Points clés :
- Le personnel méthodiste uni de plusieurs conférences annuelles a des titres de poste qui les obligent à promouvoir les « ministères multiculturels », « l'équité raciale » ou « l'appartenance ».
- Le Livre de discipline de l'Église Méthodiste Unie impose la non-discrimination et stipule que tout le monde peut participer à la vie de l'Église, indépendamment de la race, de la couleur de peau et d'autres facteurs.
- Le Conseil des évêques s'est également opposé au démantèlement des politiques DEI par l'administration Trump.
La révérende Brittany Radford estime non seulement que les méthodistes unis doivent œuvrer en faveur de la diversité, de l'équité et de l'inclusion dans leurs églises et leurs communautés, mais qu'il est également de son devoir de défendre ce que l'on appelle communément la DEI.
Radford fait partie des nombreux membres du personnel de la conférence annuelle au sein de la dénomination dont le titre de poste les oblige à promouvoir les « ministères multiculturels », « l'équité raciale » ou « l'appartenance » auprès du clergé et des laïcs de leur région. Ils accomplissent cette tâche à un moment où les valeurs DEI sont mises à mal par l'administration Trump.
« Dans un monde où le DEI est très attaqué par l'administration actuelle, nous avons pensé qu'il était nécessaire d'œuvrer en faveur de l'inclusion et de la justice au sein de notre conférence annuelle », explique le révérend Noé Gabriel López, directeur de l'impact social et de l'appartenance à la Conférence de Pennsylvanie orientale et à la Conférence du Grand New Jersey.
Dans le cas de Mme Radford, elle est directrice de l'équité raciale et de la justice pour la Conférence du Minnesota. Son bureau se trouve dans le centre-ville de Minneapolis, où des milliers d'agents fédéraux de l'immigration ont pris pour cible les personnes de couleur depuis début décembre, entraînant des expulsions, des violences, des manifestations et la mort de deux manifestants. En février, les autorités fédérales ont commencé à retirer leurs agents du Minnesota, annonçant que la vague de répression était terminée. Mais certains agents restent dans l'État, et des bénévoles rapportent qu'ils sont toujours occupés à aider des personnes libérées de détention par temps glacial, sans téléphone ni manteau.
« En raison de ce qui se passe actuellement, beaucoup d'efforts sont consacrés au soutien des immigrants, mais de nombreux Afro-Américains nés dans ce pays sont également exposés à des risques », a déclaré Mme Radford. « Nous avons déjà vu cela avec les meurtres de George Floyd, Daunte Wright et Philando Castile. Comment pouvons-nous donc mettre en pratique nos valeurs en tant que méthodistes unis de manière à faire évoluer les systèmes ? »
Mme Radford a pris ses fonctions le 1er février 2025, moins de deux semaines après l'investiture du président Trump et les décrets présidentiels qui ont suivi, renforçant les mesures d'immigration et interdisant les programmes DEI au sein du gouvernement fédéral. Lors de son premier jour, Mme Radford a participé à un programme sur la race et la foi dans un musée local. Un mois plus tard, elle a enseigné aux pasteurs et aux laïcs hispaniques à « connaître leurs droits » en vertu de la Constitution américaine, alors que les opérations de contrôle des immigrants commençaient à s'intensifier dans le Minnesota.
Dernièrement, le travail de Mme Radford a consisté à trouver des thérapeutes hispanophones spécialisés en santé mentale pour les pasteurs du Minnesota. Elle prend régulièrement des nouvelles du clergé par le biais de réunions Zoom, de SMS et d'appels téléphoniques.
« Je suis allée rendre visite à l'une de nos membres du clergé qui n'avait pas quitté sa maison depuis deux semaines », a déclaré Radford. « Je lui ai apporté le dîner, à elle et à son mari, car l'ICE était dans leur quartier, et je voulais lui rappeler que leur vie est sacrée et qu'elle n'a pas à porter ce fardeau seule. »
López a pris ses fonctions, un poste nouvellement créé, en juillet dernier.
« Je viens d'une famille d'immigrants. Mes parents sont guatémaltèques », explique López. « Ce travail me tient donc particulièrement à cœur. »
M. López exerce son ministère en participant chaque lundi matin à une veillée de prière dans un bureau local de l'immigration fédérale à Philadelphie. Il organise deux fois par an des ateliers sur le « démantèlement du racisme », qui sont obligatoires pour le clergé de la Conférence de Pennsylvanie orientale. Il a récemment affrété des bus pour que les membres de l'église puissent se joindre à une marche organisée par l'Église Méthodiste Unie le 25 février vers le Capitole américain pour la justice envers les immigrants.
Le bureau de López se trouve à Philadelphie, où le Service des parcs nationaux a récemment retiré une exposition sur l'esclavage aux États-Unis, suite à la directive de l'administration Trump visant à éliminer les récits présentant l'histoire américaine sous un jour négatif. López a travaillé avec des pasteurs noirs de sa ville pour organiser une réponse, afin de dire « non, nous ne laisserons pas cela se produire parce que l'histoire est importante pour nous ». Un juge fédéral a ensuite statué que le retrait était illégal et que l'exposition devait être rétablie.
Dans l'Iowa et en Virginie, les méthodistes unis ont également des dirigeants nommés à de nouveaux postes créés au cours de l'année dernière. La révérende Betty Kiboko est directrice des ministères multiculturels et antiracistes de la Conférence de l'Iowa. La révérende Lan Davis Wilson est directrice de l'appartenance et de la défense des droits de la Conférence de Virginie.
Wilson a pris ses fonctions en juillet dernier. « Les deux aspects les plus importants de mon travail consistent à sensibiliser à la compétence culturelle, et à tout ce qui va avec, et à mobiliser les gens dans le domaine de la justice », a-t-il déclaré. « Nous faisons beaucoup de bonnes œuvres de miséricorde, et c'est nécessaire, mais souvent, nous ne sommes pas à la hauteur en matière de justice. La miséricorde nourrit les affamés. La justice demande pourquoi les gens ont faim et cherche à y remédier. »
Wilson et Kiboko ont tous deux déclaré que répondre à l'anxiété suscitée par l'application des lois américaines en matière d'immigration était devenu une partie urgente de leur travail ces derniers mois, d'autant plus que des citoyens américains ont été détenus aux côtés d'immigrants.
« Nous sommes désormais en mode protection. Nous devons protéger nos pasteurs et nous assurer que le système de parrainage fonctionne. ... Je leur ai dit de veiller les uns sur les autres , et je veille sur eux », a déclaré Mme Kiboko, qui a été nommée à son poste l'année dernière.
La Conférence de l'Iowa compte cinq membres du clergé issus de cultures et de races différentes, notamment des Noirs, des Philippins, des Coréens, des Hispaniques-Latinos et des Amérindiens. Née en République démocratique du Congo, Mme Kiboko dit qu'elle veille à porter son badge professionnel lorsqu'elle se rend dans de nouveaux endroits.
« Certaines communautés ne sont pas favorables aux immigrants, nous devons donc garder cela à l'esprit », explique Mme Kiboko.
Dans l'Ohio, Will Fenton-Jones occupe depuis huit ans le poste de directeur des ministères multiculturels de la Conférence de l'Ohio oriental. En janvier 2025, il a également commencé à exercer cette fonction au sein de la Conférence de l'Ohio occidental.
Ces derniers temps, son travail a consisté à promouvoir l'inclusion des personnes LGBTQ et à aider les églises à savoir comment réagir en cas de visite éventuelle des services d'immigration, a-t-il déclaré. Il se concentre principalement sur l'établissement de relations œcuméniques et interconfessionnelles.
« Mon hypothèse est que nous ne grandirons pas et que nous n'arrêterons pas la tendance générale au déclin du protestantisme tant que nous n'aurons pas trouvé comment répondre aux besoins de notre communauté. Et nous ne pouvons pas répondre aux besoins de notre communauté si nous ne nous concentrons pas sur les relations avec les autres personnes et les autres confessions », a déclaré M. Fenton-Jones.
Alors que l'Église Méthodiste Unie a consacré beaucoup d'énergie à discuter de la désaffiliation et de l'unité ces dernières années, « cette énergie aurait pu être consacrée à l'établissement de relations avec les communautés d'immigrants », a-t-il déclaré.
Les détracteurs affirment que la promotion de la diversité, de l'équité et de l'inclusion discrimine les groupes majoritaires et crée des divisions sur le lieu de travail. Pourtant, les valeurs DEI sont inscrites dans le Livre de discipline de l'Église Méthodiste Unie, qui impose la non-discrimination et garantit que toutes les personnes peuvent participer à la vie de l'Église, indépendamment de leur race, de leur sexe, de leurs capacités, de leur couleur, de leur origine nationale ou de leur situation économique.
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Le Conseil des évêques s'est également opposé au démantèlement des politiques DEI par l'administration Trump. Une lettre datée de mai 2025, signée par la présidente du Conseil des évêques, Tracy S. Malone, au nom des évêques, appelle les méthodistes unis « à soutenir ces principes dans tous les pays et dans tous les contextes ».
« C'est une bénédiction que notre confession religieuse s'exprime ouvertement sur le racisme », a déclaré Amania Drane, responsable de programme au sein de la Conférence du nord de l'Illinois, qui œuvre à la mise en place de changements programmatiques et systémiques en faveur de la lutte contre le racisme. « Le racisme est incompatible avec l'enseignement chrétien, et en tant que disciples de Jésus-Christ, sur la base de notre discernement de ce que la parole de Dieu nous dit, nous devons non seulement discuter autour d'un livre, mais aussi agir. »
Le climat politique actuel peut être difficile pour les dirigeants méthodistes unis qui défendent la DEI, mais la révérende Lisa Talbott considère cette période comme une grande opportunité. L'été dernier, Mme Talbott a été nommée assistante de l'évêque pour l'équité et la compétence interculturelle dans la région du Grand Nord-Ouest. Sous l'autorité de l'évêque Cedrick D. Bridgeforth, Mme Talbott est basée en Alaska.
« Je pense vraiment que c'est le moment idéal pour l'Église d'être l'Église », a déclaré Mme Talbott. « La peur a poussé les établissements d'enseignement, les organisations à but non lucratif et même les entreprises à abandonner toute initiative en matière de DEI, par crainte de perdre leur financement ou de subir des représailles. ... Mais nous ne sommes pas motivés par la peur. Nous sommes motivés par l'amour de notre prochain. Et les politiques ne changent pas qui sont nos prochains. »
Spence est un écrivain indépendant basé à la Conférence Holston.
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