Points clés :
- Après des décisions historiques annulant les restrictions imposées depuis longtemps par l'Église Méthodiste Unie aux membres LGBTQ, les responsables de l'Église voient une dénomination à laquelle chacun peut appartenir, mais ils reconnaissent également le travail difficile qui les attend.
- Le panel était composé de la présidente du Conseil des Évêques, Tracy S. Malone, de l'Évêque Connie Shelton, de l'Évêque Cedrick D. Bridgeforth, de la Révérende Effie E. McAvoy et du Révérend John Stephens.
- Selon M. Malone, l'adoption de la Régionalisation Mondiale permet à chaque région d'avoir son propre Livre de Discipline. "Nous devions nous assurer que, tout en essayant de progresser vers la régionalisation, nous ne voulions pas adopter quelque chose qui serait préventif ou même nuisible pour les Conférences Centrales".
Cinq membres du clergé Méthodiste Uni, dont trois Évêques, ont célébré et discuté des décisions historiques prises par la Conférence Générale Méthodiste Unie pour supprimer les termes nuisibles et restrictifs concernant l'homosexualité.
Ces décisions sont un "témoignage" de l'Église Méthodiste Unie, a déclaré l'Évêque Tracy S. Malone, présidente du Conseil des Évêques.
"Nous sommes une église à laquelle tout le monde peut appartenir", a-t-elle déclaré.
Ces commentaires ont été faits lors d'une Conférence de Presse tenue le 2 mai après les travaux de la journée.
Le panel était composé de Mgr. Malone, de l'Évêque Connie Shelton, de la Conférence de Caroline du Nord, de l'Évêque Cedrick D. Bridgeforth, de la Greater Northwest Area, de la Révérende Effie E. McAvoy, de la Conférence de Nouvelle-Angleterre et du Révérend John Stephens, de la Conférence du Texas.
M. Shelton, qui a assisté à toutes les Conférences Générales depuis 2004, a déclaré que cette Conférence Générale était différente. Ces dernières ont été marquées par des tensions.
"Je suis ravie parce que je crois que nous avons pratiqué, en tant que Méthodistes Unis, au cours de ces neuf derniers jours, ce que nous voulons être", a-t-elle déclaré. "Ces décisions ne se prennent pas sans prières, sans intentionnalité et sans une écoute profonde".
Le 2 mai, par un vote de 523 à 161 voix, les délégués de la Conférence Générale ont supprimé l'affirmation, vieille de 52 ans, des principes sociaux de la dénomination selon laquelle "la pratique de l'homosexualité... est incompatible avec l'enseignement chrétien".
Dans le même vote, les délégués ont affirmé que "le mariage est une alliance sacrée qui dure toute la vie et qui amène deux personnes croyantes (un homme et une femme adultes en âge de consentir ou deux personnes adultes en âge de consentir) à s'unir l'une à l'autre et à approfondir leur relation avec Dieu et avec la communauté religieuse".
Le 1er mai, la Conférence Générale a voté la levée de l'interdiction faite par l'Église Méthodiste Unie d'ordonner des membres du clergé qui sont des "homosexuels pratiquants avoués" - une interdiction qui remonte à 1984.
"Je me réjouis et j'espère que toutes les personnes qui ont eu le sentiment de ne pas être à leur place, je prie pour que ces décisions aident les autres à savoir que Jésus vous voit, Jésus vous aime", a déclaré M. Shelton.
La Révérende Effie E. McAvoy, pasteure de l'Église Méthodiste Unie Shepherd of the Valley à Hope, Rhode Island, et déléguée, a déclaré que les décisions prises au cours de cette Conférence Générale disent au monde : "Dieu vous aime, tout entier, et son plus grand désir pour vous est de vivre dans la plénitude de ce que vous avez été créé pour être".
Chaque dimanche, je prononce la même bénédiction : "Dieu vous aime d'un amour éternel. Si quelqu'un vous dit le contraire, il vous ment".
M. Stephens, pasteur de l'Église Méthodiste Unie de Chapelwood à Houston (Texas) et délégué à la Conférence Générale, a déclaré qu'il était "un conservateur autodéfini".
"Je pense que l'une des choses que je dirais à tous nos Frères et Sœurs Méthodistes Unis, c'est qu'il y a différents types de conservateurs".
Le langage qui figure dans le manuel juridique de l'Église depuis un demi-siècle n'est pas seulement restrictif, il est aussi condamnable, a-t-il déclaré.
"Ce que nous faisons, c'est que l'église ressemble davantage à ce qu'est le royaume de Dieu", a-t-il déclaré.
La suppression du langage de condamnation permet à l'Église de participer à une conversation mondiale, a déclaré M. Bridgeforth.
"Cela nous permet de diriger avec une plus grande intégrité en tant que clergé et laïcs", a-t-il déclaré. "Et nous pouvons dire avec plus d'assurance que nous accueillons tout le monde et que l'Église Méthodiste Unie est un lieu pour tous".
C'est dans l'église locale que le travail sera le plus difficile, a déclaré M. Malone.
M. Bridgeforth espère que ceux qui travaillent dans les églises locales, les conseils de ministères et les cabinets "ne se laisseront pas de bien faire", car les décisions prises lors de la Conférence Générale nécessiteront un changement culturel et des conversations difficiles.
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Un autre texte législatif adopté par la conférence concerne la régionalisation au niveau mondial.
Il y aura finalement un livre de discipline général contenant des éléments immuables, mais chaque région aura son propre livre de discipline, a expliqué M. Malone, ajoutant que les principes sociaux s'adressent à l'ensemble de l'Église.
"Nous devions donc nous assurer que, tout en essayant de progresser vers la régionalisation, nous ne voulions pas adopter quelque chose qui serait préventif ou même nuisible pour les Conférences Centrales", a-t-elle déclaré, faisant référence aux régions ecclésiastiques d'Afrique, d'Europe et des Philippines.
"Pour l'essentiel, la majeure partie de l'Afrique prévoit de rester Méthodiste Unie et de porter la Croix et la Flamme", a-t-elle déclaré.
Selon Mme Malone, de nombreuses personnes, clergés et laïcs confondus, ont quitté l'Église à cause du langage nuisible, en particulier les plus jeunes. Elle ajoute que certaines personnes plus traditionnelles ont quitté l'Église parce qu'elles en avaient assez des disputes.
"J'espère que ces personnes reviendront à la maison".
Gilbert est journaliste indépendant à Nashville, Tennessee. Contact presse : Julie Dwyer au (615) 742-5470 ou newsdesk@umnews.org. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux Digests quotidiens ou hebdomadaires.
Photos de la Conférence Générale
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