Puntos Clave:
- Las pequeñas iglesias metodistas unidas pueden manejar y sostener grandes ministerios.
- Tres de ellas se encuentran en Nashville, Tennessee; Waterville en Nueva York y Titusville en Florida.
- Las iglesias pequeñas quizá no tengan un impacto significativo… pero aun así pueden transformar la comunidad que las rodea” afirma el Rev. Wayne Cook de Titusville, Florida.
La gente necesita lugares donde sanar y liberarse de las deudas, y muchos/as necesitan pañales para sus hijos/as. Algunas iglesias metodistas unidas tienen ministerios que abordan estos problemas, y quizás no sepas cuánto logran silenciosamente las iglesias pequeñas con grandes ambiciones.
“Somos una iglesia pequeña con un presupuesto inferior a $100.000, pero 1.000 personas visitan nuestro campus cada mes” dijo la Revda. Ingrid McIntyre, pastora de la Iglesia Metodista Unida de Glencliff en Nashville.
Glencliff y otras congregaciones pequeñas como la Primera Iglesia Metodista Unida de Titusville en Florida y la Iglesia Metodista Unida de Waterville en Nueva York, están haciendo contribuciones considerables a sus comunidades.
Richard Bush desplaza su silla de ruedas por la acera en La Villa de Glencliff, un ministerio de la Iglesia Metodista Unida de Glencliff en Nashville, Tennessee. Foto de Mike DuBose, Noticias MU.
Iglesia Metodista Unida de Glencliff
McIntyre confiesa que no es una gran evangelista: "Soy terrible en eso pues no es mi mayor don. Pero hago otras cosas diferentes".
En su sitio web Glencliff se describe como "una congregación misionera de La Iglesia Metodista Unida (IMU), lo que significa que somos un pequeño grupo de personas que nos movemos con el propósito de alcanzar y transformar nuestra comunidad" dijo McIntyre.
Glencliff no hace aportes a La IMU, que es el dinero anual que solicita la denominación en su conjunto para financiar sus ministerios.
“No pagamos nuestras cuotas porque no podemos funcionar y pagarlas. Recibimos un poco de apoyo adicional de otras congregaciones de la conferencia (Tennessee-Western Kentucky), pero sobre todo de la comunidad” dijo McIntyre.
Entre sus ministerios, Glencliff trabaja para encontrar hogares de acogida para mascotas abandonadas, apoyar a trabajadores con bajos salarios para que vivan y trabajen con dignidad y organizar reuniones de Alcohólicos Anónimos.
Pero su ministerio más emblemático y ambicioso es La Villa de Glencliff que ofrece refugio a personas sin hogar que se recuperan tras una hospitalización. Doce "mini-casas" se ubican en los seis acres de terrenos privilegiados de la iglesia en Nashville.
Algunas iglesias que no recaudan suficiente dinero para cubrir sus gastos optan por cerrar, vender la propiedad y usar ese dinero en otra cosa. "No creo que sea un buen uso de nuestros recursos, porque hay trabajo que hacer en nuestro mundo, ¿verdad? La adoración es sin duda parte de nuestra experiencia, pero no es nuestra única experiencia... Creo que adoramos de otras maneras" dijo McIntyre.
La Revda. Ingrid McIntyre a la derecha, visita a Heather Heffner en La Villa de Glencliff, un ministerio de la Iglesia Metodista Unida de Glencliff en Nashville, Tennessee. McIntyre es la pastora principal de la iglesia y Heffner es la coordinadora del programa de alivio médico, ubicado en la propiedad de la iglesia. Foto de Mike DuBose, Noticias MU.
Primera Iglesia Metodista Unida de Titusville
Unas 125 personas participan en el culto dominical de la Primera Iglesia Metodista Unida de Titusville, en Titusville, Florida. ¿Cómo es posible que hayan pagado 2,5 millones de dólares para saldar la deuda médica de desconocidos/as?
"Le cambia la vida a la persona. Si buscas una buena relación calidad-precio, esta es una gran opción" dijo el Rev. Wayne Cook, pastor principal, sobre el pago de la deuda médica.
Así es como funciona: Deuda Médica Excesiva, una organización sin fines de lucro de Boston, compra la deuda médica de personas en una zona determinada y luego utiliza el dinero donado por una institución como la Primera Iglesia Metodista Unida de Titusville para saldar esas deudas.
Lo mejor de esto es que Deuda Médica Excesiva compra la deuda de los hospitales por mucho menos del monto adeudado; pues los hospitales y los/as médicos prefieren recibir de Deuda Médica Excesiva menos de lo que se les debe, que no recibir nada de un expaciente.
“Gracias a que esa deuda desaparece, las personas pueden recuperarse y comprar un auto si lo necesitan. Simplemente la vida de una persona cambia cuando se libera de esa deuda” dijo Cook.
La campaña se publicó en el sitio web de la iglesia y personas ajenas a la congregación han respondido con donaciones. Recibimos una donación de $500 de un bufete de abogados de Orlando, y no sabíamos nada de ellos. Solo recibimos un cheque. "Así que también están difundiendo esta palabra de gracia" agregó Cook.
La iglesia no se entera de quiénes se benefician exactamente del programa, pero sí se les dice quiénes pagaron sus deudas. "Creo que estamos teniendo un gran impacto en nuestra comunidad. Las iglesias pequeñas quizá no tengan un impacto significativo... pero sí pueden cambiar la comunidad que las rodea" comentó Cook.
La Revda. Ingrid McIntyre camina entre las mini-casas que conforman la Villa de Glencliff, un ministerio de alivio médico de la Iglesia Metodista Unida de Glencliff en Nashville, Tennessee. Foto de Mike DuBose, Noticias MU.
Hay padres en Estados Unidos que no pueden comprar pañales para sus bebés. Betty Barth, miembro de la Iglesia Metodista Unida de Waterville, Nueva York está intentando ayudar en su rincón del mundo.
"Creo que el mes pasado ayudamos a 57 familias, y cada familia recibe 40 pañales, además de toallitas húmedas. De hecho, todo empezó durante el COVID, cuando contactamos a cinco familias y cada mes les regalábamos pañales y toallitas húmedas. Así empezó todo” dijo Barth.
El boca a boca aumentó la demanda, así que Barth y sus voluntarios/as organizaron un servicio de recogida de pañales desde el auto. Algunos/as de los/as beneficiarios/as, a su vez, donaron a la iglesia la ropa que a sus hijos/as ya no les quedaba.
“Ahora podemos alquilar una pequeña tienda y vendemos ropa hasta la talla 14 para niños/as, juguetes, cunas y todo lo que nos donan. La llamamos nuestra tienda de regalos. Así, cuando vienen a recoger sus pañales, también pueden traer ropa y recoger la talla siguiente de ropa para sus hijos/as. No cobramos nada y hemos tenido la suerte de conseguir subvenciones. Cada vez es más difícil, pero todo se financia con subvenciones y donaciones” concluyó Barth.
La Iglesia Metodista Unida de Waterville tiene unos 50 miembros, 30 de los/as cuales son miembros activos/as. Han tenido cierto éxito consiguiendo subvenciones para el ministerio dirigido por Barth y cinco voluntarios/as, de los/as cuales uno no es miembro de la iglesia.
Richard Bush es invitado a La Villa de Glencliff, un ministerio de la Iglesia Metodista Unida de Glencliff en Nashville, Tennessee. Foto de Mike DuBose, Noticias MU.
* Patterson es reportero de noticias para Noticias MU en Nashville, Tennessee. Lo puede llamar al 615-742-5470 o escribirle a newsdesk@umnews.org.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
