Tribunal decide sobre saída de clérigos e igrejas

Palavras Chaves:

• O Conselho Judicial da Igreja Metodista Unida ponderou se os clerigos que se retiram deve entregar suas credenciais.
• O tribunal superior da denominação continuou a abordar questões sobre o quanto as conferências deveriam examinar as razões de uma igreja para se desfiliar sob o parágrafo 2553.
• As decisões ocorrem quando um número crescente de igrejas dos EUA reunem os requisitos para deixar a denominação com propriedade.
• O Conselho Judicial também divulgou decisões decorrentes das conferências jurisdicionais do último outono, incluindo uma que examina uma resolução sobre inclusão LGBTQ adoptada por todas as cinco jurisdições.

Pasamano escaleraOs clérigos que deixam a Igreja Metodista Unida não entregam suas credenciais de clérigo, a menos que estejam enfrentando alguma outra acção disciplinar, decidiu o tribunal superior da denominação.

“Os clérigos que se retirarem de sua participação na conferência anual através da solicitação por escrito ou simplesmente por deixar sua nomeação não tenham entregue suas credenciais, a menos que uma acção seja tomada contra eles,” disse o Conselho Judicial na Decisao 1482.

A decisão foi uma das cinco decisões que o tribunal da igreja divulgou em 25 de Abril que tratam de desfiliações da igreja.

Por mais de 200 anos, a Igreja Metodista Unida e seus predecessores garantiram que essa propriedade da igreja é mantida em custódia para toda a denominação

No entanto, de acordo o Parágrafo 2553 do Livro de Disciplina, as congregações dos EUA têm um direito limitado de sair da denominação com propriedade se cumprirem certas obrigações financeiras e processuais. A lei da igreja – aprovada pela Conferência Geral de 2019 após décadas de intenso debate sobre casamentos entre pessoas do mesmo sexo e a ordenação de clérigos gays “praticantes autodeclarados” – expira no final deste ano.

Entre os requisitos da disposição está a que a desfiliação receba pelo menos dois terços dos votos da congregação e a aprovação da maioria pela conferência anual da congregação - um órgão regional com membros votantes de várias igrejas

Até agora, 2,469 congregações ultrapassaram os obstáculos necessários para a retirada sob Parágrafo 2.553. Isso representa a saída de cerca de 8% das congregações da Igreja Metodista Unida nos EUA desde que a lei da igreja entrou em vigor em 2019.

O parágrafo 2553 permite que as conferências anuais acrescentem requisitos para desfiliação que não sejam inconsistentes com a disposição, e o Conselho Judicial já sustentou várias adições à conferência.

No entanto, o Conselho Judicial disse que a Conferência de Wisconsin foi longe demais quando acrescentou, como parte da desfiliação, que o pastor de uma igreja deve notificar o superintendente distrital por escrito sobre a intenção do pastor permanecer na Igreja Metodista Unida, aposentar-se ou entregar as credenciais para continuar a liderar a igreja local após a desfiliação.

“Uma conferência anual não pode condicionar a desfiliação de uma igreja local a qualquer declaração do clérigo, especialmente uma que afirma incorretamente que a retirada ou renúncia da associação à conferência é uma renúncia de credenciais,” disse o Conselho Judicial.

No fundo, a Decisão 1482 lida com a distinção entre a membresia de um clérigo na conferência e suas credenciais.

Os clérigos Metodistas Unida não são membros das congregações, mas de suas conferências. O parágrafo 360 do Livro de Disciplina permite que os clérigos em boa posição se retirem da membresia das suas conferências e se transfiram para outra denominação.

Os clérigos normalmente perdem suas credenciais apenas sob queixa de violação da lei da igreja ou se for um membro provisório que se retirou ou foi interrompido do processo de ordenação.

Em nota de rodapé, o tribunal da igreja observou que os superintendentes distritais têm o dever de descobrir as preferências de seus clérigos durante a temporada de nomeação. No entanto, a nota de rodapé acrescentou, “isso está muito longe” do requisito da Conferência de Wisconsin.

Numa opinião concordante, Beth Capen, membro do Conselho Judicial, enfatizou que, mesmo que os clérigos ainda tenham suas credenciais, eles não podem fazer parte de duas denominações ao mesmo tempo. Ela citou a Decisão 969 do Conselho Judicial  de 1993, que diz que “uma pessoa não pode pertencer a outra denominação e permanecer membro da Igreja Metodista Unida”.

Em outras decisões divulgadas em 25 de Abril, o Conselho Judicial lidou com o quanto as conferências deveriam examinar as razões de uma igreja para se desfiliar sob o Parágrafo 2553.

A lei da igreja diz que as congregações dos EUA podem sair com propriedades por “razões de consciência” relacionadas à homossexualidade se também atenderem às outras estipulações da disposição.

Na Decisão 1476, o tribunal da igreja esclareceu que as conferências são livres de determinar se as igrejas que buscam a desfiliação devem ou não demonstrar suas razões de consciência. A decisão confirmou as decisões do Bispo da Conferência Alabama-Oeste da Flórida David W. Graves e do Superintendente Distrital Jean Tippit em relação à desfiliação da Primeira Igreja Metodista Unida em Pace, Flórida.

A Conferência Alabama-Oeste da Flórida está entre as conferências que não questionam as razões de consciência das igrejas para se retirarem.

“Quando uma conferência anual resolve por norma não inquirir, escrutinar, ou exigir demonstração de razões conscienciosas para a desfiliação, uma igreja local pode desfiliar-se, desde que a conferência da igreja e o processo de votação tenham sido conduzidos de forma aberta e justa e todos os requisitos da conferência anual e A Disciplina foram cumpridas,” disse o tribunal da igreja.

O Conselho Judicial acrescentou que o próprio tribunal da igreja “não questionará as razões de consciência por trás da decisão de uma igreja de se desfiliar e apoiará uma junta de curadores ou a decisão da conferência anual de não questionar a decisão de uma igreja de se desfiliar”.

Na Decisão 1480, o Conselho Judicial lidou com uma questão de uma sessão especial da Conferência da Carolina do Norte, que tem uma política de exigir que as igrejas observem suas razões de consciência.

O Conselho Judicial confirmou uma decisão do Bispo Leonard E. Fairley. O bispo disse que todas as igrejas antes da sessão especial estavam se desfiliando “pelas mesmas razões” declaradas no Parágrafo 2553, mas que o parágrafo e outras disposições da Disciplina não especificam “quais informações, se houverem, devem ser fornecidas a uma conferência anual considerando a desfiliação de uma igreja local”.

O Conselho Judicial concordou. “O parágrafo 2553.1 não exige ou obriga que as razões de consciência para a desfiliação de uma igreja local sejam declaradas ou fornecidas aos delegados da conferência anual,” disse a Decisão 1480.

O tribunal da igreja disse que, ao cumprir seus deveres de acordo com o Parágrafo 2553, os bispos e outros líderes da conferência “devem encontrar um equilíbrio cuidadoso entre manter a confidencialidade e a transparência e proteger os direitos dos membros da conferência anual de serem informados e participarem plenamente de todas as decisões legislativas, incluindo a ratificação de desfiliações de igrejas locais”.

No Memorando 1475, o Conselho Judicial disse que não tinha jurisdição para ponderar depois que Graves descartou uma questão sobre as razões da desfiliação das igrejas.

 “É a política de longa data do Conselho Judicial que não tem autoridade para rever e decidir sobre questões parlamentares,” disse o tribunal da igreja. O Conselho Judicial define os assuntos parlamentares no que respeita “à ordem, organização, agenda e procedimentos de tomada de decisão” das reuniões da igreja.

Na Decisão 1473, o Conselho Judicial aceitou um apelo do Bispo Patrick Streiff relacionado ao voto da Conferência Anual Provisória Bulgária-Romênia para mudar imediatamente da Igreja Metodista Unida para a separatista Igreja Metodista Global.

Anteriormente, o tribunal da igreja havia dito no Memorando 1448 que não tinha jurisdição para decidir sobre a decisão da lei de Streiff. Mas, numa concordância, os membros do tribunal da igreja disseram que, em seu papel como único bispo activo da Conferência Central da Europa Central e Meridional, Streiff teria legitimidade para apelar das acções da conferência provisória.

 “Os membros da Conferência Anual Provisória Bulgária-Romênia agiram sem autoridade quando votaram pela separação unilateral da Igreja Metodista Unida em 2022,” disse o tribunal da igreja na Decisão 1473.

Embora reconheça que a decisão não possa alterar a realidade da partida, o tribunal da igreja disse: “que as conferências anuais não têm 'direito unilateral de se desfiliar sem, além de, ou antes de permitir a legislação aprovada pela Conferência Geral'”.

Por enquanto, enquanto as igrejas na Bulgária deixaram a Igreja Metodista Unida, os membros da igreja na Romênia continuam a fazer parte da denominação e continuam comprometidos em servir os refugiados que escapam da invasão da Ucrânia.

*Hahn é editora assistente de notícias das Noticias da MU. Entre em contato com ela atraves do (615) 742-5470 ou newsdesk@umcom.org. Para ler mais notícias da Metodista Unida, assine os Resumos Diários ou Semanais gratuitos.

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