Puntos clave:
• El presidente del Concilio de Obispos/as, Thomas J. Bickerton, fue quien tuvo la predicación de apertura durante el culto inicial de la Conferencia General de 2024, en la cual alentó a los/as delegados/as a comprometerse con la revitalización de La Iglesia Metodista Unida.
• Advirtió a los/as delegados/as que no volvieran a una narrativa de “señalar con el dedo” culpando a otros/as por la situación de la denominación.
• La Comisión de la Conferencia General dijo que 751 de los/as 862 delegados/as registrados/as, estuvieron presentes al mediodía del 22 de abril, durante la apertura de la máxima asamblea legislativa de la denominación, que continúa hasta el 3 de mayo en el Centro de Convenciones de Charlotte.
El presidente del Concilio de Obispos/as, Thomas J. Bickerton, inició el mensaje del culto de apertura de la Conferencia General 2024 de La Iglesia Metodista Unida (IMU), el 23 de abril, con una pregunta audaz: “¿Quieres estar en esta sala?”, dirigida a los/as delegados/as de África, Europa, Asia y Estados Unidos que se están reuniendo para considerar propuestas legislativas importantes que podrían cambiar sustancialmente la estructura de la denominación.
“¿Están dispuestos/as a avanzar con un espíritu de esperanza y abrazar un tiempo de reformas, a comprometerse con la revitalización de La Iglesia Metodista Unida y trabajar por una cultura marcada por la compasión, el coraje y el compañerismo? Si no, quizás estés en el lugar equivocado entonces”, preguntó y se respondió el propio Bickerton.
Después del culto de apertura, Kim Simpson, presidenta de la Comisión de la Conferencia General, dijo que de los/as 862 delegados/as electos/as y registrados/as, 751 estuvieron presentes al mediodía del 23 de abril, cuando se dio inicio a la máxima asamblea legislativa de La IMU, que continuará hasta el 3 de mayo, en el Centro de Convenciones de la ciudad de Charlotte, en el estado de Carolina del Norte. Ese total incluye 273 delegados/as de los/as 370 que fueron electos/as para representar a las conferencias centrales (regiones de la iglesia en África, Europa y Filipinas). Simpson dijo que las inscripciones aún están en curso.
La Conferencia General es la máxima voz de la denominación. La Conferencia General de 2024 (originalmente del 2020) fue pospuesta varias veces debido a la pandemia de COVID-19, lo que significa que la última sesión ordinaria de este cuerpo, tuvo lugar hace ocho años.
Desde entonces, más de 7.600 iglesias estadounidenses, aproximadamente una cuarta parte de las congregaciones de la denominación en Estados Unidos en 2019, abandonaron La IMU bajo una política que expiró a fines del año pasado. "Creo que está bien que hayamos tenido un retraso. Somos una iglesia completamente diferente a la que éramos hace apenas cuatro años. Se ha ido aclarando el panorama y podemos ver que hay un futuro con esperanza y posibilidades”.
Fotos de la Conferencia General
Sin embargo, advirtió a los/as delegados/as que no se debe volver a una narrativa de “señalar con el dedo” para culpabilizar a otros/as por la situación actual de la denominación.
“¿Realmente queremos volver a una iglesia donde palabras como racismo, sexismo, colonialismo, declive y desafiliación han dominado literalmente la mayoría de las conversaciones que hemos escuchado en los últimos años?” preguntó.
Refiriéndose a Conferencias Generales pasadas, Bickerton recordó a los/as delegados/as que a veces, en el calor del momento, “nos acercamos al plato, trayendo ira, ansiedad y miedo. Tengan cuidado de que esto no vuelva a suceder aquí en Charlotte, Carolina del Norte”, advirtió.
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“Ha habido conversaciones sobre COVID, post-COVID, disminución de la sostenibilidad, desafiliación, racismo, exclusión. Conversaciones que por momentos nos arrugaron el alma y la esperanza”, afirmó.
Declaró que esta Conferencia General era un momento trascendental. “Es hora de avanzar como denominación con nuevo propósito y energía”, dijo.
Riendo Bickerton reconoció que sabía que algunos/as en la audiencia están convencidos/as de que el resurgimiento de la iglesia ocurrirá con la aprobación de una legislación o durante una sesión de negocios: "Tal vez nuestro trabajo principal en este espacio sea sobre nuestros motivos. Y tal vez nuestra preparación debería consistir más en preguntarnos: ‘¿Cómo podemos cambiar desde lo profundo de nuestra alma?’ en vez de ‘¿Qué podría propone el comité legislativo?'”.
Bickerton dijo que antes de cada sermón ora: “Oh Dios, quítame de mí y lléname contigo”. Invitó a todos/as a tener una oración similar mientras toman decisiones para el futuro de la Iglesia Metodista Unida: "¿Estás listo? ¿Qué te parece si esta vez lo hacemos bien, para la gloria de Dios?”, preguntó.
* Gilbert es escritora independiente en Nashville, Tennessee. Contacto con los medios de noticias: Julie Dwyer, editora de noticias, newsdesk@umcom.org o 615-742-5469.
** El Rev. Gustavo Vasquez es el Director de Noticias Metodistas Unidas para la audiencia hispano-latina. Puede contactarle al (615)742-5155 o por el correo: gvasquez@umnews.org. Para ver el comunicado original en inglés presione aquí. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis a UMCOMtigo
Para el Rev. Amick, el mundo no vive una crisis de migración; antes bien, vive una crisis de hospitalidad. Ante esta crisis, las iglesias pueden hacer una diferencia en ampliar la comprensión del tema, y contribuir a transformar corazones y relaciones. Para el Rev. Amick, la iglesia debe comprometerse con recursos para fortalecer a las iglesias locales y cambiar políticas, informar, sumar a otros al trabajo. Cristian Schlick cerró con una reflexión desde nuestra fe en Jesús: “Recordemos a quién seguimos. Seguimos a un refugiado”.
