Points clés :
- L'organisation United Methodist Men et son ministère scout ont tenu leurs premières réunions en présentiel depuis 2017 du 31 juillet au 3 août à Epworth-by-the-Sea, un centre de retraite Méthodiste situé en Géorgie.
- L'une des principales préoccupations était d'atteindre les jeunes hommes, en particulier à une époque où les influenceurs en ligne semblent exercer une grande influence.
- Les participants à la conférence ont assisté à des ateliers et à des services religieux afin de tisser des liens et de planifier l'avenir.
- Le Révérend Rick Vance a été présenté comme le nouveau dirigeant de l'organisation UM Men.
Le coup de tonnerre soudain a fait clignoter les lumières de l'auditorium Strickland, quelques minutes après qu'un groupe d'hommes sincères, désireux de se rapprocher des jeunes générations, aient eux-mêmes été frappés de stupeur.
C'est Dame Nature qui est à l'origine de cette tempête. Deux jeunes Pasteurs, les Révérends Joshua Swanson et Peter Kwon, ont secoué ces hommes en leur montrant deux extraits du documentaire de 2016 « The Red Pill ». Ce documentaire met en lumière le mouvement pour les droits des hommes et les problèmes auxquels sont confrontés les jeunes hommes et les garçons.
Une vidéo montre Myron Gaines, animateur du podcast « Fresh and Fit », et son invité Andrew Tate, qui fait l'objet d'accusations de viol et de traite d'êtres humains au Royaume-Uni et en Roumanie, discutant de leur point de vue sur les différences entre les sexes.
Tate et Gaines sont des « influenceurs » très populaires auprès des jeunes hommes sur Internet.
Voici l'une de leurs diatribes les plus modérées, dont les grossièretés ont été modifiées :
« La vie d'un homme est plus difficile que celle d'une femme », déclare Tate dans le documentaire. « Il faut avoir beaucoup de (merdes) pour être un homme important. Pour être une femme, il faut du maquillage. Si vous êtes vraiment belle, vous n'avez besoin de rien d'autre.
« J'ai été sur des bateaux à Dubaï avec des filles moldaves de 19 ans. Le type qui a acheté ce bateau avait besoin de 100 millions de dollars. Cette (femme) — du maquillage. »
La logique est ridicule, mais son influence sur les jeunes hommes est indéniable.
« Nous disons que nous voulons toucher les jeunes hommes, que nous voulons toucher les jeunes, mais nous ne savons rien de (Tate et Gaines) », a déclaré Kwon. « Un type qui a 10 millions d'abonnés en ligne et dont nous n'avons jamais entendu parler. Un autre type qui a des millions de vues en ligne, et dont vous n'avez même jamais vu le visage. »
Ce fut un moment qui donna à réfléchir lors du rassemblement national 2025 du ministère des hommes et du scoutisme, qui s'est tenu du 31 juillet au 3 août à Epworth-by-the-Sea, un centre de retraite Méthodiste Uni. Très peu de participants étaient aussi jeunes que Kwon et Swanson, âgés respectivement de 33 et 34 ans.
Le plus jeune, Swanson, est le fils de l'évêque James Swanson, qui occupe depuis 2017 le poste de directeur général par intérim de l'organisation United Methodist Men. Le Révérend Rick Vance, membre de longue date du personnel de United Methodist Men, a été désigné comme successeur de Swanson père lors de la Conférence.
« Assumer ce rôle n'est pas seulement une transition administrative, c'est une mission sacrée », a déclaré M. Vance. « Lorsque les hommes sont spirituellement équipés, ils deviennent des catalyseurs de guérison dans les familles, de force dans les églises et d'espoir dans les communautés. »
La réunion des hommes, qui s'est tenue pour la première fois depuis 2017 en raison de l'annulation de la dernière réunion due à la COVID-19, a présenté différentes approches pour atteindre les hommes de tous âges.
Les intervenants ont abordé le sujet sous plusieurs angles, notamment comment atteindre les garçons, les cadres d'entreprise et les laïcs actifs. Le potentiel du mouvement Fresh Expressions a été reconnu.
« Il faut attirer des jeunes pour rester viable, n'est-ce pas ? », a déclaré Jeff Fuller, Coordinateur de la Santé pour la Conférence de Géorgie du Nord, qui a animé un atelier sur le renforcement de la résilience des hommes et la promotion d'une paternité saine.
« Pendant longtemps, il y a eu un modèle unique », a ajouté M. Fuller. « Nous devons faire preuve de créativité. Nous devons être comme Jésus, faire partie de la communauté et du monde, et ne pas attendre que la communauté et le monde viennent automatiquement à nous. »
Des sessions éducatives ont été organisées sur des questions de foi, de justice sociale, de mentorat, de leadership dans les églises locales, de parentalité, de conflits, de disciple numérique et de mode de vie sain. Il y avait de la crème glacée le samedi soir.
Il y a également eu un sermon enflammé et un discours de Roger Krone, directeur général de Scouting America, anciennement connu sous le nom de Boy Scouts of America.
L'Evêque Swanson a déclaré qu'il trouvait la Conférence « plutôt bonne ». Il y avait 98 inscrits.
« Je suis évidemment déçu du nombre de participants », a-t-il déclaré, « mais je savais que la participation ne serait pas très importante... car cela fait huit ans que nous n'avons pas organisé de rassemblement national, et aussi parce que beaucoup de nos Eglises se sont désaffiliées. L'autre raison est que beaucoup de nos Conférences Annuelles et de nos Régions Episcopales n'ont actuellement pas de président UM Men ».
Krone est connu comme le « chef scout exécutif » de Scouting America. L'organisation s'efforce d'inculquer 12 principes aux scouts. Ces principes, connus sous le nom de « loi scoute », sont les suivants : être digne de confiance, loyal, serviable, amical, courtois, gentil, obéissant, joyeux, économe, courageux, propre et respectueux.
C'est un monde à part de celui des influenceurs comme Tate et Gaines.
« Nous avons une mission, qui est d'apprendre aux jeunes à faire des choix éthiques et moraux dans leur vie », explique Krone. « Vous pensez peut-être que nous emmenons simplement les enfants en camping... mais pendant ces expériences et nos réunions, nous avons en fait quatre objectifs en tête.
Il s'agit de développer le caractère, la citoyenneté, le leadership et la forme physique, et ces quatre catégories sont intégrées dans tout ce que nous faisons, dans la façon dont nous nous organisons, dont nous nous entraînons, dont nous nous équipons, dont nous répartissons les tâches à accomplir pendant le week-end. »
Le scoutisme offre une alternative à l'obsession qui occupe la vie de nombreux jeunes garçons : le temps passé sur les appareils électroniques.
« S'ils ne participent pas à une activité extrascolaire, ils sont à la maison... dans le sous-sol, devant un petit écran, en espérant qu'ils ne font que jouer à des jeux vidéo », explique Krone. « Nous savons que ce n'est pas tout à fait vrai. Nous avons constaté la tendance à la pornographie en ligne, ce qui est horrible, mais la tendance la plus importante aujourd'hui est celle des paris sportifs chez les enfants. »
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Certains garçons ont accumulé jusqu'à 30 000 dollars de dettes sur la carte de crédit de leurs parents en pariant sur des événements sportifs, a-t-il déclaré.
Ce ne sont pas seulement les garçons qui sont en crise, a déclaré Fuller. Il a animé un atelier sur le renforcement de la résilience des hommes et la promotion d'une paternité saine.
« En tant qu'hommes, on nous a toujours appris à réprimer nos émotions », a-t-il déclaré. « Nous sommes aujourd'hui à un moment où le taux de crises cardiaques est en hausse, le taux de suicide est en hausse, le taux de dépression est en hausse, et ainsi de suite.
Nous devons trouver un moyen de permettre aux hommes d'être les êtres humains qu'ils sont et de se reconnecter avec beaucoup de choses qui les ont empêchés de passer de l'enfance à l'âge adulte. »
Les hommes d'affaires ont également trouvé leur compte.
Randy Ross, ancien Pasteur, affirme avoir été appelé à exercer son ministère auprès des entreprises américaines afin de promouvoir la responsabilité sociale des entreprises. Il a été consultant pour des sociétés telles que McDonald's, Chick-fil-A et Berkshire Hathaway. Ross soutient que les entreprises n'existent pas uniquement pour réaliser des profits.
« Je suis d'accord sur le fait que si vous ne gagnez pas d'argent, vous fermez rapidement boutique, mais je ne pense pas que le but d'une entreprise soit de gagner de l'argent », a déclaré M. Ross. « Je pense que le but d'une entreprise, au fond, est d'améliorer la condition humaine, de rendre la vie meilleure. »
M. Ross a déclaré que le marché est « le lieu où le prochain grand renouveau va avoir lieu ».
« Ce que je veux faire, c'est parler de la responsabilité sociale des entreprises. ... La réalité est que les gens aiment faire de bonnes affaires avec des entreprises qui font le bien, ce qui nous donne, en tant que chrétiens sur le marché, une formidable occasion d'être une lumière dans les endroits sombres. »
L'Evêque Swanson a clôturé la conférence par une prière exprimant l'espoir que les participants rentrent chez eux motivés pour développer leur ministère auprès des hommes.
« Nous venons ici et nous sommes comblés de la grâce de Dieu », a prié l'Evêque.
« Mon espoir pour la Commission Générale des Hommes Méthodistes Unis, mon espoir pour nous dans le scoutisme, mon espoir est que... nous puissions rêver plus grand, que nous puissions rêver mieux et que nous puissions rêver davantage.
Nous ne pouvons pas nous contenter de notre situation actuelle », a-t-il ajouté. « Nous devons commencer à nous mettre au défi et avoir des visions à la mesure de Dieu, des rêves à la mesure de Dieu qui nous permettent d'entendre ce que Dieu nous appelle à entendre. Il doit transformer notre douleur en force. »
Patterson est journaliste pour UM News à Nashville, dans le Tennessee. Vous pouvez le contacter au 615-742-5470 ou à l'adresse newsdesk@umnews.org. Pour en savoir plus sur l'actualité méthodiste unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
