Points clés :
- La Conférence Centrale d'Afrique Centrale, anciennement Conférence Centrale du Congo, a élu le Révérend Antoine Kalema Tambwe comme Evêque Méthodiste Uni.
- La Conférence Générale a renommé la Conférence Centrale dans le cadre de l'expansion des Conférences Centrales sur le continent.
- Il a été Surintendant de District et Délégué à de nombreuses sessions de la Conférence Générale.
Le Révérend Antoine Kalema Tambwe, Surintendant de District chevronné de Kindu Sud, au Congo, a été élu Evêque Méthodiste Uni par la Conférence Centrale d'Afrique Centrale.
Kalema a été élu le 12 juillet par les délégués réunis à Unique Park Lodge à Kitwe, en Zambie. Au deuxième tour de scrutin, il a obtenu 265 voix sur 311 votes valides. Il lui en fallait 233 pour être élu.
"Je suis submergé par l'émotion. Je voudrais exprimer ma profonde gratitude au Seigneur Jésus-Christ, notre Seigneur et Sauveur, le fondateur de cette Église", a déclaré M. Kalema lors de son élection.
"Ce n'est pas le moment de faire de longs discours, mais de rendre grâce à l'Éternel et à ses serviteurs. Si nous sommes ce que nous sommes, c'est grâce à l'Église Méthodiste Unie, et nous resterons dans l'Église Méthodiste Unie jusqu'à la fin du monde".
Kalema a été le premier évêque élu dans la Conférence Centrale, anciennement connue sous le nom de Conférence Centrale du Congo.
La Conférence Centrale regroupe les Méthodistes Unis de la République Démocratique du Congo, de la Tanzanie et de la Zambie. La Conférence Centrale englobe également la présence de la mission Méthodiste Unie au Gabon et en République du Congo.
Les affectations des Evêques pour les quatre prochaines années seront annoncées le 13 juillet. Dans la Conférence Centrale d'Afrique Centrale, les Evêques sont élus à vie.
Kalema, un candidat Episcopal de la Région du Congo Oriental, a servi en tant que Surintendant du District de Kindu Sud de 2016 à 2024. À ce titre, il a fait partie du cabinet de l'Evêque de la Région du Congo Oriental, Gabriel Yemba Unda, qu'il a aidé à nommer et à superviser le Clergé dans le District.
Il a été Délégué à de nombreuses sessions de la Conférence Générale, l'Assemblée Législative suprême de la dénomination, y compris l'année dernière à Charlotte, en Caroline du Nord.
Kalema a également été Pasteur et a assumé de multiples rôles œcuméniques, notamment en tant que Président du Conseil des Pasteurs Protestants de la ville de Kindu de 2018 à 2023.
De 2000 à 2022, il a été doyen de la faculté de théologie de l'Université Méthodiste Unie de Kindu. Il est administrateur du budget du séminaire depuis 2022. Il a également été Historien Régional et a participé à la célébration du centenaire de la mission Méthodiste au Congo Oriental en 2022.
Il exerce ses fonctions dans une région qui est depuis longtemps en proie à la violence, souvent à cause des richesses minières. La prise de Goma et de Bukavu par les rebelles du Mouvement du 23 mars (M23) au début de l'année a marqué une escalade significative dans ce conflit qui couvait depuis longtemps. Ces événements ont provoqué une crise humanitaire, avec des milliers de civils déplacés et de lourdes pertes en vies humaines. Les méthodistes unis de l'est du Congo, avec le financement du United Methodist Committee on Relief, ont apporté une aide vitale dans cette région déchirée par la guerre.
Kalema a été chef de projet à UMCOR. Il a également de l'expérience dans le domaine du développement international, ayant travaillé auparavant avec l'Agence américaine pour le développement international, aujourd'hui démantelée, et avec l'organisation allemande pour le développement international. Il considère que cette expérience démontre sa capacité à construire des ponts pour le développement de sa communauté.
Il est marié à Ngole Kitete Charlotte. Ensemble, ils ont neuf enfants : cinq garçons et quatre filles.
La Conférence générale a rebaptisé la conférence centrale l'année dernière dans le cadre de changements plus larges de la carte de la dénomination sur le continent africain. L'assemblée législative a scindé l'ancienne Conférence centrale africaine en deux conférences centrales, l'une pour l'Afrique de l'Est et l'autre pour l'Afrique australe.
La Conférence générale a également ajouté deux nouveaux évêques au continent, l'un d'entre eux ayant été élu lors de la Conférence centrale d'Afrique centrale. Pour former la nouvelle région épiscopale, les délégués de l'Afrique centrale ont voté la division en deux de la région du Nord-Katanga. La nouvelle région épiscopale du Tanganyika, dont le siège se trouve à Kalemie, au Congo, comprendra deux conférences annuelles : Tanganyika et Kamalondo.
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La Conférence Centrale élit trois Evêques lors de cette réunion. L'Evêque Owan Tshibang Kasap, qui dirige la Zone Episcopale du Sud-Congo et de la Zambie, et l'Evêque Gabriel Yemba Unda, qui dirige la Zone Episcopale de l'Est-Congo, se retirent.
Avec les élections et les départs à la retraite, le continent africain comptera un total de 15 Evêques Méthodistes Unis actifs. Ce total inclut cinq Evêques de la Conférence Centrale d'Afrique Centrale.
L'Église Méthodiste Unie compte huit Conférences Centrales - Régions Ecclésiastiques en Afrique, en Europe et aux Philippines - l'Afrique australe et l'Afrique de l'Est étant les nouvelles venues. Les Conférences Centrales, qui se composent chacune de plusieurs organes régionaux appelés Conférences Annuelles, élisent les Evêques et ont le pouvoir d'adapter certaines parties du livre de discipline, le livre de politique générale de la dénomination, selon les besoins de leur contexte missionnaire.
La conférence Centrale d'Afrique Centrale était initialement prévue du 30 mars au 4 avril à Kindu, au Congo. Mais en raison du conflit en cours dans l'Est du Congo, la réunion a dû être déplacée et reprogrammée.
Dans l'Église Méthodiste Unie, les Evêques sont des anciens ordonnés qui sont appelés à « diriger et superviser les affaires spirituelles et temporelles de l'Église Méthodiste Unie ».
Les Evêques sont responsables de la nomination du clergé. Ils sont également la première étape lorsque des membres du clergé font l'objet de plaintes en vertu de la loi ecclésiastique. Ils sont également membres du conseil d'administration ou présidents d'agences générales et d'autres ministères à l'échelle de la dénomination.
M. Kalema sera consacré Evêque le 13 juillet, à l'issue de la session de la Conférence Centrale.
Contact presse : Julie Dwyer au (615) 742-5470 ou newsdesk@umnews.org. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église méthodiste unie, abonnez-vous gratuitement aux UM News Digests.
