Puntos Clave:
• Miembros de la Mesa Conexional, siendo la mayoría de ellos/as nuevos/as, se reunieron del 24 al 27 de octubre en Dallas, Tejas para una orientación destinada a ayudarlos/as a planificar “un nuevo futuro”.
• El cuerpo de liderazgo coordina los ministerios y recursos de la denominación.
• El énfasis importante de la orientación fue aprender más sobre el colonialismo, el conexionalismo y la regionalización.
• La disculpa del presidente Biden por el papel del gobierno en los internados de nativos/as americanos/as llevó a Ragghi Rain Calentine, miembro de la Mesa Conexional, a subir al podio para celebrar el momento.
Antes de que nadie pudiera tomar una segunda taza de café, el Obispo Mande Muyombo enfatizó a los/as miembros de la Mesa Conexional la importancia de su trabajo y dijo en el primer día de la reunión celebrada del 24 al 27 de octubre en la Primera Iglesia Metodista Unida de Dallas, Tejas: “La Mesa Conexional debe velar y tener como sus prioridades a los/as pobres, viudas, inmigrantes, desamparados/as, minorías, enfermos/as, discapacitados/as, rechazados/as, afectados/as por las guerras, la violencia, los huracanes, los desastres naturales y las pandemias sanitarias… De lo contrario, Cristo Jesús no tendrá otra opción que volcar la mesa”.
Muyombo, quien dirige el área de Katanga Norte que abarca tanto Tanzania como partes del Congo, es el presidente de la Mesa Conexional, organismo de liderazgo que coordina la misión, los recursos y los ministerios de toda la denominación. Alrededor del 80% de los/as integrantes de la junta directiva son nuevos/as.
Ashley Boggan D., alta ejecutiva de la Comisión Metodista Unida de Archivos e Historia, habla el 26 de octubre en el Dallas Marriott Downtown durante la capacitación de orientación para miembros de la Mesa Conexional. El Obispo Mande Muyombo del área de Katanga Norte en África está a la izquierda de Boggan. Foto del Rev. Scott Hughes, Ministerios de Discipulado.
Para orientarlos/as , David Scott, director senior de teología misionera y planificación estratégica de la Junta Metodista Unida de Ministerios Globales habló durante toda la reunión sobre temas relevantes como el colonialismo, el conexionalismo y la regionalización. La Mesa Conexional ayudó a desarrollar la legislación de regionalización aprobada por la Conferencia General.
El 24 de octubre durante la reunión llegó la noticia de que ese día el presidente Biden se disculpó formalmente por el papel del gobierno en los internados donde durante décadas se enseñó a los/as niños/as nativos/as americanos/as a descartar su cultura para poder asimilarse mejor a la corriente principal. Algunas de esas escuelas estaban dirigidas por metodistas.
El anuncio inspiró a Ragghi Rain Calentine, miembro de la Mesa Conexional a subir inesperadamente al podio para celebrar la noticia que encajaba perfectamente en un tema principal de la reunión: abrazar y respetar en lugar de intentar cambiar a las personas de otras culturas.
“El presidente Biden dijo la verdad hoy pues el 6 de octubre de 1879, se abrieron las puertas de la primera de las escuelas de la reserva en Carlisle, Pensilvania bajo el liderazgo del Capitán Richard Pratt. Su lema, que creo que muchos de ustedes conocen era ‘Mata al indio y salva al hombre’" dijo una apasionada Calentine, presidente del Caucus Internacional de Nativos/as Americanos/as de La Iglesia Metodista Unida. "Las palabras que no estaban escritas fueron: 'Por cualquier medio necesario, incluida la disciplina, la tortura y la muerte'".
Dijo que niños/as de tan solo 4 años “fueron arrancados/as de los corazones de sus amorosas comunidades y familias, y llevados/as a internados. Lo que podemos hacer como Iglesia Metodista Unida (IMU) es aprender la verdad y reconocer las atrocidades que los/as cristianos/as cometieron contra los/as niños/as y también contra las familias y las comunidades. Esto no ocurrió por accidente; fue hecho a propósito para destruirnos” concluyó.
El Rev. Edlen Cowey al centro, pastor principal de la Iglesia Metodista Unida Munger en Dallas, Tejas ayuda a servir la Sagrada Comunión el 24 de octubre durante la capacitación de orientación para los/as miembros de la Mesa Conexional, con la asistencia de Gisele Seixas a la derecha, gerente de operaciones y asistente ejecutiva de la Mesa Conexional. Foto de Jim Patterson, Noticias MU.
Un énfasis importante de la orientación de los/as miembros de la Mesa Conexional fue rechazar las actitudes coloniales que suponen que otras culturas son inferiores. “Estar en la Mesa Conexional es completamente nuevo para la mayoría de este grupo de personas, por lo que realmente queríamos que comprendieran la historia de la Mesa Conexional. … Creo que dónde hemos estado es realmente importante para saber adónde debemos ir” dijo Judi Kenaston, directora de conexión de la Mesa Conexional.
El grupo trabaja con la junta del Concilio General de Finanzas y Administración para aprobar los planes de gastos anuales de las agencias y desarrollar el presupuesto denominacional de cuatro años que se presenta ante los/as delegados/as a la Conferencia General.
En la asamblea legislativa celebrada a principios de este año en Charlotte, Carolina del Norte, los/as delegados/as aprobaron un presupuesto para 2025-2028 de 373,4 millones de dólares. Ese total depende de que las tasas de recaudación de los aportes sean del 90% o más durante los próximos 2 años. Si las donaciones son inferiores a ese porcentaje, el resultado final del presupuesto será de 353,6 millones de dólares. Es importante destacar que el total aprobado es significativamente menor que el presupuesto de $604 millones aprobado por la Conferencia General de 2016.
Entre las responsabilidades inmediatas de la Mesa Conexional está analizar los próximos pasos que serán necesarios si se aprueba un plan de regionalización por dos tercios de los votos totales de los/as votantes laicos/as y clérigos de la conferencia anual el próximo año. Eso incluiría determinar qué legislación debería ofrecerse a la Conferencia General en 2028 que facilitaría el proceso de poner en práctica la regionalización. La Mesa Conexional también necesita entregar una declaración de visión para que la iglesia la ofrezca al Concilio de Obispos/as.
Scott describió este tiempo en la iglesia como “un momento Kairos”, es decir, un período de tiempo oportuno y decisivo: “Este es un regalo que Dios le ha dado a la iglesia para llamarnos a este momento en el que las ventanas de oportunidad están abiertas, para invitarnos a esta obra santa de reinventar la iglesia y lo que puede ser”.
David Scott de pie, director principal de teología de la misión y planificación estratégica de la Junta Metodista Unida de Ministerios Globales, escucha a los/as miembros de la Mesa Conexional discutir sobre el colonialismo, durante un entrenamiento de orientación el 24 de octubre en Dallas, Tejas. Foto de Jim Patterson, Noticias MU.
Es necesario descartar la tendencia a actuar como autoridad moral de lo que la gente de otras culturas debería creer o hacer, basándose en una suposición de superioridad, afirmó Scott. Son síntomas del pensamiento colonial propugnado por los imperios.
“Los misioneros cristianos fueron tentados por el orgullo pues pensaban que tenían mejores cosas en su cultura que otros pueblos en las propias. Al principio querían compartir estas cosas por generosidad, pero el orgullo los tentó y les dijo que tenían mejores cosas porque eran mejores personas” dijo Scott.
En cambio, Scott dijo que las interacciones metodistas unidas con otras culturas, independientemente de la prosperidad y las diferencias culturales, deben llevarse a cabo con igualdad y respeto. Si no se hace así, una perspectiva colonialista puede resultar en actitudes centradas en Estados Unidos que degradan a las mismas personas a las que los/as metodistas desean ayudar. El conexionalismo y la regionalización son formas de abordar estos males, comentó Scott.
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“Mi convicción es que las soluciones que Dios nos ofrece para el problema del centrismo estadounidense y el imperio estadounidense en La IMU todavía implican que estemos conectados unos/as con otros/as. Algunas personas y grupos ya han abandonado La IMU o están en proceso de hacerlo, por lo que la tarea de dar forma al futuro nos corresponde a quienes hemos decidido quedarnos. El trabajo que tenemos por delante es trabajo para quienes están comprometidos/as a estar conectados unos/as con otros/as” añadió.
El plan de regionalización aprobado en la Conferencia General tiene como objetivo dar a las diferentes regiones geográficas de La IMU la misma posición en la toma de decisiones, y para que la regionalización llegue a buen término, es necesario enmendar la constitución de La IMU. El Concilio de Obispos/as espera que todas las conferencias anuales voten sobre las enmiendas para fines de 2025. Los/as obispos/as planean contar los votos cuando celebren su reunión de primavera en 2026.
Según la legislación, Estados Unidos y cada conferencia central que incluye las regiones eclesiásticas en África, Europa y Filipinas, se convertirían en conferencias regionales con la misma autoridad para adaptar el Libro de Disciplina, que incluye las políticas de la denominación, para lograr una mayor eficacia misional.
Según el plan, cada conferencia regional tendría la autoridad para:
• Establecer y publicar una Disciplina regional con legislación relacionada con las estructuras de la iglesia dentro de sus límites, incluidas las calificaciones y los requisitos educativos del clero y los ministerios laicos especializados.
• Establecer estándares de carácter y otras calificaciones para la admisión de miembros laicos/as.
• Establecer y publicar un himnario y ritual regional de la iglesia, incluso para el matrimonio y el entierro. Los ritos aprobados tendrían que estar en consonancia con las doctrinas centrales de La IMU y de acuerdo con las leyes locales.
• Permitir que las conferencias anuales adopten estructuras adecuadas a su misión, manteniendo al mismo tiempo las estructuras ordenadas por la Conferencia General.
"Todas las conferencias regionales comparten la misma constitución, estándares doctrinales y Principios Sociales promulgados por la Conferencia General, los cuales no son adaptables a las conferencias regionales. El Concilio de Obispos/as, el Concilio Judicial, las agencias generales y la Conferencia General se mantienen en su totalidad” dijo Scott.
Los/as miembros de la Mesa Conexional dijeron que la información que recibieron en las reuniones fue valiosa. "Hay varias opiniones, pero siento que la gente realmente quiere ser parte de una solución para seguir adelante. No veo retroceso ni resistencia, sólo un gran espíritu" dijo el Obispo David Graves de la Conferencia Anual de Alabama-Florida del Oeste.
El Obispo retirado Julius C. Trimble, alto ejecutivo de la Junta Metodista Unida de Iglesia y Sociedad, dijo que el momento Kairos es “una oportunidad, pospandemia y desafiliación, para que la iglesia realmente se apoye en un nuevo futuro para La IMU”.
La Obispa Dolores J. Williamston de la Conferencia Anual de Luisiana dijo que es optimista sobre el futuro: “Tengo la esperanza de que podamos superar algunas de los temas que nos han estancado, de que tengamos conversaciones reales y nos escuchemos profundamente unos/as a otros/as, para que podamos ser verdaderamente hermanos y hermanas en Cristo”.
* Patterson es reportero de noticias para Noticias MU en Nashville, Tennessee. Lo puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umnews.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
