Puntos Clave:
- El personal metodista unido en varias conferencias anuales tiene cargos que les exigen promover los “ministerios multiculturales”, la “equidad racial” o la “pertenencia”.
- El Libro de Disciplina Metodista Unido exige la no discriminación y que todas las personas puedan participar en la vida de la iglesia sin importar su raza, color u otros factores.
- El Concilio de Obispos/as también se ha opuesto al desmantelamiento de las políticas de DEI por parte de la administración Trump.
La Revda. Brittany Radford no solo cree que el pueblo metodista unido debe trabajar por la diversidad, la equidad y la inclusión en sus iglesias y comunidades; su labor es defender lo que se conoce coloquialmente como Derecho a la Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI). Radford es una de las varias personas que trabajan en la conferencia anual de la denominación y cuyo cargo les exige promover los ministerios multiculturales, la equidad racial o la pertenencia entre el clero y los/as laicos/as de sus comunidades. Realizan esta labor en un momento en que los valores de la DEI se han visto gravemente afectados por la administración Trump.
“En un mundo donde la DEI está siendo fuertemente atacada por la administración actual, consideramos necesario trabajar por la inclusión y la justicia en nuestra conferencia anual” afirmó el Rev. Noe Gabe Lopez, director de impacto social y pertenencia de la Conferencia Anual del Este de Pensilvania y la Conferencia Ampliada de Nueva Jersey.
En el caso de Radford, ella es directora de equidad racial y justicia de la Conferencia Anual de Minnesota. Su oficina se encuentra en el centro de Minneapolis, donde miles de agentes federales de inmigración han atacado a personas de color desde principios de diciembre, lo que ha provocado deportaciones, violencia, protestas y el asesinato de dos manifestantes. En febrero, las autoridades federales comenzaron a retirar agentes de Minnesota, anunciando que el aumento de las medidas de seguridad había terminado. Sin embargo, algunos/as agentes permanecen en el estado, y los/as voluntarios/as informan que siguen ocupados/as ayudando a las personas liberadas de la detención en un clima gélido, sin sus teléfonos ni abrigos.
“Debido a lo que está sucediendo ahora, muchos esfuerzos se centran en apoyar a los/as inmigrantes, pero muchos/as afroamericanos/as nativos/as de este país también corren el riesgo de sufrir daños. Ya hemos visto esto antes con los asesinatos de George Floyd, Daunte Wright y Philando Castile. Entonces, ¿cómo practicamos nuestros valores como metodistas unidos/as de maneras que transformen los sistemas?” dijo Radford.
Radford comenzó su trabajo el 1 de febrero de 2025, menos de dos semanas después de la toma de posesión del presidente Trump y las posteriores órdenes ejecutivas que endurecieron las leyes de inmigración y prohibieron los programas de DEI en el gobierno federal. En su primer día, Radford participó en un programa sobre raza y fe en un museo local. Un mes después, enseñó a pastores/as y laicos/as hispanos/as a “conocer sus derechos” bajo la Constitución de los Estados Unidos, mientras las operaciones de control migratorio comenzaban a intensificarse en Minnesota.
Últimamente, el trabajo de Radford ha consistido en localizar terapeutas de salud mental hispanohablantes para pastores/as de Minnesota. Regularmente se comunica con el clero mediante reuniones por Zoom, mensajes de texto y llamadas telefónicas. "Fui a visitar a una de nuestras clérigos que no ha salido de su casa en dos semanas. Les llevé una cena a ella y a su esposo porque ICE estaba en su vecindario y quería recordarle que sus vidas son sagradas y que esta no es una carga que tenga que llevar sola" agregó Radford.
La Revda. Brittany Radford directora de equidad racial y justicia de la Conferencia Anual de Minnesota, habló sobre su trabajo durante la conferencia anual en St. Cloud, Minnesota el 11 de junio de 2025. Foto de archivo cortesía de la Oficina de Comunicaciones de la Conferencia Anual de Minnesota.
El Rev. Noe Gabe López asumió en julio pasado su cargo actual, un puesto creado recientemente. "Vengo de una familia de inmigrantes pues mis padres son guatemaltecos; por lo que este trabajo me importa mucho" dijo López.
López lleva a cabo su ministerio participando en una vigilia de oración en una oficina federal de inmigración todos los lunes por la mañana en Filadelfia. Organiza talleres sobre "desmantelamiento del racismo" dos veces al año, obligatorios para el clero de la Conferencia Anual del Este de Pensilvania. Recientemente, alquiló autobuses para que los/as miembros de la iglesia pudieran unirse a una marcha del 25 de febrero liderada por La Iglesia Metodista Unida hacia el Capitolio de los Estados Unidos por la justicia para los inmigrantes.
La oficina de López se encuentra en Filadelfia, donde el Servicio de Parques Nacionales retiró recientemente una exhibición sobre la esclavitud en Estados Unidos, siguiendo la directiva de la administración Trump de eliminar las narrativas que retratan negativamente la historia estadounidense. López colaboró con pastores/as negros/as de su ciudad para organizar una respuesta y decir: "No, no vamos a permitir que esto suceda porque la historia nos importa". Un juez federal dictaminó posteriormente que haber retirado la exhibición era ilegal, por lo que ésta debía ser restaurada.
En Iowa y Virginia, los/as metodistas unidos/as también han nombrado líderes para nuevos puestos creados durante el último año. La Revda. Betty Kiboko es directora de ministerios multiculturales y antirracistas en la Conferencia Anual de Iowa. El Rev. Lan Davis Wilson es director de pertenencia y defensa en la Conferencia Anual de Virginia.
Wilson asumió su cargo actual en julio pasado. "Las dos partes más importantes de mi trabajo son educar sobre la competencia cultural, y todo el trabajo que esto conlleva, así como movilizar a la gente en el ámbito de la justicia. Realizamos mucha labor humanitaria, tan necesaria, pero a menudo nos quedamos cortos en lo que respecta a la justicia. La misericordia alimenta a quienes padecen hambre. La justicia se pregunta por qué la gente tiene hambre y busca hacer algo al respecto" dijo.
Tanto Wilson como Kiboko afirmaron que responder a la ansiedad generada por la aplicación de las leyes de inmigración en Estados Unidos se ha convertido en una parte urgente de su trabajo en los últimos meses, especialmente debido a que ciudadanos/as estadounidenses han sido detenidos/as junto con inmigrantes.
“Ahora estamos en modo de protección. Tenemos que proteger a nuestros/as pastores/as y asegurarnos de tener un sistema de compañeros/as … Les dije que se cuidaran entre si y que yo cuido de ellos/as” dijo Kiboko, quien fue nombrada para su puesto el año pasado.
La Conferencia Anual de Iowa tiene cinco nombramientos de clérigos interculturales e interraciales, incluyendo representación de personas negras, filipinas, coreanas, hispano-latinas y nativas americanas. Nacida en la República Democrática del Congo, Kiboko dice que se asegura de llevar su placa con el nombre de su trabajo en la iglesia cuando viaja a lugares nuevos. “Algunas comunidades no son amigables con los/as inmigrantes, así que debemos tener eso en cuenta” agregó Kiboko.
En Ohio, Will Fenton-Jones se ha desempeñado como director de ministerios multiculturales en la Conferencia Anual del Este de Ohio durante los últimos ocho años. En enero de 2025, también comenzó a servir en la Conferencia Anual del Oeste de Ohio en este puesto.
Últimamente su trabajo se ha centrado en promover la inclusión LGBTQ yen ayudar a las iglesias a saber cómo responder a posibles visitas de las autoridades migratorias, afirmó. Se centra principalmente en construir relaciones ecuménicas e interreligiosas.
"Mi hipótesis es que no vamos a crecer ni vamos a detener la tendencia general de declive protestante hasta que encontremos la manera de responder a las necesidades de nuestra comunidad. Y no podemos responder a las necesidades de nuestra comunidad a menos que nos centremos en las relaciones con otras personas y otras denominaciones" afirmó Fenton-Jones, agregando que si bien La Iglesia Metodista Unida ha dedicado mucho tiempo a hablar sobre la desafiliación y la unidad en los últimos años "esa energía podría haberse invertido en construir relaciones con las comunidades inmigrantes".
Los/as críticos/as argumentan que promover la diversidad, la equidad y la inclusión discrimina a los grupos mayoritarios y genera división en el lugar de trabajo. Sin embargo, los valores de la DEI están arraigados en el Libro de Disciplina de La Iglesia Metodista Unida, que exige la no discriminación y garantiza que todas las personas puedan participar en la vida de la iglesia sin importar su raza, género, capacidad, color, origen nacional o situación económica.
El Concilio de Obispos/as también se ha opuesto al desmantelamiento de las políticas de DEI por parte de la administración Trump. Una carta de mayo de 2025 firmada por Tracy S. Malone presidente del Concilio de Obispos/as en nombre de los/as obispos/as, insta a los/as metodistas unidos/as a "apoyar estos principios en todos los países y contextos".
"Es una bendición que nuestra denominación se pronuncie abiertamente sobre el racismo, que es incompatible con la enseñanza cristiana, y nosotros/as como discípulos/as de Jesucristo, basándonos en nuestro discernimiento de lo que la palabra de Dios nos dice, no solo necesitamos debatir sobre los libros, sino también actuar" dijo Amania Drane, gerente de programas de la Conferencia Anual del Norte de Illinois, quien trabaja para impulsar cambios programáticos y sistémicos que apoyen el antirracismo.
El clima político actual podría ser un desafío para los/as líderes metodistas unidos/as que defienden la DEI, pero la Revda. Lisa Talbott ve este momento como una gran oportunidad. El verano pasado, Talbott, quien reside en Alaska, fue nombrada asistente del obispo para la equidad y la competencia intercultural en el Área del Gran Noroeste, bajo la dirección del Obispo Cedrick D. Bridgeforth.
"Siento que este es el momento perfecto para que la iglesia sea la iglesia. Ha habido tanto miedo que ha llevado a instituciones educativas, organizaciones sin fines de lucro e incluso corporaciones a abandonar cualquier tipo de iniciativa de la DEI por temor a la pérdida de fondos o a represalias... Pero no nos mueve el miedo sino el amor al prójimo. Y las políticas no cambian quiénes son nuestros/as vecinos/as" concluyó Talbott.
* Spence es escritora independiente y trabaja en la Conferencia Anual de Holston. Contacto con los medios de comunicación: Julie Dwyer, editora de noticias. Puede escribirle a newsdesk@umcom.org.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
