Pontos chave:
- Sally Vonner foi empossada em 29 de julho como principal executiva da United Women in Faith (Mulheres Unidas na Fé).
- Ela trabalha na organização da missão feminina desde 2010 e supervisionou o marco que incluiu a mudança do nome de Mulheres Metodistas Unidas.
- Vonner é texana nativa e escolheu fazer sua posse em Dallas, na Igreja Metodista Unida Lovers Lane.
Sally Vonner foi longe em sua carreira, mas ela voltou para casa no Texas para sua posse como alta executiva da United Women in Faith (Mulheres Unidas na Fé).
Os membros da família lotaram três bancos da Igreja Metodista Unida Lovers Lane, em Dallas. Centenas de outros simpatizantes, incluindo alguns colegas membros da irmandade afro-americana Delta Sigma Theta, juntaram-se a um serviço animado em 29 de julho.
O Rev. Stan Copeland, pastor da IMU Lovers Lane, estabeleceu o tema do retorno ao lar em comentários de boas-vindas.
“Nós, texanos, somos conhecidos por nossa humildade”, disse ele, arrancando risadas. “Mas estamos orgulhosos de Sally.”
Vonner, 65, começou em 1º de junho como secretária geral e CEO da United Women in Faith (Mulheres Unidas na Fé), com sede em Nova York, a organização missionária anteriormente conhecida como United Methodist Women (Mulheres Metodistas Unidas).
O grupo, fundado em 1869, trabalha por meio de advocacia, doações, cerca de 90 instituições missionárias nacionais e outras formas de melhorar a vida de mulheres, crianças e jovens. Ele relata uma adesão de quase 500.000 nos EUA e internacionalmente.
Vonner é membro de longa data da equipe do United Women in Faith (Mulheres Unidas na Fé) e frequenta regularmente a Igreja Metodista Unida Teaneck em Nova Jersey.
Mas ela escolheu ter sua posse em Dallas, perto de muitos membros da família e amigos de longa data, bem como membros da organização em todo o sudoeste.
Ela sorriu com frequência durante o serviço de uma hora e falou brevemente no final.
“Estou honrada em assumir este papel, sabendo que é meu chamado para esta temporada e que você me apoiará com suas orações, sua graça e seu companheirismo”, disse ela.
O culto contou com músicas emocionantes, incluindo o hino de Carlton R. Young-Brian Wren “This Is a Day of New Beginnings”, o hino sul-africano “Siyahamba” e a balada de Gershwin “Someone To Watch Over Me”.
Os Sacred Dancers of Dallas’ St. Luke Community United Methodist Church (Dançarinos Sagrados da Igreja Metodista Unida da Comunidade de São Lucas) da Igreja Metodista Unida de Dallas forneceram outro elemento animador. Perto do final, Vonner foi ungida com óleo pelo bispo da Conferência North Texas, Ruben Saenz Jr., e houve uma “unção comunitária” para os membros da audiência que se apresentaram.
'Ainise 'Isama'u, presidente do conselho da United Women in Faith (Mulheres Unidas na Fé), descreveu o serviço como ideal para Vonner.
“Hoje eu senti a essência de quem Sally é e o que ela vai trazer para o United Women in Faith – essência da graça, essência da compaixão e essência do amor”, disse ela.
Vonner cresceu na cidade de Tyler, no leste do Texas. Ela é graduada pela Texas A&M-Commerce e mestre em Divindade pela Faculdade de Teologia Perkins da Universidade Metodista Southern.
Ela disse à Notícias MU que considerou o ministério ordenado, mas se sentiu guiada pelo espírito para servir a igreja como leiga, embora o caminho fosse incerto.
“Nunca imaginei que seria para onde Deus me levaria”, disse ela sobre assumir a liderança da United Women in Faith (Mulheres Unidas na Fé). “Mas estou grata e honrada por pegar o bastão de tantas mulheres maravilhosas e poderosas que vieram antes de mim.”
Vonner vem para o trabalho com uma extensa experiência Metodista Unida.
Ela foi comissionada como missionária nos EUA pelo Conselho de Ministérios Globais em 2000 e serviu na Conferência North Texas como coordenadora das Comunidades de Shalom. De 2005 a 2010, ela foi diretora associada da conferência para ministérios conexionais. Ela foi delegada e suplente da conferência jurisdicional e liderou retiros de mulheres.
Em 2010, Vonner ingressou no que agora é o United Women in Faith (Mulheres Unidas na Fé) como secretária geral assistente de desenvolvimento de liderança e aumento de sócios. Oito anos depois, ela se tornou sua diretora de transformação, coordenando a visão e o desenvolvimento estratégico.
Vonner supervisionou o rebranding que incluiu a mudança de nome da organização, anunciada no início do ano passado. O conselho da United Women in Faith (Mulheres Unidas na Fé) a elegeu como CEO e secretária geral em 22 de maio.
Ela está substituindo Harriett Jane Olson, que ocupou o cargo por quase 16 anos.
Vonner é a segunda afro-americana a liderar a organização missionária feminina. A primeira foi Theressa Hoover, que serviu de 1968 a 1990.
Vonner começa em um momento desafiador. A United Women in Faith (Mulheres Unidas na Fé), como a Igreja Metodista Unida e outras denominações tradicionais, enfrentou um declínio gradual e envelhecimento de seus membros nos Estados Unidos.
A organização teve déficits operacionais nos últimos anos e está tentando se recuperar, mesmo quando a Igreja Metodista Unida enfrenta uma onda de desfiliações da igreja local devido a divergências sobre a inclusão LGBTQ.
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“Ao nos reunirmos neste espaço sagrado, nos encontramos em um momento crucial na vida de nossa organização”, disse 'Isama'u ao público da instalação, que incluiu 1.500 pessoas que se juntaram via transmissão ao vivo.
Vonner disse que está ciente de que as desfiliações da igreja local e as divisões dentro das igrejas estão afetando os capítulos da United Women in Faith (Mulheres Unidas na Fé).
“Quero manter nossos membros encorajados, inspirados, porque sei que é difícil perder pessoas que são suas amigas há anos”, disse ela ao Notícias MU. “Ouvimos isso e sentimos isso.”
Vonner já está na estrada, visitando igrejas e instituições missionárias nacionais. Ela planeja manter isso, enfatizando a unidade e olhando para frente.
Há motivos para esperança, Vonner insiste.
“O mesmo Deus que está conosco estava com nossos antepassados que viveram cada coisa”, disse ela.
Wendy Campbell, presidente da United Women in Faith (Mulheres Unidas na Fé) na Conferência North Texas, apoia fortemente a escolha de Vonner como alta executiva.
“Sally já conhece esta organização e entende nossa missão”, disse Campbell. “Ela conhece mulheres envolvidas em todos os níveis e está bem equipada para ampliar nosso apelo a todas as mulheres de fé”.
Uma parte pungente da posse foi um solo de trompete da filha de Vonner, Lessie, em “Someone To Watch Over Me”.
Depois, Lessie Vonner prestou homenagem com palavras.
“Minha mãe tem sido um exemplo brilhante para mim durante toda a minha vida do que você pode fazer com o amor e o poder de Deus em seu coração”, disse ela ao Notícias MU. “Estou tão orgulhoso dela.”
*Hodges é um escritor baseado em Dallas para o United Methodist News. Contate-o em 615-742-5470 ou newsdesk@umcom.org. Para ler mais notícias Metodistas Unidos, ideias de ministério e inspiração, inscreva-se gratuitamente no UMCOMtigo.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
