Pontos principais:
- No final do ano passado, 32 pessoas participaram de um treinamento de evangelização em Antananarivo, preparando-se para ações no extremo sul de Madagascar.
- Graças a uma doação de US$ 12.000 do Conselho de Ministérios Globais da Igreja Metodista Unida, a equipe realizou campanhas ao ar livre e visitas domiciliares, distribuiu Bíblias e construiu um abrigo para culto em Andranovory.
- Andranovory, Ankilimidega, Marovahatse e Toliara estão agora entre os novos locais onde a Igreja Metodista Unida está a criar raízes no sul de Madagáscar.
Uma missão de evangelização realizada no extremo sul de Madagascar está abrindo um novo capítulo no estabelecimento da Igreja Metodista Unida na ilha.
A iniciativa, apoiada por uma doação de 12 mil dólares do Conselho de Ministérios Globais da Igreja Metodista Unida, teve como objetivo proclamar o Evangelho em uma região marcada pela pobreza, seca, escassez de serviços básicos e uma presença cristã limitada.
Ao final da campanha de quatro meses, comunidades metodistas unidas começaram a tomar forma em Andranovory, Ankilimidega, Marovahatse e Toliara, enquanto outro ponto permaneceu em estágios preliminares.
Para os líderes missionários, esse progresso faz parte de uma história mais ampla. A primeira paróquia oficial da Igreja Metodista Unida em Madagascar foi inaugurada em 2018. Desde então, a presença metodista unida se expandiu para novas áreas.
“Estamos em busca de almas”, disse o Reverendo Éric Kalumba , missionário do Ministério Global, originário de Tanganica, Congo, e designado para plantar igrejas em Madagascar. “Queremos fazer discípulos do Senhor.”
Evangelistas metodistas unidos se reúnem durante uma sessão de treinamento sobre técnicas de evangelização, conduzida pelo Rev. Éric Kalumba, missionário do Ministério Global. O treinamento reuniu o grupo para capacitá-los com as melhores abordagens para evangelizar em diferentes áreas, particularmente no sul de Madagascar. Foto de Esdras Rakotoarivony, Notícias MU.
No final do ano passado, 32 pessoas participaram de um treinamento em Antananarivo, com foco em evangelismo de campo, vida missionária em áreas remotas, realidades geográficas e culturais do Sul Profundo e os métodos mais adequados para compartilhar o Evangelho em contextos difíceis. O apoio em oração também foi incentivado.
Embora o malgaxe seja a língua oficial, os dialetos variam de região para região, e alguns evangelistas de Antananarivo e do norte de Madagascar se prepararam para servir em um ambiente cultural e linguístico diferente do seu, a mais de 1.000 quilômetros de casa.
“Para evangelizar, você precisa de evangelistas preparados”, explicou Kalumba. “Optamos por começar com o treinamento. Sem ele, não teríamos igrejas.”
Para Razafindrabe “Nicko” Notahiana Miando, a motivação veio tanto de seu chamado quanto de seu desejo de ir aonde o Evangelho ainda é pouco conhecido. “Acima de tudo”, disse ele, “minha primeira viagem para lá teve o objetivo de proclamar o Evangelho àqueles que nunca o tinham ouvido e expandir minha igreja naquela região.”
Após o treinamento, a equipe partiu para uma jornada de 18 dias. As difíceis condições das estradas e o clima rigoroso atrasaram o progresso da equipe. O trabalho de evangelização aconteceu em vários locais estratégicos ao longo do caminho, onde portas se abriram e os moradores demonstraram um desejo genuíno de ouvir a palavra de Deus.
Em Andranovory, a meio caminho do percurso, antes da estrada lamacenta que levava a Ampanihy, uma mulher expressou o desejo de se tornar metodista unida. Sua decisão encorajou a equipe a realizar uma campanha evangelística naquela comunidade. Os evangelistas foram de porta em porta convidando as famílias, enquanto o equipamento de som adquirido em Antananarivo era usado para compartilhar o Evangelho durante encontros ao ar livre.
Evangelistas metodistas unidos compartilham uma bebida em Ankilimidega, Madagascar, um dos vários locais que visitaram na parte sul da ilha. A equipe realizou campanhas ao ar livre e visitas domiciliares em comunidades onde nunca havia existido uma igreja e o cristianismo era algo novo para muitos. Foto de Tinasoa Tsimanavaka, Notícias MU.
Perto de Ejeda, outra comunidade ao longo da rota, a equipe também foi calorosamente recebida. Jovens e crianças saíram para cumprimentá-los. O chefe tradicional recebeu a equipe e mobilizou moradores de várias pequenas aldeias num raio de cerca de onze quilômetros. Uma oração marcou o primeiro encontro. Em seguida, foi oferecido café aos evangelistas antes do início das conversas sobre a campanha agendada para o dia seguinte.
Essa acolhida comoveu profundamente os evangelistas, especialmente porque a região continua sendo de difícil acesso. Durante a estação chuvosa, até mesmo veículos grandes têm dificuldade para transitar. Para aqueles que fizeram a viagem, essa realidade confirmou a urgência espiritual e humana da missão.
“O maior desafio que enfrentamos foi a infraestrutura”, disse Ramainty Clémence, chefe de evangelização em Madagascar. “As más condições das estradas nem sempre nos permitiam realizar nosso trabalho com a eficácia que desejávamos.”
Ralivony Silly Monique concordou. "Quando fomos lá, estava chovendo muito."
Miando relembrou um momento em que a equipe pensou que talvez não conseguisse continuar. "Um testemunho marcante é o do nosso veículo", disse ele. "Ele ficou submerso na água e algumas peças essenciais foram encharcadas, o que fez o motor parar completamente. Estávamos desanimados, muito longe de tudo, sem ninguém para nos ajudar. Então, oramos. Deus nos ajudou a encontrar soluções e o veículo voltou a funcionar."
As condições de vida foram o que mais afetou a equipe. "O que mais nos comoveu foi o sofrimento das pessoas", disse Kalumba. "Há extrema pobreza... coisas que você nem imagina que faltem às pessoas. É doloroso ver pessoas vivendo em locais onde a água potável é uma necessidade desesperada, onde o hospital está sempre a uma certa distância e onde as escolas também ficam longe."
Nesse contexto, as campanhas evangelísticas não eram simplesmente encontros religiosos. Eram também uma forma de levar esperança a lugares onde o isolamento, as dificuldades e os desafios relacionados ao clima pesavam muito sobre as famílias.
O reverendo Éric Kalumba, missionário do Conselho de Ministérios Globais da Igreja Metodista Unida, batiza uma criança durante a jornada evangelística da igreja em Andranovory, no sul de Madagascar. Kalumba batizou e confirmou pessoas em muitos dos locais onde a missão foi realizada. Foto de Esdras Rakotoarivony, Notícias MU.
Ao longo da jornada, pessoas em Ankilimidega e Marovahatse também responderam ao chamado do Evangelho. A equipe levou essa mesma visão para Toliara, a principal cidade do sudoeste e capital da província, onde outra comunidade metodista unida começou a surgir.
Para Ramainty Clémence, o fruto espiritual da missão continua sendo o aspecto mais marcante. “Eu realmente vi milagres quando fomos para o Sul”, disse ela. “Muitas das coisas que o Senhor fez entre as pessoas que encontramos vão além da nossa compreensão. Elas aceitaram Jesus. Algumas frequentavam outras igrejas, mas haviam parado de servir a Deus; elas voltaram e agora estão prontas para orar com os metodistas.”
Perasoa Olivia concordou. "Embora a cultura das pessoas que encontramos no sul de Madagascar seja diferente da nossa", disse ela, "muitas aceitaram Jesus Cristo e estão prontas para caminhar com a nossa igreja."
Para fortalecer o que havia sido plantado, os líderes presentearam com Bíblias aqueles que permaneceram firmes na fé e comprometidos com a comunidade metodista unida. Em Andranovory, a equipe construiu um abrigo para oferecer aos novos convertidos um local de encontro. Em vários outros lugares, os fiéis oram sob árvores ou em salas emprestadas, às vezes em escolas.
Kalumba disse estar satisfeito com o que foi realizado no sul de Madagascar. Através dos relatórios e fotos recebidos do campo, ele soube que as congregações metodistas unidas continuam se reunindo e que o abrigo já está sendo usado por novos convertidos. Ele viu um claro encorajamento de que a missão realmente deu frutos e que a obra de Deus continua avançando na região.
Para a equipe, a campanha produziu resultados visíveis e confirmou o valor da preparação. “O treinamento que oferecemos agregou algo importante”, disse Kalumba. “Havia evangelistas treinados que desempenharam seu papel, acompanhados pelo próprio Deus. O resultado é positivo.”
Os líderes afirmam agora que quatro novas igrejas Metodistas Unidas foram fundadas, e que outra igreja ainda está em fase de planejamento.
A gratidão para com toda a igreja transparece fortemente nos testemunhos. Para aqueles que participaram da missão, o apoio do Ministério Global foi muito mais do que assistência financeira. Foi uma prova concreta de que a igreja mundial está levando Madagascar adiante em sua visão missionária, disse Monique.
“Agradecemos sinceramente a Deus e à GBGM, porque Deus realmente os está usando como instrumento para apoiar o desenvolvimento da Igreja Metodista Unida”, disse ela. “Eles forneceram materiais por meio de apoio financeiro para tornar possível esta jornada de evangelização. Graças a isso, pudemos projetar vídeos, fazer cartazes, pregar ao ar livre, divulgar a mensagem por meio da mídia e construir um abrigo que permite que os novos convertidos comecem a se reunir como uma igreja Metodista Unida em sua região.”
*Rakotoarivony é comunicador(a) do campo missionário da Igreja Metodista Unida em Madagascar.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
