Puntos Clave:
- Durante una sesión cerrada de la Conferencia Anual del Este de Pensilvania alrededor de 200 clérigos/as ordenados/as votaron abrumadoramente para readmitir a la ex clériga Irene Elizabeth “Beth” Stroud como miembro pleno de su cuerpo.
- Las órdenes ministeriales de Stroud como anciana fueron retiradas en 2004 después de un juicio eclesiástico en el que ella admitió tener una relación comprometida con otra mujer.
- Durante el servicio de adoración de la tarde, el Obispo John Schol recibió un gran aplauso cuando anunció la reinstalación de Stroud y la presentó a la asamblea en pleno.
- La inspiración de ese momento se intensificó cuando las casi 500 personas comenzaron a cantar “Dibuja el Círculo Ancho”, que se ha convertido en un himno no oficial del movimiento metodista unido para extender plenos derechos ministeriales, de membresía y matrimoniales a los/as miembros LGBTQ.
En su último día que fue el 3 de mayo, la trascendental Conferencia General de La Iglesia Metodista Unida votó a favor de permitir la reintegración del clero que anteriormente había sido expulsado bajo las prohibiciones LGBTQ de la denominación.
El 21 de mayo durante la primera noche de la Conferencia Anual del Este de Pensilvania, en una sesión a puerta cerrada de unos/as 200 clérigos/as ordenados/as votó abrumadoramente para readmitir a la ex clériga Irene Elizabeth “Beth” Stroud como miembro de pleno derecho de su cuerpo.
Las órdenes ministeriales de Stroud como anciana fueron retiradas en 2004 después de un juicio eclesiástico en el que ella admitió tener una relación comprometida con otra mujer. La ahora Revda. Stroud fue reinstalada y recibida con fuertes aplausos, canto de himnos y abrazos entre lágrimas por parte de sus compañeros/as clérigos/as después de que sus votos de aprobación excedieran con creces la mayoría requerida de dos tercios.
Tras esa decisión, sus amigos/as la acompañaron a la sala de reuniones donde estuvo sin palabras y abrumada por la emoción; le entregaron una estola clerical roja y luego se unió a sus colegas vestidos/as con túnicas en su procesión hacia el piso de la conferencia anual en el Centro de Convenciones Wildwoods, para su ordenación y servicio de adoración de comisión.
“Estoy profundamente agradecido por el discernimiento del clero del Este de Pensilvania y porque la iglesia se haya abierto a las personas LGBTQ” dijo el Obispo John Schol, quien dirige las conferencias anuales del Este de Pensilvania y Ampliada de Nueva Jersey.
Después de más de medio siglo de debate y desafío sobre el lugar de las personas LGBTQ en la denominación, los/as delegados/as a la Conferencia General votaron a principios de este mes para poner fin a las prohibiciones de décadas sobre la ordenación de clérigos/as homosexuales “practicantes autodeclarados/as” y la oficiación de matrimonios entre personas del mismo sexo.
Schol, quien se jubilará en agosto, expresó su profunda admiración por Stroud quien fue su pastora asociada en la Iglesia Metodista Unida de West Chester cuando completó el seminario hace más de dos décadas. Luego sirvió brevemente en la Primera Iglesia Metodista Unida de Germantown en Filadelfia antes de ser expulsada del clero. Los/as pastores/as actuales y anteriores de la congregación estuvieron entre quienes la abrazaron después de la votación.
“No podría estar más orgulloso como su obispo y no podrían haberme dado un mejor regalo al jubilarme” dijo Schol a la reunión del clero antes de invitar a Stroud a reunirse con sus colegas en la sesión del clero.
"Estaba muy desorientada cuando entré y por un tiempo, no podía decir dónde estaba el frente de la sala, dónde estaba yo y adónde tenía que ir... El Obispo me preguntó si quería decir algo y le dije que no podía” dijo Stroud en una entrevista posterior. Más abrazos la recibieron mucho después de que terminara la sesión.
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Durante el servicio de adoración vespertino, después de que los/as miembros del clero fueron ordenados/as, comisionados/as y presentados/as a la conferencia anual, Schol recibió un gran aplauso cuando anunció la reinstalación de Stroud y la presentó a la asamblea en pleno.
Más tarde, después de invitar a presentarse a cualquiera interesado/a en dedicarse al ministerio, Schol de repente se arrodilló ante Stroud en el frente del scenario y mientras la conmovida congregación cantaba el himno de Mark A. Miller “Hijo de Dios”, ella puso sus manos sobre sus hombros y oró en silencio por él.
La inspiración de ese momento se intensificó cuando las casi 500 personas, comenzaron a cantar “Dibuja el Círculo Ancho” otro himno arreglado por Miller, un veterano profesor de música religiosa e innovador en himnos metodistas unidos. El himno se ha convertido en un himno no oficial del movimiento metodista unido para extender plenos derechos ministeriales, de membresía y matrimoniales a los/as miembros LGBTQ.
Miller y su banda dirigieron la adoración y la mayoría de los/as feligreses que cantaban comenzaron a moverse de sus sillas hacia los bordes del espacioso salón y gradualmente rodearon la habitación uno/a frente al/la otro/a, muchos/as tomados/as de la mano mientras cantaban el coro varias veces.
Stroud después de dejar el ministerio ordenado en 2004 y luego servir brevemente en su congregación solidaria de la Primera Iglesia Metodista Unida de Germantown como asistente ministerial laica contratada, se mudó a Nueva Jersey y obtuvo más títulos académicos, incluyendo un doctorado en religión en la Universidad de Princeton en 2018.
Había sido miembro laica de la Iglesia Metodista Unida Turning Point en Trenton, Nueva Jersey y había enseñado y dado conferencias en Princeton y otras universidades. Recientemente fue contratada para enseñar Historia de la Religión en la Escuela Teológica Metodista de Ohio, uno de los 13 seminarios afiliados a la denominación, y se unirá a la facultad este verano.
* Coleman es director editorial de las conferencias anuales del Este de Pensilvania y Ampliada de Nueva Jersey. Contacto con los medios de comunicación: Julie Dwyer. La puede llamar (615) 742-5470 y le puede escribir a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
