교회는 매년 주현절 이후 첫 주일을 주님의세례주일(Baptism of the Lord)로 지키며, 이날은 교회력에서 세 가지 주요한 의미를 지닙니다.
첫 번째는 교회가 크리스마스 후 13일째인 1월 6일을 주현절(편집자 주: 2026년은 1월 6일이 화요일이기 때문에, 1월 4일을 주현절로 지킵니다.)로 지키는데, 이는 한 번에 지나치게 많은 행사가 동시에 열리는 것을 방지하고자 하는 것입니다. 과거 수년간 주현절은 동방박사의 방문 날, 주님의 세례, 예수께서 물을 포도주로 바꾸신 가나의 혼인 잔치를 기념하는 날로 지켜졌습니다. 그러나 제2차바티칸공의회(1962-1965)는 예전(liturgy) 개혁의 일환으로, 주현절(1월 6일)을 동방박사의 방문 날에 집중하는 것이 더 바람직하다고 결정했습니다.
두 번째는 주현절을 다시 크리스마스 절기와 연결하려는 것입니다. 제2차바티칸공의회는 초대 교회의 대부분이 주현절을 크리스마스 절기의 일부로 지켰다는 사실을 발견하고 이를 확인했습니다.
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또, 주현절에 주님의 세례를 기념하는 대신, 이를 크리스마스 절기의 마지막 행사로 지키는 것이 더 적절하다고 판단하여, 가톨릭과 개신교 교회력에 크리스마스 절기를 12일이 아닌 13일로 변경하였습니다. 여기에 1992년 출간된 연합감리교 예배서가 포함되면서, 연합감리교회도 1월 6일을 주현절로 지키게 되었습니다.
세 번째는 주현절이 끝난 후 <연중시기(ordinary season)>가 시작되기 때문입니다. 이 절기는 주현절 후 첫 주일부터 사순절이 시작되는 재의 수요일 전날까지 이어집니다. 연중시기의 중심 주제는 “제자들을 부르심”과 “그리스도의 초기 사역”이며, 제2차바티칸공의회는 주현절 이후 첫 주일을 주님의 세례에 중점을 두는 날로 정하고, 주님의 세례에 강조점을 두기로 했습니다.
연합감리교회를 비롯한 전 세계의 많은 개신교 교회는 1992년에 완성된 개정성서일과표(Revised Common Lectionary)와 교회력을 따릅니다. 이 성서일과표와 교회력은 제2차바티칸공의회에서 채택된 가톨릭의 성서일과표와 교회력을 기반으로, 초교파적(ecumenical) 사용을 위해 성서 본문을 공동으로 개발했습니다.
교회력에 따른 주님의세례주일(Baptism of the Lord)은 주현절 후(예, 1st Sunday after the Epiphany) 첫 주일로, 연중시기(ordinary season)를 시작하는 날이자 이 절기의 시작을 알리는 중요한 이정표 역할을 하며, 성회수요일 직전 주일인 산상변모주일은 이 절기의 마지막 날로 또 다른 이정표입니다.
주현절 후 첫 주일인 주님의세례주일과 마지막 주일인 산상변모주일은 기독교 생활의 시작과 정점을 알려주는 이정표입니다. 이 두 주간의 성서일과표는 예수께서 제자들과 함께하신 초기 공생애에 관한 내용을 다루는 복음서입니다. 이 절기 동안 교인들은 그리스도를 믿지 않는 친구나 가족을 초대하여 그리스도를 소개하고, 사순절 동안 교육 과정을 통해 제자가 되도록 인도하며, 세례를 받을 준비를 할 수 있도록 돕습니다.
이처럼 주님의세례주일은 2000년 전 예수의 삶과 사역을 기억하고 기념하는 것 이상의 의미를 지닙니다. 그리스도를 알지 못하는 이들을 초대하여, 그리스도와 함께하는 삶이 무엇인지 전하는 날임과 동시에 이미 세례받은 사람들도 예수의 말씀을 듣고 그리스도를 따르며 산다는 것이 어떤 의미인지를 되새기며, 세례를 받을 때 했던 맹세를 되새기며 그리스도의 제자로 살아가겠다고 다짐하는 날입니다.
이 기사는 연합감리교뉴스 Ask The UMC의 디렉터인 테일러 버튼 에드워드(Taylor W Burton Edwards) 목사가 편집한 글입니다. 연합감리교뉴스에 연락 또는 문의를 원하시면, 김응선 목사에게 이메일 tkim@umnews.org 또는 전화 615-742-5109로 연락주시기 바랍니다. 연합감리교뉴스를 받아보기를 원하시면, 무료 주간 전자신문 두루알리미를 신청해 주세요.
