Pontos principais:
- Mais de 300 delegados estão reunidos esta semana em Kitwe, Zâmbia, para a última série de eleições episcopais para os próximos quatro anos, segundo a expectativa dos Metodistas Unidos.
- A Conferência Central da África Central, anteriormente conhecida como Conferência Central do Congo, planeja eleger três novos Bispos, incluindo um que supervisionará uma área episcopal recém-formada.
- Até o final da reunião, a denominação terá eleito 13 novos bispos ao redor do mundo.
O que antes era a Conferência Central do Congo tem agora um novo nome: Conferência Central da África Central.
A Conferência Central da África Central ganha um Bispo adicional, elevando o total de Bispos para cinco.
Mais de 300 delegados leigos e clérigos estão reunidos esta semana em Kitwe, Zâmbia, para o que os Metodistas Unidos esperam ser a última conferência central e o último conjunto de eleições episcopais para os próximos quatro anos. Os delegados da África Central planejam eleger um total de três novos bispos Metodistas Unidos antes do encerramento da conferência a 13 de julho.
“Neste contexto, pedimos a todos os delegados que peçam a ajuda do nosso Deus”, apelou o Bispo Gabriel Yemba Unda, presidente do conselho de Bispos da conferência central, durante o sermão feito na língua francesa no culto de abertura.
“Que o Espírito de Deus trabalhe em nós”, disse ele, “porque Jesus Cristo é o Rei da igreja”.
Até o término da reunião, a Igreja Metodista Unida terá eleito 13 novos bispos — dois nos EUA, dois na Europa e nove em África.
A denominação tem oito conferências centrais — regiões eclesiásticas na África, Europa e Filipinas. As conferências centrais consistem em múltiplos órgãos regionais chamados conferências anuais. As conferências centrais normalmente se reúnem a cada quatro anos para eleger bispos e adaptar partes do Livro de Disciplina que é o livro que trata das políticas da denominação, conforme os seus contextos missionários exigem.
A Conferência Geral, o principal órgão legislativo da denominação, renomeou a conferência central no ano passado como parte de mudanças mais amplas no mapa da denominação no continente africano .
A assembleia legislativa dividiu a antiga Conferência Central de África em duas, a conferência central do Leste de África e a conferência central da Africa Austral, e adicionou dois bispos ao continente onde o número de membros da denominação está crescendo. Na mesma reunião, votou-se pela redução do número de bispos ativos nos Estados Unidos de 46 para 32 .
Os delegados a Conferência Geral também votaram para que dentre os nove novos bispos, um deles fosse atribuído a Conferência Central da África Central.
A Conferência Geral determina o número de conferências centrais e o número de Bispos. Mas cabe a cada conferência central determinar os limites das áreas episcopais que os Bispos supervisionam. As áreas episcopais Metodistas Unidas geralmente consistem de várias conferências anuais.
No dia 10 de julho, a maioria dos delegados da Conferência Central da África Central votou na criação de uma nova área episcopal, dividindo a área do Norte de Katanga. A Área do Norte de Katanga abrange partes da República Democrática do Congo, bem como a Tanzânia.
O novo nome da conferência central também entrou oficialmente em vigor no dia da abertura da conferência.
O novo nome reflete melhor a natureza multinacional da conferência central. Este órgão é composto pelas conferências anuais Metodistas Unidas na República Democrática do Congo, Tanzânia e Zâmbia. A conferência central também abrange a presença missionária Metodista Unida na República Centro-Africana, Gabão e República do Congo.
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A República Democrática do Congo ainda representa grande parte da conferência central. O país, onde a denominação teve um crescimento rápido, tem o segundo maior número de Metodistas Unidos no mundo, depois dos Estados Unidos.
Os quatro Bispos actuais da conferência central são oriundos da RDC.
O Bispo Unda, que lidera a Área Episcopal do Leste do Congo e o Bispo Owan Tshibang Kasap, que lidera a Área Episcopal do Sul do Congo e Zâmbia, estão se aposentando.
O Bispo Daniel O. Lunge, que atualmente lidera a Área Central do Congo e o Bispo Mande Muyombo que atualmente lidera a Área do Norte de Katanga e preside a Mesa Conexional que serve como um órgão de coordenação de toda a denominação, continuam em actividade.
Numa sessão especial que aconteceu em 2018 , a conferência central votou para que os seus Bispos servissem até atingirem a idade da aposentadoria obrigatória.
Os Bispos que se juntam a Lunge e Muyombo como líderes episcopais ativos enfrentarão o desafio de liderar em tempos de guerra.
A Conferência Central da África Central estava inicialmente agendada para 30 de março a 4 de abril em Kindu, Congo, mas devido ao conflito em curso no leste do Congo, houve a necessidade de realocar e remarcar.
A captura de Goma e Bukavu pelos rebeldes do Movimento 23 de Março (M23) marcou uma escalada significativa no conflito que já durava há muito tempo. Os eventos levaram a uma crise humanitária, com milhares de civis deslocados e pesadas percas de vidas. A Igreja Metodista Unida no leste do Congo tem fornecido ajuda vital na região devastada pela guerra através do financiamento da Comissão de Socorro da IMU ( UMCOR).
Os Bispos Metodistas Unidos ao redor do mundo estão orando e trabalhando em prol da paz.
Quadro
Assista a transmissão ao vivo
Comunicadores congoleses postando vídeos da Conferência Central da África Central, ao vivo, na página do Facebook da Conferência Anual da Zâmbia . A maior parte dos procedimentos será em francês, com tradução para o inglês.
Hahn é editora assistente de notícias da UM News. Londe, que participa da conferência central, é comunicador e correspondente da UM News no Congo. Entre em contato pelo telefone (615) 742-5470 ou pelo e-mail newsdesk@umnews.org .
