Points clés :
- Quelque 3 000 personnes, pour la plupart originaires des États-Unis, ont assisté à l’Assemblée 2026 de United Women in Faith.
- Les participantes ont entendu l’appel à mettre l’amour en action afin que tous puissent connaître la vie abondante promise par Jésus.
- Elles ont également célébré la consécration de diaconesses et de missionnaires locales et ont découvert comment s’engager davantage dans la mission.
Après avoir assisté à sa première Assemblée « United Women in Faith » en 2022, Linda Cockett était impatiente de participer à ce deuxième rassemblement cette année.
« Quand autant de femmes sont réunies et enthousiasmées par leur foi et par la mission », a déclaré cette membre de l’Église Méthodiste Unie de Torrington, dans le Wyoming, « cela ne peut que susciter l’enthousiasme en vous. »
Elle faisait partie des quelque 3 000 personnes ayant assisté à l’Assemblée des Femmes Unies dans la Foi 2026, le 21erassemblement quadriennal de l’organisation des femmes méthodistes unies dont les racines remontent à 1869.
Au cours de cet événement qui s’est tenu du 15 au 17 mai au Centre des congrès d’Indianapolis, des participantes venues pour la plupart des États-Unis ont pris part à des cultes, médité sur les Écritures, exploré des opportunités missionnaires et écouté plus de 60 femmes leaders différentes expliquer comment leur foi chrétienne les inspire à agir. Le message qui a résonné tout au long du week-end était le suivant : lorsque les femmes s’unissent pour accomplir la mission de Dieu, elles sont « inarrêtables ».
La révérende Stephanie York Arnold, qui a occupé le poste de théologienne en résidence lors de l’assemblée, a prêché que les personnes réunies ont le pouvoir de contribuer à l’accomplissement de la promesse de Jésus d’une « vie en abondance » dans Jean 10:10.
« Quand je contemple cette assemblée de femmes aimantes, courageuses, fidèles et résilientes, je ne peux m’empêcher de me demander : comment le monde changerait-il si nous choisissions toutes de faire rayonner notre lumière ? », a demandé York Arnold.
Elle est la directrice générale de la Commission méthodiste unie sur le statut et le rôle des femmes, qui œuvre pour l’égalité des femmes dans la vie de l’Église et doit en grande partie sa création au plaidoyer de United Women in Faith.
« Je vois une multitude de femmes issues d’une longue lignée de femmes puissantes qui savaient jouer leur rôle pour faire évoluer la société vers le bien de tous », a déclaré York Arnold. « Pouvez-vous imaginer la lumière que nous pourrions faire rayonner si nous acceptions toutes de la faire rayonner de manière à créer une vie abondante pour tous ? »
Les besoins sont immenses
Sally Vonner, directrice générale de United Women in Faith, a souligné que les menaces qui pèsent sur les femmes, les enfants et les jeunes sont immenses.
« Quand je regarde l’état de l’Amérique aujourd’hui, la division, la haine, l’autochotisation et la violence perpétrées sous le prétexte de la sécurité nationale, cela peut être profondément décourageant », a-t-elle déclaré. « Je sais que je ne suis pas la seule dans ce cas. Nous vivons une période complexe et urgente. »
Le groupe s'est longtemps concentré sur la lutte contre le changement climatique, le démantèlement de la filière de l'école à la prison (school-to-prison pipeline) et la promotion de la justice raciale.
Aujourd'hui, comme Vonner l'a souligné, le gouvernement fédéral américain réduit le soutien à l'enseignement primaire et universitaire, sépare les enfants de leurs parents migrants, met en péril le droit de vote des femmes et des personnes de couleur, et annule les avancées vers les énergies renouvelables et la protection de l'environnement alors même qu'en mars, les États-Unis ont connu les 12 mois consécutifs les plus chauds depuis le début des relevés officiels en 1895. Les coupes fédérales ont également affecté les plus de 80 institutions de mission nationale (National Mission Institutions) du groupe qui servent les femmes, les jeunes et les enfants à travers les États-Unis.
En savoir plus
Les participantes à l’Assemblée 2026 de United Women in Faith ont pu écouter leurs consœurs méthodistes unies Stacey Abrams, autrice et militante pour le droit de vote, et sa mère, la révérende Carolyn Abrams.
Elizabeth Eckford, qui a été confrontée à la violence lors de la déségrégation du lycée Central High School à Little Rock, en Arkansas, a également partagé son histoire lors d’un dîner de l’assemblée.
Lire l'article d'UM News.
Lire le blog de United Women in Faith sur le rassemblement.
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Même au milieu de tous ces défis, les membres de United Women in Faith ont entendu tout au long du week-end parler des diverses façons dont elles font la différence pour aider les gens à vivre une vie abondante — en offrant des bourses cruciales, en soutenant les migrants et en formant des femmes leaders qui stimulent le développement économique à travers le monde.
L'engagement à faire la différence s'est même manifesté lors de la reconnaissance que le site hôte se trouve sur les terres des Miamis et des Potawatomis. Après que la révérende Angel Armstrong de la Trinity United Methodist Church à Indianapolis a dirigé cette reconnaissance, Vonner a annoncé que United Women in Faith faisait un don de 2 000 $ au Miami Nation of Indiana Honor Fund, un programme visant à soutenir la tribu dans la préservation de sa communauté et de sa culture.
Vonner a mis au défi les personnes présentes d'inviter d'autres personnes à rejoindre United Women in Faith — qui compte déjà quelque 300 000 membres aux États-Unis. Son objectif est que d'ici 2029, le groupe compte 500 000 membres.
« C'est là que "Unstoppable" (Inarrêtable) devient réalité », a déclaré Vonner. « Nous sommes appelées à faire croître ce mouvement afin que davantage de femmes puissent faire l'expérience de cette sororité et mettre leur foi en action. »
Elle a ajouté que même de petites augmentations des dons de 5 ou 10 dollars peuvent également aider l'organisation à servir plus de femmes, d'enfants et de jeunes.
Les organisateurs ont dit aux personnes rassemblées que l'objectif était de collecter 100 000 $ pour la mission pendant le week-end.
Périodiquement, les participantes ont reçu une mise à jour sur les dons de la part des dirigeantes de l'UWF, Sue Owens et Marilyn Reid. Elles ont stimulé la foule en portant des combinaisons de course orange décorées d'écussons aux couleurs vives faisant la promotion de la mission — une référence au lieu de l'assemblée, non loin de l'endroit où la course de l'Indy 500 doit avoir lieu le 24 mai.
À la fin du culte de communion de clôture le 17 mai, Vonner a annoncé que les participantes avaient dépassé à toute vitesse leur objectif pour la course du week-end, en donnant plus de 300 000 $ pour soutenir United Women in Faith.
Cérémonie de consécration
Le culte du soir du 15 mai comprenait une cérémonie de consécration pour 22 diaconesses et missionnaires locales. Elles font partie de l’ordre laïc de service que United Women in Faith et ses prédécesseurs supervisent depuis 1888.
Cet ordre — qui rassemble des personnes issues de divers horizons professionnels — peut être source de confusion, a reconnu Scott James-Vickery, responsable du bureau des candidatures pour les diaconesses et les missionnaires domestiques.
« Une diaconesse n’est pas une femme diacre », a-t-il déclaré. « Nous ne sommes pas des pasteurs laïcs suppléants, et notre titre n’est pas quelque chose qui a disparu lorsque les femmes ont pu être ordonnées. Je suis missionnaire domestique. Nous sommes toujours là. Et notre travail continue. »
L’évêque Tracy S. Malone de la Conférence de l’Indiana, qui s’est jointe à l’évêque à la retraite Peggy A. Johnson pour consacrer les nouvelles diaconesses et missionnaires domestiques, a souligné que le mouvement de Jésus s’est toujours appuyé sur le témoignage des laïcs.
« C’est à travers la vie des laïcs que l’Évangile s’incarne dans les foyers, sur les lieux de travail, au sein des communautés et dans tous les lieux où l’espoir est nécessaire et où la justice est recherchée depuis des générations », a-t-elle prêché.
« Les Femmes unies dans la foi ont témoigné de cette vérité par un disciple fidèle, un plaidoyer courageux, une prière inlassable et un service compatissant, formant des disciples enracinés en Christ et qui transforment activement les communautés partout dans le monde. »
Scarlet Farr, qui vient d’entamer son processus de candidature au diaconat, a déclaré que sa participation à sa première assemblée lui avait confirmé qu’elle était sur la bonne voie.
Mme Farr, membre de l’Église Méthodiste Unie St. Elmo à Chattanooga, dans le Tennessee, a expliqué qu’elle avait découvert la vocation de diaconesse pour la première fois en fréquentant l’Académie de formation spirituelle de l’Upper Room. Cela l’a amenée à explorer plus en profondeur le travail de United Women in Faith.
« Je me sens vraiment très connectée à quelque chose qui se passe et dont je n’avais aucune idée qu’il se passait autour de moi », a déclaré Mme Farr, enseignante en éducation spécialisée qui supervise un centre d’alphabétisation. « C’est une source de vie pour moi. »
Pour aller plus loin
L'assemblée comprenait également plusieurs ateliers au cours desquels les participantes ont découvert comment s'impliquer davantage dans des initiatives telles que le soutien aux migrants, la protection de l'environnement, la lutte contre l'incarcération de masse et la participation à la Conférence générale.
LaNella Smith a déclaré qu’elle tirait déjà des enseignements de l’atelier animé par Andrea James, directrice du Conseil national pour les femmes et les filles incarcérées et anciennement incarcérées.
« C'était tout simplement génial d'entendre parler de ce qu'elle fait, mais aussi de sa compréhension du fait que ce qu'elle fait n'est pas nécessairement ce que nous devons faire », a déclaré Mme Smith. Elle est une ancienne présidente de United Women in Faith de la Conférence de Caroline du Nord et membre de l'Église Méthodiste Unie New Creation à Durham.
Mme Smith a indiqué que Mme James avait insisté sur la nécessité d’examiner quels sont les enjeux dans leurs communautés. « Son argument était que ce qui se passe ici n’est peut-être pas le problème là-bas », a déclaré Mme Smith. « C’était donc un excellent atelier. »
Pour Rachel Bachenberg, il s’agissait de sa 12e assemblée. Alors qu’elle était jeune missionnaire adulte dans le cadre du programme Global Mission Fellows de l’Église Méthodiste Unie, elle a assisté à son premier rassemblement grâce à une bourse de la juridiction Centre-Sud.
Voir comment les femmes dirigeantes géraient avec aisance tant de détails d’un rassemblement aussi gigantesque, ainsi que l’engagement des femmes au service, a inspiré Mme Bachenberg à s’impliquer elle-même.
« Cela a changé ma vie », a déclaré Mme Bachenberg, membre de l’Église Méthodiste Unie Keystone à Kansas City, dans le Missouri, au sein de la Conférence du Missouri. « Je ne manquerai plus jamais une seule assemblée. »
Jana Jones, présidente de United Women in Faith, a attiré une quarantaine de femmes de la Mountain Sky Conference à ce rassemblement.
« Je suis toujours tellement inspirée par les femmes qui sont ici », a déclaré Mme Jones. Les présentations, les sermons et la musique donnent aux femmes le sentiment d’être prêtes à s’engager davantage dans la mission.
« C’est le pouvoir de l’assemblée », a-t-elle déclaré. « On repart avec cette énergie et on la met au service du ministère. »
Hahn est rédactrice en chef adjointe de UM News. Vous pouvez la contacter au (615) 742-5470 ou newsdesk@umnews.org. Pour en savoir plus sur l’actualité de l’Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
