Le Rassemblement du Leadership propose 16 idées pour l'avenir de l'Église

Points clés :

• Plus de 230 Méthodistes Unis issus de quatre continents se sont réunis à l'occasion du « Rassemblement du Leadership ».
• Vers la fin de la rencontre, les participants ont présenté 16 recommandations qui, ils l'espèrent, contribueront à l'épanouissement de l'Église Méthodiste Unie.
• Le Conseil des Evêques prévoit de présenter en janvier à l'ensemble de la dénomination un rapport élaboré à partir de ces recommandations.

Des ressources adaptées au contexte pour l’évangélisation. Une nouvelle prière liturgique de confession. Des programmes pilotes visant à favoriser la formation de disciples chez les enfants et les jeunes.

Ces propositions figurent parmi les 16 recommandations que les participants au « Rassemblement du Leadership » ont présentées en vue d’une Église Méthodiste Unie renouvelée, capable de former des disciples de Jésus-Christ pour les années à venir.

« Vous avez ouvert une fenêtre sur l’avenir », a déclaré Rubén Saenz Jr., président du Conseil des Evêques, aux participants à l’issue de ce rassemblement de cinq jours qui s’est achevé le 24 octobre à l’Église unie de Knox.

« Vous imaginez une Église Méthodiste Unie de 2050 profondément enracinée en Christ et dans nos moyens de grâce wesleyens, formant des disciples plutôt que de se contenter de compter les membres, ou les têtes et les pièces de monnaie. Vous imaginez une Église où la prière, l’évangélisation, le service et la justice vont de pair, et où les générations apprennent les unes des autres. »

M. Saenz, qui dirige également la Conférence Horizon Texas, et ses confrères évêques ont invité plus de 280 laïcs et membres du clergé méthodistes unis du monde entier à les aider à discerner où le Saint-Esprit pourrait conduire l’Église Méthodiste Unie après une période de désaffiliations. Plus d’un tiers des participants choisis par les évêques avaient moins de 35 ans.

Dans un podcast diffusé en amont du « Rassemblement du Leadership », Saenz a déclaré que les évêques ne souhaitaient pas passer la prochaine décennie à gérer le déclin, mais plutôt « commencer à imaginer une Église encore à construire, que les générations futures pourront hériter et à laquelle elles accorderont de la valeur ».

Plusieurs participants ont déclaré à UM News qu’ils voyaient déjà cet avenir se dessiner après la semaine écoulée.

« C’était incroyable, et ce n’est qu’un début », a déclaré Teri Watanabe, membre de l’Église Méthodiste Unie de Junction City, dans l’Oregon. « J’espère que nous prendrons conscience que les échanges et les enseignements que nous avons tirés seront transmis, à titre individuel, à l’Eglise Locale, à nos Conférences au sens large, puis au monde entier. »

Whitley Henson, âgé de 29 ans, partageait ce même sentiment d’enthousiasme. « J’ai beaucoup d’espoir pour ma génération et pour les générations futures qui grandiront au sein de l’Église méthodiste unie », a déclaré M. Henson, qui travaille à la fois avec la Conférence missionnaire des Appalaches centrales et la Conférence du Kentucky.

Tout au long de la semaine, les participants ont pris part à des cultes émouvants, écouté des intervenants qui les ont amenés à réfléchir et, surtout, passé des heures au sein de petits groupes d’alliance à prier et à mener des conversations approfondies sur la manière de relever les défis auxquels ils sont confrontés au sein de la dénomination.

Les groupes sont passés de l’identification initiale d’une réalité qui met l’Église au défi à l’élaboration d’une recommandation sur la manière dont les méthodistes unis pourraient, avec l’aide de Dieu, faire face à cette réalité identifiée.

Parmi les problèmes identifiés par les groupes figuraient une priorité accordée au maintien du statu quo plutôt qu’à la mission, un manque de clarté concernant la vie de disciple, l’exclusion des jeunes générations du processus décisionnel, les blessures liées à la colonisation et un manque de soutien de l’Église face aux crises mondiales auxquelles sont confrontés les jeunes.

Au total, on comptait 16 groupes d’alliance : 15 se sont réunis à Calgary et un s’est réuni en ligne. Le groupe d’alliance virtuel était composé principalement de participants africains qui, en raison des restrictions de voyage, n’avaient pas pu se rendre au Canada.

Au total, 46 participants invités n’ont pas pu se rendre sur place, mais seules 17 personnes ont pu se connecter à la réunion en ligne. Parmi les participants réunis à Calgary, 22 venaient d’Afrique, 17 d’Europe, 14 des Philippines et 182 des États-Unis.

En fin d’après-midi, le 23 octobre, chaque groupe a présenté ses recommandations et expliqué ce qu’elles signifiaient pour l’Église méthodiste unie de 2050. Certaines idées étaient plus concrètes, d’autres plus ambitieuses.

Voici les recommandations de chaque groupe, raccourcies pour des raisons de longueur.

• Retrouver notre essence Wesleyenne, fondée sur des relations profondes et un lien avec l’Église au sens large, l’évangélisation et le service par le biais de nos moyens de grâce.
• Accompagner les jeunes générations (au sein et en dehors de l’Église) dans la puissance du Saint-Esprit vers leur épanouissement émotionnel, spirituel et physique, ancré en Jésus.

  Comment s'est déroulé ce rassemblement ?

  Ashley Boggan, historienne de l’Église Méthodiste Unie et l’une des organisatrices du « Leadership Gathering », a déclaré qu’elle espérait que cet événement ne soit que le début d’un nouveau chapitre prometteur pour l’Église Méthodiste Unie.

  « J’espère que, dans 100 ans, les Méthodistes Unis considéreront ces quelques années des années 2020 comme un véritable tournant pour l’Église Méthodiste Unie », a déclaré Mme Boggan, Directrice Générale de la Commission des Archives et de l’Histoire de l’Église Méthodiste Unie. « J’espère qu’ils y verront le moment où nous avons enfin commencé à nous poser les questions difficiles, à faire entendre les voix qui avaient été reléguées en marge, et où nous nous sommes véritablement interrogés sur qui nous sommes et à qui nous appartenons en tant que méthodistes unis. »

  Les priorités identifiées dans une enquête menée auprès des Méthodistes Unis en début d’année – à savoir soutenir des formes innovantes de vie de disciple, donner les moyens d’agir aux jeunes générations et faire entendre davantage les voix du monde entier – ont guidé la réflexion des participants au « Leadership Gathering ».

  Ils ont mené ce travail au sein de l’un des cinq groupes de travail consacrés aux thèmes suivants : vie de disciple, leadership, impact, gestion responsable et responsabilité. Chacun de ces groupes s’est divisé en trois groupes de travail axés sur l’une des trois priorités et sur la manière dont celle-ci s’articule avec le thème de leur groupe.

  Découvrez leurs recommandations (en anglais). Cette version en français a été traduite par une IA (cette version n’a pas été relue pour vérifier l’exactitude de la traduction automatique).

• Créer de multiples voies pour aider les personnes à s’inspirer de la vie et du ministère de Jésus-Christ, notamment par le biais de rassemblements de jeunes adultes, de modèles de réalité virtuelle et d’expériences interculturelles et accessibles à tous, dans le but de renforcer les liens équitables et les compétences interculturelles.
• Exhorter le Conseil des Evêques à promouvoir un programme pilote, en invitant au moins une Conférence dans chaque Région à concevoir et à mettre en œuvre au moins une initiative créative liée à un accompagnement innovant des enfants et des jeunes, à un ministère bi-professionnel intentionnel ou à des modèles repensés de formation théologique ou administrative.
• Investir dans un système d’autonomisation et de mentorat qui englobe la redistribution des ressources, une culture de l’appel et le développement du leadership.
• Renouveler notre engagement envers « le monde comme notre paroisse » en formant et en accompagnant des responsables à l’image du Christ qui établissent délibérément des relations mondiales et partagent les ressources de manière holistique.
• Adopter de nouvelles formes de vie de disciple communautaire qui renoncent aux structures, aux biens et aux bâtiments afin de co-créer avec les voisins avec lesquels Jésus nous a appelés à exercer notre ministère à travers le monde.
• Faire en sorte que chaque Région soutienne 10 nouveaux cercles ancrés localement et centrés sur le Christ, qui engagent les jeunes à répondre aux crises mondiales auxquelles l’humanité est confrontée.
• Fournir des ressources adaptées au contexte pour l’évangélisation et la formation de disciples, qui encourageront les Églises locales à identifier et à responsabiliser les laïcs, à cultiver leur appel et à leur donner la liberté d’aller vers les autres pour le Christ.
• S’éloigner d’un financement isolé des ministères et mettre en œuvre une collaboration créative au service de la mission.
• Reconnaître que nous n’avons pas toujours été de fidèles intendants des dons qui nous ont été confiés, nous repentir et créer des outils adaptés au contexte et appropriés pour gérer les ressources au service de notre vision à tous les niveaux de notre Église. Cela libère nos ressources de la préservation institutionnelle pour les orienter vers une Église mondiale intergénérationnelle qui aime avec audace, sert avec joie et dirige avec courage.
• Réinventer sans cesse nos structures et nos ressources afin de les aligner sur notre identité wesleyenne et la mission de Dieu, dans un contexte mondial en mutation et marqué par la diversité.
• Réexaminer, réaffirmer et renouveler notre engagement à vivre notre vœu baptismal « de résister au mal, à l’injustice et à l’oppression sous toutes leurs formes ».
• Allouer des ressources, des espaces et des opportunités significatifs à l’Église afin d’avoir un impact sur la vie des personnes de moins de 18 ans.
• Créer une courte prière liturgique à réciter chaque mois dans toutes les Eglises Méthodistes Unies du monde entier, qui invite à la réflexion et à la confession sur les pensées et les comportements qui rendent possibles l’autoritarisme, le racisme et le tribalisme.
• Établir des liens entre les congrégations rurales et urbaines, implanter des ministères en ville et sur les campus, former les jeunes adultes à diriger, et inclure pleinement les personnes sourdes et les personnes en situation de handicap.

Mgr. Saenz, qui était également co-responsable de l’équipe de conception de l’événement, a déclaré que ces idées offraient aux méthodistes unis une base solide sur laquelle s’appuyer et un objectif vers lequel tendre. D’ici janvier, le Conseil des évêques prévoit de partager avec l’ensemble de l’Église un rapport sur le « Rassemblement du Leadership », fondé sur ces recommandations.

Kade Rogers, directeur de la mission et du ministère à l’Église méthodiste unie Grace de Des Moines, dans l’Iowa, a déclaré aux personnes présentes que cette semaine avait été une expérience qui avait transformé sa vie.

« Je ne quitterai pas Calgary sans avoir été marqué par les conversations que j’ai pu avoir », a-t-il déclaré. Il a également rédigé un compte-rendu de son expérience à l’intention de la Conférence de l’Iowa.

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Charmaine Narvadez (à gauche) et Lijah Medina distribuent la Sainte Communion lors du rassemblement des Responsables à Calgary, au Canada.

Découvrez les photos de chaque journée du rassemblement des responsables organisé par le Conseil des Evêques sur la page Flickr d’UM News.

Caleb Parker, membre de l’Église Méthodiste Unie Duke Memorial à Durham, en Caroline du Nord, et l’un des organisateurs ayant contribué à mobiliser les délégués LGBTQ lors de la Conférence Générale de 2024, a déclaré à UM News que lui-même et tous les participants avaient eu le privilège d’être présents dans cet espace.

Il faisait partie d’un groupe international de participants invités à prendre part, le 24 octobre, à une table ronde consacrée aux recommandations formulées par les participants. Il s’est réjoui que la Conférence Générale de 2024 ait supprimé les formulations préjudiciables visant les membres LGBTQ. Dans le même temps, il a déclaré aux personnes présentes : « L’Église Méthodiste Unie n’est pas encore en paix avec les personnes queer. Mais nous pouvons y parvenir. »

L’Evêque Ande Emmanuel, qui dirige les Méthodistes Unis au Nigeria, au Sénégal et au Cameroun, a, en réponse aux recommandations, exhorté les personnes présentes à considérer l’Église en Afrique comme un partenaire à part entière.

« Nous devons passer de la dépendance à un respect mutuel, à la responsabilité et à un ministère partagé au sein de nos propres projets », a-t-il déclaré. Il a ajouté que, tout comme les populations des États-Unis et d’Europe sont confrontées au racisme, l’Afrique est elle aussi confrontée au tribalisme. « Nous devons être une Église qui accueille tout le monde », a-t-il déclaré.

Celeste Eubanks, Diaconesse et Directrice du Candler Center for Christian Leadership (Centre Candler pour le leadership chrétien) à la Candler School of Theology (École de théologie Candler) de l’Université Emory, a déclaré que c’était lors des rencontres des groupes d’alliance que se vivaient les moments les plus riches et les plus sacrés.

Elle a ajouté que les moments de louange et d’adoration étaient également très intenses. « Malgré nos divergences sur certains sujets, malgré nos contextes et nos origines ethniques différents », a-t-elle déclaré, « nous pouvons toujours nous rassembler dans l’adoration. »

Micheal Pope, responsable laïque de la Conférence Californie-Nevada et l’une des organisatrices de l’événement, a déclaré qu’elle avait apprécié de découvrir le ministère des Méthodistes Unis à travers le monde.

« Le contexte américain semble toujours accaparer la conversation », a-t-elle déclaré. « Mais lorsque nous nous trouvons dans un espace comme celui-ci, nous nous disons : “Attendez un instant. Nos frères et sœurs vivent dans une réalité différente.» Nous devons donc leur laisser davantage d’espace pour qu’ils puissent partager leur expérience avec nous, afin que nous puissions en tirer des enseignements. »

Elle a notamment appris que, bien que les Églises méthodistes unies du continent africain manquent souvent de ressources, elles savent attirer un grand nombre de jeunes.

Contrairement à la Conférence générale, il n’y a pas eu de délibérations législatives. Cependant, Andy Hendren a déclaré qu’il aimerait voir la plus haute instance législative de la dénomination organiser davantage de discussions informelles en petits groupes, libérées de toute contrainte législative.

M. Hendren est le Directeur Général de Wespath, l’organisme de retraite et de prestations sociales de la dénomination qui a contribué à l’organisation de l’événement et a apporté un financement substantiel au Rassemblement des dirigeants.

« Si nous prévoyions un moment comme celui-ci au début de la Conférence générale ou des conférences régionales, simplement pour être ensemble en tant qu’Église et discuter peut-être de certaines des difficultés à venir », a-t-il déclaré, « je pense que nous aurions une meilleure façon de procéder. »

L’Evêque de l’Angola Occidental, Gaspar João Domingos, a déclaré à UM News au début du rassemblement qu’il rendait grâce à Dieu car, après tous ces mois de préparation, les Méthodistes Unis de quatre continents avaient pu se réunir.

« L’Église Méthodiste Unie nous offre de nombreuses perspectives que nous pouvons utiliser pour analyser ce qui se passe autour de nous dans le monde », a déclaré Domingos, qui s’exprime en portugais, par l’intermédiaire d’un interprète.

Il a prié pour que le Saint-Esprit « soit véritablement présent parmi nous et nous fortifie, ainsi que notre capacité à transmettre le message, à vivre pleinement le message de l’Évangile, quel que soit l’endroit où nous nous trouvons ».

Mgr. Saenz a déclaré aux personnes présentes et à celles qui suivaient la cérémonie en ligne que ces recommandations constituaient une invitation adressée à tous les Méthodistes Unis.

« L’Église à venir prendra forme dans les congrégations, les salles de classe, les foyers, les quartiers et les communautés bien au-delà de Calgary », a-t-il déclaré. « Le règne de Dieu et l’avenir de Dieu sont déjà en train de s’installer. Notre vocation est de le reconnaître, de relever ce défi et d’y participer avec joie. »

Mme Hahn est rédactrice en chef adjointe de UM News. Vous pouvez la contacter au (615) 742-5470 ou à l’adresse newsdesk@umnews.org. Pour en savoir plus sur l’actualité méthodiste unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.