Points clés :
- La Conférence Centrale des Philippines a réélu les évêques Rodel Acdal, Ruby-Nell Estrella et Israel Painit lors d'une réunion qui s'est tenue du 18 au 22 novembre.
- Les évêques continueront à servir dans les régions épiscopales où ils ont été initialement affectés lors de leur élection en 2022.
- Les évêques ont appelé l'Église à se concentrer sur la paix et la réconciliation alors qu'elle sort d'une période marquée par les désaffiliations et les divisions.
Les Évêques Rodel M. Acdal, Ruby-Nell M. Estrella et Israel M. Painit ont été réélus à la tête de la Conférence Centrale des Philippines de l'Église Méthodiste Unie.
Les délégués ont élu Acdal, 56 ans, et Estrella, 59 ans, le 21 novembre, et Painit, 48 ans, le 22 novembre lors de la réunion de la conférence centrale à l'université Wesleyan des Philippines à Cabanatuan City sur les bulletins de vote 5th , 8th et 24th respectivement.
Les trois Évêques ont été réaffectés dans les régions épiscopales où ils servaient depuis leur élection en 2022. Acdal retourne dans la région épiscopale de Baguio, Estrella à la région épiscopale de Manille et Painit à la région épiscopale de Davao. Leurs affectations ont été annoncées lors d'un service de consécration le 22 novembre.
Les Évêques ont été élus par un nombre égal de membres du clergé et de délégués laïcs de l'Église Méthodiste Unie des trois régions épiscopales du pays. Aux Philippines, les évêques ont généralement un mandat de quatre ans avant d'être réélus ou de prendre leur retraite.
M. Acdal a déclaré qu'il avait "des sentiments mitigés pour ma réélection en raison de la gravité des questions relatives à la désaffiliation lors de la préparation de la Conférence Centrale". La dénomination sort d'une période marquée par des désaffiliations, au cours de laquelle certaines congrégations et régions géographiques ont quitté l'Église Méthodiste Unie en raison de désaccords sur l'autorité scripturale et l'inclusion des personnes LGBTQ.
Mais M. Acdal a exprimé sa gratitude : "Dieu a accordé un nouveau mandat malgré tout".
M. Acdal a déclaré à UM News qu'il envisageait une Église unie, dynamique, bienveillante et accueillante, répondant à l'appel de l'époque.
"Je continuerai à m'efforcer de maximiser les privilèges, les responsabilités et les obligations de la fonction épiscopale", a-t-il déclaré.
Élevé à Sanchez Mira, Cagayan, Acdal est né de parents méthodistes unis. Il a obtenu une maîtrise en théologie à la Wesley Divinity School de l'Université Wesleyan des Philippines et un doctorat en gestion de l'éducation à l'université d'État de Cagayan, à Tuguegarao City.
Il a d'abord été pasteur local à l'Église Méthodiste Unie de San Andres à Sanchez Mira en 1993. Il a également été surintendant du district de South Cagayan-Kalinga Apayao dans la Conférence des Philippines du Nord pendant sept ans. Il a été président du John Wesley College, conseiller en développement immobilier auprès de l'évêque et assistant administratif dans la Région Épiscopale de Baguio. Il a également été président de la division du ministère ordonné et administrateur ou membre du conseil d'administration de l'Union Theological Seminary, de la Philippine Christian University, de l'hôpital Mary Johnston, de la Thoburn Memorial Academy et de la Northern Philippines Academy.
Estrella a été baptisée et élevée à l'Église Méthodiste Unie de Tangos, à Navotas City.
Elle a obtenu une licence en comptabilité à l'université polytechnique des Philippines et a passé les examens d'habilitation pour les experts-comptables en 1986. Elle a travaillé comme auditeur junior dans un groupe d'entreprises à Makati, mais ce travail de rêve ne lui a pas apporté la joie, dit-elle. Elle a quitté ce poste et s'est portée volontaire comme secrétaire de l'Église Méthodiste Unie de Tangos, jusqu'à ce qu'elle entende l'appel de Dieu au ministère ordonné en 1987.
En 1994, elle a obtenu une maîtrise en théologie à l'Union Theological Seminary. Elle a été admise en probation et ordonnée diacre en 1993 à l'Église Méthodiste Unie St. Peter, puis membre à part entière et ordonnée ancienne en 1995 à l'Église Méthodiste Unie St.
Mme Estrella est la première femme à occuper un poste d'évêque méthodiste uni aux Philippines. Elle a déclaré que sa réélection est une affirmation du leadership des femmes au plus haut niveau de notre Église.
"Grâce à cette réélection, je serai en mesure de poursuivre nos programmes et nos actions de plaidoyer visant à répondre aux besoins de l'Église.
Certains des problèmes les plus importants qu'elle a rencontrés l'ont rendue encore plus prête à s'embarquer dans un nouveau voyage épiscopal, a-t-elle déclaré.
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"La région épiscopale de Manille a été l'épicentre de la désaffiliation et de la sécession, qui sont à mon avis les problèmes les plus importants que j'ai rencontrés au cours des deux dernières années de mon premier mandat", a-t-elle déclaré.
"Je remercie Dieu pour la force et la sagesse qui m'ont permis de rester inébranlable, même au milieu des moments les plus difficiles", a-t-elle déclaré. "Je crois que d'autres défis sont à venir, mais j'ai prouvé que Dieu est fidèle et qu'il sera avec moi à chaque étape du chemin."
Estrella a fait part de son principal rêve pour l'Église. "Je prie pour que l'Église Méthodiste Unie devienne l'Église que Dieu nous a appelés à être, en faisant des disciples de Jésus-Christ pour la transformation du monde. Elle a ajouté qu'elle priait également pour que "dans chaque communauté où il y a une Église Méthodiste Unie, les gens fassent l'expérience de l'amour et de la compassion du Christ, en particulier ceux qui souffrent et sont marginalisés".
Painit a terminé son éducation de base à Tungao, dans la ville de Butuan. Il a obtenu une licence en théologie au Southern Philippines Methodist Colleges Inc. à Kidapawan City, North Cotabato, et a étudié le droit pendant deux ans à l'université Ateneo de Davao. Il est titulaire d'une maîtrise en théologie de la Wesley Divinity School de la Wesleyan University-Philippines et d'une maîtrise en administration publique de l'University of Southeastern Mindanao. Il a été directeur de la mission en Asie du Sud-Est pour le United Methodist Board of Global Ministries.
Il a commencé son parcours en tant que pasteur étudiant en 1993 à l'Église Méthodiste Unie centrale de Kabacan et à la mission de Tungao. Il est ensuite devenu pasteur administratif dans plusieurs églises locales à Kabacan, North Cotabato, Davao del Norte et Davao City, et a été surintendant du district du sud-est à East Mindanao, aux Philippines.
Dans l'Église Méthodiste Unie, les évêques sont des anciens ordonnés qui sont appelés à "diriger et superviser les affaires spirituelles et temporelles de l'Église Méthodiste Unie". Les évêques, en consultation avec les surintendants de district, sont responsables de la nomination du clergé. Ils président également les Conférences Annuelles, les Conférences Juridictionnelles et la Conférence Générale, la plus haute assemblée législative de l'Église.
Les Évêques réélus entrent en fonction alors que la dénomination doit faire face aux retombées de la pandémie de COVID-19 et à l'augmentation des désaffiliations de congrégations dans le cadre d'un éclatement de la dénomination.
Dans une interview accordée à UM News, M. Painit s'est montré optimiste quant à l'avenir. "Je suis enthousiaste, l'avenir est vraiment riche pour nous", a-t-il déclaré.
"C'est une douce victoire parce que tout cela est pour l'Église, surtout (maintenant) que nous sommes dans la période critique de la transition vers une autre structure", a-t-il déclaré. "Cette victoire est un cadeau pour nous."
Les trois Évêques seront unis pour soutenir la ratification de la régionalisation, a déclaré M. Painit, faisant référence à une proposition adoptée par l'assemblée législative suprême de la dénomination visant à modifier la structure de l'Église. Ce projet nécessite une modification de la constitution de l'Église. La régionalisation sera soumise aux électeurs des Conférences Annuelles du monde entier l'année prochaine.
Notant que sa région de Davao "couvre littéralement 64 % de l'ensemble des Philippines", il a déclaré qu'"il est vraiment important que je planifie et que je fasse des ajustements". M. Painit a déclaré qu'au cours des deux dernières années, il avait "beaucoup appris" et il a promis de faire mieux et de rectifier les erreurs.
Il continuera à "défendre en particulier les droits des femmes et des enfants, ainsi que les Lumads de ma région". Les Lumads sont un peuple indigène marginalisé et souvent persécuté aux Philippines.
L'un de ses rêves pour l'Église est qu'elle devienne stable, durable et autonome, afin que l'ensemble des Philippines soit en mesure de soutenir ses programmes et sa direction. Se référant à la question d'une éventuelle autonomie de la dénomination à l'avenir, M. Painit a déclaré : "Si le sentiment de l'Église est de devenir autonome, nous travaillerons pour elle tout au long du processus, jusqu'à ce qu'elle devienne capable de devenir une Église autonome".
Les trois Évêques ont souligné l'importance de faire avancer l'Église.
"Donnons une chance à la paix et à la réconciliation", a déclaré M. Acdal. "Notre Église ne peut se permettre de nouvelles divisions.
Estrella a déclaré que Dieu faisait de nouvelles choses dans la dénomination et aux Philippines. "Laissons derrière nous nos débats et nos désaccords et allons de l'avant pour conduire l'Église à la meilleure expression de l'Église Méthodiste Unie qui deviendrait un instrument d'espoir, de paix et de justice dans ce monde brisé.
M. Mangiduyos est un correspondant de UM News basé aux Philippines.
Contact presse : Julie Dwyer à newsdesk@umnews.org. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux Digests Quotidiens ou Hebdomadaires. Daily Digest ou au Fridayt.
