“Y sucedió que en aquellos días salió un decreto de César Augusto…” - Lucas 2: 1
Cuando se le pidió por primera vez que ayudara con el censo de los Estados Unidos de este año, el Rev. Eric Reece inicialmente dudaba en agregar esta actividad a su agenda ya abarrotada, por estar ministrando durante la pandemia. “Pero lo que me vino a mi memoria fue la historia de Navidad. Fue gracias a un censo que conozco la historia de la salvación" dijo el pastor metodista unido.
Pensó que si un censo romano desempeñó un papel tan importante en el nacimiento de Cristo, entonces los seguidores de Cristo tienen un papel que desempeñar para garantizar un censo preciso.
Ahora su congregación, la Iglesia Metodista Unida Robbinsville, está trabajando con otros grupos sin fines de lucro en el oeste de Carolina del Norte para aumentar la tasa de respuesta del censo, generalmente baja en su región rural y montañosa.
La congregación de Carolina del Norte no está sola pues en todos los Estados Unidos, el pueblo metodista unido está tratando de asegurarse de que todos puedan ser contados en el censo una vez por década. Se están enfocando especialmente en poblaciones históricamente subestimadas, incluidas personas de color, inmigrantes, inquilinos/as y residentes rurales.
Siempre que los/as voluntaries/as de la iglesia entregan comidas de sus despensas de alimentos o verifican a sus vecinos/as, también es probable que pregunten: "¿Ha completado su censo?"
La Constitución de los Estados Unidos en su primer artículo ordena que el país lleve a cabo "una enumeración" de su población cada 10 años, lo que significa que la Oficina del Censo de los Estados Unidos busca contar a todas las personas que viven en ese país y sus cinco territorios. Este es el vigésimo cuarto censo nacional desde 1790.
Los registros del censo no son solo una bendición para la genealogía familiar, pues el conteo determina cuántos escaños tendrá cada estado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y ayuda a los estados a trazar distritos legislativos estatales y del Congreso.
El censo también proporciona información crítica que guía la distribución de más de $1 billón en fondos federales cada año. Unos 316 programas de gastos federales dependen del recuento del censo para desembolsar dólares de impuestos para hospitales, departamentos de bomberos, escuelas, carreteras, becas universitarias y otros recursos comunitarios.
Ponte de pie para que seas contado/a
Desde el 1 de abril de 2020, la Oficina del Censo de los Estados Unidos hace unas preguntas sencillas sobre las personas que viven en cada hogar. Cualquier persona puede completar la información para todo su hogar.
Se necesitan entre 5 y 10 minutos para responder las preguntas, que básicamente se refieren a cuántas personas hay en un hogar, su origen étnico, su sexo, su relación entre sí, el número de teléfono y la naturaleza de la residencia: casa, apartamento o casa móvil. El censo no pregunta si es ciudadano/a estadounidense. El cuestionario se ofrece en inglés, español, chino, vietnamita, coreano, ruso, árabe, tagalo, polaco, francés, criollo haitiano, portugués y japonés.
Puede responder y obtener más información en la página web de la Oficina del Censo.
“Como personas de fe, nos enfocamos en las necesidades de nuestra comunidad y las personas a las que servimos; pero lo cierto es que el dinero no siempre responde a la necesidad: sigue el número" dijo el Rev. Ralph Thompson Jr., pastor principal de la Iglesia Metodista Unida Columbia Drive en Decatur, Georgia.
Ayuda a la evangelización
El censo no solo es importante para los recursos comunitarios, sino también para la evangelización.
Los/as metodistas unidos/as usan los datos para ayudar a ver a toda la gente que Dios ha creado.
MissionInsite, parte de ACS Technologies, proporciona análisis que ayudan a las iglesias a revitalizar los ministerios existentes y determinar dónde plantar nuevas congregaciones. Los datos del censo de los Estados Unidos se encuentran entre las herramientas de MissionInsite, entre múltiples encuestas. Aproximadamente 50 de las 54 conferencias metodistas unidas en de los Estados Unidos se suscriben a MissionInsite.
Cada conferencia tiene sus propios criterios para iniciar nuevas iglesias y ministerios, pero conocer la densidad de población y dónde está creciendo la población es un comienzo, dijo el Rev. Chuck Salter, vicepresidente de MissionInsite y anciano metodista unido. “Tanto en el inicio como en la revitalización de iglesias, comprender el contexto de la comunidad es lo que ayuda a dar forma a un enfoque claro de la misión y la visión” dijo Salter.
Se está acabando el tiempo para asegurarnos de que el número sea correcto. La Oficina del Censo de los Estados Unidos anunció en agosto que finalizaría toda la recopilación de datos el 30 de septiembre, un mes antes de lo planeado inicialmente. Con más de un tercio de los hogares en todo el país aún por contabilizar y el trabajo ya retrasado debido al COVID-19, la oficina necesita toda la ayuda que pueda obtener para alentar a cada hogar estadounidense a enviar su información. Las personas pueden responder por correo, por teléfono o en línea.
La oficina cuenta con censistas oficiales que visitan hogares que aún no han respondido, pero también está animando a los grupos religiosos a comunicarse con sus congregaciones. La IMU Columbia Drive está trabajando con Recuento Justo, un grupo no partidista que tiene como objetivo un conteo preciso de todos en Georgia. La fundadora de Recuento Justo es Stacey Abrams, ex candidata a gobernadora, miembro de Columbia Drive.
“Pensamos que era muy importante en una comunidad que se parece a la nuestra, donde podemos ver la falta de recursos, que todos/as sean contados/as” dijo Thompson, quien dirige una congregación predominantemente afroamericana de más de 450 miembros. La iglesia celebró un Domingo de Censo, donde Thompson mostró un video sobre el censo y predicó sobre el tema. Su esposa Taressa Thompson, también trabaja con Recuento Justo como asociada de fe y tecnología del grupo, y dijo que las mujeres y los hombres de la iglesia tienen una competencia amistosa para ver cuántos/as amigos/as y vecinos/as pueden animar a completar el censo. Los Thompson también tienen camisetas que dicen: "¡Llena tu censo!". La IMU Robbinsville se encuentra en el hermoso pero remoto condado de Graham, Carolina del Norte, donde menos de la mitad de los hogares tienen Internet de banda ancha.
La iglesia ha trabajado con su distrito escolar local para proporcionar puntos de acceso a Internet para los días en que los/as estudiantes deben depender del aprendizaje remoto. Reece piensa ayudar al censo de la misma manera que ayuda a las escuelas locales, como parte del llamado cristiano de amar a nuestro prójimo, y nos dijo que de 100 condados en Carolina del Norte, el condado de Graham ocupó el puesto 100 en la tasa de respuesta del censo en 2010.
“El censo de Belén” pintado en 1566 por el artista flamenco Pieter Bruegel el Joven, a partir de un modelo de su padre, Pieter Bruegel el Viejo. La pintura se encuentra en los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica en Bruselas. Foto cortesía de Wikimedia Commons.
La iglesia está trabajando con Fideicomiso Dogwood Health, una organización filantrópica en Asheville, Carolina del Norte, que ha ideado un enfoque inusual para incentivar el censo. En un área que incluye 18 condados y la Eastern Band of Cherokee, Dogwood Health ofrece a organizaciones sin fines de lucro $10 por cada persona que el grupo agrega al censo. La IMU de Robbinsville ha asumido el papel de reclutar otros grupos sin fines de lucro, y ha contratado a un ex especialista en censos para ayudar a coordinar el trabajo.
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Dogwood Health ha presupuestado alrededor de $1,5 millones para su iniciativa de censo, incluido el financiamiento para publicidad; y también está trabajando en estrecha colaboración con el personal de la Oficina del Censo de los Estados Unidos en este esfuerzo. Betsey Russell, quien encabeza la iniciativa del fideicomiso, dijo que la organización benéfica ve los programas como un gran retorno de la inversión. Señaló un análisis de la Universidad George Washington que indica que por cada persona contada en Carolina del Norte, el estado recibe más de $4.000 en dólares de programas federales cada año. Eso suma alrededor de $40.000 por persona durante 10 años. “No hay forma de que una fundación, ni siquiera una de nuestro tamaño, pueda abordar todas las necesidades de una region; los fondos públicos son infinitamente más amplios y están destinados a este trabajo” dijo.
Hasta el 31 de agosto, Russell celebró que ocho de sus condados y la Eastern Band of Cherokee han superado sus tasas de respuesta del censo de 2010. Uno de esos condados es el condado de Graham, que hasta ahora tiene una tasa de respuesta de casi el 33% en comparación con el 31% en 2010.
Tener un censo completo es una cuestión de justicia, dijo la Revda. Rochelle Andrews, directora asociada del Centro de Teología Pública del Seminario Teológico Metodista Unido Wesley y pastora asociada de la IMU Oak Chapel en Silver Spring, Maryland. Ella y otros/as integrantes de la Conferencia Anual de Baltimore-Washington organizaron la serie de seminarios web “Todos cuentan” que concluyó con una sesión sobre el censo. “Todas estas cosas, justicia económica, encarcelamiento masivo, incluso violencia, están relacionadas con el censo, porque cuando no tienes un recuento adecuado, no tienes un plan adecuado para lo que se necesita en tu comunidad" concluyó.
El censo es un asunto serio, pero incluso en los últimos días del verano, Reece no puede evitar asociar el arduo trabajo de contar con la promesa de la Navidad. "Siempre que piensas en la historia de Navidad, no puedes evitar sonreír y escuchar a los ángeles cantar; si los ángeles se regocijan por una persona que es contada, entonces podemos hacer cualquier cosa para ayudar a que todas las personas sean contadas" dijo.
* Hahn es reportera de noticias multimedia para Noticias MU. La puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU_Hispana-Latina @umcom.org
