Pontos-chave:
- A Igreja Metodista Unida está expandindo sua presença em Madagascar, com a construção de dois novos edifícios para a igreja em andamento.
- A congregação de Sambava, no norte, cresceu de cinco membros para mais de 130 e ajudou a estabelecer cinco congregações adicionais em comunidades vizinhas.
- Por meio de uma parceria com a Iniciativa Moçambique da Conferência do Missouri, as novas igrejas oferecerão espaços permanentes para culto, treinamento de liderança e atividades de extensão comunitária.
O metodismo unido continua a expandir-se em Madagascar, com a igreja a lançar a pedra fundamental para dois novos edifícios religiosos na ilha.
Em agosto, uma delegação liderada pelo Reverendo Eric Kalumba Nkulu embarcou em uma jornada evangelística de várias semanas. Kalumba é um missionário do Ministério Global, originário de Tanganica, Congo, designado para plantar igrejas em Madagascar.
Sob a visão do Bispo João Filimone Sambo, que lidera a Área Episcopal de Moçambique-África do Sul-Essuatíni-Madagascar, começaram as obras de dois edifícios de 12 por 9 metros para abrigar novas paróquias em Sambava, no extremo norte, e em Ankijabe, no oeste.
Kalumba afirmou que a obra é o resultado de orações fervorosas, da resiliência de comunidades que há muito tempo praticam seus cultos em condições precárias e do compromisso da igreja com o bem-estar social.
Localizada a mais de 1.000 quilômetros de Antananarivo, a congregação de Sambava tem experimentado um crescimento extraordinário. Em agosto de 2024, Ramainty Clémence viajou para a capital para visitar sua irmã metodista. Comovida pelo testemunho da irmã, ela aceitou a Cristo e retornou ao norte com a missão de evangelizar sua comunidade.
O grupo de Clémence cresceu rapidamente de cinco para 15 pessoas, e depois para mais de 130. Durante uma visita missionária em abril de 2025, muitos membros foram batizados e crismados. Tornando-se uma igreja-mãe, a paróquia de Sambava deu origem posteriormente a congregações em Antalaha, Namoana, Tsarbaria, Vohémar e Amboangibe.
“Não sabíamos como nosso bom Deus poderia abrir um caminho como este para plantar uma igreja Metodista Unida no Norte, uma visão que tivemos ao chegarmos a Madagascar”, disse Kalumba.
O missionário do Ministério Global, Reverendo Eric Kalumba Nkulu (ao centro, de túnica verde), celebra com fiéis metodistas unidos em Ankijabe, Madagascar, durante a cerimônia de lançamento da pedra fundamental de uma nova Igreja Metodista Unida nesta comunidade rural, a cerca de 480 quilômetros de Antananarivo, a capital do país. Foto de Dimbison Jacklin, Notícias MU.
O prefeito de Ankijabe, Andriamahazo Tersis (à direita), e o presidente do bairro de Soaniaviana, Sitraka Jean Jacques, recebem uma doação de equipamentos médicos de uma delegação da Igreja Metodista Unida durante sua visita à comunidade para o lançamento da pedra fundamental de uma nova igreja. Sitraka afirmou que a comunidade vinha enfrentando dificuldades para lidar com emergências médicas devido à falta de equipamentos. Foto de Dimbison Jacklin, Notícias MU.
A logística teve dificuldades para acompanhar o fervor. Os fiéis alugaram uma sala de aula, suportando a imprevisibilidade do calendário escolar.
“Às vezes, tínhamos que cancelar o culto de quarta-feira à noite porque os alunos precisavam da sala para aulas de reforço”, disse Razafiarison Matio, membro da igreja. “Agora, nossa oração foi atendida. Quando a construção terminar, poderemos realizar todos os nossos programas sem interrupções.”
Em 5 de março, graças aos esforços do bispo e da Iniciativa Moçambique da Conferência do Missouri, foi assinada uma parceria. Em troca de uma contribuição local significativa em mão de obra e materiais, os parceiros financiaram grande parte da construção.
“O sentimento predominante é de transição do isolamento para a estabilidade”, disse Ezequiel Marcos Nhantumbo, representante da Iniciativa Moçambique no país. Nhantumbo também realiza trabalhos de tradução e coordena o conteúdo em lusófono para a Comunicações Metodista Unida e a Notícias MU.
“Uma congregação se muda de debaixo de árvores para um abrigo com teto de palha e, em seguida, para uma nova capela. Ver capelas permanentes sendo construídas em Sambava e Ankijabe instila um senso de dignidade e legitimidade aos olhos das comunidades locais”, disse ele.
Nhantumbo afirmou que a Conferência do Missouri valida os esforços dos obreiros e pastores no terreno, “provando que o campo missionário malgaxe não foi esquecido e faz parte de uma visão global”.
Em 16 de agosto, após o último culto na escola, a congregação dirigiu-se ao novo terreno. "Podemos ter um plano, recursos e trabalhadores", disse Kalumba, "mas o verdadeiro construtor continua sendo Deus."
A urgência agora é concluir a obra antes da temida temporada de chuvas em dezembro, época em que a congregação espera celebrar a inauguração do edifício.
O reverendo Eric Kalumba Nkulu (ao centro, de camisa azul), missionário do Ministério Global, originário do Congo, está rodeado por uma jovem congregação metodista unida em Ambilobe, Madagascar. Depois de se reunirem sob uma árvore durante seis meses, o grupo construiu um pequeno barracão num terreno doado por um dos fiéis. Foto de Mamisoa Natacha, Notícias MU.
A esperança também se estende a Ambilobe, a uma distância de 24 a 48 quilômetros. A delegação visitou uma jovem congregação que, após se reunir debaixo de uma árvore por seis meses, construiu um pequeno barracão no terreno de um dos membros. O missionário elogiou esse esforço como uma “semente de esperança” que justifica apoio futuro.
Após um breve retorno à capital, a delegação seguiu para oeste por estradas bastante deterioradas até chegar à comuna rural de Ankijabe, a mais de 480 quilômetros de Antananarivo.
Ali, a igreja começou sob a liderança do prefeito Andriamahazo Tersis. Convencido do impacto da fé em sua população, ele apoiou o desenvolvimento da congregação.
“Esta é uma oportunidade para nós”, disse ele. “Quando as pessoas são guiadas espiritualmente, elas se tornam dignas e sábias. Essas pessoas trazem harmonia, segurança e paz.”
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O presidente do bairro, Sitraka Jean Jacques, descreveu esse progresso como um "grande milagre".
Soatina Hasiniaina, uma membro fiel da vizinha Soaniaviana, disse estar entusiasmada por poder contribuir com sua parte dos tijolos para o projeto.
“Pela fé, orei por esta igreja e estou feliz que finalmente esteja se tornando realidade.”
O compromisso da Igreja Metodista Unida em Ankijabe vai além do âmbito puramente espiritual, abrangendo também as necessidades vitais de saúde da comunidade. Mesmo antes de sua chegada, Kalumba respondeu a um pedido de socorro vindo de Sitraka. No bairro de Soaniaviana, uma enfermeira local lutava para lidar com emergências, impotente devido à grave falta de equipamentos.
Da capital, líderes religiosos enviaram kits de primeiros socorros, equipamentos médicos de emergência, monitores de pressão arterial, termômetros e medicamentos essenciais.
O pastor local, Rakotoson Eugène, vê o novo prédio como uma ferramenta estratégica para fazer o Evangelho ressoar por toda a região. Ele, no entanto, destacou outro grande desafio: o analfabetismo. "Esperamos que um dia possamos ter uma escola primária e secundária", disse ele.
Isso está em consonância com a visão mais ampla da igreja, disse Nhantumbo.
“Ter uma estrutura eclesiástica sólida posiciona a igreja como uma instituição séria, permanente e confiável, atraindo novos convertidos que buscam comunhão e segurança espiritual”, disse ele.
Essas capelas servirão como centro para cultos religiosos e como bases para treinamento de liderança, programas de alfabetização, escolas dominicais e distribuição de materiais bíblicos ou apoio social.
“Onde houver uma infraestrutura permanente, o discipulado deixará de ser sazonal e se tornará contínuo”, disse Nhantumbo. “Com uma infraestrutura estável garantida pela parceria, os líderes locais podem redirecionar sua energia e recursos financeiros — antes consumidos com aluguel ou reparos de tendas — diretamente para o trabalho evangelístico e a expansão para as aldeias vizinhas.”
*Rakotoarivony é comunicador e representante legal do campo missionário de Madagascar. Rakotonirina é comunicadora da igreja em Antananarivo. Contato para a imprensa: Julie Dwyer, pelo e-mail newsdesk@umnews.org. Para ler mais notícias da Igreja Metodista Unida, inscreva-se no boletim gratuito.
**Sara de Paula é tradutora. Para contactá-la escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio, suscríbase gratis a UMCOMtigo.
