Puntos Clave:
- A pesar de algunos avances, el racismo sigue siendo un problema persistente en La Iglesia Metodista Unida.
- Un pastor negro dijo que si bien se habla de cambio, las acciones aún apoyan el status quo.
- Compartir el poder y el dinero es clave para hacer las cosas bien, dice el máximo ejecutivo de la Comisión Metodista Unida sobre Religión y Raza.
Es el primer sermón de una nueva pastora en la iglesia, quien no es caucásica.
“¿Qué te pareció nuestra nueva pastora?” preguntó un miembro de la congregación a otro. La respuesta fue: “Bueno, en realidad no sé lo que pienso, porque no pude entender ni una sola palabra de lo que dijo”. Cuando se le señaló que las palabras del sermón fueron proyectadas en una pantalla, la respuesta fue tajante: “¡No vine a la iglesia a leer manuscritos! ¡Vine a escuchar un sermón!
La conversación, en este caso sobre una pastora asiática, continúa decayendo a partir de ahí. Pero esta vez el conflicto no es real. Es un ejercicio realizado durante la Conferencia Anual de Wisconsin celebrada del 9 al 12 de junio, que utilizó el teatro para iniciar una discusión sobre las actitudes raciales en La Iglesia Metodista Unida (IMU).
En una entrevista con Noticias MU, dos pastores de Wisconsin modelaron lo difícil que puede ser encontrar puntos en común cuando se trata de raza. Ambos forman parte del Grupo de Trabajo Antirracismo de ese estado.
“Desde mi perspectiva estamos luchando, aunque no tenemos un enfoque coherente y unificado para abordar el racismo. … Aunque tenemos líderes institucionales que dicen que quieren un cambio, adoptan muchos comportamientos para mantener el status quo” dijo el Rev. Lamarr Gibson, un pastor negro jubilado.
La Revda. Jill Nowlen, diácona provisional y pastora blanca de la Iglesia Metodista Unida Wild Rose en Wild Rose, Wisconsin reconoce el racismo, pero también señala algunos aspectos positivos en el trabajo de justicia racial de la conferencia: “Creo que nuestro Obispo Hee-Soo Jung quien es de Corea del Sur, es muy ilustrado y apasionado por este tema. Su mantra es que tendremos justicia racial e inclusión radical” dijo Nowlen y agregó que alrededor del 50% del clero metodista unido en Wisconsin son personas de color.
“Por ello hay cierta resistencia. No creo que seamos más racistas que nadie porque creo que, de arriba hacia abajo, nuestro obispo está trabajando en ello" dijo.
A nivel nacional, el Rev. H. Ward Greer, un anciano jubilado de Wilmington, Delaware publicó un comentario el 11 de agosto en Noticias MU, donde escribió que “la mayoría de los/as metodistas unidos/as han vivido con la ilusión de que su denominación no sólo es racialmente diversa, sino que trata a todos/as por igual. Nada podría estar más lejos de la verdad; los/as metodistas unidos/as negros/as y otras personas de color siguen estando marginados/as ".
Por lo tanto, continúa la búsqueda de enfoques para erradicar el racismo en la iglesia. Tres nuevos libros escritos por metodistas unidos/as buscan dar una idea de la historia detrás del accidentado pasado de La IMU con respecto a este tema.
”Desenmascarando el Racismo: Colorear con Amor en la Iglesia, la Comunidad y la Academia” tiene cuatro autores/as. Uno de ellos/as es la Revda. Michele E. Watkins, profesora asistente de teología y estudios religiosos en la Universidad de San Diego y anciana provisional de la Conferencia Anual del Norte de Illinois. En su ensayo “Desenmascarando el Racismo como Legión: el Discipulado Cristiano contra la Demonarquía y el Mal Estructural” comenta sobre la difícil situación de las clérigos metodistas de color.
“Se espera que las mujeres negras sean sustitutas y sirvientas sufridas para la redención y la supervivencia de sus comunidades de fe” escribió. Las mujeres negras y otras mujeres de color son “nombradas de manera desproporcionada para cargos interraciales y multicongregacionales”. Y en estos entornos, las mujeres negras son “relegadas como las ‘mamitas’ de sus parroquias, con la firme creencia de que no deben hacer valer ninguna autoridad administrativa sino servir a gusto del electorado blanco en su propio detrimento”.
El Rev. Giovanni Arroyo, alto ejecutivo de la Comisión Metodista Unida sobre Religión y Raza, dijo que la mayoría de las conferencias se encuentran en la “etapa de desarrollo” en la lucha contra el racismo, ya sea mediante la contratación intencional de personal o la formación de grupos de trabajo antirracismo, “o incluso reinventar lo que significa para la iglesia centrarse en la descolonización en algunas áreas”.
John Elford, a retired pastor in Austin, Texas, wrote “Our Hearts Were Strangely Lukewarm,” a short history of Methodism and racism. The book opens with denomination originator John Wesley as a stout opponent of slavery.
El Rev. John Elford pastor jubilado de Austin, Tejas escribió “Nuestros Corazones eran Extrañamente Tibios”, una breve historia del metodismo y el racismo. El libro comienza con el creador de la denominación, John Wesley, como un firme oponente de la esclavitud.
“Si analizamos por qué John Wesley se opuso a la esclavitud, y su idea de salvación, redención y gracia ofrecida a todos, simplemente no se puede tolerar ningún tipo de trato desigual. ¿Cómo tuvimos este comienzo auspicioso y luego fracasamos en casi todas las oportunidades para luchar contra cualquier forma de racismo que estuviera adoptando en ese momento?” dijo Elford.
Por décadas la denominación se dividió por la esclavitud y segregó a las iglesias negras en una Jurisdicción Centralseparada. Aunque los/as metodistas negros/as como el Rev. James Lawson fueron parte integral del movimiento de derechos civiles en la década de 1960, la mayoría de los/as metodistas blancos/as no fueron de mucha ayuda, dijo Elford.
“Los/as metodistas blancos/as estaban entre los/as trabajadores de los derechos civiles pero, en general, la mayor parte de los/as metodistas blancos/as, tanto laicos/as como muchos/as clérigos/as, guardaron silencio o formaron una resistencia persistente y en constante evolución” escribió.
La “Carta desde la cárcel de Birmingham” del Rev. Martin Luther King Jr. fue motivada por una carta de ocho clérigos cristianos, incluidos dos obispos metodistas. Esa carta, escribió Elford, muestra cuán desconectados estaban esos líderes al instar a King y sus partidarios/as a continuar trabajando en los tribunales y en las negociaciones con los/as líderes locales. “¿Cómo se les había escapado la noticia de que el motivo de la acción no-violenta directa era precisamente porque esas vías habían fracasado? ¿Y cómo podrían siquiera mencionar el “odio y la violencia” que la acción directa podría provocar sin nombrar el tsunami de violencia que devasta a la comunidad negra?”
La falta de acción por parte de la denominación para cambiar el logotipo de la Cruz y la Flama Metodista Unidatambién es desconcertante, dijo Elford. Es “un ejemplo clásico de cómo realmente no escuchamos a nuestros/as hermanos/as metodistas negros/as y cómo se sienten acerca de las cosas.
"Parece que no podemos ponernos en su lugar, ver esto a través de sus ojos y decir: 'Tal vez este sea un buen momento en 2024 para crear un nuevo logotipo... que no sea ofensivo para una gran parte de nuestros/as miembros. .'”
Christopher P. Momany es el autor de “Vidas Convincentes” que describe a cinco abolicionistas que marcaron la diferencia: el activista negro Sojourner Truth, el Obispo Gilbert Haven, el Rev. Luther Lee, Laura Haviland y Henry Bibb.
Luchar contra el racismo durante todo septiembre
Los/as metodistas unidos/as están invitados/as a luchar contra el racismo todos los días durante el mes de septiembre. La campaña “30 Días de Antirracismo” fue organizada por la Comisión Metodista Unida sobre Religión y Raza y sugiere una acción cada día del mes para ser un/a participante activo/a en los esfuerzos contra el racismo.
Para ver más ejemplos, haga clic aquí.
El Rev. John Elford pastor jubilado de Austin, Tejas escribió “Nuestros Corazones eran Extrañamente Tibios”, una breve historia del metodismo y el racismo. El libro comienza con el creador de la denominación, John Wesley, como un firme oponente de la esclavitud.
“Si analizamos por qué John Wesley se opuso a la esclavitud, y su idea de salvación, redención y gracia ofrecida a todos, simplemente no se puede tolerar ningún tipo de trato desigual. ¿Cómo tuvimos este comienzo auspicioso y luego fracasamos en casi todas las oportunidades para luchar contra cualquier forma de racismo que estuviera adoptando en ese momento?” dijo Elford.
Por décadas la denominación se dividió por la esclavitud y segregó a las iglesias negras en una Jurisdicción Centralseparada. Aunque los/as metodistas negros/as como el Rev. James Lawson fueron parte integral del movimiento de derechos civiles en la década de 1960, la mayoría de los/as metodistas blancos/as no fueron de mucha ayuda, dijo Elford.
“Los/as metodistas blancos/as estaban entre los/as trabajadores de los derechos civiles pero, en general, la mayor parte de los/as metodistas blancos/as, tanto laicos/as como muchos/as clérigos/as, guardaron silencio o formaron una resistencia persistente y en constante evolución” escribió.
La “Carta desde la cárcel de Birmingham” del Rev. Martin Luther King Jr. fue motivada por una carta de ocho clérigos cristianos, incluidos dos obispos metodistas. Esa carta, escribió Elford, muestra cuán desconectados estaban esos líderes al instar a King y sus partidarios/as a continuar trabajando en los tribunales y en las negociaciones con los/as líderes locales. “¿Cómo se les había escapado la noticia de que el motivo de la acción no-violenta directa era precisamente porque esas vías habían fracasado? ¿Y cómo podrían siquiera mencionar el “odio y la violencia” que la acción directa podría provocar sin nombrar el tsunami de violencia que devasta a la comunidad negra?”
La falta de acción por parte de la denominación para cambiar el logotipo de la Cruz y la Flama Metodista Unidatambién es desconcertante, dijo Elford. Es “un ejemplo clásico de cómo realmente no escuchamos a nuestros/as hermanos/as metodistas negros/as y cómo se sienten acerca de las cosas.
"Parece que no podemos ponernos en su lugar, ver esto a través de sus ojos y decir: 'Tal vez este sea un buen momento en 2024 para crear un nuevo logotipo... que no sea ofensivo para una gran parte de nuestros/as miembros. .'”
Christopher P. Momany es el autor de “Vidas Convincentes” que describe a cinco abolicionistas que marcaron la diferencia: el activista negro Sojourner Truth, el Obispo Gilbert Haven, el Rev. Luther Lee, Laura Haviland y Henry Bibb.
"Creo que tenemos posibilidades de luchar para hacerlo bien" dijo Momany al sugerir un enfoque que sería volver a la teología metodista wesleyana básica porque “simplemente no es posible ser metodista y racista”.
En “Desenmascando el Racismo”, el Obispo retirado Ernest Lyght sugiere cuatro pasos para erradicar el racismo: oración, meditación, discernimiento y acción. El último elemento es vital y los tres primeros son un requisito previo para la acción.
“Quien se proclama antirracista debe estar dispuesto a enfrentar el racismo en su propia familia, vecindario, congregación y lugar de trabajo. La urgencia de la lucha contra el racismo requiere confrontar y combatir el racismo en el propio espacio personal, dondequiera que esté" escribió Lyght.
Arroyo menciona el poder y el dinero como los temas clave: “¿Cómo es el sistema presupuestario en nuestras conferencias y en nuestra iglesia? ¿Quién se sienta alrededor de las mesas? ¿Quiénes toman decisiones? ¿Ha cambiado eso?” preguntó.
Elford dijo que se han logrado algunos avances en ese tema: “En cierto modo, el poder ya ha cambiado en La IMU, lo cual es mérito suyo. La IMU tiene liderazgo negro en todas partes" dijo.
Elford ve la necesidad de que el antirracismo se convierta en una prioridad central en la iglesia, con mayor capacitación para comprender y enfrentar el problema: "Creo que es un hecho que, a menos que los/as blancos/as se asocien con personas de color para eliminar el racismo, no hay posibilidad de que el racismo sea eliminado".
El Rev. Giovanni Arroyo alto ejecutivo de la Comisión Metodista Unida sobre Religión y Raza. Foto de Mike DuBose, Noticias MU.
Arroyo sugiere realizar un seguimiento de qué porcentaje de los presupuestos se invierte en misiones y ministerios que impactan a las comunidades de color o comunidades marginadas. Y usó como ejemplo la próxima Conferencia General que se celebrará del 23 de abril al 3 de mayo en Charlotte, Carolina del Norte), al preguntar cuántos comités estarán presididos por indígenas negros/as de color, o si habrá un cambio en quién encabeza la principal reunión legislativa de la denominación.
“Puede haber algunas personas, en este caso hombres blancos, que reconozcan cómo podrían cambiar ese privilegio y dar acceso a los escaños que tienen a otros/as, pero creo que debemos estar dispuestos/as a conversar entre nosotros/as y siempre responsabilizarnos unos/as a otros/as, para que no repitamos nuestro camino histórico" dijo Arroyo.
* Patterson es reportero de noticias para Noticias MU en Nashville, Tennessee. Lo puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
