Pontos principais:
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Metodistas unidos em todos os Estados Unidos participaram de vigílias de oração e protestos nos dias que se seguiram ao assassinato de uma mulher em Minneapolis e ao disparo contra duas pessoas em Portland, Oregon, por agentes federais de imigração.
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Minneapolis se junta a cidades em todos os EUA que têm visto uma onda de agentes federais mascarados e trajando equipamentos de estilo militar.
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Alguns pastores aproveitavam o culto de domingo para confortar os enlutados e aconselhar sobre o amor em resposta à violência e à hostilidade.
A apenas dois quarteirões de onde um agente do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE, na sigla em inglês) atirou em Renee Good, a Igreja Metodista Unida da Avenida Park, em Minneapolis, abriu suas portas no domingo para oferecer aos fiéis um espaço para lamentar e restaurar sua fé diante da violência.
A bispa Lanette Plambeck auxiliou no culto, lembrando à grande congregação multiétnica que Deus está perto dos que têm o coração quebrantado. A bispa, que lidera as conferências de Dakota do Norte e do Sul e de Minnesota, também sugeriu que as experiências pessoais dos fiéis poderiam orientar sua reação à presença dos agentes do ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos).
“Todos nós aqui no Centro-Oeste Superior sabemos que a maneira de cuidar do ice (gelo, em inglês) é jogando um pouco de sal por cima. Então, convido vocês a irem pelo mundo e serem sal e luz”, disse ela, fazendo referência ao Sermão da Montanha de Cristo, sob aplausos. “Convido vocês a amarem e a serem bons vizinhos.”
Nos últimos dias, metodistas unidos se juntaram a milhares de pessoas em vigílias de oração e protestos pacíficos por todos os Estados Unidos, após dois incidentes em que agentes federais abriram fogo contra pessoas em Minneapolis e Portland, Oregon. Em Minneapolis e em outros lugares, as pessoas enfrentaram o gelo e a neve para defender seus vizinhos imigrantes e se manifestar contra o que consideram um governo cada vez mais hostil a grande parte da população americana.
No dia 9 de janeiro, a igreja Park Avenue realizou uma vigília em resposta direta ao "Dia da Unidade" do governador de Minnesota, Tim Walz, convidando as pessoas a homenagear Good, mãe de três filhos, e a observar um momento de silêncio. A cerimônia aconteceu ao ar livre, na lateral da igreja, onde um mural de George Floyd exibe a mensagem "Respire amor. Respire por aqueles que não podem".
A reverenda Jennifer Ikoma-Motzko, pastora de assistência e formação espiritual da igreja, falou tanto na vigília quanto no culto subsequente de domingo sobre a experiência de sua família quando o governo federal suspendeu direitos básicos. Ikoma-Motzko é uma nipo-americana de quarta geração, cuja avó materna esteve entre os encarcerados pelo governo dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial.
“Fico perplexo e entristecido ao carregar seu legado ano após ano, consistentemente, e ver esse mesmo tipo de medo e violência acontecendo aqui em nossas comunidades”, disse a pastora durante a vigília.
A escolha que se apresenta aos membros da igreja hoje, disse ela durante o culto de domingo, é se eles serão vizinhos apenas de nome ou vizinhos de fato.
Minneapolis e a vizinha St. Paul são as cidades americanas mais recentes a receber um grande número de agentes federais fortemente armados e mascarados, que têm como alvo imigrantes suspeitos de estarem em situação irregular. Com mais de 2.000 agentes já mobilizados, o Departamento de Segurança Interna considera a operação nas Cidades Gêmeas a maior de sua história. Em 12 de janeiro, o estado de Minnesota, assim como as Cidades Gêmeas de Minneapolis e St. Paul, entraram com uma ação judicial contra o governo federal para impedir o aumento das medidas de fiscalização da imigração.
Ao mesmo tempo, os metodistas unidos em Minnesota estão seguindo o caminho já trilhado por membros da mesma igreja em Los Angeles, Washington DC, Chicago, Charlotte, Carolina do Norte e, há meses, em Portland, Oregon.
Diante da militarização e da brutalidade, os líderes metodistas unidos são claros: Cristo chama seus discípulos para um caminho melhor. Aqueles que desejam seguir a Cristo devem rejeitar a violência, acolher os imigrantes e trabalhar por um mundo justo e amoroso.
Parte desse trabalho exige dar testemunho público, disse a Reverenda Heather Riggs, pastora da Igreja Metodista Unida de Montavilla em Portland, Oregon. Riggs, que também tem acompanhado imigrantes em suas idas ao tribunal para cumprir suas obrigações legais, liderou uma vigília de oração em 9 de janeiro em sua cidade.
“A importância de nos reunirmos — e de nos reunirmos pacificamente — reside no fato de que eles querem que não façamos nada para que possam sair impunes, ou querem que sejamos violentos para justificar a violência deles”, disse ela. “Portanto, precisamos apresentar essa terceira via… porque é pelo sonho de 'o Reino de Deus vir à terra como é no céu' que estamos trabalhando. Estamos trabalhando pelo reinado de Deus, e não o conquistamos por meio da violência.”
O reverendo Nate Melcher, pastor da Igreja Metodista Unida de Richfield em Minneapolis, disse que tudo deve começar com oração. Sua igreja fica perto da Igreja e Escola Católica da Anunciação, onde duas crianças foram mortas e outras 21 ficaram feridas durante um tiroteio na igreja em 27 de agosto.
“Precisamos lembrar que o amor de Deus é mais forte do que nossos medos”, disse ele. “Alguns distorcem tragédias horríveis em nossa vizinhança para servir a seus interesses egoístas. Mas Deus nos exorta a buscar coragem e sabedoria.”
Quando os vizinhos da igreja, na Igreja da Anunciação, sofreram o trágico tiroteio, a igreja se mobilizou para seguir o exemplo deles e saber como ajudar.
A situação atual é diferente, acrescentou ele. O ICE, agência fundada em 2003, recebeu agora um influxo de dinheiro sem precedentes sob a "Big Beautiful Bill" — tornando-se de longe a agência federal de aplicação da lei com o maior financiamento.
“A presença excessiva do ICE na vizinhança”, disse ele, é constante e já afetou o trabalho da igreja com refugiados e outras pessoas vulneráveis. Ele e outros pastores relatam atividades do ICE perto de igrejas, afastando as pessoas do que deveria ser um lugar de refúgio.
A hostilidade era palpável em 7 de janeiro, quando agentes mascarados com trajes militares invadiram o bairro residencial próximo à Igreja Metodista Unida da Avenida Park para deter imigrantes suspeitos de serem imigrantes indocumentados. Foi ali que — em meio a moradores locais apitando para alertar sobre a presença do ICE — um agente federal atirou em Renee Good enquanto ela tentava sair da área dirigindo seu Honda Pilot bordô.
Diversos vídeos de testemunhas oculares contradizem as alegações do governo Trump de que Good era uma “terrorista doméstica” que atropelou o agente do ICE. Um vídeo gravado no celular do agente do ICE mostra Good, em seus últimos momentos, calma, dizendo a ele: “Tudo bem, cara. Não estou brava com você.”
Um dia após o tiroteio contra Good, o Departamento de Segurança Interna anunciou que um agente da Alfândega e Proteção de Fronteiras havia atirado e ferido um homem e uma mulher venezuelanos em frente a uma clínica de saúde em Portland, Oregon. Desta vez, nenhum vídeo público mostrou o ocorrido.
Os dois foram posteriormente identificados como Luis David Nino-Moncada e Yorlenys Betzabeth Zambrano-Contreras, que agora se encontram em condição estável. Nino-Moncada enfrenta acusações de ter jogado seu caminhão contra o veículo da patrulha da fronteira, e a polícia de Portland está investigando os dois por possíveis ligações com a gangue Tren de Aragua.
Ambos os incidentes seguem outras ocasiões em que agentes de imigração atiraram contra civis. O Wall Street Journal identificou 13 casos de agentes atirando contra ou em veículos civis desde julho, deixando pelo menos oito pessoas baleadas, com duas mortes confirmadas. Anteriormente, agentes do ICE atiraram e mataram Silverio Villegas Gonzalez durante uma blitz em Chicago, em 12 de setembro. Ele havia acabado de deixar seus filhos na escola e na creche. Mais recentemente, um agente do ICE fora de serviço atirou fatalmente em Keith Porter Jr., em Los Angeles, na véspera de Ano Novo.
Tanto em Minnesota quanto no noroeste do Pacífico, as pessoas expressaram gratidão pela forma como suas comunidades responderam às ações do ICE, unindo-se para apoiar, verificar como estavam e orar uns pelos outros, e até mesmo entregar mantimentos para pessoas ameaçadas em suas casas.
O reverendo Jeremy Smith, pastor da Igreja Metodista Unida de Edmonds, perto de Seattle, falou sobre como os leigos da igreja organizaram uma vigília na noite de domingo, que reuniu cerca de 200 pessoas.
“Algo que realmente me preocupa é que, nos últimos dois anos, tem havido um ataque à empatia, sabe, com cristãos escrevendo contra a empatia, ou dizendo que não é um valor cristão ou que é 'coisa de lacrador'”, disse ele. “E acho que estamos vendo o resultado disso.”
Mas Good, com sua empatia pelos vizinhos e a empatia de outras pessoas em resposta à sua morte, conta uma história diferente, disse ele.
A Igreja New City, uma congregação metodista unida multiétnica em Minneapolis, exemplificou essa história diferente. A igreja fica perto de onde Floyd foi assassinado em 2020 e a menos de um quilômetro de onde Good foi morta a tiros. Imediatamente após a morte de Good, a igreja abriu suas portas como um local seguro para os manifestantes se aquecerem e lamentarem sua perda.
Durante o culto de domingo, a igreja reabriu suas portas e o reverendo Tyler Sit, pastor da igreja, precisou pedir aos fiéis que se apertassem um pouco para que mais pessoas pudessem se sentar. Ele também convidou as pessoas a escreverem suas orações e mensagens para serem colocadas no memorial de Good, a poucos quarteirões de distância.
Em uma semana em que membros do governo Trump também argumentaram que "a força faz o direito", disse Sit, Deus oferece uma maneira diferente de ver o mundo.
“Deus inverte a estrutura do poder”, pregou Sit. “E nós, como cristãos… somos pessoas que vivem para essa inversão. Não distribuímos comida porque os famintos são humildes. Distribuímos comida porque os famintos são filhos de Deus que se tornarão cientistas, pregadores e médicos que mudarão o mundo. Não construímos moradias populares porque as pessoas em situação de rua são um problema. Construímos moradias populares porque as pessoas em situação de rua merecem.”
Ao concluir o culto, Plambeck convidou os presentes a "compartilhar com o mundo o que realmente significa grandeza".
“A grandeza é guiada pelo Grande Mandamento de amar a Deus com todo o nosso coração, alma, mente e força”, disse ela, “e de amar o nosso próximo como uma extensão de nós mesmos”.
*Hahn é editora assistente de notícias da Notícias MU. Entre em contato com ela pelo telefone (615) 742-5470 ou pelo e-mail newsdesk@umcom.org.
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**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
