L'Évêque de la Conférence du Mississippi, Sharma Lewis, s'est agenouillé et a imploré les délégués de placer leur confiance en Dieu malgré la tendance humaine à être "obsédés par le contrôle", alors que la Conférence Générale de l'Église Méthodiste Unie entamait sa quatrième journée de travail.
S'exprimant lors du culte du matin du 26 avril, M. Lewis a exhorté les délégués à essayer de discerner les plans de Dieu avant de se fixer sur leurs propres plans, alors que le Méthodisme Uni s'engage sur un terrain inconnu.
"Nous avons l'audace de penser que nous avons accompli de grandes tâches par nous-mêmes. Certains d'entre nous pensent même que nous allons passer la semaine prochaine à prendre des décisions pour l'avenir de l'Église Méthodiste Unie en essayant d'exclure Dieu de l'équation", a-t-elle déclaré.
Mme Lewis s'est empressée d'ajouter qu'elle ne suggérait pas aux délégués de s'abstenir d'utiliser leur intellect, mais qu'elle les encourageait à laisser une place à l'Esprit Saint dans leurs délibérations, alors que la conférence se poursuit jusqu'au 3 mai.
"Je suis ici ce matin pour nous mettre au défi de décider, au cours des deux prochains jours, en tant que dénomination, que nous ne nous faisons peut-être pas confiance les uns aux autres, mais que nous allons faire confiance au Seigneur", a-t-elle déclaré.
Le service du matin comprenait également une danse d'interprétation et des chants sur le thème de la confiance en Dieu. Les prières ont été dirigées par le révérend Rob Martin, assistant de l'Évêque de la Région Épiscopale de Nashville, Tiffany French-Goffe, laïque de la Conférence de New York et Présidente de son Conseil d'Administration, et Erica Robinson-Johnson, Directrice des Ministères Relationnels de la Conférence de Nouvelle-Angleterre.
La Table Connexionnelle partage l'espoir
Les responsables de la Table Connexionnelle ont présenté un rapport qui souligne la force du lien Méthodiste Uni, même dans le contexte de l'effritement causé par COVID et les départs d'églises.
La Table Connexionnelle est un organe composé de dirigeants Méthodistes Unis du monde entier qui coordonne la mission et le ministère de la dénomination. Cet organe de direction a joué un rôle clé dans l'avancement du plan de régionalisation que les délégués ont approuvé dans son ensemble le 25 avril.
La Table de connexion coordonne également le ministère des agences générales et a travaillé avec elles lorsqu'elles ont dû faire face à des difficultés financières au cours des quatre dernières années.
L'Évêque de la Région du Nord-Katanga, Mande Muyombo, président de la Table Connexionnelle, et Judi Kenaston, responsable des ministères de connexion, ont présenté quelques points saillants du rapport sur l'état de l'Église. Ce rapport montre comment l'Église Méthodiste Unie continue à faire des disciples et à offrir un ministère transformateur de vie dans le monde entier, malgré les défis auxquels elle est confrontée.
"Le monde aura toujours besoin de l'amour salvateur de Jésus-Christ", a déclaré M. Muyombo. "L'Église Méthodiste Unie a toujours été un témoin efficace de l'amour rédempteur du Christ. Il est d'une importance vitale que nous continuions à l'être aujourd'hui".
Mise à jour sur l'accréditation des délégués
Lors de la séance plénière du matin, les délégués ont voté par 702 voix contre 20 pour autoriser la délivrance de lettres de créance aux délégués qui ont été élus provisoirement en 2023.
Le vote des délégués le 26 avril fait suite à une décision rendue l'automne dernier par le Conseil Judiciaire, la plus haute juridiction de l'Église.
Dans le mémorandum 1485, le Tribunal de l’Église a déclaré qu'il appartiendrait à la Conférence Générale de déterminer comment gérer les vacances dans les délégations des Conférences Juridictionnelles et Centrales qui se sont produites pendant le long retard de l'assemblée causé par le COVID jusqu'à cette année.
Les juridictions aux États-Unis et les Conférences Centrales en Afrique, en Europe et aux Philippines élisent les évêques de la dénomination. Les délégués des juridictions et des Conférences Centrales constituent également les réserves de la Conférence Générale.
Photos de la Conférence Générale
L'action plénière de la Conférence Générale signifie que les délégués élus pour remplir des postes vacants peuvent être assis lorsqu'un membre de leur délégation a besoin d'une pause. Le vote a également autorisé la délivrance de lettres de créance aux personnes élues en tant que réservistes aux Conférences Juridictionnelles et Centrales.
Les délégués à la Conférence Générale ont également donné le feu vert pour que les Conférences Annuelles qui n'ont pas encore organisé d'élections pour pourvoir les postes vacants au niveau des Juridictions et des Conférences Centrales le fassent avant que ces assemblées ne se réunissent plus tard dans l'année et au début de l'année prochaine.
L'absence de délégués, en particulier d'Afrique, a constitué une préoccupation particulière pour cette Conférence Générale.
Le comité de vérification des pouvoirs de la Conférence Générale indique qu'il continue à travailler pour asseoir les délégués qui sont encore en train d'arriver pour participer à l'assemblée législative.
"Nous savons que certains délégués accrédités se rendent à Charlotte et devraient arriver aujourd'hui ou demain", a déclaré Diane Brown, présidente de la commission et déléguée laïque de la Conférence du Michigan, lors du rapport de la matinée de la commission.
Des Évêques et des délégués se joignent au rassemblement pour la Palestine
Alors que des rassemblements pro-palestiniens ont lieu dans tous les États-Unis, les Méthodistes Unis présents à la Conférence Générale ont eu l'occasion de se rassembler dans une manifestation pacifique de soutien dans la soirée du 25 avril.
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Parrainé par United Methodist Kairos Response, le rassemblement a réuni plus de 100 délégués et observateurs Méthodistes Unis – ainsi qu'au moins six évêques - pour écouter divers orateurs et attirer l'attention sur la législation relative à la Palestine soumise à la Conférence Générale.
L'Église Méthodiste Unie s'oppose à l'occupation israélienne des territoires palestiniens depuis 1976. En mars, le Conseil des Évêques Méthodistes Unis a appelé à un cessez-le-feu dans la région. La guerre a commencé le 7 octobre 2023, lorsque le Hamas a lancé une attaque surprise meurtrière contre Israël, déclenchant un bombardement aérien dévastateur et une invasion armée de Gaza.
Le Révérend Jorge Dominguez, de la Conférence de Californie-Nevada, a déclaré qu'il était important pour les Méthodistes Unis de dénoncer ce qui se passe au Moyen-Orient.
"Notre Église a toujours maintenu une présence de soutien, tant auprès des communautés chrétiennes que musulmanes, auprès du peuple de Palestine. En ce moment, il est important de montrer au monde que nous sommes conscients qu'il y a un génocide à Gaza et que cela va à l'encontre de nos valeurs en tant que Méthodistes Unis.’’
"Participer à ce rassemblement, c'est être solidaire des Israéliens et des Palestiniens qui subissent les conséquences de cette guerre génocidaire qui ne doit pas continuer.’’
Butler est producteur multimédia et rédacteur pour UM News. Contactez-le à l'adresse newsdesk@umcom.org ou au 615-742-5470. Le personnel d'UM News a contribué à ce rapport.
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