A Bispa da Conferência do Mississippi, Sharma Lewis, ajoelhou-se e implorou aos delegados que depositassem a sua confiança em Deus, apesar da tendência humana de serem “maníacos por controlo”, na aberttura dos trabalhos do quarto dia da Conferência Geral da Igreja Metodista Unida.
Falando durante o culto matinal de 26 de Abril, Lewis exortou aos delegados a tentarem discernir os planos de Deus antes de decidirem por si próprios à medida que o Metodismo Unido se move para um lugar desconhecido.
“Temos a ousadia de pensar que sozinhos realizamos grandes tarefas. Alguns de nós até pensam que passaremos a próxima semana a tomar decisões para o futuro da Igreja Metodista Unida e tentaremos tirar Deus da equação,” disse ela.
Lewis apressou-se a acrescentar que não estava a sugerir que os delegados se abstivessem de usar o seu intelecto, mas encorajou-os a deixar espaço para o Espírito Santo nas suas deliberações à medida que a conferência prossegue até 3 de Maio.
“Estou aqui esta manhã para nos desafiarmos que nos próximos dias devemos decidir como denominação, que podemos não confiar uns nos outros, mas vamos confiar no Senhor,” disse ela.
O culto matinal também contou com dança interpretativa e canções sobre o tema confiar em Deus. As orações foram lideradas pelo Rev. Rob Martin, assistente do bispo da Área Episcopal de Nashville; Tiffany French-Goffe, leiga da Conferência de Nova Iorque e presidente do seu conselho de administração; e Erica Robinson-Johnson, directora dos ministérios conexionais da Conferência da Nova Inglaterra.
Mesa Conexional partilha esperança
Os líderes da Mesa Conexional apresentaram um relatório que enfatizou a força da ligação Metodista Unida, mesmo no meio do desgaste causado pela COVID e pelas desfilações.
A Mesa Conexional é um corpo de líderes Metodistas Unidos de todo o mundo, que coordena a missão e ministério da denominação. O órgão de liderança desempenhou um papel fundamental no avanço do plano de regionalização que os delegados aprovaram em grande parte em 25 de Abril.
A Mesa Conexional também coordena os ministérios das agências gerais e tem trabalhado com elas à medida que lidam com as tensões financeiras durante o tumulto dos últimos quatro anos.
O Bispo Mande Muyombo, da Área de Katanga Norte, presidente da Mesa Conexional, e Judi Kenaston, oficial principal dos ministérios conexionais do órgão, apresentaram alguns destaques do relatório do Estado da Igreja. O relatório mostrou como a Igreja Metodista Unida continua a fazer discípulos e a oferecer um ministério transformador de vidas em todo o mundo, mesmo no meio dos seus desafios.
Fotos da Conferência Geral
“O mundo sempre precisará do amor salvador de Jesus Cristo,” disse Muyombo. “E a Igreja Metodista Unida sempre foi uma testemunha eficaz do amor redentor de Cristo. É de vital importância que continuemos assim agora.”
Actualização sobre credenciamento de delegados
Durante a sessão plenária da manhã, os delegados votaram 702 favoráveis contra 20 para autorizar o credenciamento dos delegados eleitos provisoriamente em 2023.
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A votação dos delegados em 26 de Abril responde a uma decisão emitida no outono passado pelo Conselho Judicial, o tribunal superior da denominação.
No Memorando 1485, o tribunal da igreja disse que caberia à Conferência Geral determinar como lidar com as vagas nas delegações jurisdicionais e das conferências centrais que surgiram durante o longo atraso da assembleia causado pela COVID até este ano.
As jurisdições nos EUA e as conferências centrais em África, Europa e Filipinas elegem os bispos da denominação. Os delegados jurisdicionais e da conferência central também servem como reservas da Conferência Geral.
A acção na plenária da Conferência Geral significa que os delegados eleitos para preencher vagas podem tomar acento quando um membro da sua delegação precisar de uma pausa. A votação também autorizou o credenciamento de pessoas eleitas como reservas para conferências jurisdicionais e centrais.
Os delegados da Conferência Geral também deram luz verde para que as conferências anuais que ainda não realizaram eleições preencham as vagas jurisdicionais e das conferências centrais para o fazerem antes dessas reuniões se reunirem no final deste ano e no início do próximo ano.
Uma preocupação particular para esta Conferência Geral tem sido a ausência de delegados, especialmente de África.
A comissão de credenciais da Conferência Geral informa que continua a trabalhar para dar assento aos delegados que ainda chegam para participar na assembleia legislativa.
“Sabemos de alguns delegados credenciados que estão viajando para Charlotte e devem chegar hoje ou amanhã,” disse Diane Brown, presidente da comissão e delegada leiga da Conferência de Michigan, durante o relatório matinal da comissão.
Bispos e delegados participam de manifestação pela Palestina
Enquanto se realizam manifestações pró-Palestina nos EUA, os Metodistas Unidos na Conferência Geral tiveram a oportunidade de se reunirem numa demonstração pacífica de apoio na noite de 25 de Abril.
Patrocinada pela Resposta Metodista Unida Kairos, a manifestação reuniu mais de 100 delegados e observadores Metodistas Unidos - juntamente com pelo menos seis bispos - para ouvir uma variedade de oradores e chamar a atenção para a legislação relacionada com a Palestina antes da Conferência Geral.
A Igreja Metodista Unida opõe-se à ocupação de terras palestinianas por Israel desde 1976. Em Março, o Conselho Metodista Unido dos Bispos apelou a um cessar-fogo na região. A guerra começou em 7 de Outubro de 2023, quando o Hamas realizou um ataque surpresa mortal contra Israel, desencadeando o bombardeio aéreo devastador de Israel e a invasão armada de Gaza.
O Rev. Jorge Dominguez da Conferência Califórnia-Nevada disse que é importante que os Metodistas Unidos denunciem o que está a acontecer no Médio Oriente.
“A nossa igreja sempre manteve uma presença de apoio, tanto com as comunidades Cristãs como Muçulmanas do povo da Palestina. Neste momento, é importante mostrar ao mundo que estamos conscientes de que existe um genocídio em Gaza e que isto é contra os nossos valores como Metodistas Unidos.”
“Estar nesta manifestação é ser solidário com os Israelitas e Palestinianos que sofrem as consequências desta guerra genocida que não deve continuar.”
Butler é produtor/editor multimídia das Noticias da MU. Contacte-o através do newsdesk@umcom.org ou 615-742-5470. A equipe das Noticias da MU contribuiu para este relatório.
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