Puntos Clave:
• Después de decisiones históricas que revocaron las restricciones de larga data de La Iglesia Metodista Unida contra las personas LGBTQ, los/as líderes de la iglesia ven una denominación a la que todos pueden pertenecer, pero también reconocen el arduo trabajo por realizar.
• El panel incluyó a Tracy S. Malone, presidenta del Concilio de Obispos/as, la Obispa Connie Shelton, el Obispo Cedrick D. Bridgeforth, la Revda. Effie E. McAvoy y el Rev. John Stephens.
• Malone dijo que la aprobación de la regionalización mundial permite que cada región tenga su propio Libro de Disciplina: "Teníamos que asegurarnos de que mientras intentábamos avanzar hacia la regionalización, no queríamos aprobar algo que fuera preventivo o incluso perjudicial para las conferencias centrales".
Cinco clérigos/as metodistas unidos/as, incluidos tres obispos/as, celebraron y discutieron decisiones históricas tomadas por la Conferencia General Metodista Unida para eliminar el lenguaje dañino y restrictivo en torno a la homosexualidad. Las decisiones son un “testimonio” para La Iglesia Metodista Unida (IMU), dijo la Obispa Tracy S. Malone, presidenta del Concilio de Obispos/as: “Somos una iglesia a la que todos/as pueden pertenecer”.
Los comentarios se hicieron durante una conferencia de prensa celebrada el 2 de mayo después de la jornada laboral. El panel incluyó a Malone, la Obispa Connie Shelton de la Conferencia Anual de Carolina del Norte; Obispo Cedrick D. Bridgeforth del Área Gran Noroeste; la Revda. Effie E. McAvoy de la Conferencia Anual de Nueva Inglaterra y el Rev. John Stephens de la Conferencia Anual de Tejas.
Shelton, quien ha estado en cada Conferencia General desde 2004, dijo que esta Conferencia General fue diferente pues estaban muy tensos/as. “Estoy emocionada porque creo que como metodistas unidos/as hemos practicado durante estos últimos nueve días quiénes queremos ser. Estas decisiones no se toman sin oración, intencionalidad y sin escuchar profundamente" dijo.
El 2 de mayo, por una votación de 523 a 161, los/as delegados/as a la Conferencia General eliminaron la afirmación de 52 años de antigüedad en los Principios Sociales de la denominación de que “la práctica de la homosexualidad… es incompatible con la enseñanza cristiana”.
En la misma votación, los/as delegados/as afirmaron “el matrimonio como un pacto sagrado y de por vida que une a dos personas de fe, un hombre adulto y una mujer adulta en edad de consentimiento o dos personas adultas en edad de consentimiento, a una unión mutua y a una relación más profunda con Dios y la comunidad religiosa”.
El 1 de mayo, la Conferencia General votó a favor de eliminar la prohibición de La IMU sobre la ordenación de clérigos/as que sean “homosexuales practicantes declarados/as”, una prohibición que data de 1984.
“Celebro y espero que cada persona que sintió que no pertenecía, oro para que estas decisiones ayuden a otros/as a saber que Jesús te ve, Jesús te ama” dijo Shelton.
La Revda. Effie E. McAvoy, pastora de la Iglesia Metodista Unida Pastor del Valle en Hope, Rhode Island y delegada, dijo que las decisiones tomadas durante esta Conferencia General le dicen al mundo: “Dios los/as ama, a todos/as ustedes y que el mayor deseo de Dios para ti es vivir en la plenitud de aquello para lo que fuiste creado”. “Todos los domingos doy la misma bendición: 'Dios te ama con amor eterno'. Si alguien te dice lo contrario, te está mintiendo”.
Stephens, pastor de la Iglesia Metodista Unida Chapelwood en Houston, Tejas y delegado a la Conferencia General, dijo que es “un conservador autodefinido”.
“Creo que una de las cosas que le diría a todos/as nuestros/as hermanos y hermanas metodistas unidos/as es que hay diferentes tipos de conservadores” y agregó que el lenguaje que ha estado en el libro de leyes de la iglesia durante medio siglo no sólo era restrictivo sino también condenatorio. “Estamos haciendo que la iglesia se parezca más al reino de Dios” dijo.
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Bridgeforth dijo que eliminar el lenguaje condenatorio abre la puerta a la iglesia para participar en una conversación mundial, y agregó: “Nos permite liderar con mayor integridad como clérigos/as y laicos/as y podemos decir con mayor confianza que damos la bienvenida a todos/as y que La IMU es un lugar para todos/as ".
El trabajo duro se realizará en la iglesia local, dijo Malone.
Bridgeforth dijo que espera que quienes trabajan en iglesias locales, juntas ministeriales y gabinetes “no se cansen de hacer el bien” porque estas decisiones tomadas en la Conferencia General requerirán un cambio cultural y conversaciones difíciles.
Otra pieza de legislación que aprobó la conferencia fue la regionalización mundial.
En última instancia, habrá un Libro de Disciplina general que contendrá cosas que no se pueden cambiar, pero cada región tendrá su propio Libro de Disciplina, explicó Malone, y agregó que los Principios Sociales son para toda la iglesia.
“Y por eso teníamos que asegurarnos de que mientras intentamos avanzar hacia la regionalización, no quisiéramos aprobar algo que fuera preventivo o incluso perjudicial para las conferencias centrales” dijo, refiriéndose a las regiones de la iglesia en África, Europa y y Filipinas.
“La mayor parte de África planea seguir siendo metodista unida y llevar la Cruz y la Llama” dijo y comentó que muchas personas abandonaron la iglesia debido al lenguaje dañino, tanto el clero como los/as laicos/as, especialmente los/as más jóvenes. Además, hay gente más tradicional que se fue porque se cansó de la lucha. "Espero que esas personas regresen a casa".
Gilbert is a freelance reporter in Nashville, Tenn. News media contact: Julie Dwyer at (615) 742-5470 or newsdesk@umnews.org. To read more United Methodist news, subscribe to the free daily or weekly Digests.
* Gilbert es escritora independiente en Nashville, Tennessee. Contacto con los medios de comunicación: Julie Dwyer . La puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
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