Puntos clave:
- Metodistas Unidos en todo Estados Unidos se han unido en vigilias de oración y protestas en los días posteriores a que agentes federales de inmigración mataran a una mujer en Minneapolis y balearan a dos personas en Portland, Oregón.
- Minneapolis se suma a otras ciudades del país que han visto una ofensiva de agentes federales enmascarados y equipados con indumentaria de estilo militar.
- Algunos/as pastores/as utilizaron los cultos dominicales para consolar a quienes están de luto y para llamar al amor como respuesta a la violencia y la hostilidad.
A solo dos cuadras del lugar donde un agente de Inmigración y Control de Aduanas (ICE por sus siglas en inglés) disparó contra Renee Good, la Iglesia Metodista Unida Park Avenue, en Minneapolis, abrió sus puertas el domingo para ofrecer a los/as fieles un espacio donde llorar y renovar su fe frente a la violencia.
La Obispa Lanette Plambeck colaboró en el servicio, recordándole a la numerosa congregación multiétnica que Dios está cerca de quienes tienen el corazón quebrantado. La obispa, quien preside las conferencias anuales de Dakota del Norte, Dakota del Sur y Minnesota, también sugirió que las propias experiencias de los presentes podrían orientar su respuesta ante la presencia de agentes de ICE.
«Todos/as aquí en norte del medio oeste sabemos que cuando hay hielo (ICE en inglés), se le echa un poco de sal. Así que los invito a salir al mundo y ser sal y luz», dijo, en referencia al Sermón del Monte de Cristo, entre aplausos. «Los invito a amar y a ser un buen prójimo»
En los últimos días, muchos/s metodistas unidos/as se han plegado a miles de personas en vigilias de oración y protestas pacíficas en todo Estados Unidos, tras dos incidentes en los que agentes federales abrieron fuego en Minneapolis y Portland, Oregón. En Minneapolis y más allá, la gente desafió el hielo y la nieve para defender a sus vecinos/as inmigrantes y alzar la voz contra lo que consideran un gobierno cada vez más hostil hacia amplios sectores de la población.
El 9 de enero, Park Avenue realizó una acción directa en respuesta al “Día de la Unidad” convocado por el gobernador de Minnesota, Tim Walz, invitando a honrar a Good y guardar un momento de silencio. El servicio se llevó a cabo al aire libre, junto al edificio de la iglesia, donde un mural de George Floyd muestra el mensaje: «Respira amor. Respira por quienes no pueden».
La Revda. Jennifer Ikoma-Motzko, pastora de cuidado espiritual y formación de la iglesia, habló tanto en la vigilia como en el culto dominical posterior, sobre la experiencia de su familia cuando el gobierno federal le suspendió sus derechos. Ikoma-Motzko es japonesa-estadounidense de cuarta generación, y su abuela materna estuvo entre las personas encarceladas por el gobierno de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
«Me asombra y me duele, al cargar con su legado año tras año, ver que ese mismo tipo de miedo y violencia vuelve a manifestarse aquí en nuestras comunidades», dijo la pastora durante la vigilia.
La Revda. Jennifer Ikoma-Motzko, pastora de cuidado espiritual y formación de la Iglesia Metodista Unida Park Avenue en Minneapolis, dirige una vigilia de oración el 9 de enero. Ikoma-Motzko, japonesa-estadounidense de cuarta generación, cuya estola muestra palomas de origami, habló tanto en la vigilia como en el culto dominical sobre la experiencia de su abuela materna durante el confinamiento obligatorio de los/as japonés en EE.UU. en la Segunda Guerra Mundial. «Me asombra y me duele… ver que ese mismo tipo de miedo y violencia vuelve a repetirse en nuestras comunidades». Foto cortesía de la Iglesia Metodista Unida Park Avenue.
La decisión que hoy enfrentan los/as miembros de la iglesia, dijo Ikoma-Motzko durante el culto dominical, es si serán prójimos solo de nombre o prójimos en presencia real.
Minneapolis y la vecina St. Paul son las más recientes ciudades de Estados Unidos en ver la llegada de funcionarios federales fuertemente armados y enmascarados que buscan a personas presuntamente indocumentadas. Con 2.000 agentes ya desplegados, el Departamento de Seguridad Nacional ha calificado la operación en las “Ciudades Gemelas” como la mayor de su historia.
Al mismo tiempo, los/as metodistas unidos/as de Minnesota siguen el camino ya recorrido por iglesias hermanas en Los Ángeles, Washington D.C., Chicago, Charlotte (Carolina del Norte) y, desde hace meses, en Portland, Oregón.
Frente a la militarización y la brutalidad, los/as líderes metodistas unidos/as han sido claros/as: Cristo llama a sus discípulos a un camino mejor. Quienes desean seguir a Cristo deben rechazar la violencia, acoger al inmigrante y trabajar por un mundo justo y amoroso.
Parte de ese trabajo implica dar testimonio público, dijo la Revda. Heather Riggs, pastora de la Iglesia Metodista Unida Montavilla en Portland, Oregón. Riggs, quien también ha estado acompañando a inmigrantes en sus comparecencias ante los tribunales, dirigió una vigilia de oración el 9 de enero en su ciudad.
«La importancia de reunirnos, y hacerlo pacíficamente, es que ellos quieren que no hagamos nada para poder salirse con la suya, o que seamos violentos/as para justificar su violencia. Por eso tenemos que presentarnos con ese tercer camino… porque es el sueño de que ‘venga el Reino de Dios aquí en la tierra como en el cielo’ por el que estamos trabajando. Trabajamos por el reinado de Dios, y eso no se logra mediante la violencia», dijo.
La Revda. Heather Riggs, pastora de la Iglesia Metodista Unida Montavilla en Portland, Oregón, dirige una oración durante una vigilia el 9 de enero cerca del lugar donde un agente de Aduanas y Protección Fronteriza disparó contra Luis David Niño-Moncada y Yorlenys Betzabeth Zambrano-Contreras el día anterior. Foto Rev. Drew Hogan.
El Rev. Nate Melcher, pastor de la Iglesia Metodista Unida Richfield en Minneapolis, dijo que todo debe comenzar con la oración. Su iglesia está cerca de la Iglesia y Escuela Católica de la Anunciación, donde dos niños murieron y otros 21 resultaron heridos durante un tiroteo ocurrido el 27 de agosto.
«Debemos recordar que el amor de Dios es más fuerte que nuestros miedos. Algunos tergiversan tragedias horribles en nuestro vecindario para servir a sus propias agendas. Pero Dios nos llama a buscar valentía y sabiduría», afirmó.
Cuando los/as vecinos/as de “La Anunciación” sufrieron aquel ataque, la iglesia se acercó para seguir su guía sobre cómo ayudar. La situación actual es distinta, añadió. ICE, la agencia creada en 2003, ha recibido ahora una inyección de fondos sin precedentes tras la aprobación de la legislación presupuestaria llamada “Big Beautiful Bill” (El Grande y Hermoso Presupuesto), lo que la convierte en la agencia federal de aplicación de la ley con mayor presupuesto.
“La presencia excesiva de ICE en el vecindario, es continua y ya ha afectado el trabajo de la iglesia con refugiados/as y otras personas vulnerables”, de acuerdo con Melcher. Él y otros/as pastores/as han denunciado que la actividad de ICE cerca de las iglesias, ha alejado a la gente de lo que debería ser un lugar de refugio.
La hostilidad fue evidente el 7 de enero, cuando agentes enmascarados y con equipo militar recorrieron el vecindario residencial cercano a Park Avenue para detener a presuntos/as inmigrantes indocumentados/as. Allí, mientras residentes tocaban silbatos para advertir de la presencia de ICE, un agente federal abrió fuego contra Renee Good cuando intentaba alejarse en su vehículo Honda Pilot color vinotinto.
Varios videos de testigos contradicen las afirmaciones del gobierno de Trump de que Good era una «terrorista doméstica» que atropelló al agente. Un video grabado en el teléfono del propio agente muestra a Good tranquila en sus últimos momentos, diciéndole: «Está bien, amigo. No estoy enojada contigo».
Cientos de personas se reúnen el 10 de enero en Portland, Oregón, en una vigilia con velas por las personas que murieron o resultaron heridas por agentes federales de inmigración a comienzos de esa semana. Foto de Paul Jeffrey, Noticias MU.
Un día después del tiroteo contra Good, el Departamento de Seguridad Nacional anunció que un agente de Aduanas y Protección Fronteriza disparó e hirió a un hombre y una mujer, ambos de origen venezolano, frente a una clínica de salud en Portland, Oregón. Esta vez no hubo videos públicos de lo ocurrido.
Ambos fueron identificados como Luis David Niño Moncada y Yorlenys Betzabeth Zambrano Contreras, quienes se encuentran en condición estable. Niño Moncada enfrenta cargos por presuntamente embestir con su camioneta el vehículo del agente, y la policía de Portland investiga supuestos vínculos con la banda Tren de Aragua.
Ambos hechos se produjeron después de que agentes de ICE mataran a Silverio Villegas González durante una detención de tránsito en Chicago el 12 de septiembre pasado, muy cerca de la Iglesia Metodista Unida de Franklin Park, poco después de dejar a sus hijos en la escuela y la guardería. También un agente de ICE fuera de servicio mató a Keith Porter Jr. en Los Ángeles en la víspera de Año Nuevo.
Tanto en Minnesota como en el Noroeste del Pacífico, las personas expresaron gratitud por la manera en que sus comunidades han respondido a las acciones de ICE, reuniéndose para apoyarse, mantenerse en contacto, orar unas por otras e incluso llevar alimentos a quienes permanecen bajo amenaza en sus hogares.
El Rev. Jeremy Smith, pastor de la Iglesia Metodista Unida Edmonds, cerca de Seattle, habló de cómo laicos de su iglesia organizaron una vigilia el domingo por la noche que reunió a unas 200 personas.
«Algo que realmente me preocupa es que en los últimos años ha habido un ataque contra la empatía. Cristianos/as escribiendo contra la empatía o diciendo que no es un valor cristiano o que es ‘woke’. Y creo que estamos viendo el resultado de eso. Pero Good, con su empatía hacia sus vecinos/as, y la respuesta solidaria tras su muerte, cuentan una historia diferente”, afirmó.
Una niña levanta una vela mientras cientos de personas se reúnen el 10 de enero en Portland, Oregón, en una vigilia por las personas muertas o heridas por agentes federales de inmigración. Los participantes recordaron a Renee Good, asesinada el 7 de enero por un agente de ICE en Minneapolis, así como a dos inmigrantes heridos por un agente de Aduanas y Protección Fronteriza en Portland el 8 de enero. Foto de Paul Jeffrey, Noticias MU.
La Iglesia Metodista Unida Nueva Ciudad (New City), una congregación metodista unida multiétnica en Minneapolis, ejemplifica esa historia diferente. El templo se encuentra cerca del lugar donde George Floyd fue asesinado en 2020 y a menos de una milla de donde Good fue abatida. Inmediatamente después de su muerte, la iglesia abrió sus puertas como un espacio seguro para que los manifestantes pudieran calentarse y expresar sus emociones.
Durante el culto dominical, la iglesia volvió a abrir sus puertas, y el Rev. Tyler Sit, su pastor, tuvo que pedir a los/as fieles que se apretaran para permitir que más personas pudieran sentarse. También invitó a escribir oraciones y mensajes para colocarlos en el memorial de Good, a pocas cuadras de allí.
En una semana en la que miembros del gobierno de Trump sostuvieron que «la fuerza hace el derecho», Sit dijo que Dios ofrece una forma distinta de ver el mundo. «Dios invierte la estructura del poder», predicó. «Y nosotros, como cristianos/as… somos personas que vivimos para esa inversión. No repartimos comida porque los/as hambrientos/as sean inferiores. Damos comida porque las personas hambrientas son hijas e hijos de Dios que llegarán a ser científicos/as, predicadores/as y médicos/as que cambiarán el mundo. No construimos viviendas asequibles porque las personas que sobreviven sin hogar sean un problema. Construimos viviendas asequibles porque las personas sin hogar lo merecen».
La Obispa Plambeck, al concluir el culto, invitó a los presentes a «compartir con el mundo cómo luce realmente la grandeza». La grandeza está guiada por el Gran Mandamiento: amar a nuestro Dios con todo el corazón, el alma, la mente y las fuerzas. Y amar a nuestro prójimo como una extensión de nosotros/as mismos/as», dijo.
* Hahn es editora asistente de noticias de Noticias MU. Para comunicarse: (615) 742-5470 o newsdesk@umcom.org.
** Rev. Gustavo Vásquez, Coordinador de Relaciones Hispano-Latinas de UMCOM. Para comunicarse con Noticias MU: (615) 742-5470, newsdesk@umnews.org o IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
