Points clés :
- La Conférence « Facing the Future » (Face à l'avenir) a offert aux membres du clergé un espace pour partager leurs défis, se recentrer et envisager le ministère à venir.
- Le Révérend Giovanni Arroyo a appelé à un renouveau pour les Pasteurs interculturels et interraciaux, dont beaucoup sont confrontés aux difficultés liées à la direction d'Eglises Locales majoritairement blanches.
- Arroyo, Directeur Général de la Commission Méthodiste Unie sur la religion et la race, a cité l'histoire du prophète Élie comme étant pertinente pour les expériences du Clergé interculturel et interracial.
Le Révérend Hungsu Lim se souvient d'un membre de sa congrégation qui a mal réagi à la suggestion qu'il encadre un jeune membre de l'église afin qu'il assume un rôle de leadership au sein de celle-ci et finisse par le remplacer.
« Il s'est mis à me crier dessus : « Vous n'êtes pas mon pasteur ! Je quitterai cette église si vous ne partez pas ! » »
Lim est un Pasteur américano-coréen à l'Eglise Méthodiste Unie St. John's à Buena Vista, en Virginie. L'incident s'est produit lors d'une précédente nomination.
Finalement, le membre de l'Eglise et le Pasteur Lim ont tous deux quitté l'Eglise.
« J'ai quitté l'Eglise parce que l'environnement y était vraiment toxique », se souvient le Pasteur Lim. « Aucun poste de direction n'est destiné à être occupé par une seule personne pendant 40 ou 50 ans. Mais il voulait être cette personne.
« Et il était là depuis 50 ans, alors que vous n'y étiez que depuis un an. »
C'est ainsi que se déroulent parfois les nominations interraciales et interculturelles au sein de l'Église méthodiste unie. La lassitude et le stress étaient des plaintes récurrentes parmi les membres du clergé réunis à l'occasion de la conférence « Facing the Future 2025 », qui s'est tenue du 7 au 9 octobre à Los Angeles. Il en allait de même pour la frustration face au racisme, à l'hostilité et au désintérêt.
Les membres du Clergé issus de différentes races et cultures sont confrontés à tout cela et bien plus encore, a déclaré le révérend Tércio Junker, pasteur de l'église méthodiste unie Friendship à Bolingbrook, dans l'Illinois, qui s'est exprimé lors de la Conférence.
« (Nous) évoluons souvent dans des espaces où nous sommes à la fois accueillis et remis en question, célébrés et scrutés », a déclaré M. Junker, originaire du Brésil. « Nous nous opposons également aux idoles de notre époque — le racisme, le nationalisme, l'homophobie, la transphobie, l'ethnophobie, la xénophobie, la cupidité — et nous nous retrouvons alors épuisés, nous demandant si nous pouvons continuer. »
Lors de la conférence Facing the Future, organisée par la Commission Méthodiste Unie sur la religion et la race avec l'aide de diverses organisations liées à l'UMC, l'histoire du prophète Élie a été présentée comme un moyen de comprendre ce moment précis dans le temps.
Dans 1 Rois 19, Élie s'enfuit et se cache dans une grotte. Il s'effondre sous un arbre, perd courage et prie pour que sa vie s'achève.
« La voix de Dieu ne se manifeste pas dans le feu ou le tremblement de terre, mais dans le silence absolu », a déclaré Junker lors de sa présentation. « Cette histoire est notre feuille de route. Lorsque le bruit du monde devient insupportable, que la peur est forte et que la vérité semble fragile, le murmure de Dieu nous ramène toujours à notre centre. Ce murmure est le doux rappel de Dieu que la vie est plus forte que la mort et que l'amour est plus puissant que la haine. »
Un pasteur originaire de Porto Rico a déclaré lors d'un atelier « Facing the Future » (Affronter l'avenir) que son nom à consonance « étrangère » avait suscité la colère de 60 % de ses nouveaux paroissiens avant même son arrivée.
« Vous vous retrouvez donc en situation de crise dès le premier jour », a-t-il déclaré. « Cette église a décidé d'adopter une attitude raciste bien avant ma naissance, mais c'est à moi qu'il revient de les sauver de cette réalité alors qu'ils n'y ont même pas consenti. »
Photos « Face à l'avenir »
Découvrez d'autres images de la conférence nationale de la Commission méthodiste unie sur la race et la religion à Los Angeles sur notre page Flickr.
Certains pasteurs engagés dans un ministère interculturel ont le sentiment qu'ils doivent être des « super-héros », a déclaré le révérend Giovanni Arroyo, directeur général de Religion and Race, lors de la dernière journée de la Conférence.
« Vous ne pouvez pas baisser votre garde, vous ne pouvez même pas montrer ou afficher votre épuisement, et vous ne pouvez pas laisser transparaître vos émotions, car vous devez montrer que vous pouvez supporter cela et bien plus encore », a déclaré M. Arroyo.
« Je pense que le renouveau ne commence pas en niant notre épuisement, ni en niant notre réalité, mais en comprenant que c'est à ce moment-là que le renouveau commence, lorsque nous sommes capables d'être là où nous sommes et de laisser l'esprit nous inspirer. Élie ne peut recevoir le manteau tant qu'il n'a pas d'abord abandonné ce qui ne lui donnait plus de vie. »
La Conférence a également connu des moments plus légers, notamment des danses joyeuses au son de la musique d'un groupe de chanteurs et de musiciens recrutés pour l'occasion par la révérende Lydia Muñoz, Directrice Exécutive d'El Plan for Hispanic/Latine Ministry of The United Methodist Church. Mme Muñoz, qui a également prêché pendant la Conférence, a baptisé le groupe « Facing the Future Praise Team » (l'équipe de louange face à l'avenir).
La Conférence a réuni 224 personnes, dont 183 membres du clergé. Près de la moitié étaient des Afro-Américains, les autres étant des Asiatiques, des Hispaniques, des insulaires du Pacifique, des Caucasiens et des Amérindiens.
Les divisions politiques aux États-Unis ont été fréquemment évoquées lors de la conférence, en particulier le sort des immigrants sans papiers dans le contexte de la répression menée par l'administration actuelle. La Révérende Grace Imathiu a abordé le thème du nationalisme chrétien dans son discours. Originaire du Kenya, elle est pasteure principale de la First United Methodist Church à Evanston, dans l'Illinois, et a également dirigé des églises dans son pays natal.
« Nous sommes confrontés à une idolâtrie qui cherche à obtenir le pouvoir par la domination, une idolâtrie appelée nationalisme chrétien », a déclaré Mme Imathiu. « L'idée est de fusionner le christianisme et la vie civique, brouillant ainsi les frontières entre l'Évangile et le pouvoir politique.
Voici la réalité, a-t-elle déclaré. Lorsque le drapeau flotte au-dessus de la croix, l'Évangile est compromis. Nous avons des exemples historiques, tels que l'Allemagne nazie, qui montrent à quel point cette fusion peut être dangereuse, et qui nous montrent le danger de museler les prophètes en les transformant en employés qui parlent au nom de ces systèmes. »
Monalisa S. Tui'tahi, avocate spécialisée dans l'immigration originaire des îles du Pacifique et coordinatrice des ministères de l'immigration pour la Conférence Californie-Pacifique, a déclaré que les immigrants participant à la conférence étaient inquiets en raison des raids menés par les services de l'immigration et des douanes à travers le pays.
« Les problèmes quotidiens auxquels sont confrontés les membres du clergé issus de différentes races et cultures constituent un lourd fardeau », a-t-elle déclaré. « Ajoutez à cela cette période où les discours haineux, les discours sur les divisions profondes et les discours sur le nationalisme chrétien sont omniprésents. Comment gérer cela en tant que pasteur en chaire ? »
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Le Révérend Lacey Hughes, Afro-Américain et pasteur de l'Eglise Méthodiste Unie Asbury à Nokesville, en Virginie, a déclaré avoir été bien accueilli à son arrivée dans cette Eglise à majorité blanche qui compte environ 25 fidèles chaque dimanche.
« Je suis un pasteur local agréé à temps partiel qui a été affecté à Asbury en 2021 », a-t-il déclaré. « L'église a été fondée en 1893 par deux soldats confédérés. »
Il prêche parfois sur le racisme.
« C'est honteux », a déclaré M. Hughes. « Mais les gens qui sont là n'en ont pas autant besoin que ceux qui ne sont pas là. »
Il ne voit certains membres de la communauté, a-t-il déclaré, « que lorsqu'ils ont besoin de quelque chose », comme pour les mariages et les funérailles, ou lorsque l'église organise des barbecues ou des dîners avec des crêpes et des saucisses.
« Je dois faire preuve d'une grande prudence. ... Je leur dis que je peux travailler avec leur âme. Je peux prendre soin de leur âme. Je ne suis pas leur chef cuisinier. »
Les Pasteurs interraciaux et interculturels ont besoin d'un chemin vers le renouveau, a déclaré Arroyo.
« Nous ne sommes pas appelés à gérer la diversité », a-t-il déclaré. « Nous sommes appelés à y exercer notre ministère, à voir l'image de Dieu à chaque intersection. »
Comme Élie, le renouveau doit commencer par un lâcher-prise, « en posant ces charrues », a déclaré Arroyo.
« Demandez-vous : quelle est la seule chose dont j'ai besoin de me libérer pour que le renouveau se produise ? »
S'ils posent cette question, Arroyo a déclaré que Dieu répondrait « en temps voulu ».
« Réalisez-vous que vous êtes une bénédiction... parce que votre simple présence transforme la vie des gens ? », a-t-il déclaré. « Vous êtes une bénédiction parce qu'un simple sourire, une poignée de main ou un « Que Dieu vous bénisse » empêche quelqu'un de se suicider ?
Vous êtes une bénédiction pour une famille qui pourrait être en train de vivre une séparation. Le chagrin causé par la perte d'un être cher. La séparation causée par l'ICE. La séparation causée par le divorce. La séparation causée par des conflits entre les membres de la famille.
« Parce que vous vous asseyez, écoutez, pleurez et priez, vous devenez un agent de transformation. ... Je veux nous rappeler cela alors que nous renaissons et vivons pleinement l'appel de Dieu dans notre vie. Nous sommes une bénédiction. »
Patterson est journaliste pour UM News à Nashville, dans le Tennessee. Vous pouvez le contacter au 615-742-5470 ou à l'adresse newsdesk@umcom.org. Pour en savoir plus sur l'actualité méthodiste unie, consultez les résumés quotidiens ou hebdomadaires gratuits.
