Les évêques dévoilent leur vision de l'Église Méthodiste Unie

Points-clés : 

• Les dirigeants Méthodistes Unis ont adopté une nouvelle vision pour la dénomination qui consiste à "aimer avec audace, servir avec joie et diriger avec courage".
• La nouvelle vision vise à compléter la mission de longue date de l'Église Méthodiste Unie, qui est de faire des disciples, et, comme cette déclaration, la vision s'appuie sur les Écritures. 
• Les évêques espèrent également que cette nouvelle vision, élaborée depuis des années, guidera les travaux du Rassemblement des dirigeants prévu l'année prochaine. 
• En fin de compte, l'objectif est que les méthodistes unis du monde entier s'unissent pour vivre cette vision.

S'inspirant des Écritures, les évêques et d'autres responsables confessionnels ont élaboré une nouvelle déclaration de vision pour l'Église Méthodiste Unie.

La vision énonce ce qui suit : "L'Église Méthodiste Unie forme des disciples de Jésus-Christ qui, habilités par le Saint-Esprit, aiment avec audace, servent avec joie et dirigent avec courage dans les communautés locales et les relations mondiales.

Les évêques et la Table Connexionnelle ont dévoilé conjointement cette déclaration le 1er mai, un an après qu'une Conférence générale d'une importance capitale ait engagé la dénomination sur une nouvelle voie après des années de querelles intestines. Le Conseil des évêques et la Table Connexionnelle – un organe de direction composé de laïcs et de membres du clergé qui coordonnent la mission, le ministère et les ressources de l'Église – ont  tous deux adopté la déclaration à l'unanimité. 

L'espoir est que cette nouvelle vision clarifie à la fois l'identité des Méthodistes Unis et la direction que Dieu leur donne.

"La vision consiste à voir ce que nous nous voyons faire en tant que dénomination", a déclaré l'évêque Delores "Dee" J. Williamston, coprésidente du groupe de travail sur la vision. Elle dirige également la Conférence de Louisiane. 

"En faisant de Jésus-Christ un disciple, nous vivrons tous ensemble cette vision.

Les dirigeants méthodistes unis ont utilisé une "approche contre-culturelle" pour élaborer la déclaration de vision, a déclaré son coprésident, l'évêque Héctor A. Burgos-Núñez. Il dirige les conférences d'Upper New York et de Susquehanna. 

"Habituellement, le processus de visualisation commence par une question : "Que voyons-nous ? Nous avons modifié ce récit et nous avons demandé : "Qu'est-ce que Dieu dit ? Quel est le rêve de Dieu ?

Pour discerner le rêve de Dieu, les dirigeants de l'Église se sont engagés dans la prière dans des sessions d'écoute, à partir de 2021, avec des méthodistes unis du monde entier. 

Les responsables de l'Église se sont également appuyés sur des passages de la Bible, tant dans l'Ancien que dans le Nouveau Testament, dans le but de suivre l'exemple de Jésus. 

Chaque partie découle de l'Écriture.  

• Aimer avec audace, inspiré par Matthieu 22:37-39 et Jean 13:34-35, signifie : Les méthodistes unis aiment passionnément Dieu et, comme Jésus, accueillent et incluent des personnes de tous âges, nations, races, sexes et modes de vie.
• Servir avec joie, en s'inspirant du Psaume 100:1, de Néhémie 8:10, de Jean 13:14-15 et de 1 Pierre 4:10 : Avec un cœur semblable à celui du Christ, accompagner les plus vulnérables en leur offrant soins et compassion avec joie. 
• Diriger avec courage, en s'inspirant de Josué 1:9 et d'Éphésiens 6:10, signifie : Suivre l'exemple de Jésus en résistant et en démantelant tous les systèmes de mal, d'injustice et d'oppression, en luttant pour la paix, la justice et la réconciliation. 

La nouvelle déclaration de vision vise à compléter la déclaration de mission de la dénomination, vieille de près de 30 ans, basée sur Matthieu 28:18-20 : "La mission de l'Église Méthodiste Unie est de faire de Jésus-Christ un disciple pour la transformation du monde.

L'évêque de la région Nordic-Baltic-Ukraine, Christian Alsted, qui prendra sa retraite le 24 mai, a déclaré que la mission et la vision avaient des objectifs distincts.

"La mission est notre raison d'être, notre tâche actuelle", a déclaré M. Alsted, qui présidait la table de connexion lorsque le travail de vision a commencé. "En tant qu'Église, la vision est ce vers quoi nous tendons. La vision, de mon point de vue, devrait donc brosser le tableau de l'avenir d'une manière convaincante et engageante, qui suscite la passion et l'implication.

La présidente du Conseil des évêques, Tracy S. Malone, considère la déclaration de vision comme un catalyseur de transformation qui aidera à guider le travail du rassemblement des dirigeants que les évêques préparent pour l'année prochaine. Parmi les participants figurent des évêques, des responsables d'agences générales et trois responsables de chacune des 53 régions épiscopales de la dénomination. Le rassemblement n'aura pas de pouvoir de décision mais a pour but de participer au travail de vision.

"Le Rassemblement des responsables n'a pas pour but de définir la vision", a déclaré M. Malone, qui dirige également la Conférence de l'Indiana. "Le Rassemblement des responsables rassemble l'espoir autour de la vision et nous aide à réfléchir à la manière de vivre cette vision dans l'avenir. Comment vivre cette vision à la lumière de notre mission ?

Si la mission de faire des disciples reste inchangée, la question qui se posera aux participants au rassemblement sera la suivante : "Comment y arriver ?" 

Le livre de discipline, le livre de politique générale de l'Église, stipule que les responsabilités de la table de connexion comprennent le discernement et l'articulation de la vision de l'Église en consultation avec le conseil des évêques.

Cela signifie que la déclaration de vision n'a pas besoin d'être approuvée par la Conférence générale, l'assemblée législative suprême de la dénomination. En fait, avec l'adoption par les évêques et la table de connexion, la vision est déjà officielle.

M. Williamston, coprésident du groupe de travail sur la vision, a déclaré que les travaux antérieurs de la table de connexion ainsi que la déclaration de mission de longue date de la dénomination ont joué un rôle crucial dans l'élaboration de la nouvelle vision.

Elle s'est inspirée de l'image ouest-africaine de l'oiseau Sankofa, qui montre un oiseau regardant en arrière pour arracher de ses plumes un joyau de sagesse. En termes simples, a-t-elle dit, cette image signifie : "Se souvenir d'où l'on vient pour aller de l'avant" : Se souvenir d'où l'on vient pour aller de l'avant.

"Nous ne sommes pas partis de rien", a-t-elle déclaré. "Nous ne nous lançons pas dans quelque chose de tout à fait nouveau".

Elle et Burgos, en tant que présidents du conseil d'administration de l'agence, sont également membres de la table de connexion. Williamston est présidente de la Commission sur le statut et le rôle des femmes, et Burgos est présidente des Ministères de la formation des disciples.

Judi Kenaston, aujourd'hui responsable de la Table Connexionnelle, était membre du groupe lorsqu'il a entamé le travail de vision actuel après la Conférence Générale spéciale de 2019, qui a entraîné une fracture dans la dénomination.

Après le succès du COVID, les membres de la Table de connexion ont organisé des sessions d'écoute sur quatre continents avec des méthodistes unis locaux pour connaître leurs réflexions sur l'identité, la connexion, la mission et la vision.

Mme Kenaston se réjouit de voir le fruit de ces conversations. "Je pense que la vision correspond tout à fait aux réponses que nous avons reçues", a-t-elle déclaré. "Les gens voulaient que nous exercions un ministère auprès des personnes marginalisées. C'était le cas pour tout le monde. Tout le monde a dit : "C'est ce que nous sommes".

Elle a ajouté qu'elle était très enthousiaste à l'idée de partager cette vision avec ses petits-enfants. Sa seule inquiétude est que les méthodistes unis ne travaillent pas à la mise en œuvre de cette vision.

Si ce n'est pas quelque chose que je peux partager avec mon petit-enfant et lui dire : "Voilà ce que nous faisons en tant que méthodistes unis", a-t-elle déclaré, "alors ce ne seront que de jolis mots sur du papier".

United Methodist Communications se joindra aux évêques, à la Table Connexionnelle et à d'autres agences pour tenter de faire passer le message et de fournir des ressources pour soutenir la vision.

L'agence de communication prévoit toujours d'utiliser " Cœurs Ouverts, Esprits Ouverts, Portes Ouvertes" comme outil d'évangélisation pour présenter l'Église Méthodiste Unie aux personnes en quête d'informations.

Poonam Patodia, responsable du marketing, de la communication et des relations publiques de United Methodist Communications, a déclaré que la déclaration de vision concernait l'identité de la dénomination, tandis que la promesse d'ouverture de la marque était une invitation à se joindre à la vision du discipulat chrétien.

L'évêque Ande Emmanuel, qui dirige les Méthodistes Unis du Nigeria, du Cameroun et du Sénégal, a déclaré que la déclaration de vision était opportune, en particulier au moment où les Méthodistes Unis nigérians cherchent à aller de l'avant après une période de conflit.

"Je vois cette déclaration de vision à travers le prisme du travail ministériel que nous allons accomplir à l'avenir dans l'Église Méthodiste Unie du Nigéria", a déclaré M. Emmanuel. "Nos congrégations ont été encouragées à aimer, à servir et à être courageuses dans leur ministère. Nos pasteurs ont été encouragés à faire de même. Je suis donc certain que cette déclaration de vision sera en parfaite adéquation avec notre mission et notre ministère".

Hahn est rédactrice en chef adjointe de UM News. Contactez-la au (615) 742-5470 ou ànewsdesk@umnews.org . Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.