Gift Machinga élu évêque

Points clés :

• La Conférence Centrale d’Afrique a élu le Révérend Gift Machinga comme Évêque Méthodiste Uni lors du 12ème tour de scrutin.
• Il est le troisième évêque élu le 15 mars par la Conférence Centrale, qui devrait se scinder en deux nouvelles conférences centrales, celle de l'Afrique de l'Est et celle de l'Afrique australe.
• L'année dernière, la Conférence Générale a élu M. Machinga membre du Comité permanent pour les questions relatives à la Conférence Centrale.

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Le révérend Gift Kudakwashe Machinga, pasteur au Zimbabwe, a été élu Évêque Méthodiste Uni par la Conférence Centrale d'Afrique.

M. Machinga, 61 ans, a été élu le 15 mars par les délégués réunis à Johannesburg. Au 12e tour de scrutin, il a obtenu 41 voix sur 60 suffrages valides exprimés ; il lui en fallait 40 pour être élu.

"Je remercie mes frères et sœurs dans le ministère : le révérend Forbes Matonga, le révérend Lloyd Nyarota et ma sœur, la révérende Vienna Mutezo. Je vous respecte et je vous embrasse", a déclaré M. Machinga lors de son élection, en faisant référence à ses collègues candidats du Zimbabwe.

"J'invite la Région Épiscopale du Zimbabwe, tant le clergé que les laïcs, à cheminer avec moi pour que l'Église Méthodiste Unie atteigne un nouveau niveau.

M. Machinga est le troisième évêque élu au sein de la Conférence Centrale. Le révérend Emmanuel Sinzohagera, du Burundi, a été élu au premier tour de scrutin, et le révérend Moisés Bernardo Jungo, de l'Angola, a été élu au neuvième tour.

Les affectations des évêques pour les quatre prochaines années seront annoncées le 16 mars. Au sein de la Conférence Centrale d’Afrique, les évêques sont élus pour un mandat de quatre ans et, s'ils sont réélus, ils peuvent exercer leur fonction à vie.

Le 16 mars, la Conférence Centrale d'Afrique devrait également se diviser en Conférences Centrales d'Afrique de l'Est et d'Afrique Australe. Chaque Conférence Centrale sera composée de plusieurs Conférences Annuelles, d'Associations de Congrégations Méthodistes Unies et d'autres ministères.

• La Conférence Centrale d'Afrique de l'Est comprendra la présence méthodiste unie en Éthiopie, au Kenya, au Rwanda, au Soudan du Sud et en Ouganda. La nouvelle Conférence Centrale inclura également le Burundi qui, après plus d'une décennie de divisions internes, s'est entièrement réunifié avec l'Église Méthodiste Unie en 2018.
• La Conférence Centrale d'Afrique australe comprendra la présence méthodiste unie en Angola, au Botswana, à Madagascar, au Malawi, au Mozambique, en Namibie, en Eswatini (anciennement Swaziland), en Afrique du Sud et au Zimbabwe.

Machinga a 42 ans d'expérience dans le ministère pastoral. Il est actuellement pasteur en charge de l'Église Méthodiste Unie de Zimre Park, dans la conférence de l'Est du Zimbabwe. L'année dernière, la Conférence Générale – la plus haute assemblée législative de la dénomination – l'a élu membre du Comité Permanent sur les Questions Relatives à la Conférence Centrale, un comité permanent de la Conférence Générale qui traite des questions concernant les Méthodistes Unis d'Afrique, d'Europe et des Philippines.

Auparavant, il a été pasteur d'églises méthodistes unies au Zimbabwe et surintendant de district, aidant l'évêque à procéder à des nominations pastorales. Il a également été secrétaire de conférence, président du conseil du ministère ordonné, président du conseil du discipulat et président du Fonds de bourses d'études de l'évêque Ralph Dodge (Bishop Ralph Dodge Scholarship Fund). Au niveau de l'Église générale, il a également été membre du conseil d'administration de Ministères de la Chambre Haute en Afrique (Africa Upper Room Ministries).

Machinga a été chargé de cours sur l'éducation chrétienne et président du conseil du United Theological College, un séminaire protestant œcuménique au Zimbabwe. Il a également été représentant de l'Église Méthodiste Unie auprès de l'organisation œcuménique Christian Care et président du Réseau de Police Communautaire de l'Église (Church Community Police Network) au Zimbabwe. Au début de son ministère, il a exercé des fonctions pastorales aux États-Unis.

Il est titulaire d'un diplôme en théologie, d'une maîtrise en éducation religieuse et d'un doctorat en pastorale.

Dans sa candidature à l'épiscopat, M. Machinga a indiqué qu'il souhaitait aider les méthodistes unis à faire face aux changements et aux défis de la dénomination, en particulier depuis que la Conférence Générale de l'année dernière a mis fin à l'interdiction du clergé homosexuel et du mariage entre personnes du même sexe. Les conférences centrales peuvent désormais définir leur propre politique en matière d'ordination et de mariage.

"Mon point de vue sur le mariage et la sexualité est façonné par les Écritures et enraciné dans mes valeurs culturelles et traditionnelles zimbabwéennes", a écrit M. Machinga dans ses documents biographiques. "Si je défends les enseignements bibliques qui définissent le mariage comme l'union d'un homme et d'une femme, je reconnais également l'importance d'étendre le ministère à tous les individus."

Machinga est marié à Mazvita Machinga, aumônier méthodiste uni et psychothérapeute qui dirige un service de conseil pastoral. Le couple a deux filles.

L'Église Méthodiste Unie compte huit Conférences Centrales – des régions ecclésiales en Afrique, en Europe et aux Philippines – auxquelles viennent s'ajouter l'Afrique Australe et l'Afrique de l'Est. Les Conférences Centrales, qui se composent chacune de plusieurs conférences annuelles, élisent les évêques et ont le pouvoir d'adapter certaines parties du livre de discipline, le livre de politique générale de la dénomination, en fonction de leur contexte missionnaire.

Dans l'Église Méthodiste Unie, les évêques sont des anciens ordonnés qui sont appelés à "diriger et superviser les affaires spirituelles et temporelles de l'Église Méthodiste Unie".

Les évêques sont responsables de la nomination du clergé. Ils sont également la première étape lorsque des membres du clergé font l'objet de plaintes en vertu de la loi de l'Église. Ils sont également membres du conseil d'administration ou présidents d'agences générales et d'autres ministères à l'échelle de la dénomination.

M. Machinga sera consacré évêque le 16 mars, à l'issue de la session de la Conférence Centrale.

Chikwanah est une correspondante de UM News basé à Harare, au Zimbabwe.

Contact presse : Julie Dwyer au (615) 742-5470 ou newsdesk@umnews.org . Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.