Le "service du matin" fait revivre une communauté

Points clés :

• Le service religieux de 7 heures du matin à Nyanyadzi a commencé avec trois personnes et est passé à plus de 40 depuis son lancement il y a trois ans.
• Le service a attiré des personnes qui ont lutté contre la toxicomanie et d'autres problèmes, dans un cadre qui met l'accent sur la connexion et la croissance plutôt que sur le jugement.
• L'évêque Gift K. Machinga a décrit ce ministère comme "une forme d'évangélisation puissante et centrée sur le Christ qui démontre la véritable mission de l'Église, en restaurant des vies et en offrant de l'espoir".

Nichée au cœur de Nyanyadzi, une communauté agricole autrefois perturbée par la toxicomanie, la violence et la désintégration sociale, une révolution tranquille est en train de se dérouler.

Elle ne commence pas par des déclarations fracassantes ou des marches publiques, mais dans la douce lueur de la prière matinale, où l'espoir prend racine bien avant que le soleil ne se lève.

Les habitants de la région l'appellent simplement "l'office du matin".

Tout a commencé par un murmure. Trois personnes seulement : le révérend Godfrey Gaga, pasteur Méthodiste Uni nouvellement nommé, Tirivanhu Chimhutu, désormais évangéliste de l'église, et Harry Ndoro, un homme autrefois en proie à l'alcoolisme.

Lors d'un enterrement en 2022, Ndoro, sous l'influence de l'alcool, s'est levé et a commencé à chanter l'hymne 46 : "Mwari Mubatsiri Wangu" ("Dieu est mon aide"). Sa voix, hésitante mais sincère, touche le cœur des personnes en deuil. Gaga ne voit pas une perturbation, mais une âme qui crie. Ce moment est devenu le germe d'une transformation.

"J'ai contacté Harry et je l'ai invité à un service religieux", raconte Gaga, pasteur responsable du circuit de Nyanyadzi. "Ne se sentant pas sûr de lui, Harry a demandé un espace plus privé. Le culte de 7 heures du matin est né en 2022, avec seulement trois personnes présentes."

Après ces humbles débuts, le groupe s'est agrandi et compte aujourd'hui plus de 40 membres. D'autres ont suivi, notamment Danny Dube, autrefois connu pour son comportement criminel, et Chlorine Mukotamo, qui luttait contre la toxicomanie. Leurs familles les ont également rejoints.

Pour faire de l'église un espace familier et accueillant, Gaga a introduit des éléments que les nouveaux membres associaient à la vie sociale. Ce faisant, il a créé un environnement qui célébrait la connexion et la croissance plutôt que le jugement.

"La paix et la joie résonnent désormais dans un Nyanyadzi autrefois troublé, et ce qui n'était au départ qu'un rassemblement tranquille de trois personnes est devenu une vague de guérison dans toute la communauté", a déclaré M. Gaga.

L'évêque Gift K. Machinga est au service de la Région Épiscopale du Zimbabwe, du Botswana et du Malawi. "Le programme de sensibilisation du circuit de Nyanyadzi pour les hommes, les femmes et les jeunes qui luttent contre l'alcoolisme est une forme d'évangélisation puissante et centrée sur le Christ, qui démontre la véritable mission de l'Église : restaurer des vies et offrir de l'espoir", a-t-il commenté.

"En créant un service dédié à 7 heures du matin auquel participent plus de 30 personnes, le circuit rencontre les gens là où ils sont, offre un espace sûr pour la transformation et montre que l'Église est un lieu de guérison plutôt que de jugement", a-t-il ajouté. "Cette approche reflète la compassion, la compréhension et l'engagement à accompagner les personnes dans leur cheminement vers la guérison et la foi".

"Pour soutenir et développer ce travail, a ajouté Mgr. Machinga, Nyanyadzi est encouragé à rester cohérent, à impliquer la communauté ecclésiale au sens large pour réduire la stigmatisation et à envisager des partenariats avec des professionnels pour une prise en charge holistique.

Il a encouragé les autres circuits à suivre cet exemple, non pas en ignorant les personnes difficiles à atteindre ou marginalisées, mais au contraire en faisant preuve d'audace et de compassion pour apporter le Christ à ceux qui se sentent oubliés. L'évangélisation consiste à la fois à augmenter la fréquentation et à transformer des vies.

"Le ministère de Nyanyadzi, a déclaré Mgr. Machinga, est un exemple éclatant de cette vocation en action.

Le service n'offre pas de solutions rapides, mais seulement de la cohérence, de la compassion et de la présence.

"J'appelle cela l'église pour ceux qui apprennent lentement", a déclaré M. Dube, autrefois redouté pour ses tendances violentes. "Je suis l'un d'entre eux, et cela ne me dérange pas".

Selon Gaga, Dube était connu à Nyanyadzi pour ses troubles.

"Il perturbait les funérailles, provoquait des bagarres dans les rues et faisait des allers-retours en prison pour différentes affaires. Mais l'Office du Matin l'a rencontré là où il était. Lors d'un récent enterrement, Danny s'est assis tranquillement à l'arrière. Pas de bagarres, pas de cris. Juste le calme".

La transformation ne s'est pas arrêtée à Dube.

Felix Chimutopo a avoué que sa consommation d'alcool avait presque détruit sa famille. "Lorsque j'étais sous l'influence de l'alcool, je me mettais en colère pour de petites choses. Je causais de la douleur. Mais aujourd'hui, je suis en harmonie avec ma famille. Ma fille va se marier et nous allons tous ensemble à l'église pour prier afin que l'événement soit un succès", a-t-il déclaré en souriant.

Sa femme, Joséphine, est d'accord avec lui. "Maintenant, il aime la famille et se joint même à nos prières", dit-elle. "Il est généreux et aide aussi les gens au travail".

Chlorine Mukotamo a raconté comment la mort de sa mère l'a fait sombrer dans la toxicomanie dès son plus jeune âge. "J'avais l'habitude de prendre n'importe quoi - de la drogue, de l'alcool - je m'en moquais", a-t-il déclaré. "Mais aujourd'hui, ma santé est meilleure. J'ai trouvé l'amour dans l'église. Je suis même doué pour chanter aux enterrements, aux réveils et à l'église. Je sais maintenant où utiliser mon talent de manière productive".

Mauya Chipiro avait abandonné l'agriculture et s'était tourné vers l'alcool. "J'ai cessé de cultiver la terre et de subvenir aux besoins de ma famille", a-t-il déclaré. "J'ai commencé à prier pour obtenir le pardon. Je travaille dur pour rattraper le temps perdu".

Pour Isay Rwizi, enseignant et responsable laïc associé, le Service du matin n'a pas seulement sauvé sa foi, il a aussi sauvé sa profession.

"J'étais un éducateur respecté, dit-il, mais j'avais sombré dans l'alcoolisme après avoir été désillusionné par l'Église. Cela a affecté mes performances au travail. J'étais perdu".

Le service du matin l'a aidé à retrouver sa foi et sa vie, et Rwizi a finalement été promu professeur principal.

"L'abus de drogues et de substances chez les écoliers est une préoccupation croissante au Zimbabwe, entraînant de mauvais résultats scolaires, des problèmes de santé mentale, des comportements à risque et des familles brisées", a déclaré le Dr Chenai Mareya, membre de l'Église Méthodiste Unie de Chisipiti.

"Selon le département des drogues et des stupéfiants de la police de la République du Zimbabwe, plus de 10 000 arrestations liées à la drogue ont été effectuées en 2023, dont beaucoup concernent des jeunes. L'Église et la communauté ont un rôle essentiel à jouer en matière de prévention, de soutien et de réinsertion."

Sydney Mushayabasa, responsable laïc du circuit de Nyanyadzi, est également sergent de la police de la République du Zimbabwe. "Notre principal objectif est de maintenir la paix dans la société. Il y a un énorme problème de drogue dans cette région - crystal meth, Broncleer (sirop pour la toux), colle et même médicaments sur ordonnance. Les gens, en particulier les jeunes, dépérissent", a-t-il déclaré.

"Mais depuis que l'Office du Matin a commencé, j'ai constaté une baisse de la violence, une amélioration de l'hygiène et la réunification de familles brisées. C'est comme un centre de réhabilitation. Et cela fonctionne".

Gift Mtetwa, membre du conseil municipal du quartier 8, a félicité Gaga pour avoir tendu la main à "des personnes que la société avait exclues".

Tawanda Nkomo, qui a lutté contre l'alcoolisme, a déclaré que les changements étaient évidents.

"Nous sommes désormais sobres. Les familles sont entières. Les violents sont calmes. Les enfants voient leurs parents différemment. Les époux se réconcilient. Des personnes autrefois moquées se lèvent aujourd'hui pour prêcher et prier".

Portant désormais des uniformes, le groupe mange, chante et sert ensemble.

"Rien n'est impossible avec Dieu", a déclaré Gaga. "Chaque matin, le soleil se lève sur Nyanyadzi et un nouvel espoir apparaît. Il arrive discrètement. Pas en fanfare, mais avec foi. Non pas par la perfection, mais par la persévérance.

"Voici l'office du matin. Et c'est la lumière qui transforme une communauté, une âme à la fois".

Chingwe est communicatrice pour la Conférence de l'Est du Zimbabwe.

Contact presse : Julie Dwyer à newsdesk@umnews.org . Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.