Pontos principais:
- Os grupos que tentam influenciar a legislação e sensibilizar para as causas que lhes são importantes estão ocupados na periferia da Conferência Geral.
- Os eventos incluem cafés da manhã legislativos, reuniões matinais e protestos de rua.
- A Mainstream UMC e a Good News estão entre os grupos que realizam eventos separados, fazendo pressão em lados diferentes da regionalização.
Na periferia da Conferência Geral Metodista Unida, os grupos estão ocupados todos os dias, tentando influenciar a legislação e aumentar a consciencialização sobre as causas em que acreditam apaixonadamente.
Mainstream UMC - empenhada na regionalização, na remoção da linguagem que restringe a plena participação LGBTQ na denominação e na revisão dos Princípios Sociais - reúne-se todas as manhãs às 7:30 no Centro de Convenções de Charlotte, onde a Conferência Geral está a decorrer.
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No dia 25 de abril, cerca de 20 pessoas reuniram-se no átrio do piso superior, sob a direção do Rev. Mark Holland, para orar e cantar a cappella os hinos "I Am the Church", "Be Thou My Vision" e "O for a Thousand Tongues to Sing". Receberam uma informação sobre a legislação de regionalização, que apoiam fortemente, e depois terminaram com um apelo de Holland.
"Se quiserem crachás (Mainstream UMC), ou conhecerem pessoas que queiram crachás, mesmo que não queiram levar crachás, quero que levem crachás," disse ele.
Good News, a bancada tradicionalista, é conhecida por realizar cafés da manhã legislativos na maioria dos dias da Conferência Geral. Mas este ano, com muitos de seus membros tendo deixado a Igreja Metodista Unida através da desfiliação, há apenas dois desses eventos.
O primeiro, realizado em um hotel perto do centro de convenções em 24 de abril, atraiu uma público de cerca de 100 pessoas - menor do que nas Conferências Gerais anteriores. A palestra foi contra a regionalização e a favor da criação de novas opções de desfiliação para conferências anuais fora dos Estados Unidos.
O Rev. Rob Renfroe, presidente da Good News, referiu-se nas suas observações ao discurso do Presidente do Conselho dos Bispos, Thomas J. Bickerton, no início da Conferência Geral. Bickerton disse que aqueles que não estão empenhados em ajudar a Igreja Metodista Unida a avançar deveriam considerar deixar o salão da convenção.
"Está bem", respondeu Renfroe, mas alargue as opções de desfiliação para tornar isso possível.
"É como estar numa cela de prisão e o chefe da prisão diz: 'Se você não gosta, saia'", disse Renfroe.
"Mesmo que haja alguém que queira sair, dê-lhe essa oportunidade", disse ele.
A Fossil Free UMC é um grupo que favorece o desinvestimento de ações de empresas de combustíveis fósseis pela Wespath, a agência de pensões e benefícios da denominação, e outras instituições Metodistas Unidas. A Wespath tem uma série de iniciativas de sustentabilidade ambiental, mas opõe-se ao desinvestimento. A agência diz que pode ter mais influência mantendo-se investida em empresas de combustíveis fósseis e - com grandes investidores aliados - empurrando-as para estratégias de baixo carbono.
Fotos da Conferência Geral
No dia 23 de abril, Fossil Free UMC juntou-se a outros grupos ambientalistas num protesto na sede do Bank of America em Charlotte, antes de uma reunião dos acionistas do banco. O Bispo reformado Hope Morgan Ward manifestou-se com outros Metodistas Unidos. O grupo Fossil Free UMC também se juntou a outros Metodistas Unidos num serviço do Dia da Terra, a 22 de abril, na Primeira Igreja Metodista Unida em Charlotte.
O reverendo Pat Watkins, um ancião da Conferência da Virgínia, falou durante o protesto sobre a necessidade de desinvestir de empresas de combustíveis fósseis e de grandes bancos que permitem essas empresas.
Trabalhar para minimizar o aquecimento global - através do desinvestimento - deve ser uma questão de fé para os Metodistas Unidos, disse ele no centro de convenções dois dias depois.
"A Bíblia é clara que devemos cuidar da criação e uns dos outros", disse ele à Notícias MU. "Como os combustíveis fósseis são a razão pela qual temos mudanças climáticas, queremos fazer a transição para formas mais sustentáveis de energia, em um esforço para simplesmente cuidar das pessoas e do planeta".
A Love Your Neighbor Coalition e a Reconciling Ministries Network estão entre os grupos que têm estandes no salão de exposições do centro de convenções durante a Conferência Geral. O mesmo acontece com os Metodistas Unidos para a Kairos Response, que planejou uma demonstração em nome da Palestina no encerramento dos negócios da Conferência Geral em 25 de abril.
A Mission Together é um grupo informal de Metodistas Unidos nos EUA que nos últimos anos viajou para o Congo e as Filipinas para construir relacionamentos e se preparar para a Conferência Geral.
As duas palavras que mais ouvimos em nossas conversas com nossos amigos da conferência central foram 'mission together', então foi isso que decidimos nomear nosso grupo", disse o Rev. Rob Spencer da Conferência do Norte do Texas. "É um grupo de pastores metodistas e leigos que amam a igreja mundial".
A MissionTogether está organizando eventos noturnos nos dias 25 e 26 de abril na Igreja Metodista Unida Myers Park, em Charlotte. O primeiro será para os Metodistas Unidos do Congo e o segundo para os Metodistas Unidos das Filipinas.
O objetivo é compartilhar uma refeição e desfrutar do convívio, mas também haverá discussões pró-regionalização.
"Será um toque leve", prometeu Spencer.
*Hodges é um escritor baseado em Dallas para a Notícias Metodista Unida. Contate-o pelo telefone 615-742-5470 ou newsdesk@umcom.org. Para ler mais notícias da Metodista Unida, subscreva os resumos diários ou semanais gratuitos.
**Amanda Santos é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para Rev. Gustavo Vasquez, editor de notícias, newsdesk@umcom.org.
