Puntos Clave:
- Dos cuerpos de liderazgo metodistas unidos afirmaron unánimemente la dirección de una propuesta de regionalización.
- La legislación aún se está refinando y el Comité Permanente sobre Asuntos de la Conferencia Central planea votar en agosto sobre la legislación en sí, para presentarla a la Conferencia General.
- En su reunión en línea del 22 de julio, el Comité Permanente también escuchó una actualización sobre los esfuerzos para agregar más obispos/as a África, así como los planes para una reunión de delegados/as a la Conferencia Central antes de la Conferencia General.
Un plan para poner las diferentes regiones geográficas de La Iglesia Metodista Unida (IMU) en un nivel de igualdad, ha recibido dos respaldos clave indicando que va en la dirección correcta.
La Mesa Conexional, reunida en línea el 13 de julio, y el Comité Permanente sobre Asuntos de la Conferencia Central, reunidos en línea el 22 de julio, afirmaron unánimemente el trabajo hasta el momento en una propuesta de regionalización para la denominación global.
La Mesa Conexional coordina la misión, los recursos y los ministerios de toda la denominación mientras que el Comité Permanente de la Conferencia General, la principal asamblea legislativa de la denominación, se ocupa de los asuntos en las conferencias centrales: 7 regiones de la iglesia en África, Europa y Filipinas. El Comité Permanente es el organismo más internacionalmente representativo de la denominación fuera de la Conferencia General.
Juntos los dos cuerpos de liderazgo metodistas unidos acordaron en febrero formar un grupo de trabajo conjunto para combinar dos propuestas de regionalización que tienen como objetivo brindar paridad entre los Estados Unidos y las conferencias centrales. Las sucesivas reuniones de julio dieron a ambos organismos la oportunidad de revisar el trabajo del grupo de trabajo.
“Nuestro objetivo era determinar qué camino nos llevaría a un plan regional que podría ser apoyado por la Conferencia General para permitirnos avanzar hacia un nuevo futuro”, dijo la Obispa Tracy S. Malone de la Conferencia del Este de Ohio quien coordina el grupo de trabajo, dijo al Comité Permanente. Malone también es presidenta designada del Concilio de Obispos/as de la denominación.
El grupo de trabajo se enfocó en integrar la propuesta de la Mesa Conexional para crear una Conferencia Regional en los Estados Unidos y el Pacto de Navidad, un plan que los/as líderes de la conferencia central introdujeron poco antes de la Navidad de 2019. El Pacto de Navidad incorpora la conferencia regional de los Estados Unidos y va más allá para transformar las existente conferencias centrales en conferencias regionales con igual autoridad. Al combinar los planes el trabajo del grupo de trabajo también incluyó alguna revisión, dijo Malone.
Esto se debe en parte a que muchas cosas han cambiado desde que ambos planes se presentaron a la próxima Conferencia General retrasada por el COVID, que originalmente estuvo programada para mayo de 2020 y ahora se realizará del 23 de abril al 3 de mayo en Charlotte, Carolina del Norte. Malone dijo que el grupo de trabajo también analizó lo que podrían necesitar las diferentes regiones que no estaba incluido en ninguna de las propuestas: “Nuestra pregunta fundamental es y fue: ¿Cuál es el regalo que la regionalización puede dar a nuestra iglesia?”.
Otras actualizaciones sobre asuntos de la conferencia central
La regionalización tiene como objetivo abordar lo que muchos han identificado como un problema de larga data en la denominación, es decir, que tiene formas separadas de funcionar en los Estados Unidos y en el resto del mundo ya que no existe una estructura para tratar asuntos relacionados únicamente con los Estados Unidos, lo que resulta en que la Conferencia General termina dominada, en gran medida, por los temas y debates estadounidenses.
Por ejemplo, Wespath, la agencia de pensiones de la denominación, colaboró en el trabajo de una conferencia regional de los Estados Unidos para que tuvieran un lugar para votar sobre asuntos de pensiones que afectan solo al clero metodista unido de los Estados Unidos. Wespath tiene un Programa de Pensiones de la Conferencia Central separado para proporcionar seguridad de jubilación para el clero de la conferencia central.
También a diferencia de los Estados Unidos, las conferencias centrales tienen autoridad bajo la constitución de la denominación para hacer "tales cambios y adaptaciones" al Libro de Disciplina, el libro de políticas de la denominación, según lo requieran las necesidades misionales y los diferentes contextos legales.
Sin embargo, los esfuerzos previos de regionalización han fracasado a lo largo de los años pues crear las nuevas estructuras regionales requiere enmendar la constitución de la denominación: lo que representa una tarea difícil de cumplir.
Para la ratificación, las enmiendas deben recibir al menos dos tercios de los votos en la Conferencia General y al menos dos tercios del total de votos de las conferencias anuales, organismos regionales compuestos por votantes de varias congregaciones. Cada una de las conferencias regionales previstas en el marco de la regionalización consistiría en múltiples conferencias anuales.
Varios/as líderes metodistas unidos/as ven una nueva urgencia para que los Estados Unidos, África, Europa y Filipinas estén al mismo nivel de igualdad ahora que el Comité Permanente está desarrollando un borrador de un nuevo Libro General de Disciplina.
Desde 2012, el Comité Permanente ha estado trabajando para determinar qué partes de la Parte VI del Libro de Disciplina actual son esenciales para todos/as los metodistas unidos/as y cuáles se pueden adaptar. La Parte VI, la sección más grande de la Disciplina, trata de cuestiones organizativas y administrativas.
Tanto el Comité Permanente como la Mesa Conexional decidieron integrar los dos planes de regionalización en un solo paquete legislativo para que no compitan entre sí y para que la regionalización tenga la mejor oportunidad de éxito. Los/as redactores/as del Pacto de Navidad original también consultaron sobre la revisión de la propuesta combinada, lo que muchos/as comenzaron a llamar Pacto de Navidad 2.0.
El grupo de trabajo de 10 miembros incluía a metodistas unidos/as del Congo, Alemania, Mozambique, Filipinas y los Estados Unidos.
La Revda. Deanna “Dee” Stickley-Miner, secretaria del Comité Permanente y delegada a la Conferencia General del Oeste de Ohio, dijo que el espíritu de colaboración al armar la propuesta de regionalización combinada ofrece un modelo para la denominación: “Este proceso refleja quiénes podríamos ser como denominación metodista unida cuando disminuyamos la velocidad lo suficiente como para escucharnos unos/as a otros/as”.
Judi Kenaston, la máxima ejecutiva de la Mesa Conexional, supervisó el trabajo de regionalización de ese organismo y compartió un sentimiento similar: “Es alentador presenciar el trabajo colaborativo que está produciendo esta legislación; es un trabajo arduo pues la escucha profunda y la voluntad de llegar a un entendimiento común han demostrado lo mejor de nuestra conexión, y espero que pueda ser un ejemplo de cómo podemos trabajar en el futuro”. Kenaston también es delegada a la Conferencia General por Virginia Occidental.
Malone enfatizó que las doctrinas cristianas centrales, como la creencia en la resurrección y la divinidad de Cristo, seguirán siendo las mismas y sin cambios en toda La IMU; pero el plan tiene como objetivo permitir las diferencias regionales en la administración de la iglesia, y agregó que uno de los principios rectores del grupo de trabajo era ayudar a empoderar a cada región para que tome ciertas decisiones en tiempo real sin depender de la Conferencia General, que generalmente se reúne cada 4 años.
La propuesta de regionalización revisada está ahora en manos del Comité Permanente sobre Asuntos de la Conferencia Central, que planea votar sobre esta legislación en Agosto, y presentar las solicitudes aprobadas a la Conferencia General antes de la fecha límite del 6 de septiembre.
El Libro de Disciplina requiere que todas las solicitudes debidamente presentadas reciban un voto en la Conferencia General de uno de sus comités legislativos, y todas las solicitudes aprobadas por los comités legislativos, a su vez, deben recibir una votación en la plenaria de la Conferencia General.
Como Comité Permanente de la Conferencia General, este comité también actúa como un organismo legislativo, por lo que tiene autoridad para sustituir la propuesta de regionalización combinada del Pacto de Navidad 2.0 por las propuestas de regionalización presentadas anteriormente. El Comité Permanente también tendrá la capacidad de perfeccionar aún más la legislación cuando se reúna el 21 y 22 de abril de 2024, justo antes de que comience la Conferencia General.
Ya hay indicios de que este esfuerzo de regionalización puede tener un mayor impulso que los esfuerzos anteriores pues durante las reuniones en noviembre para elegir nuevos/as obispos/as, las 5 jurisdicciones de Estados Unidos aprobaron resoluciones idénticas que piden una mayor gobernanza regional de La IMU. Al menos 35 conferencias anuales en los Estados Unidos y Filipinas, así como la delegación a la Conferencia General de la Conferencia Anual de Virginia, también han respaldado el Pacto de Navidad.
“Seguimos educando y abogando por la regionalización”, dijo Karen Prudente, miembro del grupo de trabajo y de la Mesa Conexional que formó parte del equipo de redacción original del Pacto de Navidad. Prudente vive en Nueva York pero es originaria de Filipinas, y agregó: “Nos hemos estado reuniendo en conferencias anuales en todo el mundo”.
* Hahn es asistente al editor de noticias para Noticias MU. La puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
