Palabras Clave:
• En lo que el Obispo presidente David Graves llamó un “momento histórico”, la Conferencia General aprobó el 2 de mayo una nueva legislación que otorga autoridad a los/as diáconos/as para presidir los sacramentos en sus entornos ministeriales.
• Esto significa que los/as diáconos/as ahora pueden ministrar la comunión y realizar bautismos donde han sido designados/as para servir, ya sea una iglesia, un ministerio de extensión o una misión.
• Después de la aprobación muchos/as celebraron el cambio histórico, que debería entrar en vigor el 1 de enero, abrazándose y y llorando de alegría.
Los/as diáconos/as ahora pueden ministrar los sacramentos en sus nombramientos, sin necesidad de permiso explícito de su obispo/a.
En lo que el Obispo presidente David Graves llamó un “momento histórico”, la Conferencia General aprobó el 2 de mayo una nueva legislación que autoriza a los/as diáconos/as a ministrar los sacramentos en sus entornos ministeriales, lo que significa que ahora pueden ofrecer la Sagrada Comunión y realizar bautismos donde hayan sido designados/as para servir, ya sea una iglesia, un ministerio de extensión o una misión.
Los/as diáconos/as y los/as ancianos/as se consideran clérigos/as en La Iglesia Metodista Unida (IMU), pero los/as diáconos/as son ordenados/as para ministerios de palabra, servicio, compasión y justicia, sirviendo como puente entre la iglesia y el mundo, mientras que los/as ancianos/as son ordenados/as para los ministerios de la palabra, los sacramentos, el orden y el servicio.
La Revda. Emily Kincaid, secretaria del Comité Legislativo del Ministerio Ordenado, quien presentó la legislación a los/as delegados/as junto con la presidenta, la Revda. Lindsay Freeman, dijo que el cambio es necesario y está en línea con la misión de la denominación: “En 1784, John Wesley fundó el Movimiento Metodista por esta misma razón: extender los sacramentos a lugares donde la Iglesia de Inglaterra no estaba dispuesta a ofrecerlos. Los/as diáconos/as a menudo nos encontramos en lugares donde la misión de Dios se extiende fuera de la iglesia local y donde los/as ancianos/as no siempre están presentes para impartir los sacramentos” dijo Kincaid desde el scenario, y agregó que la aprobación permitiría a los/as diáconos/as a vivir la creencia de Wesley de que el mundo es verdaderamente nuestra parroquia.
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Aprobada por 448-240 con una mayoría del 65%, la legislación generó cierto debate en la plenaria.
La Revda. Karli Pidgeon, superintendente de distrito de la Conferencia Anual de Luisiana, habló en contra del cambio y señaló que lo que hacen los/as diáconos/as es diferente de lo que hacen los/as ancianos/as, y que la iglesia necesita orar, estudiar y discernir más a fondo cómo esto afectará a toda la iglesia. "No es un no; es un no ahora" dijo Pidgeon.
La Revda. Karen Jones, diácono/a de la Conferencia Anual de Carolina del Sur, habló a favor del cambio y compartió una historia de cómo su esposo, también diácono, tuvo una experiencia espiritualmente conmovedora que cristalizó por qué es tan importante que los/as diáconos/as tengan esta autorización. No había ancianos/as disponibles, por lo que a su esposo se le concedió la autoridad para ministrar los sacramentos en una unidad de atención de la memoria a una mujer que al principio llamó al pan “una galleta”.
Sin embargo, cuando el cuerpo transformado de Cristo tocó su lengua Jones dijo: “Sus ojos se alzaron y dijo: ‘¡Sé lo que es esto!'”
Jones instó al organismo a aprobar la legislación “para que podamos ser obedientes con alegría al Espíritu Santo al llevar los sacramentos a un mundo quebrantado”.
La Revda. Megan Walther de la Conferencia Anual de Michigan, también habló a favor de la legislación aprobada y compartió: “Nosotros/as los/as ancianos/as, no deberíamos tener el monopolio de los sacramentos”.
Después de la aprobación de la legislación, muchos/as celebraron el cambio histórico, que debería entrar en vigor el 1 de enero, abrazándose y y lloraron lágrimas de alegría.
Un diácono, el Rev. Gregory Gross del norte de Illinois, se sorprendió cuando su delegación y su líder episcopal, el Obispo Dan Schwerin se reunieron a su alrededor durante el receso y lo instaron a ofrecer la Sagrada Comunión allí, en el Centro de Convenciones de Charlotte. “Me siento agradecido de que se me haya concedido, como diácono, la responsabilidad sacramental de extender la mesa al mundo. Ese es mi llamado como diácono: tender un puente entre la iglesia y el mundo” dijo Gross después de ministrar los sacramentos.
La Revda. Teresa Edwards de la Conferencia Anual del Sur de Georgia lo llamó “un día realmente bueno y grandioso”. "Es difícil expresar lo que significa para mí poder ofrecer los sacramentos con el corazón lleno, con las manos libres y abiertas, sin estar sujeta a las restricciones anteriores" dijo Edwards, una diácona que se desempeña como pastora asociada en la Iglesia Metodista Unida de Vineville en Macón, Georgia.
La Revda. Julie Wilson de la Conferencia Anual Baltimore-Washington, una misionera radicada en Estados Unidos que sirve en un centro comunitario en Carolina del Norte, dijo después de la votación que el cambio es significativo para su ministerio: “Significa que no tengo que perseguir a un/a anciano/a cada vez que quiero ofrecer la comunión a las personas con las que estoy en comunidad”.
También dijo que es menos confuso en el entorno de su ministerio, ya que muchas personas no entendían por qué no podía ofrecerles la comunión. "Me llaman 'Pastora' y soy clérigo/a. Pero que yo diga: 'No, no tengo esos privilegios' les resulta confuso porque todos/as los/as clérigos/as que conocen, los tienen" dijo Wilson.
Jones también está encantada y dijo: “Cuando vi aparecer la votación en la pantalla, pensé en todos/as los/as diáconos/as que anhelaban ser obedientes a su llamado y recordé todas las oportunidades que se han perdido para compartir los medios de gracia, y ahora no se perderá ninguna oportunidad”.
* Brodie es editora del Defensor Metodista Unido de Carolina del Sur. Erik Alsgaard, Dan O'Mara y Kelly Roberson contribuyeron con esta historia. Contacto con los medios de comunicación: Julie Dwyer. La puede llamar (615) 742-5470 y le puede escribir a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
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