Gift Machinga eleito bispo

Pontos principais:

• A Conferência Central da África elegeu o Rev. Gift Machinga como bispo Metodista Unido na 12ª votação.
• Ele foi o terceiro bispo eleito em 15 de março pela Conferência Central, que está programada para se dividir nas novas Conferências Centrais da África Oriental e da África Austral.
• A Conferência Geral do ano passado elegeu Machinga como membro do Comitê Permanente de Assuntos da Conferência Central.

O Rev. Gift Kudakwashe Machinga, pastor no Zimbábue, foi eleito bispo Metodista Unido pela Conferência Central da África.

Machinga, 61, foi eleito em 15 de março por delegados reunidos em Joanesburgo. Na 12ª votação, ele recebeu 41 votos de 60 votos válidos; ele precisava de 40 para ser eleito.

“Eu estendo meu apreço aos meus irmãos no ministério: o Rev. Forbes Matonga, o Rev. Lloyd Nyarota e minha irmã, a Revda. Vienna Mutezo. Eu os respeito e os abraço”, disse Machinga após sua eleição, em referência aos seus colegas candidatos do Zimbábue.

“Convido a Área Episcopal do Zimbábue, tanto o clero quanto os leigos, a viajar comigo enquanto levamos a Igreja Metodista Unida a outro nível.”

As designações dos bispos para os próximos quatro anos serão anunciadas em 16 de março. Na Conferência Central da África, os bispos são eleitos para um mandato de quatro anos e, se reeleitos, podem servir por toda a vida.

Em 16 de março, a Conferência Central de África também foi programada para se dividir nas conferências centrais Leste da África e Sul da África. Cada Conferência Central consistirá de múltiplas conferências anuais, associações de congregações Metodistas Unidas e outros ministérios.

A Conferência Central da África do Leste consistirá da presença Metodista Unida na Etiópia, Quênia, Ruanda, Sudão do Sul e Uganda. A nova Conferência Central também incluirá Burundi, que, após mais de uma década de divisões internas, se reuniu totalmente com a Igreja Metodista Unida em 2018.

A Conferência Central da África Austral contará com a presença Metodista Unida em Angola, Botsuana, Madagascar, Malawi, Moçambique, Namíbia, Eswatini (antiga Suazilândia), África do Sul e Zimbábue.

Machinga tem 42 anos de experiência em ministério pastoral. Actualmente, ele serve como pastor responsável pela Igreja Metodista Unida Zimre Park na Conferência Leste do Zimbábue. No ano passado, a Conferência Geral — a principal assembleia legislativa da denominação — o elegeu como membro do Comitê Permanente de Assuntos da Conferência Central, um comitê permanente da Conferência Geral que lida com questões que afetam os Metodistas Unidos na África, Europa e Filipinas.

Anteriormente, ele serviu como pastor de Igrejas Metodistas Unidas em todo o Zimbábue e como superintendente distrital, ajudando o bispo a fazer nomeações pastorais. Ele também serviu como secretário de Conferência, presidente do Conselho do Ministério Ordenado, presidente do Conselho de Discipulado e presidente do Fundo de Bolsas Bispos Ralph Dodge. No nível da igreja geral, ele também foi membro do conselho do Ministério de África do No Cenáculo.

Machinga foi professor adjunto em educação cristã e presidente do conselho no Colégio Teológico Unido, um seminário protestante ecumênico no Zimbábue. Ele também actuou como representante metodista unido na Organização Ecumênica de Cuidados Cristãos e presidente da Rede de Igrejas e Policias Comunitárias no Zimbábue. No início de seu ministério, ele actuou em nomeações pastorais nos Estados Unidos.

Ele é diplomado em teologia, mestre em educação religiosa e doutor em ministério.

Em sua candidatura para bispo, Machinga escreveu que quer ajudar os Metodistas Unidos a navegar pelas mudanças e desafios na denominação, especialmente depois que a Conferência Geral do ano passado encerrou as proibições em toda a denominação ao clero gay e ao casamento entre pessoas do mesmo sexo. As Conferências Centrais agora podem definir suas próprias políticas com relação à ordenação e ao casamento.

“Minha perspectiva sobre casamento e sexualidade é moldada pelas Escrituras e enraizada em meus valores culturais e tradicionais do Zimbábue”, escreveu Machinga em seus materiais biográficos. “Embora eu defenda os ensinamentos bíblicos que definem o casamento como entre um homem e uma mulher, também reconheço a importância de estender o ministério a todos os indivíduos.”

Machinga é casado com Mazvita Machinga, uma capelã e psicoterapeuta metodista unida que lidera um serviço de aconselhamento pastoral. O casal tem duas filhas. 

A Igreja Metodista Unida tem oito Conferências Centrais — regiões eclesiásticas na África, Europa e Filipinas — com a África do Sul e a África Oriental como as mais novas adições. As conferências centrais, que consistem cada uma em múltiplas conferências anuais, elegem bispos e têm autoridade para adaptar partes do Livro da Disciplina, o livro de políticas da denominação, conforme seus contextos missionários exigirem.

Na Igreja Metodista Unida, os bispos são anciãos ordenados que são chamados para “liderar e supervisionar os assuntos espirituais e temporais da Igreja Metodista Unida”.

Os bispos são responsáveis por nomear clérigos. Eles também são a primeira parada quando o clero enfrenta reclamações sob a lei da igreja. Eles também servem como membros do conselho ou presidentes de agências gerais e outros ministérios de toda a denominação.

Machinga foi consagrado bispo em 16 de março, próximo ao encerramento da sessão da Conferência Central.

*Chikwanah é correspondente de Notícias MU baseada no Zimbabwe.

**Da Cruz é Comunicador na Conferência Anual do Oeste de Angola com Sede em Luanda.