El fútbol atrae nuevos miembros para la iglesia en Zimbabue

Puntos Clave:

• El pastor Edward Muchengaguyo ha utilizado su pasión por el fútbol para fomentar las habilidades de los jugadores jóvenes y atraer nuevos miembros a la Iglesia Metodista Unida St. James Hwedza en Zimbabue.
• Más de 20 jugadores y un entrenador reclutados por el pastor se han unido a la iglesia este año.
• Además de los juegos, Muchengaguyo ofrece sesiones de asesoramiento de dos horas y enseñanzas bíblicas para el equipo todos los lunes. También organiza sesiones de aprendizaje dirigidas por organismos encargados de hacer cumplir la ley, departamentos de salud y trabajadores sociales.

La Iglesia Metodista Unida St. James Hwedza está utilizando redes de fútbol para pescar más almas para Cristo, y vienen más, pues el pastor Edward Muchengaguyo, asignado a St. James en enero, utilizó su amor por los deportes para atraer nuevos miembros a la iglesia. A principios de este año, descubrió que varios jóvenes de la comunidad eran amantes del fútbol y no asistían a ninguna iglesia, por lo que se puso a trabajar.

“Elegí los deportes como mi arsenal para la evangelización”, dijo.

Durante una gala deportiva de la Comunidad Juvenil Metodista Unida se conectó con Tatenda Blessed Chinyanga el entrenador del equipo de fútbol Hwedza Unida, conocido como “Thamsa”, y lo invitó a involucrarse con su nuevo equipo de la Juventud Metodista Unida. “Le pedí que capacitara al equipo de nuestra iglesia dos veces por semana” dijo Muchengaguyo.

El pastor oraba antes y después de los juegos y su equipo mostraba valores cristianos que Chinyanga admiraba. Muchengaguyo dijo que Chinyanga compartió sus historias y oraron juntos.

“En poco tiempo, Chinyanga entregó su vida a Cristo, y eso fue un punto de inflexión para todo su equipo” dijo Muchengaguyo, quien añadió sesiones de asesoramiento de dos horas y enseñanzas bíblicas para el equipo todos los lunes. También invitó a trabajadores/as sociales y facilitadores/as de agencias policiales y departamentos de salud a impartir clases en la iglesia.

El paso final fue invitar a los futbolistas a asistir al servicio dominical. "La respuesta ha sido abrumadora y hoy puedo confirmar que he ganado 23 nuevas almas para Cristo a través del deporte y hay más en camino” comentó Muchengaguyo.

Los equipos de fútbol Hwedza Unida con uniformes color canela y Estrellas Rojas Dendenyore con uniformes verdes, se enfrentan en un partido en Wedza, Zimbabue. La Iglesia Metodista Unida St James Hwedza ha descubierto que el programa deportivo es una herramienta de evangelización eficaz. Foto de Kudzai Chingwe, Noticias MU.

El Rev. Godknows Risinamhodzi, superintendente de distrito de Chitungwiza Marondera, se encuentra entre quienes celebran los esfuerzos evangelizadores de Muchengaguyo: “Los pastores vienen con diferentes talentos. No es una cuestión de experiencia o de calificaciones académicas o profesionales únicamente, sino de pasión y talento y de cómo uno se comporta en respuesta al llamado de Dios”.

Dijo que Muchengaguyo abordó el circuito con compromiso y celo, tanto dentro de la iglesia como fuera de sus límites: "La evangelización a través del deporte ha producido buenos resultados más allá de las expectativas".

Maxwell Mironga, líder laico de la Conferencia Este de Zimbabue, donó cinco balones de fútbol para el equipo y comentó que el ministerio de la iglesia está desarrollando discípulos de Jesucristo para la transformación del mundo.

"La Iglesia Metodista Unida St James Hwedza ha ido un paso más allá en la evangelización a través del deporte y ha demostrado creatividad al llevar almas a Cristo y transformar vidas. A lo largo de los años, La IMU en Zimbabue ha visto personas acercarse a Cristo a través de la música, la predicación, las cruzadas y los avivamientos” dijo Mironga, y agregó que Dios tiene una manera única de sostener el ministerio de la iglesia. 

Shiella Hweta, consejera del Hospital Monte Santa Maria cerca de Wedza, Zimbabue, ofrece una charla sobre los riesgos para la salud después del partido de fútbol. Foto de Kudzai Chingwe, Noticias MU.

Muchengaguyo dijo que su experiencia en los deportes ofrecía una oportunidad de llegar a los jóvenes y brindarles alternativas a las actividades en las que algunos participaban en la comunidad: “Habiendo sido deportista desde el jardín de infancia, aproveché las redes de fútbol para pescar jóvenes para Cristo. Entre ellos había algunos involucrados en el abuso de drogas y sustancias y en comportamientos inmorales en la sociedad”.

Por su parte, Chinyanga dijo que nunca había asistido a un servicio religioso hasta que Muchengaguyo lo invitó a entrenar a su equipo juvenil. “A través de esta interacción, me abrí pues perdí a mi hijo en un accidente de tráfico el día de Navidad de 2023 y quedé totalmente devastado” dijo Chinyanga, y agregó: “La consejería que recibí me ayudó a consolidar mi relación con Dios y decidí unirme a la iglesia. Cuando nos unimos a La IMU, hubo mucha transformación dentro de mí y de mis compañeros de equipo. El asesoramiento del pastor me encaminó hacia la recuperación”.

Dijo que las enseñanzas cristianas lo han llevado a él y a sus jugadores a ganarse el respeto de la comunidad: “Mis compañeros de equipo eran borrachos, fumadores y con frecuencia frecuentaban la comisaría y pagaban multas por infringir la ley. Ahora se les ha inculcado una mayor disciplina”.

“Todos los lunes, nos reunimos en la iglesia como jóvenes que comparten experiencias y planes semanales. También hemos creado un fondo social en el que todos aportamos un dólar por semana, lo que nos anima a seguir trabajando duro” afirmó.

Farai Mhepo, vice entrenador del equipo de fútbol Hwedza Unida, dijo que él tampoco asistía a la iglesia anteriormente, pero que desde entonces se ha convertido en miembro: “A través de las enseñanzas de la iglesia, aprendí que nacimos de manera diferente y que Dios es supremo en nuestras vidas. Ahora estoy en paz con mi familia”.

Además de aprender sobre fútbol, los jóvenes también asistieron a sesiones de salud sobre los peligros del sexo sin protección, el abuso de drogas y sustancias, y la importancia de hacer ejercicio.

Admire Chioko, entrenador del equipo de fútbol Estrellas Rojas Dendenyore, expresa su agradecimiento por el balón de fútbol que fue donado a su equipo por el pastor Edward Muchengaguyo de la Iglesia Metodista Unida St. James Hwedza. Foto de Kudzai Chingwe, Noticias MU.

Shiella Hweta, consejera del Hospital Monte Santa Maria cerca de Wedza, Zimbabue, compartió información en una reunión, cuando dijo que la comunidad enfrenta muchos desafíos, incluido el abuso de drogas y sustancias, así como altas tasas de infecciones de transmisión sexual, especialmente entre las edades de 14 a 24 años. También señaló que los matrimonios precoces y los embarazos no deseados son comunes y que la prevención es clave, por lo que destacó los beneficios de practicar deportes. "El ejercicio mejora la salud mental y física y construye mejores relaciones; lo mantiene a uno ocupado y alejado del abuso de drogas y sustancias".

Expresó su gratitud por la oportunidad de hablar con los jóvenes: "Continúen invitándonos a difundir el evangelio sobre Cristo y la buena salud a través del deporte".

Muchengaguyo está extendiendo el espíritu de compañerismo más allá de su equipo, y por ello compartió que donó un balón de fútbol a un equipo contrario en un partido reciente. “Los balones de fútbol ahora son muy caros, pero les regalamos este balón en un espíritu de hermandad” dijo al equipo contrario.

Admire Chioko, entrenador de ese equipo, dijo que no podía creer que el balón fuera de ellos. “Estoy feliz de tener comunión con La IMU y mi deseo es seguir jugando al fútbol contigo. ¿Quién sabe? Quizás la próxima vez podamos unirnos a la iglesia” dijo Chioko.

Felix Tanaka Fambisayi, jugador del Hwedza Unida, dijo que el deporte le está ayudando a mantenerse activo: “Tengo comunión con otra denominación, pero ahora voy a una iglesia metodista unida todos los domingos. No me arrepiento de haber adorado en La IMU”.

Muchengaguyo dijo que esperaba que el equipo de fútbol continuara atrayendo jóvenes a la iglesia y mencionó que también planea desarrollar pronto un equipo de fútbol femenino. “Hay fuerza en adorar juntos/as, así como hay beneficios en participar en deportes” concluyó.

* Chingwe es comunicador de la Conferencia Este de Zimbabue. Contacto con los medios de comunicación: Julie Dwyer. La puede llamar al (615) 742-5470 y le puede escribir a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo. 

** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org