Points clés :
- Le pasteur Edward Muchengaguyo a utilisé sa passion pour le football afin de développer les compétences des jeunes joueurs et d'attirer de nouveaux membres à l'Église Méthodiste Unie St. James Hwedza au Zimbabwe.
- Plus de 20 joueurs et un entraîneur recrutés par le pasteur ont rejoint l'église cette année.
- En plus des jeux, Muchengaguyo propose à l'équipe des séances de conseil de deux heures et des enseignements bibliques tous les lundis. Il organise également des sessions d'apprentissage animées par les forces de l'ordre, les services de santé et les travailleurs sociaux.
L'Église Méthodiste Unie St. James Hwedza utilise des filets de football pour amener plus d'âmes au Christ, et il y en a de plus en plus.
Le pasteur Edward Muchengaguyo, nommé à St. James en janvier, a utilisé sa passion pour le sport afin d'attirer de nouveaux membres dans l'église. Au début de l'année, il a découvert que plusieurs jeunes de la communauté aimaient le football et ne fréquentaient aucune église.
"J'ai choisi le sport comme arsenal d'évangélisation", a-t-il déclaré.
Lors d'un gala sportif de l'association United Methodist Youth Fellowship, il est entré en contact avec l'entraîneur de l'équipe de football Hwedza United, Tatenda Blessed Chinyanga. Il a invité Chinyanga, qui se fait appeler "Thamsa", à s'impliquer dans sa nouvelle équipe de la United Methodist Youth Fellowship.
"Je lui ai demandé de former l'équipe de notre église deux fois par semaine", explique Muchengaguyo.
Le pasteur priait avant et après les matchs, et son équipe affichait des valeurs chrétiennes que Chinyanga admirait. Muchengaguyo a fait savoir que Chinyanga lui a raconté ses histoires et qu'ils ont prié ensemble.
"En un rien de temps, il [Chinyanga] a donné sa vie au Christ, et cela a changé la donne pour toute son équipe", a déclaré Muchengaguyo.
Muchengaguyo a ajouté des séances de conseil de deux heures et des enseignements bibliques pour l'équipe tous les lundis. Il a également invité des travailleurs sociaux et des animateurs des forces de l'ordre et des services de santé à donner des cours à l'église.
La dernière étape a consisté à inviter les joueurs de football à assister au service du dimanche.
"La réponse a été extraordinaire", a déclaré Muchengaguyo. "Aujourd'hui, je peux confirmer que j'ai gagné 23 nouvelles âmes au Christ grâce au sport, et d'autres sont en route".
Le révérend Godknows Risinamhodzi, surintendant du district de Chitungwiza Marondera, fait partie de ceux qui célèbrent les efforts d'évangélisation de Muchengaguyo.
"Les pasteurs ont des talents différents. Ce n'est pas une question d'expérience ou de qualifications académiques ou professionnelles, mais une question de passion et de talent et de la manière dont on se comporte en réponse à l'appel de Dieu", a déclaré M. Risinamhodzi.
Il a déclaré que Muchengaguyo avait abordé le circuit avec engagement et zèle, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'église.
"L'évangélisation par le sport a produit de bons résultats au-delà des attentes", a déclaré M. Risinamhodzi.
Maxwell Mironga, responsable laïc de la Conférence de l'Est du Zimbabwe, a fait don de cinq ballons de football à l'équipe. Il a déclaré que le ministère de l'Église consistait à former des disciples de Jésus-Christ en vue de transformer le monde.
"James Hwedza United Methodist Church a fait un pas de plus dans l'évangélisation par le sport et a fait preuve de créativité en amenant des âmes au Christ et en transformant des vies", a déclaré M. Mironga.
"Au fil des ans, l'Église Méthodiste Unie du Zimbabwe a vu des gens venir au Christ par la musique, la prédication, les croisades et les réveils", a-t-il déclaré, ajoutant que Dieu a une façon unique de soutenir le ministère de l'Église.
Muchengaguyo a déclaré que ses antécédents sportifs lui offraient la possibilité d'atteindre les jeunes et de leur proposer des alternatives aux activités dans lesquelles certains étaient impliqués au sein de la communauté.
"Sportif depuis le jardin d'enfants, j'ai profité des filets de football pour amener des jeunes au Christ. Parmi eux, certains étaient impliqués dans la toxicomanie et se comportaient de manière immorale dans la société."
Chinyanga a déclaré qu'il n'avait jamais assisté à un service religieux jusqu'à ce qu'il soit invité par Muchengaguyo à former son équipe de jeunes.
"Grâce à cette interaction, je me suis ouverte", a déclaré Mme Chinyanga. "J'ai perdu mon enfant dans un accident de la route le jour de Noël 2023 et j'ai été totalement dévastée."
"Les conseils que j'ai reçus m'ont aidé à consolider ma relation avec Dieu, et j'ai décidé de rejoindre l'Église", a-t-il déclaré. "Lorsque nous avons rejoint l'Église Méthodiste Unie, une grande transformation s'est opérée en moi et chez mes coéquipiers. Les conseils du pasteur m'ont mis sur la voie de la guérison."
Il a déclaré que les enseignements chrétiens l'ont conduit, lui et ses joueurs, à gagner le respect de la communauté.
"Mes coéquipiers étaient des ivrognes, des fumeurs et ils avaient souvent l'habitude de se rendre au poste de police et de payer des amendes pour avoir enfreint la loi. Aujourd'hui, on leur inculque une meilleure discipline", a déclaré Chinyanga.
"Tous les lundis, nous nous réunissons à l'église en tant que jeunes pour partager nos expériences et nos projets de la semaine. Nous avons également mis en place un fonds social auquel nous contribuons tous à hauteur d'un dollar par semaine. Cela nous encourage à continuer à travailler dur", a-t-il déclaré.
Farai Mhepo, vice-entraîneur de l'équipe de football Hwedza United, a déclaré qu'il n'allait pas non plus à l'église auparavant, mais qu'il en est devenu membre depuis.
"Grâce aux enseignements de l'église, j'ai appris que nous sommes nés différemment et que Dieu est suprême dans nos vies. Aujourd'hui, je suis en paix avec ma famille", a-t-il déclaré.
Outre l'apprentissage du football, les jeunes ont également assisté à des séances de santé sur les dangers des relations sexuelles non protégées, la toxicomanie et l'importance de l'exercice physique.
Shiella Hweta, conseillère à l'hôpital Mount St. Mary's de Wedza, a partagé des informations lors d'une réunion. Elle a indiqué que la communauté était confrontée à de nombreux défis, notamment la toxicomanie et les taux élevés d'infections sexuellement transmissibles, en particulier chez les 14-24 ans. Elle a également noté que les mariages précoces et les grossesses non désirées sont fréquents.
Elle a déclaré que la prévention était essentielle et a vanté les avantages de la pratique d'un sport.
"L'exercice physique améliore la santé mentale (et) physique et permet d'établir de meilleures relations", a-t-elle déclaré. "Il permet de s'occuper et de s'éloigner de la toxicomanie et de l'abus de substances."
Elle a exprimé sa gratitude pour l'occasion qui lui a été donnée de s'entretenir avec les jeunes. "Continuez à nous inviter alors que vous diffusez l'évangile du Christ et la bonne santé par le sport", a déclaré Hweta.
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Muchengaguyo étend l'esprit de camaraderie au-delà de son équipe. Il a raconté qu'il avait fait don d'un ballon de football à une équipe adverse lors d'un match récent.
"Les ballons de football sont aujourd'hui très chers, mais nous vous offrons ce ballon dans un esprit de fraternité", a-t-il dit à l'équipe adverse.
Admire Chioko, l'entraîneur de cette équipe, a déclaré qu'il n'arrivait pas à croire que le ballon leur appartenait.
"Je suis heureux d'être membre de l'UMC. Mon souhait est de continuer à jouer au football avec vous. Qui sait ? Peut-être que la prochaine fois, nous nous joindrons à l'église", a déclaré Chioko.
Felix Tanaka Fambisayi, joueur de Hwedza United, a déclaré que le sport l'aidait à rester actif.
"J'étais membre d'une autre confession, mais maintenant je vais à l'Église Méthodiste Unie tous les dimanches. Je ne regrette pas de prier à l'Église Méthodiste Unie.
Muchengaguyo a déclaré qu'il espérait que l'équipe de football continuerait à attirer des jeunes dans l'église. Il envisage également de créer prochainement une équipe de football féminine.
"Il y a de la force dans le fait de prier ensemble, tout comme il y a des avantages à faire du sport", a-t-il déclaré.
Mme Chingwe est communicatrice pour la Conférence de l'Est du Zimbabwe.
Contact presse : Julie Dwyer à newsdesk@umnews.org. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement au Daily Digest ou au Weekly Digest.
