Points clés :
- Les services proposés à l'heure du déjeuner à l'Eglise Méthodiste Unie St. Peter's Inner City au Zimbabwe offrent un moment de prière et de culte.
- Les participants peuvent rencontrer des pasteurs pour une prière individuelle et une écoute attentive, ainsi que pour des conseils sur leurs besoins spirituels.
- Ces sessions organisées par l'Église Méthodiste Unie ont donné lieu à des événements de rentrée scolaire et à des prières mensuelles qui durent toute la nuit.
Peu avant 13 heures, des gens commencent à affluer de toutes parts vers le sanctuaire de l'église méthodiste unie St. Peter's Inner City. À l'heure pile, l'église est presque pleine, des centaines de personnes s'étant rassemblées pour le service de midi.
C'est une scène typique les mardis et jeudis après-midi, lorsque les méthodistes unis des églises de Mutare, ainsi que les membres d'autres confessions, consacrent leur pause déjeuner à la prière et au culte.
« Les participants viennent chercher une croissance spirituelle. Nous leur enseignons comment mener une vie de prière face aux obstacles, aux épreuves et aux tribulations », explique le révérend Togara Bobo, pasteur en charge de St. Peter's.
Ces services très populaires, qui attirent souvent 500 personnes ou plus, sont une idée originale de Bobo. Il a introduit ce concept en 2010, alors qu'il officiait à l'église méthodiste unie de Chakohwa.
« Les gens gagnaient autrefois confortablement leur vie grâce aux diamants », explique Bobo. « Lorsqu'ils n'ont plus trouvé de pierres précieuses, ils ont été frappés par la réalité et ont dû commencer à gagner maigrement leur vie grâce à l'agriculture. Je ne pouvais pas les laisser sans espoir. C'est pourquoi j'ai lancé le service de culte à l'heure du déjeuner. »
Lorsque Bobo a été nommé à l'église méthodiste unie St. John's Chikanga à Mutare, il s'est rendu compte que la plupart des gens étaient au chômage et a craint que l'oisiveté ne les pousse à se livrer à des vices sociaux. Il a alors commencé à organiser des prières pendant l'heure du déjeuner. Certains membres parcouraient environ 25 kilomètres en voiture pour assister au service, puis retournaient au travail.
« Les sessions sont devenues si populaires que les exploitants de minibus ont tiré profit du grand nombre de personnes venant de la ville », a-t-il déclaré. Les bus ont mis en place un itinéraire « heure du déjeuner » pour transporter les gens à l'église et les ramener en ville.
Le service de déjeuner, ouvert à tous sans distinction de confession, a évolué et donné naissance à d'autres programmes. Parmi ceux-ci, on peut citer un service de rentrée scolaire pour les étudiants et une veillée de prière le dernier vendredi de chaque mois.
En 2023, le service de l'heure du déjeuner a amené 100 nouvelles âmes au Christ, 60 en 2024 et 70 jusqu'en septembre 2025.
Ce programme informel propose des chœurs populaires qui plaisent aux personnes en quête d'une église et aux membres d'autres confessions.
Sarudzayi Barara, Catholique Romaine, participe aux déjeuners depuis l'année dernière. « J'envisage de rejoindre l'Église Méthodiste Unie, dit-elle, car j'ai été témoin de la grâce de Dieu dans cette église. »
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Jennifer Nkomo, membre de St. John's Chikanga, se rend régulièrement au service du déjeuner. « Les prières m'ont élevée spirituellement, dit-elle. Ce programme est une bénédiction pour moi. »
Monalisa Muchazoreka, également membre de Chikanga United Methodist, est travailleuse indépendante. Elle apprécie beaucoup les prières, en particulier celles qui ont lieu à la rentrée scolaire, car elle estime qu'elles protègent ses enfants.
Dorcas Chowa, de l'Église Méthodiste Unie de Dangamvura East, assiste aux offices depuis l'année dernière. « Ce sont des prières puissantes, dit-elle. Elles nous aident à surmonter les difficultés. »
La Pasteure Adjointe de St. Peter, la Révérende Cecilia Matengambiri, explique que les participants viennent parfois de très loin, comme Harare, à près de 300 km.
« Ceux qui portent un lourd fardeau trouvent ici une aide spirituelle », dit-elle. « Nous ne pouvons pas accorder une attention individuelle à chaque membre le dimanche, mais ce service nous permet de prier pour chacun. En général, nous dépassons largement l'heure prévue pour le programme. »
Matengambiri a déclaré que la plupart des participants sont des Méthodistes Unis, mais que des membres d'autres confessions Protestantes et d'Eglises Pentecôtistes viennent également.
« Les témoignages de ceux qui constatent des changements après les prières encouragent les autres et attirent davantage de personnes », a-t-elle déclaré.
Solomon Mutende participe aux sessions de prière depuis plus d'un an. Il est membre de l'Église évangélique internationale. « Je viens au service pour entendre Dieu parler à ma vie », explique-t-il.
Son fils, Philip Mutende, a récemment commencé à l'accompagner au service. Philip dit avoir bénéficié des prières alors qu'il est en train de se réinsérer dans la société après avoir purgé une courte peine de prison.
Bobo a déclaré que le service de l'heure du déjeuner a formé des pasteurs, notamment Vincent Gutukunhuwa, Gift Kufazvineyi et Zondai Chifamba.
« J'avais l'habitude d'assister à la session du déjeuner à St. John's Chikanga et King David (2014-2020) », a déclaré Chifamba. « Mon ministère est le fruit des prières du déjeuner où j'ai été formé pour devenir prédicateur. »
Gutukunhuwa a déclaré avoir participé aux services organisés pendant la pause déjeuner de 2019 à 2022. « J'avais déjà reçu et accepté ma vocation au ministère. Cependant, Dieu m'a permis de faire partie de la famille de la pause déjeuner, qui m'a encouragé à m'engager dans le service. »
La session de culte pendant la pause déjeuner a été reconnue pour son impact sur la communauté, ce qui a valu à l'église du district de Mutare de lui décerner deux trophées.
Chikwanah est correspondant pour UM News à Harare, au Zimbabwe.
Contact pour les médias : Julie Dwyer à newsdesk@umnews.org. Pour en savoir plus sur l'actualité Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés UM News.
