Lors de la deuxième journée complète de vote de la Conférence Générale, les délégués ont accéléré l'examen d'un grand nombre de points par le biais du calendrier de consentement.
Comme les calendriers de consentement contiennent souvent des douzaines de points votés en même temps, il est parfois difficile de garder une trace de ce qui a été réellement approuvé. Cependant, le révérend Gary Graves, secrétaire de la Conférence Générale, a interrompu la session plénière du matin pour souligner un point important que les délégués venaient d'adopter : l'affirmation et l'entrée dans une relation de pleine communion avec l'Église Épiscopale.
Les interdictions relatives aux LGBTQ sont peu à peu supprimées
Discrètement, la Conférence Générale apporte des changements historiques aux politiques de l'Église Méthodiste Unie concernant les personnes LGBTQ.
Sans débat, les délégués ont voté 667-54 pour les changements inscrits au calendrier de consentement de la journée, qui permet à l'assemblée législative d'approuver plusieurs textes de loi en bloc. Pour être inscrites au calendrier de consentement, les pétitions ne doivent pas recevoir plus de 10 votes négatifs en commission législative et ne doivent pas avoir d'implications sur le budget ou la constitution de la dénomination.
Certains des points adoptés lors de la séance plénière du matin du 30 avril éliminent des parties du Plan Traditionnel adopté par un vote de 438-384 lors de la Conférence Générale de 2019. Ce plan visait à renforcer les restrictions imposées depuis longtemps par la dénomination au mariage homosexuel et au clergé homosexuel "pratiquant déclaré".
Ce n'est que le début des changements qui pourraient être apportés au Livre de Discipline, le livre de politique générale de la dénomination, au cours de la première Conférence Générale depuis qu'un quart des églises américaines ont quitté la dénomination.
Les délégués à la Conférence Générale auront l'occasion de voter plus tard cette semaine sur d'autres pétitions qui supprimeraient les interdictions de longue date de la dénomination, ainsi que la position vieille de 52 ans selon laquelle "la pratique de l'homosexualité ... est incompatible avec l'enseignement chrétien".
L communion avec l'Église Épiscopale se rapproche
a pleine communion avec l'Église Épiscopale a été approuvée par les délégués par consentement lors de la session plénière du matin. La session, duant la journée œcuménique de la Conférence Générale, a été brièvement interrompue pour prendre acte de son adoption.
Cette annonce intervient à l'occasion de la "journée œcuménique" de la Conférence Générale, au cours de laquelle le pasteur Jerry Pillay, pasteur Sud-Africain de l'Église Presbytérienne de l'Unification, a prononcé un sermon et annoncé qu'un accord de pleine communion avec l'Église Morave avait été conclu le 29 avril.
Si l'Église Épiscopale confirme l'accord, ce qui pourrait ne pas se produire avant les réunions prévues en 2027, cela signifiera que les deux confessions se reconnaissent mutuellement comme "l'Église Une, Sainte, Catholique et Apostolique dans laquelle l'Évangile est prêché et enseigné avec droit".
La Conférence Générale réduit les dons demandés
Les délégués ont voté en faveur de la réduction d'un élément clé du calcul des répartitions, c'est-à-dire de la part des dons de l'Église destinée à financer le budget général de l'Église.
Au cours de la session de l'après-midi du 30 avril, les délégués ont adopté le nouveau taux de base pour la formule de répartition de l'Église Méthodiste Unie, lors du vote plénier le plus contesté à ce jour lors de la Conférence Générale de cette année.
En conséquence, les conférences passeront de leur taux de base actuel de 3,29 % à un taux de base de 2,6 % pour 2025 et 2026. Ensuite, si le taux de recouvrement de la répartition est de 90 % ou plus pour ces années, le taux de base passera à 2,9 % pour 2027 et 2028.
En bref : Les Conférences Annuelles Américaines devront payer des cotisations moins élevées que celles votées par les délégués lors de la Conférence Générale de 2016. En outre, les ministères de la dénomination qui dépendent de ces contributions - y compris les agences générales et les dirigeants épiscopaux - devront être budgétisés en tenant compte de ces réductions.
La Conférence Générale votera sur l'ensemble du budget de la dénomination lors de sa dernière journée, le 3 mai.
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Plus de révision de la carte des Principes Sociaux
L'Église Méthodiste Unie vient d'approuver un ensemble presque entièrement nouveau de Principes Sociaux.
Au cours de la séance plénière du matin, les délégués ont adopté par 667 voix contre 54 trois nouvelles sections des Principes Sociaux Révisés. Ceux-ci comprennent un nouveau préambule ainsi que de nouvelles sections sur la communauté de toute la création et la communauté économique. Ils révisent les paragraphes 160 et 163 du Livre de Discipline.
Photos de la Conférence Générale
Avec l'approbation de ces sections, la Conférence Générale a maintenant adopté cinq des six pétitions contenant les Principes Sociaux Révisés. Les pétitions ont toutes été adoptées sans aucun changement par rapport à ce que le Conseil Méthodiste Uni pour l'Église et la Société avait soumis.
La section "Communauté de toute la création" adoptée aujourd'hui comprend des déclarations révisées axées sur la protection de la création, avec des enseignements abordant des sujets tels que la destruction écologique, le changement climatique, la justice alimentaire et la protection de toutes les créatures.
Les Principes Sociaux ne sont pas une loi de l'Église, mais constituent "un effort de prière et de réflexion" pour aborder, sur une base biblique, les questions du monde contemporain.
Temps réservé à la Conférence Générale pour déplorer les abus
Après la clôture des travaux de la Conférence Générale, le 29 avril, des délégués, des représentants de l'Église et des observateurs se sont rassemblés sur une terrasse du Charlotte Convention Center pour déplorer les dommages causés par les auteurs d'abus sexuels associés à l'Église et la complicité de l'institution.
Lors du service de lamentation - qui s'est tenu deux fois de suite pour faciliter la participation - cinq croix ont été exposées, auxquelles étaient attachés des morceaux d'assiettes brisées. Ces assiettes avaient été préparées en Géorgie, où des femmes qui avaient été victimes de violences avaient écrit les initiales de leur agresseur sur la vaisselle, puis avaient enveloppé les assiettes dans des serviettes et les avaient frappées jusqu'à ce qu'elles se brisent en morceaux.
"À travers notre brisure, le Christ est visible et capable de nous guérir à travers nos fissures", a déclaré la révérende Stephanie York Arnold, pasteur de la First Church Birmingham (Alabama), qui a dirigé les cérémonies.
Lors de la session plénière du matin du 30 avril, les délégués ont adopté par consentement un calendrier présentant les excuses de la Conférence Générale aux victimes et aux survivants de l'inconduite sexuelle au sein de l'Église Méthodiste Unie. La résolution encourage et soutient également le signalement des cas d'inconduite sexuelle et affirme que l'abus de pouvoir des dirigeants ne sera pas toléré.
Les délégués célèbrent le succès et la croissance de Africa University
Les délégués de la Conférence Générale, les responsables d'église et les anciens étudiants ont célébré l'impact de Africa University et le soutien des Méthodistes Unis à travers la connexion qui ont aidé à fournir une éducation de qualité à des milliers d'étudiants.
Fidèles à leur mantra, "C'est ici que l'on fabrique les leaders", quelque 200 diplômés se sont levés dans l'auditorium à l'appel de James H. Salley, Président-Directeur Général de Africa University Inc. et vice-chancelier associé chargé de la promotion institutionnelle de Africa University. Parmi les anciens étudiants figuraient des délégués, des observateurs et des bénévoles présents à la conférence.
Toutefois, à l'issue d'un débat intense lors de la séance plénière du matin du 30 avril, l'organe a rejeté le maintien d'une résolution faisant de Africa University une priorité et prévoyant une dotation de 10 millions de dollars pour l'université sur une période de quatre ans.
Les délégués absents sous les feux de la rampe lors de la Conférence GénéraleAlors que la Conférence Générale est entrée dans sa deuxième et dernière semaine, la question des délégués manquants - en particulier en provenance d'Afrique - continue de faire surface. Le président du comité de vérification des pouvoirs a fourni des chiffres actualisés et a souligné les difficultés rencontrées par le personnel de la Commission de la Conférence Générale pour identifier les délégués correctement élus.
Des étudiants et des délégués se joignent à la manifestation pour les étudiants qui protestent contre la Palestine
Mardi, alors que la session plénière se terminait pour le déjeuner au Charlotte Convention Center, une file d'étudiants et de sympathisants s'est rassemblée pour témoigner et protester contre le conflit en cours en Palestine, et plus particulièrement contre les étudiants qui ont été victimes de violences alors qu'ils manifestaient sur les campus universitaires de tout le pays.
Portant des pancartes pour leurs différents séminaires affiliés à l'Église Méthodiste Unie à travers le pays, les étudiants ont été accueillis par d'autres délégués, pasteurs et observateurs désireux de porter des pancartes et de témoigner à leurs côtés.
"Nous sommes ici parce que nous sommes passionnés par l'Église Méthodiste Unie", a déclaré Grace Rogers, étudiante à la Candler School of Theology et jeune adulte participant à la Conférence Générale. "Une présence publique ici est significative".
M. Malone est le nouveau président du Conseil des Évêques
L'Évêque Tracy S. Malone, évêque résident de la Conférence de l'Est de l'Ohio, est la nouvelle présidente du Conseil des Évêques Méthodistes Unis. Mme Malone est la première femme noire à être élue présidente du Conseil des Évêques dans l'histoire de la dénomination mondiale.
L'Évêque Thomas Bickerton, président sortant du Conseil, a transmis le flambeau à Mme Malone sur la scène de la Conférence Générale à la fin de la session du soir du 30 avril. Son mandat de deux ans en tant que présidente commence immédiatement et se terminera en mai 2026.
"C'est pour moi une grande joie de recevoir cet honneur qui m'a été fait, et je considère que c'est un privilège pour mes collègues de m'avoir élu présidente du Conseil des Évêques. À Dieu soit la gloire", a déclaré M. Malone.
Votes à noter : édition du calendrier des consentements
- Lors de la session du matin du 30 avril, les délégués ont adopté trois calendriers de consentement comprenant des pétitions qui révisent la procédure de plainte pour les évêques et créent un comité juridictionnel d'enquête pour les plaintes contre les évêques, modifient l'autorité pastorale pour révoquer des membres et étendent l'autorité pour fermer ou interrompre des églises locales. D'autres pétitions réduiront la taille de plusieurs conseils d'administration d'agences générales, déclareront la commémoration du 19 juin comme une journée de réflexion, de célébration et de plaidoyer, et demanderont aux agences générales de développer des ressources qui soutiennent la création et le renforcement des ministères multiculturels.
- Les délégués ont adopté une résolution révisée sur la paix, la justice et la réunification de la Corée, soumise par le Conseil Méthodiste Unifié de l'Église et de la Société. Cette résolution appelle à plusieurs actions en faveur de la paix dans la péninsule coréenne, notamment à prier et à œuvrer pour la fin officielle de la guerre de Corée et pour le remplacement de l'accord d'armistice de la guerre de Corée par un traité de paix. Elle appelle également à plaider en faveur de la levée des sanctions internationales par le biais de lettres et de pétitions, et à se joindre au Conseil Œcuménique des Eglises en observant chaque année le dimanche le plus proche du 15 août, jour de la libération de la Corée, comme journée de prière pour la paix et la réconciliation dans la péninsule coréenne.
- Les délégués à la Conférence Générale ont approuvé l'ajout de cinq nouveaux sites patrimoniaux. Les demandes de statut de site du patrimoine sont examinées par le Comité des Sites du Patrimoine de la Commission Méthodiste Unie des archives et de l'Histoire, qui fait des recommandations à la Conférence Générale.
Les nouveaux membres sont les suivants : Christ United Methodist Church (Honolulu), Helenor M. Davisson Cluster (Jasper County, Indiana), Lakeside Chataqua (Lakeside, Ohio), Union/Westmar College Campus (Le Mars, Iowa) et Wilcott United Methodist Church (Wilcott, Vermont).
Dans d'autres domaines
- Plus de 1 000 bénévoles ont revêtu leur tablier rouge distinctif pendant les deux semaines de la Conférence Générale de l'Église Méthodiste Unie, qui se poursuit jusqu'au 3 mai. Ils ont veillé à ce que l'événement fonctionne comme une machine bien huilée en répondant aux questions et en dirigeant le trafic.
- Les diplômés de Africa University constituent un autre groupe de participants à la Conférence Générale. Poursuivant une tradition, les anciens étudiants de l'école assument des rôles de direction en tant que délégués, traducteurs et interprètes lors du rassemblement mondial.
- Au cours de la session du matin, l'Évêque Christian Alsted, de la Région Épiscopale Nordique et Balte, a appelé à prier pour les milliers de personnes tuées par la guerre en Ukraine, à Gaza et dans l'Est du Congo.
C'est la première fois que la question du conflit armé dans l'Est du Congo est soulevée lors de cette Conférence Générale. La partie orientale de la République démocratique du Congo est en proie à un conflit armé depuis des décennies, ce qui entraîne d'immenses souffrances humaines et un retard considérable dans le développement.
Jéthro Muyombi, délégué laïc de la Région Épiscopale du Sud Congo, avait présenté le 29 avril une motion demandant à la Conférence Générale de prier pour l'Est du Congo.
La Révérende Esther Furaha, de la Conférence Annuelle du Kivu, une région déchirée par la guerre, a déclaré que c'était un soulagement d'assister à une prière pour son pays.
"La prière m'a apporté un sentiment de soulagement et de gratitude en voyant la communauté internationale et mon église se mobiliser pour la cause de mon pays", a-t-elle déclaré. "Je me suis sentie réconfortée par les paroles de compassion et d'espoir exprimées pendant la prière."
- La communauté hispano-latino et la délégation latino-américaine à la Conférence Générale ont organisé des célébrations dans différents lieux de la ville de Charlotte au cours du week-end. Andrew's United Methodist Church, l'Évêque de la Conférence Californie-Nevada, Minerva Carcaño, a lancé un appel à renforcer l'inclusion dans l'Église Méthodiste Unie et a souligné l'importance des relations avec l'Amérique latine.
Dans l'après-midi, la communauté hispano-latino s'est réunie à la First United Methodist Church de Charlotte pour discuter de la migration. Le révérend Jack Amick, directeur de Global Migration and Special Assignments pour le United Methodist Committee on Relief, et Cristian Schlick, missionnaire du Board of Global Ministries basé en Amérique Centrale, ont mis en lumière le travail effectué par UMCOR sur les questions de migration.
M. Amick a déclaré que le monde ne connaît pas une crise migratoire, mais une crise de l'hospitalité, et que les Eglises peuvent faire la différence en élargissant la compréhension de la question et en contribuant à la transformation des coeurs et des relations. M. Schlick a conclu par une réflexion sur notre foi en Jésus : "Souvenons-nous de qui nous suivons. Nous suivons un réfugié."
Global Ministries a programmé une table ronde sur la mission pour le mois de juillet 2025 au Panama, dans le but de renforcer les relations de coopération avec les Églises et Organisations Méthodistes d'Amérique Latine.
Butler est producteur multimédia et rédacteur pour UM News. Contactez-le à l'adresse newsdesk@umcom.org ou au 615-742-5470. Le personnel de UM News, la responsable de la communication de la conférence de l'Oregon/Idaho, Kristen Caldwell, la rédactrice en chef du South Carolina United Methodist Advocate, Jessica Brodie, et le directeur exécutif de la communication de la conférence de l'Ohio de l'Est, Rick Wolcott, ont contribué à la rédaction de ce rapport.
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