Encontro oferece 16 ideias para o futuro da igreja

Pontos-chave:

• Mais de 230 metodistas unidos de quatro continentes se reuniram para o Encontro de Liderança.
• Perto do final da reunião, os participantes revelaram 16 recomendações que esperam que ajudem a Igreja Metodista Unida a prosperar.
• O Conselho de Bispos planeja compartilhar um relatório elaborado com base nessas recomendações com toda a denominação em janeiro.

Recursos contextualizados para a evangelização. Uma nova oração litúrgica de confissão. Programas-piloto para fomentar o discipulado entre crianças e jovens.

Essas são algumas das 16 recomendações apresentadas pelos participantes do Encontro de Liderança para uma Igreja Metodista Unida renovada, que fará discípulos de Jesus Cristo por muitos anos.

“Vocês abriram uma janela para o futuro”, disse o presidente do Conselho de Bispos, Rubén Saenz Jr., aos participantes, ao término do encontro de cinco dias na Igreja Unida de Knox, em 24 de outubro. 

“Imagine uma Igreja Metodista Unida em 2050 profundamente enraizada em Cristo e em nossos princípios wesleyanos de graça, formando discípulos em vez de simplesmente contar membros, ou pessoas com doações. Imagine uma igreja onde oração, evangelismo, serviço e justiça caminham juntos, e gerações aprendem umas com as outras.”

Saenz, que também lidera a Conferência Horizon Texas, e seus colegas bispos convidaram mais de 280 leigos e clérigos metodistas unidos de todo o mundo para ajudá-los a discernir para onde o Espírito Santo poderia estar guiando a Igreja Metodista Unida após um período de desfiliações. Mais de um terço dos participantes escolhidos pelos bispos tinha menos de 35 anos.

Em um podcast divulgado antes do Encontro de Liderança, Saenz afirmou que os bispos não queriam passar a próxima década administrando o declínio, mas sim "começar a imaginar uma igreja que ainda está por vir, que as futuras gerações receberão e valorizarão".

Vários participantes disseram à Notícias MU que já estão vendo esse futuro se delinear após a última semana.

“Isso foi incrível, e é só o começo”, disse Teri Watanabe, membro da Igreja Metodista Unida de Junction City, no Oregon. “Espero que percebamos que as conversas e os aprendizados que vivenciamos sejam levados individualmente de volta para a igreja local, para nossas conferências mais amplas e também para o mundo.”

Whitley Henson, de 29 anos, compartilhou um sentimento semelhante de entusiasmo. "Estou muito esperançosa em relação à minha geração e às futuras gerações que crescerão na Igreja Metodista Unida", disse Henson, que trabalha com as conferências Missionária dos Apalaches Centrais e do Kentucky.

Ao longo da semana, os participantes se uniram em cultos inspiradores, ouviram palestrantes que provocaram reflexão e, principalmente, passaram horas em pequenos grupos de oração, engajados em conversas profundas sobre como lidar com os desafios que observam em toda a denominação.

Os grupos passaram da fase inicial de nomear uma realidade que desafia a igreja para a elaboração de uma recomendação sobre como os metodistas unidos poderiam, com a ajuda de Deus, lidar com essa realidade nomeada.

Os problemas mencionados pelos grupos incluíam um foco na manutenção em detrimento da missão, falta de clareza em relação ao discipulado, exclusão das gerações mais jovens da tomada de decisões, as feridas da colonização e a falta de apoio da igreja diante das crises globais enfrentadas pelos jovens.

Ao todo, havia 16 grupos de aliança — 15 que se reuniam em Calgary e um que se reunia online. O grupo de aliança virtual era composto principalmente por participantes africanos que, devido às restrições de viagem, não puderam vir ao Canadá.

Ao todo, 46 participantes convidados não puderam comparecer presencialmente, mas apenas 17 pessoas conseguiram se conectar ao grupo online. Dos participantes que se encontraram em Calgary, 22 eram da África, 17 da Europa, 14 das Filipinas e 182 dos Estados Unidos.

No final da tarde de 23 de outubro, cada grupo anunciou sua recomendação e o que ela significa para a Igreja Metodista Unida de 2050. Algumas ideias eram mais concretas e outras mais ambiciosas.

Seguem as recomendações de cada grupo, editadas para maior concisão.

• Resgatar nossa essência wesleyana de relacionamento profundo e conexão com a igreja em geral, evangelismo e serviço por meio de nossos meios de graça.
• Acompanhar as gerações mais jovens (dentro e fora da igreja) no poder do Espírito Santo rumo ao seu florescimento emocional, espiritual e físico, fundamentado em Jesus.

• Como funcionava o encontro

  Ashley Boggan, historiadora da Igreja Metodista Unida e uma das organizadoras do Encontro de Liderança, disse esperar que o evento seja apenas o começo de um novo e promissor capítulo para a Igreja Metodista Unida.

  “Espero que, daqui a 100 anos, os metodistas unidos olhem para estes poucos anos da década de 2020 como o grande ponto de virada para a Igreja Metodista Unida”, disse Boggan, a principal executiva da Comissão Metodista Unida de Arquivos e História. “Espero que eles vejam isso como o momento em que finalmente começamos a fazer as perguntas difíceis e a dar voz às pessoas que haviam sido marginalizadas, e realmente começamos a refletir sobre quem somos e a quem pertencemos como metodistas unidos.”

  As ideias dos participantes do Encontro de Liderança foram moldadas pelas prioridades, identificadas em uma pesquisa com metodistas unidos realizada no início deste ano, de apoiar formas inovadoras de discipulado, capacitar as gerações mais jovens e amplificar as vozes globais.

  Eles realizaram esse trabalho em uma das cinco turmas que abordavam os temas de discipulado, liderança, impacto, mordomia e prestação de contas. Cada turma se dividiu em três grupos de compromisso, focados em uma das três prioridades e em como ela se relaciona com o tema da respectiva turma.

  Veja as recomendações deles.

  Criar múltiplas vias para ajudar as pessoas a seguirem o modelo da vida e do ministério de Jesus Cristo, incluindo encontros de jovens adultos, modelos de realidade virtual e experiências interculturais e de acessibilidade múltipla, com a expectativa de fortalecer a conexão equitativa e a competência intercultural.
• Exortar o Conselho de Bispos a promover um programa piloto, convidando pelo menos uma conferência em cada região para conceber e implementar pelo menos uma iniciativa criativa relacionada com o discipulado inovador de crianças e jovens, o ministério bivocacional intencional ou modelos reformulados de formação teológica ou administrativa.
• Investir em um sistema de empoderamento e mentoria que abranja a redistribuição de recursos, uma cultura de vocação e o desenvolvimento de liderança.
• Reafirmamos nosso compromisso com “o mundo como nossa paróquia”, formando e nutrindo líderes cristãos que construam intencionalmente relacionamentos globais e compartilhem recursos de forma integral.
• Abraçar novas formas de discipulado comunitário que renunciem a estruturas, bens e edifícios para cocriar com os vizinhos com quem Jesus nos chamou para ministrar em todo o mundo.
• Que cada região apoie 10 novos círculos locais, centrados em Cristo, que envolvam os jovens na resposta às crises globais que a humanidade enfrenta.
• Fornecer recursos contextuais para evangelização e discipulado que incentivem as igrejas locais a identificar e capacitar leigos, cultivar seu chamado e dar-lhes permissão para alcançar outras pessoas para Cristo.
• Deixar de lado o financiamento isolado do ministério e praticar a colaboração criativa em prol da missão.
• Reconhecer que nem sempre fomos fiéis administradores dos dons que nos foram confiados, nos arrepender e criamos ferramentas contextualizadas e apropriadas para administrar os recursos a serviço da nossa visão em todos os níveis da nossa igreja. Isso liberta nossos recursos da preservação institucional, direcionando-os para uma igreja mundial intergeracional que ama com ousadia, serve com alegria e lidera com coragem.
• Repensar continuamente nossas estruturas e recursos para que estejam alinhados com nossa identidade wesleyana e a missão de Deus, em um contexto mundial diverso e em constante mudança.
• Reexaminar, reivindicar e reafirmar o nosso compromisso de viver de acordo com o voto batismal de "resistir ao mal, à injustiça e à opressão em todas as formas que se apresentarem".
• Alocar recursos, espaços e oportunidades significativos da igreja para impactar a vida de pessoas com menos de 18 anos.
• Criar uma breve oração litúrgica para ser feita mensalmente em todas as igrejas Metodistas Unidas do mundo, que convide à reflexão e à confissão sobre os pensamentos e comportamentos que tornam possíveis o autoritarismo, o racismo e o tribalismo.
• Conectar congregações rurais e urbanas, estabelecer ministérios em cidades e campi universitários, capacitar jovens adultos para liderar e incluir plenamente pessoas surdas e pessoas com deficiência.

Saenz, que também foi co-organizador da equipe de planejamento do evento, disse que as ideias oferecem aos metodistas unidos algo substancial com que trabalhar e algo pelo qual vale a pena lutar. Até janeiro, o Conselho de Bispos planeja compartilhar um relatório do Encontro de Liderança com a igreja em geral, baseado nas recomendações.

Kade Rogers, diretor de missão e ministério da Igreja Metodista Unida Grace em Des Moines, Iowa, disse aos presentes que a semana havia sido transformadora.

“Não sairei de Calgary o mesmo pelas conversas que tive”, disse ele. Ele também escreveu sobre sua experiência para a Conferência de Iowa.

Veja mais fotos

 

Charmaine Narvadez (à esquerda) e Lijah Medina oferecem a Sagrada Comunhão durante o Encontro de Liderança em Calgary, Canadá.

Veja fotos de todos os dias do Encontro de Liderança do Conselho de Bispos na página do Flickr da Notícias MU.

Caleb Parker, membro da Igreja Metodista Unida Duke Memorial em Durham, Carolina do Norte, e um dos organizadores que ajudaram a organizar os delegados LGBTQ na Conferência Geral de 2024, disse à Notícias MU que ele e todos os participantes se sentiram privilegiados por estarem nesse espaço.

Ele estava entre um grupo internacional de participantes convidados a integrar um painel em 24 de outubro, que respondeu às recomendações dos participantes. Ele comemorou o fato de a Conferência Geral de 2024 ter removido a linguagem prejudicial que tinha como alvo membros LGBTQ+. Ao mesmo tempo, disse aos presentes: “A Igreja Metodista Unida ainda não se reconciliou com as pessoas queer. Mas podemos nos reconciliar.”

O bispo Ande Emmanuel, que lidera os metodistas unidos na Nigéria, Senegal e Camarões, ao responder às recomendações, exortou os presentes a verem a igreja na África como parceira em pé de igualdade.

“Precisamos passar da dependência para o respeito mútuo, a responsabilidade e o ministério compartilhado dentro de nossos próprios projetos”, disse ele. Ele acrescentou que, assim como as pessoas nos EUA e na Europa lutam contra o racismo, a África também luta contra o tribalismo. “Temos que ser uma igreja que acolhe a todos”, afirmou.

Celeste Eubanks, diaconisa e diretora do Centro Candler de Liderança Cristã na Escola de Teologia Candler da Universidade Emory, disse que os momentos ricos e sagrados aconteciam quando os grupos de aliança se reuniam.

Ela acrescentou que o momento de louvor e adoração também era poderoso. "Apesar de nossas diferenças em relação a certos assuntos, apesar de nossos diferentes contextos e etnias", disse ela, "sempre podemos nos unir em adoração".

Michael Pope, líder leiga da Conferência Califórnia-Nevada e um dos organizadores do evento, disse que apreciou aprender sobre o ministério dos metodistas unidos em todo o mundo.

“O contexto dos EUA sempre parece dominar a conversa”, disse ela. “Mas quando estamos em um espaço como este, dizemos: 'Espere um minuto. Nossos irmãos vivem em uma realidade diferente.' Então, precisamos dar a eles mais espaço para compartilhar conosco, para que possamos aprender.”

Uma coisa que ela disse ter aprendido é que, embora as igrejas metodistas unidas em todo o continente africano frequentemente lutem por recursos, elas sabem como atrair muitos jovens.

Diferentemente da Conferência Geral, não houve legislação. No entanto, Andy Hendren disse que gostaria de ver a principal assembleia legislativa da denominação realizar mais discussões informais em pequenos grupos, sem a obrigação de legislar.

Hendren é o principal executivo da Wespath, a agência de aposentadoria e benefícios da denominação que auxiliou no planejamento do evento e forneceu financiamento substancial para o Encontro de Liderança.

“Se reservássemos um tempo como este no início da Conferência Geral ou das conferências regionais para simplesmente estarmos juntos como igreja e conversarmos sobre algumas das dificuldades que estão por vir”, disse ele, “acho que teríamos uma maneira melhor de lidar com isso”.

O bispo Gaspar João Domingos, da região oeste de Angola, disse à Notícias MU no início do encontro que agradecia a Deus por, após meses de planejamento, metodistas unidos de quatro continentes poderem se reunir.

“A Igreja Metodista Unida nos oferece muitas perspectivas que podemos usar para analisar o que está acontecendo ao nosso redor no mundo”, disse Domingos, que fala português, por meio de um intérprete.

Sua oração foi para que o Espírito Santo “esteja realmente presente nisto e nos fortaleça, e fortaleça nossa capacidade de comunicar a mensagem, de realmente viver a mensagem do Evangelho, não importa onde estejamos de fato”.

Saenz disse aos presentes e aos que assistiam online que as recomendações representam um convite a todos os metodistas unidos.

“A igreja que ainda está por vir tomará forma em congregações, salas de aula, lares, bairros e comunidades muito além de Calgary”, disse ele. “O reino de Deus e o futuro de Deus já estão se manifestando. Nosso chamado é reconhecê-los, acolher seu desafio e participar com alegria.”

*Hahn é editora assistente de notícias da Notícias MU. Entre em contato com ela pelo telefone (615) 742-5470 ou  pelo e-mail newsdesk@umnews.org.

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**Sara de Paula é tradutora. Para contactá-la escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.