Pontos-chave:
- O pastor Edward Muchengaguyo usou sua paixão pelo futebol para desenvolver as habilidades de jovens jogadores e atrair novos membros para a Igreja Metodista Unida St. James Hwedza, no Zimbábue.
- Mais de 20 jogadores e um treinador recrutados pelo pastor se juntaram à igreja este ano.
- Além dos jogos, Muchengaguyo oferece sessões de aconselhamento de duas horas e ensinamentos bíblicos para o time toda segunda-feira. Ele também organiza sessões de aprendizado lideradas por agências de segurança pública, departamentos de saúde e assistentes sociais.
A Igreja Metodista Unida St. James Hwedza está usando redes de futebol para pescar mais almas para Cristo, e mais estão chegando.
O pastor Edward Muchengaguyo, nomeado para St. James em janeiro, usou seu amor por esportes para trazer novos membros para a igreja. No começo deste ano, ele descobriu que vários jovens na comunidade eram amantes de futebol e não frequentavam nenhuma igreja, então ele começou a trabalhar.
“Escolhi os esportes como meu arsenal para evangelismo”, disse ele.
Durante um evento de gala esportivo da United Methodist Youth Fellowship (Programa Metodista Unido de bolsa para jovens), ele se conectou com o técnico do time de futebol americano Hwedza United, Tatenda Blessed Chinyanga. Ele convidou Chinyanga, conhecido como “Thamsa”, para se envolver com seu novo time da United Methodist Youth Fellowship.
“Pedi a ele que treinasse nossa equipe da igreja duas vezes por semana”, disse Muchengaguyo.
O pastor orava antes e depois dos jogos, e seu time demonstrava valores cristãos que Chinyanga admirava. Muchengaguyo disse que Chinyanga compartilhou suas histórias, e eles oravam juntos.
“Em pouco tempo, ele [Chinyanga] entregou sua vida a Cristo, e isso mudou o jogo para todo o seu time”, disse Muchengaguyo.
Muchengaguyo acrescentou sessões de aconselhamento de duas horas e ensinamentos bíblicos para a equipe toda segunda-feira. Ele também convidou assistentes sociais e facilitadores de agências de aplicação da lei e departamentos de saúde para dar aulas na igreja.
O passo final foi convidar os jogadores de futebol para participar do culto de domingo.
“A resposta tem sido esmagadora”, disse Muchengaguyo. “Hoje, posso confirmar que ganhei 23 novas almas para Cristo por meio do esporte, e mais estão a caminho”.
Os times de futebol Hwedza United (em uniformes bege) e Dendenyore Red Stars (em uniformes verdes) se enfrentam para uma partida em Wedza, Zimbábue. A Igreja Metodista Unida St James Hwedza descobriu que o programa esportivo é uma ferramenta de evangelização eficaz. Foto de Kudzai Chingwe, Notícias MU.
O Rev. Godknows Risinamhodzi, superintendente distrital de Chitungwiza Marondera, está entre aqueles que celebram os esforços evangelísticos de Muchengaguyo.
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“Pastores vêm com talentos diferentes. Não é uma questão de experiência ou apenas qualificações acadêmicas ou profissionais, mas uma questão de paixão e talento e como alguém se conduz em resposta ao chamado de Deus”, disse Risinamhodzi.
Ele disse que Muchengaguyo abordou o circuito com comprometimento e zelo, tanto dentro da igreja quanto fora de seus limites.
“A evangelização por meio do esporte produziu bons resultados além das expectativas”, disse Risinamhodzi.
Maxwell Mironga, líder leigo da Conferência Leste do Zimbábue, doou cinco bolas de futebol para o time. Ele disse que o ministério da igreja está desenvolvendo discípulos de Jesus Cristo para a transformação do mundo.
“A Igreja Metodista Unida St. James Hwedza foi além na evangelização por meio do esporte e demonstrou criatividade ao trazer almas a Cristo e transformar vidas”, disse Mironga.
“Ao longo dos anos, a IMU no Zimbábue viu pessoas vindo a Cristo por meio da música, pregação, cruzadas e reavivamentos”, disse ele, acrescentando que Deus tem uma maneira única de sustentar o ministério da igreja.
Shiella Hweta, conselheira do Mount St. Mary's Hospital, perto de Wedza, Zimbábue, dá uma palestra sobre riscos à saúde após a partida de futebol. Foto de Kudzai Chingwe, Notícias MU.
Muchengaguyo disse que sua experiência em esportes ofereceu uma oportunidade de alcançar os jovens e fornecer alternativas às atividades nas quais alguns estavam envolvidos na comunidade.
“Sendo um esportista desde o jardim de infância”, ele disse, “aproveitei as redes de futebol para pescar jovens para Cristo. Entre eles, havia alguns envolvidos em abuso de drogas e substâncias e se comportando imoralmente na sociedade.”
Chinyanga disse que nunca frequentou a igreja até ser convidado por Muchengaguyo para treinar seu time de jovens.
“Por meio dessa interação, eu me abri”, disse Chinyanga. “Perdi meu filho em um acidente de trânsito no dia de Natal de 2023 e fiquei totalmente devastado.
“O aconselhamento que recebi ajudou a consolidar meu relacionamento com Deus, e decidi me filiar à igreja”, disse ele. “Quando nos filiamos à IMU, houve muita transformação dentro de mim e dos meus companheiros de equipe. O aconselhamento do pastor me colocou no caminho da recuperação.”
Ele disse que os ensinamentos cristãos levaram ele e seus jogadores a ganhar respeito na comunidade.
“Meus companheiros de equipe costumavam ser bêbados, fumantes e frequentemente estavam na delegacia de polícia e pagavam multas por infringir a lei. Agora há uma disciplina melhorada incutida neles”, disse Chinyanga.
“Toda segunda-feira, nos reunimos na igreja como jovens compartilhando experiências e planos semanais. Também criamos um fundo social no qual todos contribuímos com um dólar por semana. Isso nos encoraja a continuar trabalhando duro”, disse ele.
Farai Mhepo, vice-técnico do time de futebol Hwedza United, disse que também não frequentava a igreja anteriormente, mas desde então se tornou membro.
“Por meio dos ensinamentos da igreja, aprendi que nascemos diferentes e que Deus é supremo em nossas vidas. Agora estou em paz com minha família”, disse ele.
Além de aprender sobre futebol, os jovens também participaram de sessões de saúde sobre os perigos do sexo desprotegido, abuso de drogas e substâncias e a importância dos exercícios.
Admire Chioko, treinador do time de futebol Dendenyore Red Stars, expressa apreço pela bola de futebol que foi doada ao seu time pelo pastor Edward Muchengaguyo da Igreja Metodista Unida St. James Hwedza. Foto de Kudzai Chingwe, Notícias MU.
Shiella Hweta, especialista em aconselhamento no Hospital Mount St. Mary em Wedza, compartilhou informações em uma reunião. Ela disse que a comunidade enfrenta muitos desafios, incluindo abuso de drogas e substâncias e altas taxas de infecções sexualmente transmissíveis, especialmente entre 14 e 24 anos. Ela também observou que casamentos precoces e gravidezes indesejadas são comuns.
Ela disse que a prevenção é fundamental e destacou os benefícios da prática esportiva.
“O exercício melhora a saúde mental (e) física e constrói melhores relacionamentos”, ela disse. “Ele mantém a pessoa ocupada e longe do abuso de drogas e substâncias.”
Ela expressou gratidão pela oportunidade de falar com os jovens. “Continuem a nos convidar enquanto vocês espalham o evangelho sobre Cristo e a boa saúde por meio do esporte”, disse Hweta.
Muchengaguyo está estendendo um espírito de companheirismo além de seu time. Ele compartilhou que doou uma bola de futebol para um time adversário em uma partida recente.
“As bolas de futebol agora são muito caras, mas estamos dando a vocês esta bola no espírito de fraternidade”, disse ele ao time adversário.
Admire Chioko, treinador daquele time, disse que não conseguia acreditar que a bola era deles.
“Estou feliz em ter comunhão com a IMU. Meu desejo é continuar jogando futebol com vocês. Quem sabe? Talvez da próxima vez, possamos nos juntar à igreja”, disse Chioko.
Felix Tanaka Fambisayi, jogador do Hwedza United, disse que o esporte o está ajudando a se manter ativo.
“Eu participo de outra denominação, mas agora vou (a uma igreja Metodista Unida) todo domingo. Não me arrependo de adorar na IMU.”
Muchengaguyo disse que esperava que o time de futebol continuasse a trazer jovens para a igreja. Ele também planeja desenvolver um time de futebol feminino em breve.
“Há força em adorar juntos, assim como há benefícios em participar de esportes”, disse ele.
*Chingwe é um comunicador da Conferência do Leste do Zimbábue. Contato com a mídia: Julie Dwyer em newsdesk@umnews.org. Para ler mais notícias Metodistas Unidas, assine gratuitamente os resumos quinzenais.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
