Pontos chave:
- Com a Rússia e a Ucrânia em guerra, alguns metodistas unidos europeus importantes querem que a Conferência Anual Provisória Ucrânia-Moldávia da denominação seja transferida temporariamente da área episcopal supervisionada pelo bispo Eduard Khegay, baseado em Moscou.
- Khegay protesta fortemente contra esse esforço do Conselho da Conferência Central do Norte da Europa e da Eurásia.
- O bispo da região nórdica e báltica, Christian Alsted, convocou uma sessão extra da Conferência Central do Norte da Europa e Eurásia para 30 de abril para considerar a mudança temporária da Conferência Ucrânia-Moldávia para sua área.
Um bispo russo pode efetivamente supervisionar os Metodistas Unidos ucranianos, dada a recente invasão russa na Ucrânia e as hostilidades entre os países que remontam anos?
Alguns metodistas unidos europeus importantes acreditam que a resposta é “não” e tomaram medidas para mover a Conferência Anual Provisória Ucraniana-Moldávia da área supervisionada pelo Bispo Eduard Khegay, baseado em Moscou.
Mas Khegay expressou sua “mais profunda decepção” com o esforço – e usou uma linguagem mais forte para questionar os motivos dos envolvidos.
O Bispo Eduard Khegay fala na sessão de abertura da Sessão Especial de 2019 da Conferência Geral da Igreja Metodista Unida. Foto de arquivo por Paul Jeffrey, Notícias MU.
As relações entre a Ucrânia e a Rússia são tensas há muito tempo, e os Metodistas Unidos ucranianos procuram desde 2020 sair da supervisão de Khegay.
Os ucranianos dizem que começaram a operar mais ou menos por conta própria depois de votar naquele ano para se distanciar de seu bispo russo. Mas eles não conseguiram se mudar oficialmente para outra área episcopal.
Então veio a invasão russa na Ucrânia em 24 de fevereiro deste ano.
Exatamente um mês depois, o Conselho da Conferência Central do Norte da Europa e Eurásia aprovou uma resolução declarando que é “impossível por razões emocionais e práticas para um bispo russo dar cuidados relevantes e liderança espiritual (aos ucranianos) sob as circunstâncias”.
O bispo Christian Alsted convocou uma sessão extra da Conferência Central da Europa do Norte e da Eurásia para 30 de abril, com o objetivo de considerar o pedido do conselho de que a Conferência Anual Provisória Ucrânia-Moldávia seja temporariamente transferida da Área Episcopal da Eurásia de Khegay para a Área Episcopal Nórdica e Báltica, que Alsted lidera.
Khegay ganhou pontos por bravura com muitos Metodistas Unidos, dada a sua crítica pública à invasão da Ucrânia pelo seu país.
Mas ele também critica abertamente o esforço para mover a Conferência Ucrânia-Moldávia, sugerindo que é uma conquista territorial e mais sobre política do que construção de consenso cristão.
“Estou chocado com o quão insensível e míope (foi) esta decisão tomada pelos membros nórdicos e bálticos do Conselho, apesar da posição dos membros russos do Conselho e de mim”, disse ele em uma carta ao Norte da Europa e Conferência Central da Eurásia.
Mas o Rev. Ole Birch, secretário do Conselho da Conferência Central do Norte da Europa e Eurásia, disse que a escalada do conflito entre a Rússia e a Ucrânia, e o desejo relacionado dos Metodistas Unidos Ucranianos de uma mudança na supervisão episcopal, levaram o conselho a agir – nada mais.
“Infelizmente, o bispo russo Eduard Khegay não reconhece isso e não está disposto a abrir mão desta parte de sua área episcopal”, disse Birch por e-mail.
Os Metodistas Unidos fora dos Estados Unidos são organizados em conferências centrais, e a Conferência Central do Norte da Europa e Eurásia consiste em duas áreas episcopais — Nórdica e Báltica, com um escritório episcopal em Copenhague; e Eurásia, com escritório episcopal em Moscou.
Embora as conferências europeias possam ser grandes geograficamente, elas são pequenas em número de membros, e a Conferência Anual Provisória Ucrânia-Moldávia teve menos de 400 membros em 2017, de acordo com o Conselho Geral de Finanças e Administração da denominação.
A Ucrânia e a Rússia compartilham uma fronteira e têm uma história complexa e entrelaçada. A mudança da Rússia em 2014 para anexar a Crimeia na Ucrânia deu início ao conflito armado em curso entre os países, ocorrido principalmente no leste da Ucrânia.
As tensões da Ucrânia com a Rússia há muito afetam os Metodistas Unidos Ucranianos em seu ministério, disse o Rev. Oleg Starodubets. Ele é o superintendente da Igreja Metodista Unida Ucraniana e lembrou como no início de seu mandato viajou para conhecer o clero.
“Todos os pastores me fizeram uma pergunta: por que nossa Igreja Metodista Unida Ucraniana está sob o governo de Moscou?” ele disse em uma entrevista no Zoom.
Em junho de 2020, os membros da Conferência Ucrânia-Moldávia se reuniram em sua sessão anual e votaram por 16 a 0 pela retirada da Área Episcopal da Eurásia, de acordo com um registro da ata da reunião.
Starodubets disse que os pedidos para que os líderes Metodistas Unidos transferissem a conferência para outra área episcopal ficaram essencialmente sem resposta até a invasão da Ucrânia pela Rússia.
Mas em 24 de março, o Conselho da Conferência Central da Europa do Norte e da Eurásia aprovou por uma margem de mais de dois terços uma resolução pedindo aos bispos que convoquem uma sessão extra da conferência central, apenas para considerar a mudança temporária da Ucrânia-Moldávia para a Área Nórdica e Báltica.
A resolução enfatizou o desejo dos Metodistas Unidos Ucranianos de mudar as áreas episcopais, mas também o estado de conflito armado entre a Rússia e a Ucrânia desde 2014 e a devastação que a Ucrânia experimentou desde a invasão da Rússia no início deste ano.
“As igrejas locais da Igreja Metodista Unida na Ucrânia precisam urgentemente de liderança enquanto lutam para estar no ministério com os refugiados (ucranianos)”, diz a resolução.
O pedido de uma sessão extra foi feito ao abrigo do Parágrafo 542.2 do Livro de Disciplina Metodista Unido. Ele cita em parte: “Os bispos residentes em uma conferência central ou a maioria deles, com a concordância do comitê executivo ou outro comitê autorizado, terão autoridade para convocar uma sessão extra da conferência central a ser realizada no momento e local por eles designado”.
A Conferência Central da Europa do Norte e Eurásia tem apenas dois bispos residentes: Alsted e Khegay. Khegay se opôs a convocar a sessão extra.
Alsted agiu sozinho.
“Com base no apoio significativo do conselho ao pedido feito aos bispos para convocar uma sessão extra, decidi, como um dos dois bispos residentes na conferência central, convocar uma sessão extra da conferência central para possibilitar que a conferência discutisse o assunto e tomasse uma decisão”, disse ele por e-mail. “Acredito que é importante notar que a moção está pedindo uma mudança temporária.”
Khegay, em sua carta à Conferência Central do Norte da Europa e Eurásia, criticou a maioria do conselho por tentar mover a Ucrânia-Moldávia.
“Enquanto tantos metodistas na Rússia e na Ucrânia sofrem com o conflito entre nossos países, enquanto tentamos construir cuidadosamente pequenas pontes de unidade e reconciliação, enquanto aprendemos a amar e perdoar em meio à guerra, os países nórdicos e bálticos membros do Conselho da Conferência Central decidem construir (uma) cortina de ferro entre nós”, escreveu ele.
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En una entrevista por correo electrónico, Khegay dijo: “Estoy decepcionado de cómo miembros nórdicos y bálticos del Concilio de la Conferencia Central han orquestado esto, ignorando las voces de los/as miembros de Eurasia. Era obvio para mí que decidieron todo antes de la reunión”.
Alsted defendió el Concilio y dijo que después de que la Conferencia Ucrania-Moldavia realizó su votación de 2020, el Concilio informó a los/as ucranianos/as sobre los procesos para solicitar un traslado a otra área episcopal o a otra conferencia central.
El Concilio también reafirmó por escrito la supervisión episcopal de Khegay y no tomó medidas para iniciar un cambio en la supervisión de Ucrania-Moldavia, dijo Alsted: “Tengo entendido que la invasión de Rusia a Ucrania ha cambiado la comprensión del Concilio y la necesidad de iniciar un cambio, lo que se refleja en su acción y en la justificación de su moción”.
Em uma entrevista por e-mail, Khegay disse: “Estou desapontado como os membros nórdicos e bálticos do Conselho da Conferência Central orquestraram isso, ignorando as vozes dos membros da Eurásia. Era óbvio para mim que eles decidiram tudo antes da reunião.”
Alsted defendeu o conselho.
Ele disse que, após a Conferência Ucrânia-Moldávia ter votado em 2020, o conselho informou os ucranianos sobre os processos para solicitar uma mudança para outra área episcopal ou para outra conferência central.
O conselho também afirmou por escrito a supervisão episcopal de Khegay e não tomou medidas para iniciar uma mudança na supervisão da Ucrânia-Moldávia, disse Alsted.
“É meu entendimento que a invasão da Ucrânia pela Rússia mudou o entendimento do conselho e sobre a necessidade de iniciar uma mudança, o que se reflete em sua ação e na lógica de sua moção”, disse Alsted.
Khegay foi perguntado pela Notícias MU se ele achava que poderia fornecer liderança efetiva aos Metodistas Unidos Ucranianos, dada a invasão da Ucrânia pela Rússia.
“Estou fazendo o meu melhor, dada a complexidade da situação”, disse ele. “O risco para alguns pastores ucranianos é que, se forem muito amigáveis comigo, estarão sob fogo de seus próprios membros nacionalistas ou Oleg Starodubets”.
Khegay disse que Starodubets “alimentava ideias nacionalistas entre os pastores ucranianos” antes da votação de 2020 pela Conferência Ucrânia-Moldávia.
Starodubets contestou, ressaltando que a votação foi unânime. Ele disse que seu ministério na Ucrânia tem sido deliberadamente internacional, não nacionalista – acolhendo imigrantes africanos e pessoas de outros continentes e países.
Ele também observou que atualmente ele e sua esposa, a Revda. Yulia Starodubets, estão trabalhando longas horas para cuidar de pessoas deslocadas internamente pela invasão russa.
“Muitas histórias sobre casas destruídas, parentes mortos”, disse Oleg Starodubets. “É muito difícil para mim. Emocional."
A sessão extra de 30 de abril da Conferência Central do Norte da Europa e Eurásia será realizada online, com a participação de 64 clérigos e leigos das várias conferências anuais.
Alsted disse acreditar que a resolução para mover a Ucrânia-Moldávia pode, de acordo com o parágrafo 543.5 do Livro da Disciplina, ser aprovada por maioria simples.
A próxima sessão regular da Conferência Central do Norte da Europa e Eurásia será na primavera de 2025 – local e data ainda a serem determinados, disse Alsted.
*Hodges é um escritor baseado em Dallas para o Notícias Metodista Unida. Entre em contato com Hodges e Kim pelo telefone 615-742-5470 ou newsdesk@umcom.org. Para ler mais notícias dos Metodistas Unidos, assine os resumos quinzenais gratuitos.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
Durante o intervalo, os delegados e observadores formaram um círculo de 200 a 300 pessoas, batendo palmas e cantando hinos como "Child of God" e "Draw the Circle Wide".
Muitos abraçaram-se e mais do mais alguns choraram, numa libertação em massa de alegria para aqueles que tinham pressionado, alguns durante décadas, para tornar a Igreja Metodista Unida totalmente inclusiva.
A cena foi um contraste marcante com a da Conferência Geral especial em St. Louis em 2019, que deixou progressistas e muitos centristas na denominação perturbados com o endurecimento das restrições contra a participação LGBTQ.
Marilyn Murphy, uma observadora da Conferência da Carolina do Sul que viu a igreja debater esta questão durante décadas, disse que ficou surpreendida por ter sido incluída no calendário de consentimento, mas não surpreendida por ter sido aprovada.
"Temos feito isto desde os anos 70 e, finalmente, em poucos minutos, sem qualquer debate, o assunto desapareceu. E agora podemos continuar com os assuntos da igreja".
Virginia Lee, uma observadora da Conferência da Virgínia, partilhou a sua alegria.
"É um grande dia! E isso diz tudo".
Esta é uma história em desenvolvimento.
Sam Hodges e Jessica Brodie, da Nótícias MU, contribuíram para este relatório.
*Amanda Santos é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para Rev. Gustavo Vasquez, editor de notícias, newsdesk@umcom.org.
