Points clés :
- À la fin de l'année dernière, 32 personnes ont participé à une formation à l'évangélisation à Antananarivo, en vue de mener des actions dans l'extrême sud de Madagascar.
- Grâce à une subvention de 12 000 dollars du Conseil des ministères mondiaux de l'Église Méthodiste Unie, l'équipe a mené des campagnes en plein air et du porte-à-porte, distribué des Bibles et construit un lieu de culte à Andranovory.
- Andranovory, Ankilimidega, Marovahatse et Toliara font désormais partie des nouveaux lieux où l’Église Méthodiste Unie prend racine dans le sud de Madagascar.
Une mission d’évangélisation menée dans l’extrême sud de Madagascar ouvre un nouveau chapitre dans l’implantation de l’Église Méthodiste Unie sur l’île.
Soutenue par une subvention de 12 000 dollars du Conseil des ministères mondiaux de l’Église Méthodiste Unie, cette initiative visait à proclamer l’Évangile dans une région marquée par la pauvreté, la sécheresse, le manque de services de base et une présence chrétienne limitée.
À l'issue de cette campagne de quatre mois, des communautés méthodistes unies avaient commencé à se former à Andranovory, Ankilimidega, Marovahatse et Toliara, tandis qu'un autre site en était encore aux étapes préliminaires.
Pour les responsables de la mission, ces progrès s’inscrivent dans une histoire plus large. La première paroisse officielle de l’Église Méthodiste Unie à Madagascar a ouvert ses portes en 2018. Depuis lors, la présence méthodiste s’est étendue à de nouvelles zones.
« Nous cherchons des âmes », a déclaré le révérend Éric Kalumba, missionnaire de Global Ministries originaire du Tanganyika, au Congo, affecté à la création d’Églises à Madagascar. « Nous voulons faire des disciples du Seigneur. »
À la fin de l’année dernière, 32 personnes ont participé à une formation à Antananarivo, axée sur l’évangélisation sur le terrain, la vie missionnaire dans les zones reculées, les réalités géographiques et culturelles de l’extrême sud, et les méthodes les mieux adaptées pour partager l’Évangile dans des contextes difficiles. Le soutien par la prière a également été encouragé.
Bien que le malgache soit la langue officielle, les dialectes varient d’une région à l’autre, et certains évangélistes d’Antananarivo et du nord de Madagascar se sont préparés à servir dans un environnement culturel et linguistique différent du leur, à plus de 1 000 km de chez eux.
« Pour évangéliser, il faut des évangélistes préparés », a expliqué Kalumba. « Nous avons choisi de commencer par la formation. Sans elle, nous n’aurions pas d’églises. »
Pour Razafindrabe « Nicko » Notahiana Miando, la motivation venait à la fois de sa vocation et de son désir d’aller là où l’Évangile est encore peu connu. « Avant tout », a-t-il déclaré, « mon premier voyage là-bas avait pour but de proclamer l’Évangile à ceux qui ne l’avaient jamais entendu et d’étendre mon église dans cette région. »
Après la formation, l’équipe est partie pour 18 jours. Les conditions routières difficiles et les intempéries ont ralenti la progression de l’équipe. L’évangélisation s’est déroulée dans plusieurs lieux stratégiques le long du chemin, où des portes se sont ouvertes et où les habitants ont manifesté un désir sincère d’entendre la parole de Dieu.
À Andranovory, à mi-chemin, avant la route boueuse menant à Ampanihy, une femme a exprimé son désir de devenir méthodiste unie. Sa décision a encouragé l’équipe à organiser une campagne d’évangélisation dans cette communauté. Les évangélistes sont allés de porte en porte pour inviter les familles, tandis que le matériel de sonorisation acheté à Antananarivo a été utilisé pour partager l’Évangile lors de rassemblements en plein air.
Près d’Ejeda, une autre communauté sur le parcours, l’équipe a également été chaleureusement accueillie. Des jeunes et des enfants sont sortis à leur rencontre. Le chef traditionnel a reçu l’équipe et mobilisé les habitants de plusieurs petits villages dans un rayon d’environ onze kilomètres. La première rencontre a été marquée par une prière. Du café a ensuite été offert aux évangélistes avant que ne s’engagent les discussions sur la campagne prévue le lendemain.
Cet accueil a profondément ému les évangélistes, d’autant plus que la région reste difficile d’accès. Pendant la saison des pluies, même les gros véhicules ont du mal à circuler. Pour ceux qui ont fait le voyage, cette réalité a confirmé l’urgence spirituelle et humaine de la mission.
« Le plus grand défi auquel nous avons été confrontés était l’infrastructure », a déclaré Ramainty Clémence, responsable de l’évangélisation à Madagascar. « Le mauvais état des routes ne nous a pas toujours permis de faire notre travail aussi efficacement que nous le souhaitions. »
Ralivony Silly Monique a abondé dans ce sens. « Quand nous sommes arrivés là-bas, il pleuvait beaucoup. »
Miando se souvient d’un moment où l’équipe a pensé qu’elle ne pourrait peut-être pas continuer. « Un témoignage frappant est celui de notre véhicule », a-t-il déclaré. « Il s’est retrouvé submergé dans l’eau, et certaines pièces essentielles ont été trempées, ce qui a provoqué l’arrêt complet du moteur. Nous étions découragés, très loin de tout, sans personne pour nous aider. Alors, nous avons prié. Dieu nous a aidés à trouver des solutions, et le véhicule a redémarré. »
Ce sont les conditions de vie qui ont le plus profondément marqué l’équipe. « Ce qui nous a le plus touchés, c’est la souffrance des gens », a déclaré Kalumba. « Il y a une extrême pauvreté… des choses dont on ne peut imaginer que les gens puissent manquer. C’est douloureux de voir des gens vivre là où l’eau potable est désespérément recherchée, où l’hôpital est toujours à une certaine distance, et où les écoles sont également loin. »
Dans ce contexte, les campagnes d’évangélisation n’étaient pas de simples rassemblements religieux. Elles constituaient également un moyen d’apporter de l’espoir dans des endroits où l’isolement, les difficultés et les épreuves liées au climat pèsent lourdement sur les familles.
Au cours de ce périple, les habitants d’Ankilimidega et de Marovahatse ont également répondu à l’appel de l’Évangile. L’équipe a porté cette même vision à Toliara, la principale ville du sud-ouest et la capitale provinciale, où une autre communauté méthodiste unie a commencé à voir le jour.
Pour Ramainty Clémence, le fruit spirituel de la mission reste l’aspect le plus marquant. « J’ai vraiment vu des miracles lorsque nous sommes allés dans le Sud », a-t-elle déclaré. « Beaucoup de choses que le Seigneur a accomplies parmi les personnes que nous avons rencontrées dépassent notre compréhension. Ils ont reçu Jésus. Certains fréquentaient auparavant d’autres églises mais avaient cessé de servir Dieu ; ils sont revenus et sont désormais prêts à prier avec les méthodistes. »
Perasoa Olivia partage cet avis. « Même si la culture des personnes que nous avons rencontrées dans le sud de Madagascar est différente de la nôtre », a-t-elle déclaré, « beaucoup ont reçu Jésus-Christ et sont prêts à marcher avec notre Église. »
Pour consolider ce qui avait été semé, les responsables ont remis des Bibles à ceux qui sont restés fermes dans la foi et engagés envers la communauté méthodiste unie. À Andranovory, l’équipe a construit un abri pour offrir aux nouveaux croyants un lieu de rassemblement. Dans plusieurs autres endroits, les fidèles prient sous les arbres ou dans des salles empruntées, parfois dans des écoles.
Kalumba s’est dit satisfait de ce qui a été accompli dans le sud de Madagascar. Grâce aux rapports et aux photos reçus du terrain, il a appris que les congrégations méthodistes unies continuent de se réunir et que l’abri est déjà utilisé par les nouveaux croyants. Il y a vu un encouragement clair que la mission avait véritablement porté ses fruits et que l’œuvre de Dieu continue d’avancer dans la région.
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Pour l’équipe, la campagne a produit des résultats visibles et a confirmé l’utilité de la préparation. « La formation que nous avons dispensée a apporté quelque chose d’important », a déclaré Kalumba. « Il y avait des évangélistes formés qui ont joué leur rôle, accompagnés par Dieu lui-même. Le résultat est positif. »
Les responsables indiquent aujourd’hui que quatre nouvelles églises méthodistes unies ont été implantées, et qu’une autre est en cours de création.
La gratitude envers l’Église tout entière transparaît fortement dans les témoignages. Pour ceux qui ont pris part à la mission, le soutien de Global Ministries a été bien plus qu’une simple aide financière. C’était la preuve concrète que l’Église mondiale porte Madagascar dans sa vision missionnaire, a déclaré Monique.
« Nous remercions sincèrement Dieu et GBGM, car Dieu les utilise véritablement comme un instrument pour soutenir le développement de l’Église Méthodiste Unie », a-t-elle déclaré. « Ils ont fourni du matériel grâce à un soutien financier pour rendre ce voyage d’évangélisation possible. Grâce à cela, nous avons pu projeter des vidéos, réaliser des affiches, prêcher en plein air, diffuser le message par les médias et construire un abri qui permet aux nouveaux croyants de commencer à se rassembler en tant qu’Église Méthodiste Unie dans leur région. »
Rakotoarivony est chargée de communication pour le champ missionnaire de Madagascar de l’Église Méthodiste Unie.
Contact presse : Julie Dwyer, rédactrice en chef,newsdesk@umcom.org ou 615-742-5469. Pour en savoir plus sur l’actualité de l’Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
