Pastor destituído foi reintegrado após suspensão de proibições LGBTQ

Pontos principais:

• Durante uma sessão fechada da Conferência Anual do Leste da Pensilvânia, cerca de 200 clérigos ordenados votaram esmagadoramente pela readmissão da ex-clériga Irene Elizabeth “Beth” Stroud como membro pleno do seu corpo.
• As ordens ministeriais de Stroud como presbítera foram removidas em 2004, após um julgamento na igreja no qual ela admitiu estar em um relacionamento sério com outra mulher.
• Durante o culto noturno, o Bispo John Schol atraiu muitos aplausos quando anunciou a reintegração de Stroud e a apresentou a toda a assembleia.
• A inspiração daquele momento intensificou-se quando os fiéis, num total de quase 500, começaram a cantar “Draw the Circle Wide” (Desenhe um círculo amplo), que se tornou um hino não oficial do movimento Metodista Unido para alargar todos os direitos ministeriais, de adesão e conjugais aos membros LGBTQ.

No seu último dia, 3 de maio, a importante Conferência Geral da Igreja Metodista Unida votou para permitir a reintegração do clero que anteriormente foi destituído ao abrigo das proibições LGBTQ da denominação.

Na primeira noite da Conferência Anual do Leste da Pensilvânia, em 21 de maio, uma sessão fechada de cerca de 200 clérigos ordenados votou esmagadoramente pela readmissão da antiga clériga Irene Elizabeth “Beth” Stroud como membro de pleno direito do seu corpo.

As ordens ministeriais de Stroud como presbítera foram removidas em 2004, após um julgamento na igreja no qual ela admitiu estar em um relacionamento sério com outra mulher. A agora Revda. Stroud foi reintegrada e recebida de volta com fortes aplausos, cantos de hinos e abraços chorosos por seus colegas clérigos depois que seus votos de aprovação excederam em muito a maioria exigida de dois terços.

Após essa decisão, amigos a conduziram para a sala de reuniões, onde ela ficou sem palavras e emocionada. Ela recebeu uma estola vermelha do clero e mais tarde juntou-se a seus colegas vestidos em sua procissão até o salão da conferência anual no Centro de Convenções Wildwoods para a ordenação de abertura e culto de adoração.

“Estou profundamente grato pelo discernimento do clero do Leste da Pensilvânia”, disse o Bispo John Schol, que lidera as conferências anuais do Leste da Pensilvânia e Greater New Jersey. “E estou grato que a igreja se abriu às pessoas LGBTQ.”

Depois de mais de meio século de debate e desafio sobre o lugar das pessoas LGBTQ na denominação, os delegados da Conferência Geral votaram no início deste mês para acabar com as proibições de décadas à ordenação de clérigos gays “autodeclarados praticantes” e à oficialização de casamentos entre pessoas do mesmo sexo.

Schol, que se aposenta em agosto, expressou profunda admiração por Stroud, que serviu como sua pastora associada na Igreja Metodista Unida de West Chester quando concluiu o seminário, há mais de duas décadas. Ela então serviu brevemente na Primeira Igreja Metodista Unida de Germantown, na Filadélfia, antes de ser destituída. Os atuais e ex-pastores da congregação estavam entre os muitos que a abraçaram após a votação.

“Eu não poderia estar mais orgulhoso como seu bispo, e vocês não poderiam ter me dado um presente melhor quando me aposentasse”, disse Schol à reunião do clero antes de convidar Stroud para se juntar aos seus colegas na sessão do clero.

“Eu estava tão desorientada quando entrei”, disse Stroud em uma entrevista posterior. “Por um tempo, não consegui dizer onde ficava a frente da sala, onde eu estava, para onde precisava ir… O bispo me perguntou se eu queria dizer alguma coisa, e eu disse que não podia”.

Mais abraços a saudaram muito depois do término da sessão.

Durante o culto noturno, depois de os membros do clero terem sido ordenados, comissionados e apresentados à conferência anual, Schol recebeu amplos aplausos quando anunciou a reintegração de Stroud e a apresentou a toda a assembleia.

Mais tarde, depois de convidar qualquer pessoa interessada em exercer o ministério a se apresentar, Schol de repente se ajoelhou diante de Stroud na frente do palco. Enquanto a congregação emocionada cantava o hino “Child of God” (Filho de Deus) de Mark A. Miller, ela colocou as mãos sobre os ombros dele e orou silenciosamente por ele.

A inspiração daquele momento intensificou-se quando os fiéis, num total de quase 500, começaram então a cantar “Draw the Circle Wide” (Desenhe um círculo amplo), outro hino arranjado por Miller, um antigo professor de música sacra e inovador no hino Metodista Unido. O hino tornou-se um hino não oficial do movimento Metodista Unido para estender todos os direitos ministeriais, de adesão e conjugais aos membros LGBTQ.

Miller e sua banda lideraram o culto, e a maioria dos congregantes cantores começou a sair de suas cadeiras para as bordas do salão espaçoso. Eles gradualmente cercaram a sala um de frente para o outro, com muitos de mãos dadas enquanto cantavam o refrão várias vezes.

Stroud, depois de deixar o ministério ordenado em 2004 e depois servir brevemente sua solidária congregação da Primeira Igreja Metodista Unida de Germantown como assessora ministerial leiga contratada, mudou-se para Nova Jersey e obteve mais diplomas acadêmicos. Ela obteve um doutorado em religião na Universidade de Princeton em 2018.

Ela foi membro leigo da Igreja Metodista Unida Turning Point em Trenton, Nova Jersey, e ensinou e deu palestras em Princeton e outras faculdades. Ela foi recentemente contratada para lecionar História da Religião na Escola Teológica Metodista em Ohio, um dos 13 seminários afiliados da denominação. Ela se juntará ao corpo docente de lá neste verão.

*Coleman é gerente editorial das conferências do Leste da Pensilvânia e de Nova Jersey.

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**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.