Points clés :
- Plus de 300 Délégués se réunissent cette semaine à Kitwe, en Zambie, pour ce que les Méthodistes Unis espèrent être la dernière série d'élections d'Evêques pour les quatre prochaines années.
- La Conférence Centrale d'Afrique Centrale, anciennement connue sous le nom de Conférence Centrale du Congo, prévoit d'élire trois nouveaux Evêques, dont un qui supervisera une région épiscopale nouvellement formée.
- À la fin de la réunion, la dénomination aura élu 13 nouveaux Evêques dans le monde entier au cours de l'année écoulée.
L'ancienne Conférence Centrale du Congo porte désormais un nouveau nom : la Conférence Centrale de l'Afrique Centrale.
La Conférence Centrale Méthodiste Unie reçoit également un Evêque supplémentaire, ce qui porte son total à cinq.
Plus de 300 délégués laïcs et ecclésiastiques se réunissent cette semaine à Kitwe, en Zambie, pour ce que les Méthodistes Unis espèrent être la dernière Conférence Centrale et la dernière série d'élections Episcopales pour les quatre prochaines années. Les délégués d'Afrique Centrale prévoient d'élire trois nouveaux Evêques Méthodistes Unis avant la clôture de la Conférence le 13 juillet.
« Dans ce complexe, nous demandons à tous les délégués de demander l'aide de notre Dieu », a déclaré l'évêque Gabriel Yemba Unda, président des Evêques de la Conférence Centrale, lors du culte d'ouverture. Il a prêché en français avec une interprétation en anglais.
"Que l'Esprit de Dieu travaille en nous, a-t-il dit, car Jésus-Christ est le roi de l'Église".
À l'issue de la réunion, l'Église Méthodiste Unie aura élu 13 nouveaux Evêques au cours de l'année écoulée - deux aux États-Unis, deux en Europe et neuf en Afrique.
L'Église compte huit Conférences Centrales et des Régions Ecclésiales en Afrique, en Europe et aux Philippines. Les Conférences Centrales sont constituées de plusieurs organes régionaux appelés Conférences Annuelles. Les Conférences Centrales se réunissent généralement une fois tous les quatre ans pour élire les Evêques et adapter certaines parties du livre de discipline, le livre de politique générale de la dénomination, en fonction de leur contexte missionnaire.
La Conférence Générale, l'organe législatif suprême de la dénomination, a rebaptisé la Conférence Centrale l'année dernière dans le cadre de changements plus larges apportés à la carte de la dénomination sur le continent africain .
L'assemblée législative a scindé l'ancienne Conférence Centrale d'Afrique en deux Conférences Centrales, l'une pour l'Afrique de l'Est et l'autre pour l'Afrique Australe, et a ajouté deux Evêques sur le continent, où le nombre de membres de la dénomination est en augmentation. Cette même assemblée a voté la réduction du nombre d'évêques en activité aux États-Unis, de 46 à 32.
Les délégués à la Conférence Générale ont également voté pour que l'un des nouveaux Evêques soit affecté à la Conférence Centrale d'Afrique Centrale.
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Des communicateurs congolais publient des vidéos du livestream de la Conférence Centrale d'Afrique Centrale sur la page Facebook de la Conférence Annuelle de la Zambie. La plupart des débats se dérouleront en français avec des interprétations en anglais.
La Conférence Générale détermine le nombre de Conférences Centrales et le nombre d'Evêques. Mais c'est à chaque Conférence Centrale de déterminer les frontières des Régions Episcopales que les Evêques supervisent. Les Régions Episcopales Méthodistes Unies sont souvent constituées de plusieurs Conférences Annuelles.
Le 10 juillet, la majorité des délégués de la Conférence Centrale d'Afrique Centrale a voté en faveur de la création d'une nouvelle Région Episcopale en scindant la Région du Nord-Katanga. La Région du Nord-Katanga englobe des parties de la République Démocratique du Congo et de la Tanzanie.
Le nouveau nom de la Conférence Centrale est également entré officiellement en vigueur à l'ouverture de la réunion le même jour.
Le nouveau nom reflète mieux la nature multinationale de la Conférence Centrale. L'organe d'Afrique Centrale comprend les Conférences Annuelles Méthodistes Unies de la République Démocratique du Congo, de la Tanzanie et de la Zambie. La Conférence Centrale englobe également la présence de la mission Méthodiste Unie au Gabon et en République du Congo.
La République Démocratique du Congo comprend encore une grande partie de la Conférence Centrale. Ce pays, où la dénomination a connu l'une de ses croissances les plus rapides, compte le deuxième plus grand nombre de Méthodistes Unis après les États-Unis.
Les quatre Evêques actuels de la Conférence Centrale sont également originaires de la RDC.
Monseigneur Unda, qui dirige la Région Episcopale du Congo Oriental, et Monseigneur Owan Tshibang Kasap, qui dirige la Région Episcopale du Congo Méridional et de la Zambie, prennent leur retraite.
L'Evêque Daniel Onashuyaka Lunge, qui dirige actuellement la Région du Congo Central, et l'Evêque Mande Muyombo, qui dirige actuellement la Région du Nord-Katanga et préside la Table de connexion qui sert d'organe de coordination à l'échelle de la dénomination, ne prennent pas leur retraite.
Lors d’une session extraordinaire en 2018, la Conférence Centrale a voté pour que ses évêques exercent leurs fonctions jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge de la retraite obligatoire.
Les évêques qui rejoindront Lunge et Muyombo en tant que dirigeants Episcopaux actifs devront relever le défi de diriger en temps de guerre.
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La Conférence Centrale d'Afrique Centrale était initialement prévue du 30 mars au 4 avril à Kindu, au Congo. Mais en raison du conflit en cours dans l'Est du Congo, la réunion a dû être déplacée et reprogrammée.
La prise de Goma et de Bukavu par les rebelles du Mouvement du 23 mars (M23) a marqué une escalade significative dans le conflit qui couvait depuis longtemps. Ces événements ont provoqué une crise humanitaire, avec des milliers de civils déplacés et de lourdes pertes en vies humaines. L'Église Méthodiste Unie de l'Est du Congo, avec le financement du Comité Méthodiste Uni de Secours, fournit une aide vitale dans cette région déchirée par la guerre.
Les Évêques Méthodistes Unis du monde entier prient et œuvrent également pour la paix.
Hahn est Rédactrice en Cheffe Adjointe de UM News. Londe, qui participe à la Conférence Centrale, est Communicateur et Correspondant dE UM News au Congo. Contactez-les au (615) 742-5470 ou à newsdesk@umnews.org.
