Pontos principais:
- A conferência "Enfrentando o Futuro" ofereceu um espaço para o clero compartilhar desafios, recentrar-se e vislumbrar o ministério no futuro.
- O reverendo Giovanni Arroyo fez um apelo por um reavivamento do movimento pastoral intercultural e inter-racial, muitos dos quais enfrentam dificuldades com as exigências de liderar igrejas locais predominantemente brancas.
- Arroyo, principal executiva da Comissão Metodista Unida sobre Religião e Raça, citou a história do profeta Elias como relevante para as experiências do clero intercultural e inter-racial.
O reverendo Hungsu Lim lembra-se de um membro da congregação que reagiu mal à sugestão de que ele orientasse um membro mais jovem da igreja para assumir um papel de liderança na igreja e, eventualmente, substituí-lo.
"Ele começou a gritar comigo: 'Você não é meu pastor! Vou sair desta igreja se você não sair também!'"
Lim é um pastor coreano-americano da Igreja Metodista Unida de St. John, em Buena Vista, Virgínia. O incidente ocorreu em uma consulta anterior.
No fim, tanto o membro da igreja quanto Lim seguiram em frente.
“Saí da igreja porque é um ambiente realmente tóxico”, lembrou Lim. “Nenhum cargo de liderança deve ser ocupado por uma só pessoa durante 40 ou 50 anos. Mas ele queria ser essa pessoa.”
“Ele está lá há 50 anos, e você está lá há um ano.”
O reverendo Giovanni Arroyo preside a Santa Ceia em 7 de outubro, na conferência "Enfrentando o Futuro 2025", em Los Angeles, onde clérigos de diferentes culturas e raças se reuniram para trocar experiências e buscar novas inspirações. Arroyo é o principal executivo da Comissão Metodista Unida sobre Religião e Raça, que organizou o evento. Foto de Jim Patterson, Notícias MU.
É assim que, às vezes, acontecem as nomeações inter-raciais e interculturais na Igreja Metodista Unida. Cansaço e estresse foram queixas frequentes do clero reunido no evento "Enfrentando o Futuro 2025" , realizado de 7 a 9 de outubro em Los Angeles. Frustração com o racismo, a hostilidade e o desinteresse também foram comuns.
O clero inter-racial e intercultural enfrenta tudo isso e muito mais, disse o reverendo Tércio Junker, pastor da Igreja Metodista Unida Friendship (Amizade) em Bolingbrook, Illinois, que discursou na conferência.
“Frequentemente transitamos por espaços onde somos simultaneamente acolhidos e questionados, celebrados e escrutinados”, disse Junker, natural do Brasil. “Também nos opomos aos ídolos do nosso tempo — racismo, nacionalismo, homofobia, transfobia, etnofobia, xenofobia, ganância — e então nos encontramos exaustos, questionando se conseguiremos continuar.”
No evento "Enfrentando o Futuro", organizado pela Comissão Metodista Unida sobre Religião e Raça com a ajuda de várias organizações ligadas à Igreja Metodista Unida, a história do profeta Elias foi apresentada como uma forma de compreender este momento histórico.
Em 1 Reis 19, Elias foge e se esconde em uma caverna. Ele desmaia debaixo de uma árvore, perde a coragem e ora pelo fim de sua vida.
“A voz de Deus não vem no fogo ou no terremoto, mas no som do silêncio absoluto”, disse Junker durante sua apresentação. “Essa história é o nosso mapa. Quando o ruído do mundo se torna insuportável, quando o medo é ensurdecedor e a verdade parece frágil, o sussurro de Deus ainda nos chama de volta ao nosso centro. O sussurro é o lembrete gentil de Deus de que a vida é mais forte que a morte e que o amor é mais poderoso que o ódio.”
O reverendo Stephen Handy (à esquerda), que lidera igrejas no centro de Nashville, Tennessee, ora com um colega em 8 de outubro durante a conferência Facing the Future (Enfrentando o Futuro) 2025. Foto de Jim Patterson, Notícias MU.
Um pastor natural de Porto Rico comentou, durante um dos workshops do programa "Enfrentando o Futuro", que seu nome com sonoridade "estrangeira" deixou 60% de seus novos paroquianos irritados com a nomeação, mesmo antes de sua chegada.
Fotos de Enfrentando el Futuro 2025
Para ver en nuestra página de Flickr más imágenes de la conferencia nacional de la Comisión Metodista Unida de Raza y Religión celebrada en Los Ángeles, California, haga clic aquí
“Então, você entra em crise desde o primeiro dia”, disse ele. “Essa igreja decidiu ser racista muitos anos antes de eu nascer, e ainda assim eu tenho que ser o único a salvá-los dessa realidade, mesmo sem eles terem consentido com isso.”
Alguns pastores que atuam em ministérios interculturais sentem que precisam ser “super-heróis”, disse o reverendo Giovanni Arroyo, diretor executivo da organização Religion and Race (Religião e Raça), no último dia da conferência.
“Você não pode baixar a guarda, não pode nem demonstrar cansaço, e não pode deixar que suas emoções sejam notadas, porque precisa mostrar que consegue lidar com isso e muito mais”, disse Arroyo.
“Acredito que o reavivamento começa não negando nosso esgotamento, não negando nossa realidade, mas sim reconhecendo que é aí que o reavivamento começa, quando somos capazes de estar onde estamos e então permitir que o Espírito Santo nos preencha. Elias não pôde receber o manto até que primeiro libertasse aquilo que já não lhe dava vida.”
A equipe de louvor "Facing the Future", liderada pela Reverenda Lydia Muñoz, se apresenta na conferência "Facing the Future 2025" em Los Angeles. Foto de Jim Patterson, Notícias MU.
Houve momentos mais descontraídos na conferência, incluindo danças animadas ao som da música de um grupo de cantores e músicos recrutados para o evento pela Reverenda Lydia Muñoz, diretora executiva do El Plan (O Plano) para o Ministério Hispânico/Latino da Igreja Metodista Unida. Muñoz, que também pregou durante a conferência, chamou a banda de Equipe de Louvor "Enfrentando o Futuro".
Havia 224 pessoas na conferência, 183 delas clérigos. Quase metade eram afro-americanos, e o restante era composto por asiáticos, hispânicos, habitantes das ilhas do Pacífico, caucasianos e nativos americanos.
A divisão política nos EUA foi um tema recorrente na conferência, especialmente a situação dos imigrantes indocumentados em meio à repressão do governo atual. A Reverenda Grace Imathiu falou sobre nacionalismo cristão em seu discurso. Natural do Quênia, ela é pastora sênior da Primeira Igreja Metodista Unida em Evanston, Illinois, e também já liderou igrejas em seu país natal.
“Estamos enfrentando uma idolatria que busca o poder através da dominação, uma idolatria que se chama nacionalismo cristão”, disse Imathiu. “A ideia é fundir o cristianismo com a vida cívica, confundindo as fronteiras entre o Evangelho e o poder político.”
“Eis a realidade”, disse ela. “Quando a bandeira se ergue acima da cruz, o Evangelho fica comprometido. Temos exemplos históricos, como a Alemanha nazista, que mostram o quão perigosa essa fusão pode ser, e nos mostram o perigo de silenciar profetas... transformando-os em funcionários que falam em nome de tais sistemas.”
Um pastor se ajoelha e ora em 9 de outubro durante a conferência Facing the Future 2025 em Los Angeles. Foto de Jim Patterson, Notícias MU.
Monalisa S. Tui'tahi, advogada de imigração das Ilhas do Pacífico e coordenadora de ministérios de imigração da Conferência Califórnia-Pacífico, disse que os imigrantes que participavam da conferência estavam apreensivos devido às batidas do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) em todo o país.
“As questões cotidianas que o clero inter-racial e intercultural precisa enfrentar já são um fardo pesado”, disse ela. “Some a isso esta época em que a narrativa do ódio, a narrativa da profunda divisão, a narrativa do nacionalismo cristão estão presentes. Como você lida com isso como pastor no púlpito?”
O reverendo Lacey Hughes, um afro-americano e pastor da Igreja Metodista Unida de Asbury em Nokesville, Virgínia, disse que foi bem recebido ao chegar à igreja, predominantemente branca, que costuma ter cerca de 25 fiéis aos domingos.
“Sou um pastor local licenciado em regime de meio período, designado para a igreja de Asbury em 2021”, disse ele. “A igreja foi fundada em 1893 por dois soldados confederados.”
Ele prega sobre racismo às vezes.
“Existe vergonha”, disse Hughes. “Mas as pessoas que estão lá não precisam disso tanto quanto as pessoas que não estão.”
Ele disse que só vê alguns membros da comunidade "quando eles precisam de algo", como em casamentos e funerais, ou quando a igreja organiza churrascos ou jantares com panquecas e salsichas.
“Tenho que trilhar uma linha muito tênue. … Digo a eles que posso trabalhar com a alma deles. Posso oferecer cuidado à alma. Não sou o chef de vocês.”
O reverendo Joseph Yoo, sacerdote episcopal com formação metodista unida, pregou em 7 de novembro na conferência Facing the Future 2025 em Los Angeles. Yoo lidera a Igreja Episcopal Mosaic em Pearland, Texas. Foto de Jim Patterson, Notícias MU.
Pastores inter-raciais e interculturais precisam de um caminho para o reavivamento, disse Arroyo.
“Não somos chamados a gerir a diversidade”, disse ele. “Somos chamados a servir nela, a ver em cada intersecção a imagem de Deus.”
Assim como Elias, o renascimento deve começar com a libertação, "largando os arados", disse Arroyo.
“Pergunte a si mesmo: o que eu preciso libertar para que o renascimento aconteça?”
Se fizerem essa pergunta, Arroyo disse que Deus responderá “no tempo certo”.
“Você se dá conta de que é uma bênção… porque sua mera presença está transformando a vida das pessoas?”, disse ele. “Você é uma bênção porque um simples sorriso, um aperto de mão ou um 'Deus te abençoe' está impedindo alguém de cometer suicídio?”
“Você é uma bênção para uma família que pode estar passando por separação. Luto pela perda de um ente querido. Separação por causa da imigração. Separação por causa de divórcio. Separação por causa de conflitos entre membros da família.”
“Porque você se senta, ouve, chora e ora, você se torna um agente de transformação. … Quero nos lembrar disso enquanto renascemos e vivemos a plenitude do chamado de Deus em nossas vidas. Somos uma bênção.”
*Patterson é repórter da Notícias MU em Nashville, Tennessee. Entre em contato com ele pelo telefone 615-742-5470 ou pelo e-mail newsdesk@umcom.org. Para comunicar com Notícias MU você pode ligar para 615-742-5470, newsdesk@umnews.org o IMU_Hispana-Latina @umcom.org.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
Um grupo de pastores ora junto em 8 de outubro durante a conferência "Enfrentando o Futuro 2025" em Los Angeles. Foto de Jim Patterson, Notícias MU.