Pontos Chaves:
- Uma equipe de liderança interina de bispos orientou os Metodistas Unidos na Nigéria a nomear candidatos para eleição ao cargo episcopal em Dezembro
- 995 delegados (cerca de 74% do número anterior à renúncia do ex-bispo) participaram nas sessões e discutiram a agenda, com apoio virtual do Bispo John Schol.
- Os participantes resolveram buscar todas as formas legais para recuperar e proteger as propriedades, activos, incluindo fundos e senhas da Igreja Metodista Unida.
- Os superintendentes distritais vislumbram uma igreja amorosa e transparente que abomina a corrupção
A Igreja Metodista Unida da Nigéria deu passos importantes para eleger um novo bispo, com todas as quatro conferências anuais realizando nomeações durante as sessões especiais de 23 a 26 de Agosto.
Durante as sessões, os delegados também elegeram líderes para cada uma de suas conferências e receberam um relatório do Pacto do Caminho a Seguir sobre a resolução dos desafios internos que a igreja enfrentou na Nigéria.
As sessões tiveram orientação da equipe de liderança interina nomeada pelo Conselho de Bispos da denominação. Os bispos John Schol (aposentado), Eben K. Nhiwatiwa do Zimbábue e Patrick Streiff da Europa Central e Meridional foram designados para liderar a Área Episcopal da Nigéria até que um novo líder seja eleito em Dezembro na Conferência Central da África Ocidental na Costa do Marfim. Schol é o bispo líder interino da Nigéria com o bispo David Yemba (aposentado) do Congo servindo como conselheiro.
Foto de Shari deAngelo, da Conferência de Greater New Jersey.
Schol não conseguiu viajar para a Nigéria e forneceu liderança virtualmente, enquanto Nhiwatiwa viajou para a Nigéria, mas encontrou desafios com oficiais de imigração que o dissuadiram de presidir as sessões especiais. Nhiwatiwa conseguiu se reunir com os 41 superintendentes distritais que foram nomeados depois que o ex-bispo John Wesley Yohanna renunciou ao seu gabinete em Julho para se juntar à Igreja Metodista Global, uma denominação dissidente.
“A Igreja Metodista Unida na Nigéria está viva,” disse Nhiwatiwa após a reunião. “Ao perguntar aos superintendentes distritais como seria o futuro da IMU que eles imaginam para a Nigéria, um após o outro respondeu: ‘Uma igreja cheia de amor, uma igreja que é transparente, uma igreja que abomina a corrupção...’ Todos tiveram a oportunidade de expressar seu desejo.”
O Rev. Eli Yakku, decano do gabinete, presidiu as sessões de acordo com o Parágrafo 603 do Livro de Disciplina, e 995 delegados participaram, um número que representa 74% dos delegados antes da renúncia de Yohanna, de acordo com um comunicado de imprensa.
Os delegados votaram unanimemente para permanecerem na Igreja Metodista Unida e também adoptar o Pacto do Caminho a Seguir, que foi projectado para alcançar a paz e reconciliação na denominação e aumentar o testemunho Metodista Unido na Nigéria.
Os 995 delegados aprovaram a junta de curadores para buscar todos os meios legais para proteger propriedade, equipamento, contas bancárias, fundos e senhas da Igreja Metodista Unida. Eles afirmaram esmagadoramente que o casamento é entre um homem e uma mulher e que a Igreja Metodista Unida obedeceria à lei Nigeriana.
Os delegados confirmaram por uma votação de 992-3 que uma votação de Julho conduzida pelo ex-bispo não representou sua conferência e não foi realizada de acordo com o Livro da Disciplina.
"Os bispos recém-designados estão ajudando a reorganizar a IMU e a ajudarem a levar a missão adiante," disse Yakku.
A Igreja Metodista Unida da Nigéria tem 348 cargos pastorais (ou 72% dos cargos antes do ex-bispo deixar a denominação), e 68% dos pastores activos e quase todo os clérigos aposentados permaneceram na denominação. Um cargo pode incluir três ou quatro congregações.
“Hoje vejo uma nova Igreja Metodista Unida vinda da Nigéria que é mais forte e mais unida do que foi no passado,” disse Janet Garba, presidente das mulheres da Conferência Central da Nigéria, num comunicado à imprensa. “Vemos uma futura Igreja Metodista Unida construída em Jesus Cristo, independentemente de nossas diferenças tribais e seccionais.”
Na mesma declaração à imprensa, outros líderes da igreja também expressaram optimismo e esperança.
“Hoje me dá grande alegria fazer parte da família Metodista Unida na Nigéria,” disse Rimande Garba, delegado leigo da Conferencia do Sul da Nigéria. “Esta sessão especial me trouxe muita alegria, esperança e paz ao ver que a maioria de nós continua sendo Metodistas Unidos.
“Antes, eu estava muito preocupada com a forma como muitos de nós estávamos sendo coagidos a sair,” ela acrescentou.
Na sessão especial da Nigéria Central em 25 de Agosto, seis clérigos e sete membros leigos testemunharam que inicialmente se alinharam com a nova denominação Metodista, mas perceberam seu erro e agora suas igrejas eram firmemente Metodistas Unidas.
“Sou a pessoa mais feliz hoje em ver a confirmação de que a maioria de nós está permanecendo na Igreja Metodista Unida,” disse o Rev. Nigron Haruna, superintendente do Distrito de Abuja. “A Igreja Metodista Unida continua forte e comprometida em honrar a Jesus Cristo e promover a missão e o ministério de Deus na Nigéria por meio da Igreja Metodista Unida. Eu e minha família estamos permanecendo na Igreja Metodista Unida porque esta é a igreja que nos nutriu; é uma família de pessoas, irmãos e irmãs em Cristo.”
O Bispo Schol também elogiou o trabalho que os Metodistas Unidos estão fazendo em todo o país.
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“À medida que a Igreja Metodista Unida da Nigéria avança no ministério, é emocionante ver nossa fé posta em acção enquanto nossos membros servem suas comunidades,” disse ele. “Recentemente, como vimos preocupações com a escassez de alimentos devido à falta de chuva, recorremos aos nossos parceiros denominacionais para distribuir alimentos aos necessitados. Também temos alcançado os jovens por meio de eventos, incluindo um em que recebemos mais de 5.600 jovens mulheres participantes. E continuamos a atender às necessidades de nossos membros/funcionários actuais e de nossos clérigos aposentado.”
Os superintendentes distritais e outros líderes da igreja estão trabalhando com o Comité de Emergencias da Metodista Unida preparando-se para distribuir ajuda alimentar para mitigar os efeitos da seca.
Sessões regulares da conferência anual estão sendo planificadas para Novembro, e os líderes da igreja esperam mais de 25 ordenações, a aprovação de novos orçamentos e um relatório actualizado sobre o Pacto do Caminho a Seguir. Uma equipe foi encarregada de garantir que clérigos aposentados e viúvas/viúvos dos clérigos recebam suas pensões em dia.
“Durante um período de agitação devido à desinformação desenfreada, é essencial que continuemos a ser portadores de fé, esperança e verdade e ofereçamos informações educacionais para ajudar a lidar com os medos,” disse Schol. “Sou grato ao governador do estado de Taraba, à polícia local, ao nosso conselho jurídico e a outros que estão garantindo que a Igreja Metodista Unida da Nigéria e a denominação em geral sejam capazes de conduzir com justiça nossas práticas e reuniões ministeriais legais, ao mesmo tempo em que garantem a segurança de nossos membros.”
*Chikwanah é uma correspondente das Noticias da MU baseada no Zimbábue.
Contacto com a imprensa de notícias: Julie Dwyer ou Tim Tanton em (615) 742-5470 ou newsdesk@umnews.org Para ler mais notícias da Metodista Unida, assine os Resumos Diários ou quinzenais gratuitos.
