Les diacres peuvent désormais présider les sacrements dans le cadre de leurs fonctions

Points-clés:

• Dans ce que l'Évêque Président David Graves a qualifié de "moment historique", la Conférence Générale a adopté le 2 mai une nouvelle législation autorisant les diacres à présider les sacrements dans le cadre de leur ministère.
• Cela signifie que les diacres peuvent désormais offrir la communion et conduire les baptêmes là où ils ont été nommés pour servir, qu'il s'agisse d'une église, d'un ministère de proximité ou d'une mission.
• Après l'adoption du vote, de nombreuses personnes ont célébré ce changement historique, qui devrait entrer en vigueur le 1er janvier. Beaucoup se sont serrés dans les bras et ont versé des larmes de joie

Les diacres peuvent désormais présider les sacrements dans le cadre de leurs fonctions sans avoir besoin d'une autorisation explicite de leur Évêque.

Dans ce que l'Évêque Président David Graves a qualifié de "moment historique", la Conférence Générale a adopté le 2 mai une nouvelle législation autorisant les diacres à présider les sacrements dans le cadre de leur ministère.

Cela signifie que les diacres peuvent désormais offrir la Sainte Communion et conduire les baptêmes là où ils ont été nommés pour servir, qu'il s'agisse d'une église, d'un ministère de proximité ou d'une mission.

Les diacres et les anciens sont considérés comme des membres du clergé dans l'Église Méthodiste Unie, mais les diacres sont ordonnés pour des ministères de parole, de service, de compassion et de justice, servant de pont entre l'Église et le monde. Les anciens sont ordonnés pour les ministères de la parole, du sacrement, de l'ordre et du service.

La Révérende Emily Kincaid, secrétaire du Comité Législatif sur le Ministère Ordonné, qui a présenté la législation aux délégués avec le président, la Révérende Lindsay Freeman, a déclaré que le changement est à la fois nécessaire et conforme à la mission de la dénomination.

"En 1784, John Wesley a fondé le Mouvement Méthodiste pour cette même raison : étendre les sacrements à des endroits où l'Église d'Angleterre n'était pas disposée à les offrir", a déclaré M. Kincaid depuis la scène. "Les diacres se retrouvent souvent dans des lieux où la mission de Dieu s'étend en dehors de l'église locale et où les anciens ne sont pas toujours présents pour délivrer les sacrements".

L'adoption de ce texte permettrait aux diacres de vivre la conviction de Wesley selon laquelle le monde est véritablement notre paroisse.

Le projet de loi a été adopté par 448 voix contre 240, avec une majorité de 65%.

La Révérende Karli Pidgeon, Surintendante de District dans la Conférence de Louisiane, s'est exprimée contre le changement, notant que le travail des diacres est différent de celui des anciens, et que l'Eglise a besoin de prier, d'étudier et de discerner comment cela affectera l'ensemble de l'Eglise.

"Ce n'est pas un non", a déclaré M. Pidgeon. C'est un "pas maintenant".

La Révérende Karen Jones, diacre de la Conférence de Caroline du Sud, s'est prononcée en faveur du changement, racontant comment son mari, également diacre, a vécu une expérience spirituelle émouvante qui a cristallisé les raisons pour lesquelles il est si important que les diacres aient cette autorisation.

Aucun ancien n'étant disponible, son mari a été autorisé à donner les sacrements dans une unité de soins pour personnes âgées à une femme qui a d'abord qualifié le pain de "biscuit".

Pourtant, lorsque le corps transformé du Christ a touché sa langue, Mme Jones a déclaré : "Ses yeux se sont levés comme si des écailles étaient tombées, et elle a dit : "Je sais ce que c'est".

Mme Jones a exhorté l'assemblée à approuver la législation "afin que nous puissions joyeusement obéir au Saint-Esprit en apportant les sacrements à un monde brisé".

La Révérende Megan Walther, de la Conférence du Michigan, s'est également exprimée en faveur de l'adoption de la loi, déclarant : "Nous, les anciens, ne devrions pas avoir le monopole des sacrements".

Après l'adoption du vote, de nombreuses personnes ont célébré ce changement historique, qui devrait entrer en vigueur le 1er janvier. Beaucoup se sont serrés dans les bras et ont pleuré de joie.

Un diacre, le Révérend Gregory Gross, de l'Illinois du Nord, a été surpris lorsque sa délégation - et son Chef Épiscopal, l'Évêque Dan Schwerin - se sont rassemblés autour de lui pendant la pause et l'ont exhorté à offrir la Sainte Communion au Centre des Congrès de Charlotte.

"Je suis reconnaissant d'avoir reçu, en tant que diacre, la responsabilité sacramentelle d'étendre la table au monde", a déclaré M. Gross après avoir présidé les sacrements. "C'est ma vocation en tant que diacre : jeter un pont entre l'Église et le monde".

La Révérende Teresa Edwards, de la Conférence de Géorgie du Sud, a qualifié cette journée de "vraiment, vraiment bonne, vraiment géniale".

"Il est difficile d'exprimer ce que cela signifie pour moi de pouvoir offrir les sacrements avec un cœur plein, des mains libres et ouvertes qui ne sont pas liées par les anciennes restrictions", a déclaré Mme Edwards, diacre et pasteur associé à l'Église Méthodiste Unie de Vineville, à Macon, en Géorgie.

La Révérende Julie Wilson, de la Conférence de Baltimore-Washington, missionnaire basée aux États-Unis et travaillant dans un centre communautaire en Caroline du Nord, a déclaré que ce changement était important pour son ministère.

"Cela signifie que je n'ai pas à courir après un ancien chaque fois que je veux offrir la communion aux gens avec qui je suis en communauté", a déclaré Mme Wilson après le vote.

Elle a également déclaré que cela était moins déroutant dans le cadre de son ministère, car de nombreuses personnes ne comprenaient pas pourquoi elle ne pouvait pas leur offrir la communion.

Ils m'appellent "Pastora", et je suis membre du clergé", a déclaré Mme Wilson. Mais le fait que je dise "Non, je n'ai pas ces privilèges" est déroutant pour eux, car tous les membres du clergé qu'ils connaissent ont ces privilèges.

Jones est lui aussi ravi.

"Lorsque j'ai vu le vote s'afficher à l'écran, j'ai pensé à tous les diacres qui ont souhaité obéir à leur appel", a-t-elle déclaré. "J'ai pensé à toutes les occasions de partager les moyens de grâce qui ont été manquées – et maintenant aucune occasion de partager ces moyens de grâce ne sera manquée".

Jessica Brodie est Rédactrice en Chef du South Carolina United Methodist Advocate. Erik Alsgaard, Dan O'Mara et Kelly Roberson ont contribué à cet article.

Contact presse : Julie Dwyer au (615) 742-5470 ou newsdesk@umnews.org. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux Digests quotidiens ou hebdomadaires.

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