Points clés :
- Les groupes qui tentent d'influencer la législation et de sensibiliser le public aux causes qui leur tiennent à cœur sont occupés à la périphérie de la Conférence Générale.
- Les événements comprennent des petits-déjeuners législatifs, des séances d'information matinales et des manifestations de rue.
- Mainstream UMC et Good News font partie des groupes qui organisent des événements distincts, faisant pression sur différents aspects de la régionalisation.
En marge de la Conférence Générale de l'Église Méthodiste Unie, des groupes s'activent chaque jour pour tenter d'influencer la législation et de sensibiliser le public aux causes qui leur tiennent à cœur.
Le courant dominant de l'UMC - qui s'est engagé à régionaliser, à supprimer le langage limitant la pleine participation des LGBTQ dans la dénomination et à réviser les principes sociaux - se réunit chaque matin à 7h30 au Charlotte Convention Center, où se déroule la Conférence Générale.
Le 25 avril, une vingtaine de personnes se sont réunies dans un hall d'entrée à l'étage, sous la conduite du révérend Mark Holland, pour prier et chanter a cappella les hymnes "I Am the Church" (Je Suis l'Église), "Be Thou My Vision" (Sois Va Vision) et "O for a Thousand Tongues to Sing" (O Pour Un Chant De Mille Langues). Les participants ont été informés de la législation sur la régionalisation, qu'ils soutiennent fermement, puis ont terminé par un appel de M. Holland.
"Si vous voulez des macarons (Mainstream UMC), ou si vous connaissez des gens qui veulent des macarons, même si vous ne voulez pas prendre de macarons, je veux que vous preniez des macarons", a-t-il déclaré.
Good News, le Caucus Traditionaliste, est connu pour organiser des petits-déjeuners législatifs la plupart des jours de la Conférence Générale. Mais cette année, comme beaucoup de ses membres ont quitté l'Église Méthodiste Unie par désaffiliation, il n'y a que deux événements de ce type.
La première, qui s'est tenue le 24 avril dans un hôtel proche du centre des congrès, a attiré une centaine de personnes, soit moins que lors des Conférences Générales précédentes. Les participants se sont prononcés contre la régionalisation et en faveur de la création de nouvelles options de désaffiliation pour les Conférences Annuelles situées en dehors des États-Unis.
Le Révérend Rob Renfroe, Président de Good News, a fait référence dans son intervention au discours du président du Conseil des Évêques, Thomas J. Bickerton, au début de la Conférence Générale. M. Bickerton avait déclaré que ceux qui ne s'engageaient pas à aider l'Église Méthodiste Unie à aller de l'avant devraient envisager de quitter la salle de la convention.
D'accord, a rétorqué M. Renfroe, mais il faut étendre les options de désaffiliation pour que cela soit possible.
C'est comme si vous étiez dans une cellule de prison et que le directeur de la prison vous disait : "Si vous n'aimez pas ça, partez"", a déclaré M. Renfroe.
Simon Mafunda, observateur du Zimbabwe et vice-président du groupe traditionaliste Wesleyan Covenant Association, a prononcé la dévotion et a ensuite déclaré qu'il pensait lui aussi que la Conférence Générale devrait faciliter la tâche des Méthodistes Unis Africains qui souhaitent se désaffilier.
"Même s'il y en a un qui veut partir, il faut lui donner la possibilité de le faire", a-t-il déclaré.
Fossil Free UMC est un Caucus qui favorise le désinvestissement des actions des entreprises de combustibles fossiles par Wespath, l'agence de pension et de prestations de la dénomination, et d'autres Institutions Méthodistes Unies. Wespath a mis en place un certain nombre d'initiatives en faveur de la durabilité environnementale, mais s'oppose au désinvestissement. L'agence affirme qu'elle peut avoir plus d'influence en continuant à investir dans des entreprises de combustibles fossiles et en les poussant, avec l'aide de grands investisseurs alliés, à adopter des stratégies à faible émission de carbone.
Photos de la Conférence Générale
Le 23 avril, Fossil Free UMC s'est joint à d'autres groupes environnementaux pour manifester au siège de la Bank of America à Charlotte, avant une réunion des actionnaires de la banque. L'évêque à la retraite Hope Morgan Ward a manifesté avec d'autres Méthodistes Unis. Le groupe Fossil Free UMC s'est également joint à d'autres Méthodistes Unis lors d'un service organisé le 22 avril à l'occasion de la Journée de la Terre à la First United Methodist Church de Charlotte.
Le révérend Pat Watkins, ancien de la Conférence de Virginie, a parlé pendant la manifestation de la nécessité de désinvestir des entreprises de combustibles fossiles et des grandes banques qui financent ces entreprises.
Travailler à minimiser le réchauffement climatique - par le biais du désinvestissement - devrait être une question de foi pour les Méthodistes Unis, a-t-il déclaré au centre de convention deux jours plus tard.
"La Bible dit clairement que nous devons prendre soin de la création et des autres", a-t-il déclaré à UM News. "Les combustibles fossiles étant à l'origine du changement climatique, nous voulons passer à des formes d'énergie plus durables afin de prendre soin des gens et de la planète.
Love Your Neighbor Coalition (Coalition pour l'Amour du Prochain) et Reconciling Ministries Network (Réseau des Ministères de la Réconciliation) font partie des groupes qui ont des stands dans le hall d'exposition du Centre de Convention pendant la Conférence Générale. Il en va de même pour United Methodists for Kairos Response, qui a prévu une manifestation en faveur de la Palestine à la clôture des travaux de la Conférence Générale le 25 avril.
Mission Together est un groupe informel de méthodistes unis des États-Unis qui se sont rendus ces dernières années au Congo et aux Philippines pour nouer des relations et se préparer à la Conférence Générale.
"Les deux mots que nous avons le plus entendus dans nos conversations avec nos amis de la conférence centrale étaient 'mission ensemble', c'est pourquoi nous avons décidé de nommer notre groupe", a déclaré le révérend Rob Spencer de la conférence du Texas du Nord. "Il s'agit d'un groupe de pasteurs et de laïcs méthodistes qui aiment l'Église mondiale.
Mission Together organise des soirées les 25 et 26 avril à l'église Méthodiste Unie de Myers Park à Charlotte. La première sera destinée aux Méthodistes Unis du Congo et la seconde aux Méthodistes Unis des Philippines.
L'objectif est de partager un repas et d'apprécier le fait d'être ensemble, mais il y aura également des discussions sur la pro-régionalisation.
"Il s'agira d'une touche légère", a promis Spencer.
M. Hodges est rédacteur à Dallas pour United Methodist News. Contactez-le au 615-742-5470 ou à newsdesk@umcom.org. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement au Daily Digest ou au Weekly Digest.
