Puntos clave:
- Sally Vonner fue instalada el 29 de julio como alta ejecutiva de Mujeres Unidas en la Fe.
- Ha trabajado en la organización misionera de mujeres desde 2010 y supervisó la marca que incluyó cambiar el nombre de Mujeres Metodistas Unidas.
- Vonner es nativa de Tejas y eligió tener su instalación en la Iglesia Metodista Unida de Lovers Lane en Dallas, Tejas.
Sally Vonner ha llegado lejos en su carrera, pero regresó a Tejas para su instalación como alta ejecutiva de Mujeres Unidas en la Fe. Miembros de su familia llenaron tres bancos de la Iglesia Metodista Unida Lovers Lane en Dallas, Tejas. Cientos de otros/as simpatizantes, incluidos/as algunos/as miembros de la hermandad afroamericana Delta Sigma Theta, se unieron al enérgico servicio del 29 de julio.
El Rev. Stan Copeland, pastor de la Iglesia Metodista Unida Lovers Lane, estableció el tema del regreso a casa en sus palabras de bienvenida: “Los/as tejanos/as somos conocidos/as por nuestra humildad” sus palabras provocaron risas. “Pero estamos orgullosos/as de Sally”.
Vonner de 65 años, comenzó el 1 de junio como secretaria general y directora ejecutiva de Mujeres Unidas en la Fe, la organización misionera antes conocida como Mujeres Metodistas Unidas, con sede en Nueva York.
El grupo fundado en 1869 trabaja a través de actividades de promoción, subvenciones, casi 90 instituciones misioneras nacionales y otras formas de mejorar la vida de mujeres, niños/as y jóvenes. Reporta una membresía de casi 500.000 personas en los Estados Unidos e internacionalmente.
Vonner es miembro del personal de Mujeres Unidas en la Fe desde hace mucho tiempo y asiste regularmente a la Iglesia Metodista Unida de Teaneck en Nueva Jersey, pero eligió tener su instalación en Dallas, Tejas a poca distancia en automóvil de muchos/as miembros de su familia y amigos/as de toda la vida, así como miembros de la organización en todo el suroeste.
Ella sonrió a menudo durante el servicio de una hora y habló brevemente al final: “Me siento honrada de asumir este cargo, sabiendo que es mi llamado para esta temporada y que me apoyarán con sus oraciones, su gracia y su compañía”.
El servicio contó con música conmovedora, incluido el himno de Carlton R. Young-Brian Wren "This Is a Day of New Beginnings", el himno sudafricano "Siyahamba" y la balada de Gershwin "Someone To Watch Over Me".
Las Danzantes Sagradas de la Iglesia Metodista Unida de la Comunidad San Lucas de Dallas, Tejas proporcionaron otro elemento de animación al servicio. Cerca del final, Vonner fue ungida con aceite por el Obispo Ruben Saenz Jr. de la Conferencia Anual del Norte de Tejas, y hubo una “unción comunitaria” para los/as miembros de la audiencia que quisieron participar.
‘Ainise ‘Isama’u, presidenta de la junta de Mujeres Unidas en la Fe, describió el servicio como perfecto para Vonner: “Hoy sentí la esencia de quién es Sally y lo que va a aportar a Mujeres Unidas en la Fe: esencia de gracia, esencia de compasión y esencia de amor justo”.
Vonner creció en la ciudad de Tyler, al este de Tejas y tiene una licenciatura de Tejas A&M-Commerce y una Maestría en Divinidad de la Escuela de Teología Perkins de la Universidad Metodista del Sur. Le dijo a Noticias MU que consideró el ordenarse en el ministerio, pero se sintió guiada por el espíritu para servir a la iglesia como mujer laica, aunque el camino era incierto. “Nunca imaginé que aquí sería donde Dios me guiaría, pero estoy agradecida y honrada de tomar el relevo de tantas mujeres maravillosas y poderosas que me han precedido” dijo al asumir el liderazgo de Mujeres Unidas en la Fe.
Vonner llega al trabajo con una amplia experiencia en la Iglesia Metodista Unida, pues fue comisionada como misionera estadounidense por la Junta de Ministerios Globales en 2000 y sirvió en la Conferencia Anual del Norte de Tejas como coordinadora de Comunidades de Shalom. De 2005 a 2010 fue directora asociada de la conferencia para ministerios conexionales. También ha sido delegada y suplente a la conferencia jurisdiccional, y ha dirigido retiros de mujeres. En 2010 se unió a lo que ahora es Mujeres Unidas en la Fe como secretaria general adjunta de desarrollo de membresía y
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Vonner supervisó la modificación de marca que incluyó el cambio de nombre de la organización, anunciado a principios del año pasado. La junta de Mujeres Unidas en la Fe la eligió directora general y secretaria general el 22 de mayo. Ella sigue a Harriett Jane Olson, quien ocupó el puesto principal durante casi 16 años; y es la segunda afroamericana en liderar la organización misionera de mujeres. La primera fue Theressa Hoover, quien sirvió de 1968 a 1990.
Vonner comienza en un momento difícil pues Mujeres Unidas en la Fe, al igual que La Iglesia Metodista Unida (IMU) y otras denominaciones principales, ha enfrentado una disminución gradual y un envejecimiento de su membresía en los Estados Unidos.
La organización ha tenido déficits operativos en los últimos años y está tratando de recuperarse incluso cuando La IMU enfrenta una ola de desafiliación de iglesias locales debido a desacuerdos sobre la inclusión LGBTQ.
“Mientras nos reunimos en este espacio sagrado, nos encontramos en un momento crucial en la vida de nuestra organización” dijo ‘Isama’u a la audiencia de la instalación, que incluía a 1.500 personas que se unieron a través de una transmisión en vivo.
Vonner dijo que está consciente de que la desafiliación de iglesias locales y las divisiones dentro de las iglesias están afectando a los capítulos de Mujeres Unidas en la Fe: “Quiero mantener a nuestros/as miembros animados/as e inspirados/as, porque sé que es difícil perder a personas que han sido tus amigos/as durante años. Lo hemos escuchado y lo sentimos” dijo a Noticias MU.
Vonner ya ha estado de viaje visitando iglesias e instituciones misioneras nacionales y planea seguir haciéndolo, enfatizando la unidad y pensando en el futuro. Hay motivos para la esperanza, insiste Vonner: “El mismo Dios que está con nosotros/as estuvo con nuestras antepasadas que vivieron cada cosa”.
Wendy Campbell, presidenta de Mujeres Unidas en la Fe en la Conferencia Anual del Norte de Tejas, apoya firmemente la selección de Vonner como máxima ejecutiva: “Sally ya conoce esta organización y entiende nuestra misión; conoce a mujeres involucradas en todos los niveles y está bien equipada para ampliar nuestro atractivo a todas las mujeres de fe”.
Una parte conmovedora de la instalación fue un solo de trompeta de Lessie, hija de Vonner, interpretando "Someone To Watch Over Me". Luego, Lessie Vonner le rindió homenaje con palabras: “Mi mamá ha sido para mí un ejemplo brillante toda mi vida, demostrando lo que puedes hacer con el amor y el poder de Dios en tu corazón. Estoy muy orgullosa de ella" dijo a Noticias MU.
* Hodges es reportero de Noticias MU y está radicado en Dallas, Tejas. Lo puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
