Points clés :
- Deux Méthodistes Unis ont reçu le prix méthodiste mondial de la paix lors d'une cérémonie organisée dans le cadre de la Conférence Méthodiste Mondiale.
- L'évêque Christian Alsted a été récompensé pour son travail en Ukraine et la diaconesse Norma P. Dollaga pour son travail aux Philippines.
- Tous deux ont prononcé des discours sur leur travail en faveur de la paix devant une assemblée de chrétiens partageant leurs racines wesleyennes.
Il s'est rendu à plusieurs reprises en Ukraine, pays ravagé par la guerre, pour apporter un soutien spirituel, un réconfort et un lien avec l'Église Méthodiste Unie.
À un continent et un océan de distance, aux Philippines, elle a défendu le droit des pauvres à ne pas être tués.
Bien qu'ils exercent leur ministère dans des contextes très différents, l'évêque de la région Nordic-Baltic-Ukraine, Christian Alsted, et la diaconesse philippine Norma P. Dollaga partagent le même engagement envers l'Église Méthodiste Unie. Ils ont également tous deux risqué leur vie pour la cause de la paix.
Ils partagent encore une autre distinction : Le 15 août, ils ont tous deux reçu le prix méthodiste mondial de la paix, la plus haute distinction décernée par le Conseil méthodiste mondial.
"Ce prix est décerné chaque année, et il ne concerne pas seulement les méthodistes, mais aussi les personnes qui font preuve de courage, de créativité et de cohérence", a déclaré l'évêque Ivan M. Abrahams, secrétaire général sortant du Conseil méthodiste mondial.
Il a ensuite expliqué comment Alsted et Dollaga sont des exemples de ces trois vertus.
Abrahams a remis le prix 2023 à Alsted et le prix 2024 à Dollaga lors d'une cérémonie organisée dans le cadre de la Conférence méthodiste mondiale (22nd ). Cette conférence, qui se tient du 14 au 18 août, rassemble quelque 1 500 représentants des dénominations membres du Conseil méthodiste mondial. Le Conseil est une association œcuménique de 80 dénominations dans 138 pays, dont les racines se trouvent dans la tradition wesleyenne. L'Église Méthodiste Unie en est le membre le plus important.
La Conférence Méthodiste Mondiale a créé le Prix de la paix en 1976 lors de son rassemblement à Dublin, en Irlande, et a décerné le premier prix l'année suivante à Sadie Patterson pour son travail de défense de la paix en Irlande du Nord. Le prix comprend un médaillon en or, une citation et une somme de 1 000 dollars américains en reconnaissance des réalisations du lauréat en faveur de la paix, de la justice et de la réconciliation.
Alsted et Dollaga rejoignent un groupe de lauréats qui comprend également le défunt président égyptien Anwar Sadat, l'ancien président américain Jimmy Carter et le défunt président sud-africain Nelson Mandela.
Ils ont également prononcé leur discours dans une ville située à environ quatre heures de route d'Oslo, en Norvège, où le prix Nobel de la paix est décerné chaque année en décembre.
L'évêque Alsted
Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022, M. Alsted est intervenu lorsque l'Évêque Méthodiste Uni basé à Moscou, Mgr Eduard Khegay, s'est trouvé dans l'impossibilité d'assurer la surveillance de l'Ukraine et de la Moldavie voisine.
Depuis le début de la guerre, M. Alsted s'est rendu au moins sept fois en Ukraine pour offrir une assistance chrétienne et favoriser les liens entre les Méthodistes Unis Ukrainiens et l'Église Méthodiste Unie dans le monde entier. Il rencontre également chaque semaine en ligne des dirigeants de l'Église Méthodiste Unie d'Ukraine.
Avec les dirigeants de l'Église Méthodiste Unie d'Ukraine, il met actuellement en place un centre méthodiste en Ukraine qui apportera une aide humanitaire aux personnes déplacées à l'intérieur du pays ainsi qu'un soutien psychologique pour faire face au stress post-traumatique.
Abrahams, en lisant la citation, a déclaré que le Conseil Méthodiste Mondial reconnaissait Alsted "pour le courage dont il a fait preuve en incitant les églises, les gouvernements et les organisations à aider le peuple ukrainien et à traiter toutes les personnes comme des êtres dignes de justice". La citation note également qu'Alsted a affronté le danger pour rencontrer les Ukrainiens afin de répondre à leurs besoins.
Dans son discours de remise de prix, M. Alsted, qui est basé à Copenhague, au Danemark, a souligné que les Ukrainiens sont confrontés à un danger quotidien et qu'il partage la récompense avec les méthodistes unis et les autres chrétiens de ce pays dévasté par la guerre.
"Je viens leur rendre visite de temps en temps et servir parmi eux", a-t-il déclaré. "Mais ensuite, je retourne dans mon propre pays et dans ma propre région, où règne la paix, alors que les Ukrainiens continuent à vivre leur vie quotidienne dans le tumulte de la guerre. Ils vivent dans la peur et l'insécurité. Ils entendent les alarmes aériennes. Ils se rendent dans les abris anti-bombes. Ils s'occupent des personnes déplacées à l'intérieur du pays. ... Ils montrent le Christ et partagent notre espérance en lui, et j'ai pour eux le plus profond respect".
Il a déclaré que la paix apportée par le Christ offre un guide pour aller de l'avant.
"Les conditions préalables à la paix sont la liberté, la vérité et la justice", a-t-il déclaré. "En l'absence de l'une de ces conditions, il ne peut y avoir de paix. À l'heure actuelle, la paix en Ukraine semble bien loin. Néanmoins, nous devons pratiquer la paix.
La Révérende Yulia Starodubets et sa famille font partie du petit contingent d'Ukrainiens participant à la Conférence Méthodiste Mondiale. Elle a déclaré que les méthodistes ukrainiens étaient très reconnaissants de l'aide apportée par Alsted pendant la guerre.
"Il s'est même rendu à Kiev", a-t-elle déclaré. "Il est également en contact très étroit avec nous par le biais de réunions régulières en ligne. Lors de ces réunions, il nous apporte un soutien pastoral et prie avec nous. Il nous écoute parler de nos difficultés et nous nous sentons également soutenus émotionnellement par lui."
Diaconesse Dollaga
En tant que diaconesse, Dollaga a longtemps milité pour la paix et défendu les Philippins en marge de la société.
Les diaconesses et les missionnaires à domicile sont des laïcs méthodistes unis appelés à des ministères d'amour, de justice et de service. Aux Philippines, la fonction de diaconesse est un moyen privilégié pour de nombreuses femmes de servir l'Église, et Dollaga est depuis longtemps un mentor pour les diaconesses et les autres chrétiens.
Depuis 2000, elle est à la tête du Centre Œcuménique pour le Développement. Elle enseigne aussi fréquemment au Harris Memorial College, son alma mater et un lieu de formation pour les diaconesses et autres femmes dirigeantes.
Dollaga a également inspiré d'autres diaconesses et des compatriotes philippins à réagir lorsque la "guerre contre la drogue" déclarée en 2016 par le président de l'époque, Rodrigo Duterte, s'est transformée en une guerre contre les pauvres qui consommaient de la drogue. Des hommes masqués non identifiés circulant à moto parcouraient les bidonvilles la nuit, munis d'une liste de personnes à tuer. Bien qu'aucun nombre officiel de morts n'ait jamais été communiqué, il est probable qu'il s'agisse de milliers, voire de dizaines de milliers de personnes. Aucun tribunal n'a été saisi de l'affaire.
Dollaga a cofondé Rise Up for Life and for Rights (S'élever pour la Vie et les Droits), une alliance œcuménique qui fait campagne contre ces exécutions extrajudiciaires. Rise Up a documenté la violence et apporté un soutien aux familles des victimes. Elle a également organisé des veillées de prière et des services commémoratifs à la mémoire des victimes.
Abrahams a déclaré qu'elle avait "le don particulier de donner aux autres les moyens de se joindre à la lutte pour la justice et la paix, en travaillant elle-même dans les tranchées pour faire avancer les autres".
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Mme Dollaga a raconté qu'une mère lui avait dit qu'elle avait l'intention d'aller à l'église pour demander à Dieu pourquoi son fils avait été tué, mais que l'église était venue à elle par l'intermédiaire des diaconesses, des pasteurs et des prêtres impliqués dans le mouvement Rise Up. "Dieu s'est révélé à travers vous", a dit cette femme à Dollaga et à ses collègues militants pour la paix.
"Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre la justice", a ajouté M. Dollaga, sous les applaudissements des participants à la conférence.
"Nous nous battrons donc pour cela avec toutes les victimes d'injustice.
Elle a déclaré qu'elle partageait son prix avec les bienheureux que Jésus évoque dans les Béatitudes, "ceux qui souffrent le plus, ceux qui se lèvent et choisissent des voies de lutte pour la justice et la paix, ceux qui servent les plus petits ... et résistent aux maux de l'oppression et de l'exploitation".
Le révérend Liberato "Levi" Bautista, un Philippin qui dirige le bureau des Nations Unies pour le United Methodist Board of Church and Society, a déclaré que ce prix n'était pas seulement une affirmation de Dollaga et de ses collègues diaconesses, mais aussi des personnes qu'elle sert : les victimes de violations des droits de l'homme.
"Je pense que le Conseil Méthodiste Mondial et elle sont tous deux honorés par ce prix", a-t-il déclaré. "Le Conseil Méthodiste Mondial l'honore, mais ils sont honorés de l'avoir.
Mme Hahn est rédactrice en chef adjointe de UM News. Contactez-la au (615) 742-5470 ou à newsdesk@umcom.org. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement au Digest Quotidien ou Hebdomadaire.
