Points clés :
- Ce qui est désormais le Comité Permanent sur les Questions Relatives aux Conférences Régionales en dehors des États-Unis a un nouveau nom et une nouvelle responsabilité.
- L'organisme méthodiste international, qui a soumis la régionalisation à la Conférence Générale, s'est réuni pour célébrer la ratification de la restructuration confessionnelle.
- Les membres du comité se sont également attelés à la tâche pour définir les prochaines étapes.
L'organisme ecclésiastique international qui a soumis la régionalisation aux votants de la Conférence Générale s'est réuni le 8 novembre pour célébrer et se mettre au travail afin de mettre en œuvre la législation.
Dans le cadre de la restructuration nouvellement ratifiée, l'Église Méthodiste Unie aux États-Unis et chaque conférence centrale (régions ecclésiastiques en Afrique, en Europe et aux Philippines) deviennent des conférences régionales dotées du même pouvoir décisionnel. Chaque Conférence Régionale pourra adapter certaines parties du Livre de Discipline, le recueil des règles de la dénomination, à son propre contexte juridique et missionnaire.
Ces changements visent à décentrer les États-Unis et à favoriser une plus grande équité dans la gouvernance de l'Église à travers le monde.
Les membres de ce qui s'appelle désormais le Comité permanent sur les questions relatives aux conférences régionales en dehors des États-Unis (anciennement Comité central sur les questions relatives aux conférences) ont admis qu'ils s'attendaient à ce que la régionalisation obtienne la majorité des deux tiers nécessaire pour être approuvée.
Cependant, ils se sont tout de même étonnés que les laïcs et les membres du clergé votants lors de la conférence annuelle aient ratifié le paquet d'amendements à la constitution de la dénomination à une majorité écrasante de 91,6 %.
Au total, le Conseil des Évêques a indiqué que le vote total en faveur de la régionalisation lors des plus de 130 conférences annuelles méthodistes unies était de 34 148 voix contre 3 124.
« Cela ne se serait jamais produit si une seule personne ou un seul groupe l'avait proposé », a déclaré le révérend Dee Stickley-Miner, secrétaire du comité permanent. « C'est le résultat du fait que partout dans le monde, tout le monde a pu se considérer comme faisant partie de l'Église Méthodiste Unie et a pu entendre sa voix représentée et vue dans les visages des personnes qui ont pris la direction. »
Le comité permanent, seul organe confessionnel dont la majorité des membres proviennent d'Afrique, d'Europe et des Philippines, est un comité permanent de la Conférence Générale, la plus haute assemblée législative de la confession. Le comité permanent a pris les dernières mesures nécessaires pour que le paquet d'amendements soit présenté à la Conférence Générale, où il a remporté 78 % des voix et a été transmis aux conférences annuelles.
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Cependant, les membres du comité reconnaissent volontiers qu'ils se sont appuyés sur les travaux déjà réalisés par la Table connexionnelle, qui agit comme une sorte de conseil ecclésiastique confessionnel, et par un groupe local de responsables ecclésiastiques de la conférence centrale qui a rédigé l'Alliance de Noël. La collaboration de ces trois groupes a été essentielle pour faire aboutir la législation.
Henoc Malenge Mwenze, membre permanent du comité originaire du Congo, a également rendu hommage aux Évêques qui ont dissipé les fausses informations diffusées, en particulier sur le continent africain, au sujet de la législation immédiatement après la Conférence Générale de l'année dernière.
« Je tiens à profiter de cette occasion pour féliciter tous nos Évêques, car ils ont prié pour que la vérité l'emporte, et je pense que c'est une victoire », a déclaré M. Mwenze par l'intermédiaire d'un interprète français. « L'Afrique célèbre quelque chose que nous avons accompli ensemble. »
Avec la ratification de la régionalisation, le comité permanent a mis en place deux groupes de travail qui collaboreront avec la Table connexionnelle afin d'étudier comment perfectionner la régionalisation.
Le comité permanent, en collaboration avec la Table Connexionnelle, cherchera à répondre aux questions suivantes :
- La question de savoir si les États-Unis doivent continuer à avoir des juridictions.
- Faut-il mettre en place un processus de médiation pour les situations où une Conférence Régionale pourrait être considérée comme outrepassant son pouvoir d'adaptation.
- D'autres questions d'équité dans une Église mondiale.
Les deux organes doivent rendre compte de leurs conclusions et soumettre toute législation qui en résulte à la Conférence Générale de 2028.
La ratification de la régionalisation influencera probablement aussi les efforts déployés depuis longtemps par le comité permanent, datant de 2012, pour élaborer des recommandations sur les éléments essentiels du Livre de Discipline qui peuvent être adaptés par les conférences régionales.
Avant la régionalisation, seules les conférences centrales pouvaient adapter certaines parties de la Discipline, ce qui faisait des États-Unis la référence en matière de gouvernance de l'Église.
Désormais, toutes les régions géographiques de la dénomination auront le même pouvoir d'adaptation, ce qui renforce l'espoir que le comité permanent et les autres dirigeants de l'Église puissent élaborer des recommandations pour un Livre de Discipline véritablement général qui contienne uniquement des mesures qui doivent s'appliquer à l'ensemble de la dénomination.
Pour décider de ce qui est adaptable, le comité permanent travaille avec trois autres organes dirigeants de la dénomination : le Comité sur la foi et l'ordre, la Commission d'étude du ministère et la Table connexionnelle. Les membres de ces trois organes ont participé à la réunion du comité permanent le 8 novembre. Les groupes tiendront une réunion conjointe l'année prochaine à Copenhague, au Danemark, afin de continuer à élaborer les recommandations qui seront présentées à la Conférence Générale de 2028.
C'est grâce à une coopération sans réserve que la régionalisation a été possible, a déclaré l'évêque à la retraite Harald Rückert, président du comité permanent. La coopération, a-t-il ajouté, reste le facteur décisif pour tracer un avenir pour l'Église.
« Nous avons besoin les uns des autres pour avancer ensemble », a-t-il déclaré. « Je suis donc très heureux de poursuivre ce travail avec vous au sein du comité permanent et avec tous les autres qui participent à cette grande œuvre que nous accomplissons au nom de notre Église. C'est compliqué, oui, et cela représente beaucoup de travail, oui. Mais notre Église mérite que nous accomplissions cette tâche ensemble. »
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Hahn est rédactrice en chef adjointe de UM News. Vous pouvez la contacter au (615) 742-5470 ou à l'adresse newsdesk@umnews.org. Pour en savoir plus sur l'actualité méthodiste unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
